Пройдя через несколько коридоров и пройдя мимо кучки стражников - все еще в своих открытых мундирах и доспехах - группа Аста достигла зала аудиенций. Двое часовых, наблюдавших за входом, пропустили их внутрь, и в поле зрения всех попали группы демонов, слонявшихся вокруг.
Похоже, что работы по очистке и восстановлению уже шли полным ходом. Несколько команд работали над различными местами и повреждениями. Самым захватывающим зрелищем, скорее всего, была группа магов, плавящих черный металл с помощью магии огня, чтобы заполнить длинную траншею, которую Астериос создал своим Дыханием Дракона.
Тина заметила Короля Демонов возле трона, который стоял на прежнем месте, но теперь доминирующее кресло полностью исчезло, и они направились к нему, разговаривая со своими помощниками. Один из них заметил их приближение, и группа повернулась к вошедшим.
- С возвращением! - Зегион посмотрел на них с улыбкой, скрестив руки на обнаженной груди. - Я думал, что вы немного задержитесь, поэтому уже начал приводить все в порядок.
- Именно так я и думала, тем более что мы разделились на равные группы, - ответила Селена с лукавой улыбкой.
Астериос легонько взъерошил её волосы, заставив хихикнуть. Меньше всего им сейчас нужен был спор о том, кто из них быстрее. И уж точно это не касалось скорости их движений во время дуэли.
Король Демонов ухмыльнулся ей и перевел взгляд на него.
- Ты должен знать, когда остановиться, тем более что у нас гости, - он подмигнул Астериосу, который криво улыбнулся. - В любом случае, надеюсь, вы повеселились. Теперь осталось дождаться других твоих спутников. Уверен, они скоро будут здесь.
- А. Точно. Господин Радир и Свертаниэль еще не пришли, - Мирия огляделась вокруг.
- И еще один человек, - Зегион хихикнул.
- Кто? - она слегка нахмурилась.
- Ты уже забыла, кто привел тебя сюда?
Коллективное "ах" сорвалось с губ всех в группе Аста, когда они поняли, с кем связано странное ощущение чего-то неладного.
- Губернатор Ровена сейчас находится в лазарете. Она уже очнулась от кратковременной комы, вызванной слишком сильным духовным давлением. Думаю, нам стоит взять её с собой, когда мы отправимся в долину Три-Доблести, - продолжил мужчина.
- Конечно, так будет лучше, - немного неловко ответил Астериос.
Пока они ждали прибытия упомянутых людей, отряд Аста решил помочь с операцией в тронном зале. Отчасти это была его вина, что все так закончилось, поэтому он чувствовал себя обязанным хотя бы немного помочь рабочим, да и девушки, конечно, не хотели просто стоять в стороне.
Примерно через пятнадцать минут двое демонов вошли в тронный зал с пропавшей демонессой шедшей рядом с ними. Губернатор Ровена выглядела немного бледной, но в остальном она не проявляла никаких тревожных признаков относительно своего недавнего опыта. Она бросила несколько взглядов на Астериоса, посмотрев на него с некоторым любопытством и опаской.
- Не беспокойся об этом. Здесь никто не выдаст твоих секретов, - заверил его Зегион, заметив её взгляд.
Он кивнул, и все собрались в центре.
- Хорошо. День не бесконечен. Можем ли мы сейчас двинуться обратно в Долину или вы предпочитаете еще немного отдохнуть, Губернатор? - спросил король.
- Я в порядке, Ваше Величество. Мне пойти и подготовить наши кареты?
- Нет необходимости, мы немного побеспокоим Астериоса, если он не возражает, - Зегион взглянул на него. - И я уже отправил твоего кучера обратно, так что вот так.
- Нам следовало бы до этого проверить, могут ли все путешествовать сквозь тьму с некоторым комфортом, - Астериос язвительно усмехнулся.
- Мы все здесь волевые люди, не так ли? - Король Демонов с улыбкой развел руками. - Тебе что-нибудь нужно для подготовки?
Он покачал головой, украдкой поглядывая на Ровену. Надеюсь, губернатор справится с этим лучше, чем с их тренировочной схваткой.
Мирия радостно чмокнула Аста в щеку и поскакала обратно в свое царство, сопровождаемая Селеной, которая на мгновение прильнула к его губам. Брин учтиво поклонилась и тоже вошла в свой портал. Тина почувствовала желание подражать своим друзьям зверолюдам, ведь она тоже должна уметь открывать врата в свой особняк, но удержалась от этого, решив остаться рядом с ним.
