Готовый перевод Lips on the tip of the knife / Губы на кончике ножа: Глава 24.3

Лицо Арне исказилось, стоило ей увидеть, что Ева вряд ли поможет. Но Еве было все равно.

- Хо-хо, тогда желаю приятно провести время!

Арне была раздражена действиями Евы и служанок.

Кассиан, приблизившись к дивану, на котором сидела Арне, встал на колени. Удивительно было видеть, как эрцгерцог так просто опустился на колени, но Арне на мгновение застыла, так как не знала, как это воспринимать. Кассиан мягко улыбнулся, стоило их взорам встретиться.

- Покажи мне свои колени. Я намажу их мазью.

- О, нет... я хочу сказать...

- Я хочу это сделать.

Кассиан опустил глаза, словно был расстроен.

- Разве мне нельзя?

Почему бы нет? Она проиграла красавчику.

Арне слегка приподняла юбку у скорбящего Кассиана на глазах, показывая колени. Несмотря на то, что она уже была замужем, ее руки при этом дрожали.

Гладкие ноги сияли белизной на свету. Глаза Кассиана посмотрели на ее раненое колено. Арне кивнула, испугавшись странно напрягшегося выражения его лица.

Может, она ошиблась, но Кассиан доброжелательно улыбнулся ей.

- Может, тебе будет немного больно.

Кассиан, предупредив ее, нанес мазь на руку. Когда его ладонь коснулась колена, Арне неосознанно закусила губу. Она не знала, почему так нервничает, ведь он просто наносил лекарство.

- Ох...

- Болит?

Арне неохотно кивнула.

«Как я могу сказать ему правду? Все дело в том, что я тревожусь, когда твои пальцы касаются меня. Кроме того, мои раны...»

Увидев, что у Эрики оцарапано колено, Арне быстро поцарапала и свое, потому что подумала, что Эрика не должна пострадать одна, но искренняя забота Кассиана заставила ее почувствовать себя виноватой.

Пока Арне молча казнила себя, тишину разорвал низкий голос Кассиана.

- Арне.

- Что?

- Могу я задать тебе один вопрос?

- Да, спрашивай, не стесняйся.

Кассиан опустил глаза. Длинные ресницы отбрасывали тень на его лицо.

- Ты могла отказаться от любого наказания и могла вернуться, хочет этого императрица или нет, но почему же ты по глупости согласилась на выволочку?

- У тебя были бы неприятности.

- ...

Быстрый, без промедления, ответ.

Как будто тут и думать было не о чем.

Услышав ее ответ, Кассиан сжал кулак. Арне неловко кивнула, скребя щеку.

- Конечно, так как я - принцесса Западной империи, я могла бы воспользоваться этим предлогом, чтобы уйти... но, поскольку я все же замужем за тобой, и я ношу титул эрцгерцогини Тернезена, я хотела позаботиться об этом сама. Я не хочу, чтобы мне помогали.

Арне, уже размышлявшая о разводе три месяца, посчитала, что больше вреда, чем это, она не испытает. Не зная, о чем думает Арне, Кассиан помедлил.

- И меня не просто наказали. На самом деле, императрица Пульхерия разыграла со мной детскую шутку, невежливо было препятствовать этому. Вот что произошло. Если бы я не стала действовать, Эрику, по крайней мере, наказали бы. Я думаю, что это к лучшему, что все закончилось вот так.

Арне рассказала историю о том, что она сделала все по-своему, но Кассиан ее не услышал. Закрыв глаза на мгновение, он поднял веки снова.   

Арне склонила голову, когда Кассиан поднял на нее взор и кивнул.

По какой-то причине она чувствовала, что он совершенно отличается от прежнего Кассиана.

Когда Арне неловко улыбнулась, Кассиан невольно ухмыльнулся.

-...?...

Неужели сегодня случилось такое потрясение? Арне, не зная, что означает, когда даму ставят на колени, насторожилась.

«Я больше никогда не должна становиться на колени...»

Когда Арне давала самой себе клятву в этом, Кассиан спокойно переваривал случившееся.

«Куколка».

Он хотел только эту куколку.

Куколку, запертую в клетке, которая принадлежит только ему. Он был бы с ней добр и нежен, но, если человек этого достоин, он мог бы входить.

«Нет, это больше не имеет значения?.. Не так ли?»

Тот, кого он хотел бы видеть своей куклой, была живой. Она думала, вела себя так, как ей хотелось и смотрела на него. Удивительно приятно было, что она ему подходит, несмотря даже на то, что это было вовсе не то, чего он хотел.

Он испытывал чувства, смешанные между желанием прежнего и ощущением, что, если все останется как есть, это тоже будет неплохо.

Это было похоже на рябь от камушка, брошенного на спокойную поверхность.

Но Кассиан закрыл эту брешь, не успев даже осознать этого. Это было сложнее, чем прежде. И он улыбнулся, словно пытаясь скрыть волнение. Как будто надел маску.

- С этого момента ты можешь игнорировать любого, кто бы ни позвал тебя в императорский дворец.

- Что? Но ведь дворец останется дворцом... разве мы не должны отправляться туда, как только призовет император?

- Ты можешь сказать, что ты занята.

От этого приятного ответа ресницы Арне дрогнули.

Разве можно так лгать?

Затем Кассиан понизил голос.

Он тихо прошептал, словно вынашивая план:

- Я сделаю так, чтобы они больше не могли призвать тебя.

- ...?...

Арне склонила набок голову. Она хотела спросить, что это значит, но не смогла, потому что Кассиан, приятно улыбаясь, рассмеялся.

И на следующий день...

В утренних газетах появился такой заголовок:

«Уважаемая императрица Пульхерия сурово наказывает эрцгерцогиню Тернезен! Она собирается игнорировать Западную империю?»

http://tl.rulate.ru/book/49076/1767099