Готовый перевод Lips on the tip of the knife / Губы на кончике ножа: Глава 21.3

Но Кассиан мило улыбнулся, словно ничего не заметил. Арне же потребовалось мгновение, чтобы задать встречный вопрос:

- Что происходит?

- Я пришел тебя встретить.

- Встретить меня?

- Я внезапно по тебе соскучился, когда услышал новость о том, что моя жена отправилась на чаепитие.

Кассиан прищурил глаза и усмехнулся. Она услышала, как повсюду стали ахать юные леди. Он всегда был таким прямолинейным, но Арне смутилась, так как сегодня он неожиданно повел себя таким образом перед другими людьми.

- Ну, я вижу.

Как, черт возьми, ей нужно было с этим справиться?

У нее был иммунитет к пересудам леди и тому подобному, но у Арне не было иммунитета к ситуациям такого толка. Она всегда была скорее ведущей, чем ведомой!

- О, господи, Ваше высочество. Не ожидала, что вы явитесь лично.

Тут к Арне, как луч света, явился человек, и им оказалась маркиза Меласинов, хозяйка особняка, пригласившая Арне на чаепитие.

- Давно не виделись, маркиза Меласинов.

- Хо-хо, действительно, давно не встречались, Ваше высочество. Мне повезло, что удалось увидеть всегда занятого эрцгерцога. Вы прибыли сегодня встретить эрцгерцогиню?

- Да. Моя возлюбленная жена очень застенчивая.

- А?

Арне, которую изобразили застенчивой девушкой, неловко улыбнулась.

Кассиан нежно положил руку ей на плечо.

- Пожалуйста, позаботьтесь о моей жене, маркиза Меласинов.

- Хо-хо, о чем могу вас попросить и я. Но я буду рада.

Кассиан улыбался, и маркиза Меласинов тоже улыбалась, но Арне, оказавшаяся между ними, чувствовала себя так, словно очутилась в эпицентре жестокого боя.

Что такое? У них добрые или дурные отношения?

Арне схватила Кассиана за руку, повисшую в воздухе. Становилось все холоднее. Его взгляд переместился на Арне.

Лицо маркизы Меласинов, которая увидела, как его холодно застывший взгляд стал таким же ярким, как тающий весной снег, приобрело ошеломленное выражение.

- Кассиан, ну же... давай поедем обратно.

- Да, поедем, Арне.

Как и говорилось в слухах, Кассиан посадил Арне в карету.

Маркиза Меласинов стояла в затянувшемся молчании. Но вскоре стало шумно из-за кучи вздохов и болтовни.

- Вы это видели?! Вы это видели?

- Видела! Это правда?

- Я ей завидую! Никогда еще эрцгерцог не вел себя так с леди!

- Он был добр ко всем, но он этого не делал!

Разглагольствования юных леди вскоре расползлись по столице. Действительно, эрцгерцог Тернезен влюблен в эрцгерцогиню.

Арне, сидевшая в карете, была виновницей сегодняшнего происшествия. Она больше была напряжена от того, что Кассиану пришлось в итоге ее провожать, чем от того, что происходило в обществе юных леди.

Кассиан смотрел на Арне. Он казался грубым, но он был храбр.

«Похоже, мне немного не повезло».

Ему казалось, что она немного плакала, так как ее глаза почему-то покраснели. Случилось ли что-то дурное?

Почему-то он испытал странную подавленность от этой мысли. Кассиан не знал, почему ему стало плохо.

«Потому что Арне мне дорога».   

Он просто допустил такую мысль. Арне была для Кассиана незаменима.

Ценность Арне, как эрцгерцогини, для него была достаточной для того, чтобы обеспечить ее безопасность. Если бы не Арне, здесь бы сидел император Гизепе и двадцать четыре часа в сутки наблюдал за тем, чем он занят, чиня неприятности в мирном замке Тернезен.

«Это мой единственный щит, способный остановить заговор императора Гизепе».

Если бы он взял на ее место другую юную леди, он бы умер. Даже если бы это случилось в открытую, и его нашли бы мертвым, ничего нельзя было бы поделать. Это положение никак не удалось бы изменить влегкую, так как соперницей императора была принцесса Западной империи.

Да, она виновница всего. То, что он тянется к ней сердцем, ей известно. То, как она всегда смотрит на это...

- Как прошло сегодняшнее чаепитие? Ты повеселилась?

- Ну, разве ты уже не спрашивал об этом раньше?

- Ты не ответила.

- Мне было весело. Десерт был очень вкусный.

Не считая семейных чаепитий, Арне никогда не запоминала, что там ела. Ее всегда окружали юные леди, которые задавали вопросы, или она предотвращала стычки между ними.

Поэтому сегодня она впервые в жизни провела чаепитие настолько непринужденно.

На губах Арне появилась довольная улыбка.

- И леди вели себя дружелюбно.

- Дружелюбно?..

- Да, они были очень внимательны. Они не разговаривали со мной.

Улыбка Кассиана слегка дрогнула.

Отказ от общения был одной из форм унижения в светском обществе.

Но почему тогда Арне говорит, что леди были дружелюбны?

«Это крайний сарказм?»

Но улыбка Арне была довольной и искренней. Несмотря на вопрос в глазах Кассиана, она взволнованно сказала:

- Все люди в Северной империи добры!

Когда она так улыбнулась, улыбка пропала с лица Кассиана.

* * *

- Ох, это было так тяжело.

Вернувшись в особняк и приняв ванную, Арне упала на постель, вспоминая все случившееся сегодня.

Ева казалась несчастной, но Арне была довольна. Чаепитие было восхитительным, но Арне не хотела направляться в людные места.

- На данный момент, кто бы меня ни позвал, я никуда не пойду, - вот какое обещание временно дала Арне.

Два дня спустя во дворец поступило приглашение.

- А?

Арне приглашала императрица.

http://tl.rulate.ru/book/49076/1681803