Почувствовав её дилемму, Астериос решил перенести их первыми. За минуту, пока они были заперты вместе посреди бесконечной пустоты, он осыпал свою прекрасную подругу и приятельницу множеством нежных поцелуев, к её огромному удовольствию. Робкая девушка-призыватель была рада такому способу отвлечь её от тревожной атмосферы.
Они очутились в кабинете Ровены, и Умбра улетел, чтобы привести к ним остальных. Прежде чем следующая пара вышла из тени, Тина в ответ поцеловала его в губы, чувствуя себя немного смелее без посторонних.
Вскоре к ним присоединилась губернатор, выглядевшая слегка обеспокоенной и встревоженной. Она поспешно собралась с духом и трусцой побежала прочь, чтобы отдать приказ очистить центр долины от людей. Следом появились Сильвия и Радир, а затем Зегион и Свертаниэль. Не похоже было, что к ним присоединятся помощники.
Все дождались возвращения Ровены, и она повела их к месту назначения. Её рыцари, войска и специальный отряд Теней расчищали им дорогу, так как пробраться туда незамеченными было практически невозможно. Без особых происшествий они спустились в ровную яму с её края.
- Значит, это было здесь с самого начала, да, - прокомментировал Зегион, потирая подбородок.
- Именно, - ответил Радир. - Я уверен, что мои исследования были близки к такому выводу, но особое зрение Астериоса обнаружило это в мгновение ока.
- Как нам войти?
Астериос отступил назад, и его фамильяры присоединились к ним в его царстве. Он активировал свое драконическое зрение, довольно быстрее, чем он привык, и огляделся.
- Похоже, что блоки, которые мы разрушили в прошлый раз, регенерировали. Не возражаешь, Селена?
- С удовольствием, милорд.
Она сформировала духовный лук, как и в прошлый раз, и послала стрелу энергии в те места, на которые он указал пальцем. Все наблюдали, как неглубокие пустые траншеи вокруг их ног начали наполняться трехцветным сиянием, словно в них вливалась жидкая мана.
- Теперь мы должны сдвинуть механизм! - Мирия с восторгом посмотрела на короля и прыгнула в яму, начав скользить вниз по склону.
Астериос пожал плечами и сделал то же самое. Вскоре все подражали возбужденной пантерке, и они покатились вниз по наклонной поверхности, используя оставшиеся кусочки песка и пыли, чтобы потерять сцепление с поверхностью. Ровена чуть не врезалась лицом в дно, но он вовремя поймал её и с доброй улыбкой помог демонессе обрести равновесие.
Не теряя времени, группа Аста немедленно приступила к работе. В мгновение ока они вращали большие кольца, пока Астериос не велел им остановиться, когда образовались правильные слова. Он махнул рукой, чтобы все быстро собрались, и вскоре их поглотил белый свет.
- Закрыто, как я и думал, - сказал Астериос, когда они вновь обрели зрение.
Золотые ворота действительно вернулись в исходное положение и состояние. Зегион подошел к ним и провел рукой по драконьему узору.
- Подумать только, мы действительно были в некотором роде родственниками Истинного Дракона, пусть и не по крови. Не могу представить, что думали наши предки.
Мирия очаровательно хихикнула. - Разве у вас нет такого дракона рядом с вами, Ваше Величество?
Он усмехнулся. - Правда. Хотя я не думаю, что Астериос на уровне своего отца. Без обид.
- Никаких обид, - Астериос кивнул с улыбкой, тоже придвинувшись ближе к воротам. - Я хорошо знаю, насколько он мне не по зубам. Я едва успел проявить несколько своих драконьих черт, не говоря уже о том, чтобы полностью перейти в режим дракона.
- Это не займет у тебя много времени. Я уверена в этом, - Тина мягко улыбнулась ему, и он ответил тем же.
Найдя нишу для чешуйки, он вытащил её из кольца для хранения и поместил в отверстие. Массивные золотые врата вскоре разошлись, раздвигаясь в стороны. Через минуту они достигли первой испытательной камеры, и она выглядела точно так же, как все помнили.
- Как вы думаете, хозяин, нам придется все делать заново? - спросила Мирия, оглядываясь по сторонам.
- Есть только один способ проверить.
Астериос поставил чешуйку на кафедру перед вращающимся диском и влил немного своей духовной энергии в цепь. После нескольких секунд тишины комната ожила и зажурчала. По бокам появились лестницы.
- Вот твой ответ, - Селена слегка хихикнула.
- Это не весело. Я сам хотел посмотреть на испытания, - Зегион надулся, положив руки на бедра. - Могу я взять эту чешуйку позже?
Остановившись на мгновение, Астериос задумался, и у него появилась идея, которую ему было интересно проверить. Он сосредоточил свою волю, подняв правую руку вверх. Жгучая горячая энергия наполнила его тело, и он почувствовал, как меняется кожа на шее. Вскоре она превратилась в очень знакомую темно-малиновую чешую.
Любопытствуя, трудно ли это будет сделать, он попробовал содрать одну из них и удивился, как легко она осталась на своем месте. Он пришел к выводу, что его желание сбросить её могло повлиять на процесс. Держа чешуйку между пальцами, он протянул её Королю Демонов.
- Давай попробуем вот это.
С возбужденным блеском в глазах, Зегион смахнул её с руки Астериуса и вскочил на кафедру. Астериос убрал чещуйку отца, и лестница втянулась обратно в землю. Мужчина поспешно засунул новую в нишу, и хотя разница в размерах была весьма очевидна, формация все же активировалась.
Затем все наблюдали за тем, как он, подобно Астериосу, прошел по пути, изобиловавшему трудностями. Зегион справился со всеми заданиями и правильно ответил на некоторые из них, доказав, что у него не только мускулы, но и мозги. Он прошел камеру за пятнадцать минут, и все присоединились к нему на другой стороне.
- Это отлично подходит для тренировок. Пока враги не кончатся, мы сможем использовать это, - сказал он с широкой улыбкой, переводя дыхание.
- Я уверен, что они вызваны сюда с помощью какой-то магии вызова и заперты с помощью магии запечатывания, так что они должны продержаться некоторое время, если не вечность. Но я беспокоюсь о безопасности того, кто войдет внутрь. Мы еще не знаем, будет ли это смертельная схватка, или кто-то сможет повлиять или остановить её снаружи, - ответил Астериос.
Они продолжили идти по коридору, ведущему за пределы камеры, и дошли до пустой комнаты. Как и в прошлый раз, на возвышенной платформе появилась куча тронов.
- Давайте пропустим это, если сможем. Это просто пустая трата времени, - предложил Астериос.
- Почему? - Король Демонов взглянул на него.
- Потому что это зло! Оно морочит тебе голову! - Мирия зарычала на зловещие троны.
- То, что она говорит. Это иллюзия твоего, более или менее, идеального мира с частью твоих запечатанных воспоминаний. Я не уверена, что является толчком к побегу, но, конечно, осознание того, что это фальшивка, является частью этого, - объяснила Селена, предоставив еще несколько деталей.
- Итак, физическая подготовка и умственная, да. Это место уже выглядит великолепно. Я очень надеюсь, что мы сможем его использовать, - прокомментировал Зегион.
Астериос сначала забрался на троны один, чтобы посмотреть, сможет ли он что-нибудь сделать там, наверху, и прямоугольные каменные стулья скрылись после того, как он подпитал формацию своей энергией. Все спрыгнули на платформу, когда она начала спускаться в длинную яму.
Следующей их остановкой, очевидно, была комната с големом. Она осталась такой же разрушенной, как они её оставили.
- Я так рада, что нам не придется сражаться с ним снова, - сказала Сильвия, немного расслабившись, так как она крепко держалась за свой посох.
Часть её была немного разочарована, так как ей хотелось бы еще раз ощутить теплую ману Аста, питающую её контуры. Она подумала, не спросить ли его об этом, когда они будут практиковаться вместе в будущем.
- Было бы удивительно увидеть его здесь, когда его ядро все еще заперто, - усмехнулся Радир.
- Это место выглядит хуже, чем мой тронный зал. Я вижу, что ты не сдерживал свой огонь здесь, - Зегион присвистнул в благоговении.
Астериос криво улыбнулся. - В твоем замке я впервые дышал огнем. Повреждения здесь и огромная дыра в стене появились благодаря нашим совместным усилиям. В любом случае, хранилище находится прямо впереди. По бокам скрываются жилые помещения и тому подобное.
Прежде чем отправиться в сокровищницу древних артефактов, Зегион решил прогуляться по комплексу, поэтому они шли вместе с мужчиной и вели его по доступным комнатам. Ровена большую часть времени была совершенно ошеломлена, не особо присоединяясь к их разговорам. Осмотр старого дома их предков - это, должно быть, нечто особенное.
После короткой экскурсии Радир и Астериос отвели всех в хранилище и толкнули тяжелые двери, открывая взору ряды артефактов, расставленных на различных постаментах и витринах. Ровена чуть не упала в обморок от захватывающего дух зрелища, но Радир вовремя поймал её, слегка хихикнув. У Зегиона открылся рот, когда он уставился на многочисленные сокровища.
- Это… Это настоящее нечто… Я уже вижу, как наши отделы истории и археологии пускают слюни при одной мысли об этом месте… Довольно много вещей здесь, похоже, тоже магической природы… Открытие века, если не больше, точно…
Он повернулся и схватил руку Аста для оживленного рукопожатия.
- Я несказанно благодарен вам за то, что вы рассказали нам об этом месте. Я не могу представить, какие тайны оно содержит, не только связанные с силой наших предков, но и с их повседневной жизнью. Я видел множество книжных шкафов и маленьких библиотек. Наверняка здесь есть чему поучиться.
- Не думайте об этом, Ваше Величество, правда. Мы ворвались сюда в поисках ответов на наши собственные вопросы и случайно наткнулись на все, немного повредив это место в процессе, - Астериос язвительно усмехнулся. - Надеюсь, мы не разрушили ничего сверхважного.
Зегион громко рассмеялся и похлопал его по плечу другой рукой. - Всегда есть цена, которую нужно заплатить. Не думай о том, от чего ты мог избавиться, и сосредоточься на том, к чему ты смог получить доступ. И на этой ноте, нашел ли ты те ответы, которые искал?
- Некоторые из них, да. Мы получили направление в другое место. Думаю, мы получили отсюда все, что могли.
- Хорошо. Не стесняйся возвращаться сюда, когда тебе понадобится. Я предполагаю, что твой вопрос связан с Истинными Драконами, так что я дам знать своим людям, чтобы они приложили некоторые усилия к любой информации, которую они могут найти относительно этого. Мне кажется, что ты предпочтешь это золоту и артефактам.
- Это было бы замечательно, правда, хозяин? - Мирия вцепилась в руку Аста с широкой улыбкой. - Нам не пришлось бы тратить время на то, чтобы перебирать все вещи здесь!
Он усмехнулся и провел пальцами по её черным волосам. - Согласен. Мы будем благодарны за любые подсказки, которые вы сможете обнаружить. Что касается других вознаграждений, мы уже позволили себе выбрать небольшой сувенир или два из мелочей, которые не казались слишком важными, если вы не против.
- Как говорится, кто нашел, тот и хранит! - Зегион снова рассмеялся. - Ты мог бы разграбить это место дочиста, и никто из нас даже не узнал бы об этом, так что я ценю это. Несколько даже хороших артефактов - ничтожная цена.
- Думаю, теперь нам стоит посмотреть, сможешь ли ты войти сюда с чешуйкой Аста, а не его отца, - предложила Сильвия.
- Это очень хорошая мысль, - кивнул Радир.
Девушки Аста привели всех в камеру с телепортом, который вывел их в прошлый раз, и они вернулись на поверхность. Песчаные блоки снова были на своем месте, поэтому Селена снова засекла их и вошла в комплекс только с Зегионом и Ровеной, чтобы посмотреть, как они справятся.
Она подтвердила, что они смогли добраться до второго испытания, и остановилась на нем, так как ни один из них не прошел через него, поэтому они не могли продвинуться вперед. Поскольку Король Демонов настаивал на том, чтобы попробовать, она вернулась к Астериосу через врата вызова, в то время как он и губернатор бросили вызов реальности, похожей на сон. Ровена была не в восторге от этого, но она не могла отказаться.
Полагая, что их встреча с Королем Демонов полностью завершена, Астериос и его друзья отправились в город, чтобы перекусить. Во время совместного ужина они обсудили свои планы на будущее, и девушки рассказали двум мужчинам-демонам обо всем, что они пропустили.
Радир явно хотел вернуться в свое тайное подземелье под лабораторией Греа, чтобы продолжить свои исследования, а также подготовиться к тому моменту, когда через день-два они переедут в новый замок Аста. Он чувствовал, что они были очень близки к расшифровке еще одной части печати, что, возможно, позволит Астериосу восстановить больше заблокированных воспоминаний.
Свертаниэль решил пока остаться в долине Три-Доблести, да и вообще на континенте демонов. Конечно, он хотел оставаться на связи со всеми и предлагал свою помощь, если она понадобится во время их приключений или путешествий, упоминая, что всегда готов получить от них уведомление.
На самом деле он просто хотел, чтобы Умбра проверял его ежедневно в надежде завязать разговор с Повелителем Тьмы или что-то в этом роде. Возможно, он пытался это скрыть, но для тех, кто знал его достаточно хорошо, это было более чем очевидно.
Поскольку было уже поздно, они решили вернуться в свои дома. Астериос сначала проводил Сильвию в королевский замок, попрощался с принцессой, а затем перевез Радира обратно к Греа.
Они с Тиной решили провести ночь на постоялом дворе в Роузвинде, чтобы на следующее утро нанести визит Суанори. Конечно, к ним присоединились Мирия и Селена, и все они разделили постель, прижавшись к Астериосу. С тремя очаровательными девушками в его объятиях становилось немного тесновато, но он, конечно, не возражал против этого.
Проснувшись, они прихватили Сильвию и отправились в гильдию. Она подтвердила, что все идет хорошо и что он может взять на себя эту роль сегодня, поскольку все важные документы у нее на руках.
Гильдия была полна людей и активности. Встретившись с гильдмастером, они узнали, что она, Элли и еще несколько секретарей тоже готовы к переезду. Пожилая женщина, которая заменяла Суанори, уже была там, хотя они, должно быть, разминулись, так как она только что ушла с небольшим поручением.
Итак, чтобы поскорее обрести способность перемещаться между Роузвиндом и Глиммервейлом, Астериос решил поспешить туда. Сначала он планировал лететь один, но Мирии очень хотелось попробовать проехать как можно быстрее, и он сдался под её умоляющим взглядом.
Превратившись в пантеру, отшлифованную настолько, насколько это было возможно, она помчалась вперед, как пятно. Только благодаря своей вновь обретенной драконьей силе Астериос мог оставаться прикрепленным к её спине. Используя свою духовную энергию, Селена летела над ними, вытянув все свои хвосты, чтобы не отстать, и передавала дуэту на земле план местности, чтобы они не беспокоились об этом.
Глубокое пробуждение Аста в тронном зале Короля Демонов, безусловно, оказало на них большое влияние. Они чувствовали себя намного сильнее в своих областях. Мирия добралась до Глиммервейла менее чем за час, что было совершенно безумием по обычным меркам.
И она, и Селена оказались истощены до предела, но Астериос позаботился о том, чтобы восполнить их резервы до полного с помощью духовной передачи, включающей, конечно же, множество поцелуев и объятий. Пока друзья ждали их, у них не было настроения ссориться друг с другом, и Астериос ценил это, хотя и чувствовал, как его партнерши слегка возбуждены, получив так много его сущности. Он не мог отрицать, что и на него самого это начинало действовать все сильнее и сильнее. Особенно в окружении таких красавиц.
Со стороны город Глиммервейл не выглядел чем-то особенным. Астериос расправил крылья и взмыл в воздух рядом с Селеной, неся на руках Мирию, к восторгу пантерки.
Они внимательно осмотрели круглое поселение сверху. Через довольно развитый город приличных размеров протекали две реки, разделяя его на четыре вполне очевидных района. Кремовые и белые здания с красноватыми крышами доминировали в пейзаже. Кроме четырех высоких башен, наблюдающих за границей, не было никакой реальной стены, защищающей город от возможной осады или нападения.
Самой яркой особенностью города был замок. Он возвышался на острове в самом центре города, как раз там, где пересекались две реки. Такое расположение создавало вокруг него круговой, постоянно движущийся ров. Территория замка занимала довольно большую площадь, на которой располагалось множество помещений, таких как казармы или небольшая тренировочная площадка. Он был окружен тонкой стеной на внутреннем берегу реки, в противоположной стороне от города.
- Выглядит красиво… - прошептала Мирия в благоговении. - Не могу дождаться, чтобы увидеть, как это выглядит внутри…
Астериос захихикал. - Все еще трудно смириться с тем, что скоро он станет нашим, - он с любовью поцеловал её в щеку и чмокнул Селену, которая висела рядом с ним. - Давайте сначала соберем всех здесь и начнем обустраиваться. У нас много дел и много людей, с которыми мы должны познакомиться.
http://tl.rulate.ru/book/49086/2337867
Готово:
Использование:
