Я проснулась с пульсирующей болью в голове, мои чувства медленно возвращались. Вдалеке раздался знакомый голос.
— Я скоро вернусь за тобой, — прошептала женщина дрожащим голосом.
— Нет! Ты не вернешься, чтобы спасти меня! Ты скоро умрешь!
Я изо всех сил пыталась заговорить, но из моих уст вырывались лишь бессвязные звуки.
— Вау... оооо!
— О боже, это довольно неожиданно, — воскликнул другой голос.
— Прошу прощения за внезапность, — сказала первая женщина, держа мою руку над маленькой коробочкой, которую она несла. — Боюсь, я не смогу регулярно выплачивать алименты на ребенка.
Та, что стояла с другой стороны, открыла коробку и тихо ахнула. Хотя я и не видела, что было в ней, чувствовала, как жадность блестит в ее глазах, когда она оценила все ценности.
— Я обещаю, что вернусь за тобой, хорошо? — поклялась первая женщина, поглаживая мою щеку костяшками пальцев. — Просто сейчас мы едва сводим концы с концами...
Подержав меня еще одну мгновение, она передала меня другой женщине. Я продолжала бороться.
— Эй, ты, безответственная женщина! Не уходи! Не бросай меня снова в этом аду!
— Вау!
Несмотря на мои крики, женщина не обернулась и быстро исчезла в лесу. Она понятия не имела, какую судьбу ей уготовила жизнь. Как только она скрылась, другая женщина привела меня в свой дом. Едва закрылась дверь, меня грубо усадили на жесткий деревянный стул. Все, что я могла слышать, это как женщина и ее семья собирались в гостиной, рассматривая золото и драгоценности, которые получили как оплату моих алиментов. Как и ожидалось, я снова осталась одна.
— Аша! Ты все еще только этим и занимаешься?
С того дня прошло три с половиной года. Тем не менее, я все еще оставалась неуклюжим четырехлетним малышом. Эти странные люди продолжали беспокоить меня, жалуясь на свою бедность.
— Я убираюсь весь день напролет… в этом месте...
Я была занята перебором минералов в груде камней, но даже не могла сосчитать, сколько нашла.
— Даже этого не хватит на еду! Разве ты недостаточно взрослая, чтобы зарабатывать себе на пропитание? Завтра нам нечего есть!
Моя мать оставила им ценное сокровище, которого хватило бы на десять лет, а они умудрились растратить это всего за год. Теперь они бесстыдно просят у меня денег. Эта семья действительно бедная. Мои приемные родители постоянно тратят любые деньги, которые получают, летом жалуются на жару, а зимой отказываются работать. Сын этих людей всегда тусуется с местными ребятишками, игнорируя свои обязанности.
Однако мои приемные родители мастерски обвиняют меня в своих бедах. Они считают меня проклятым ребенком. Эти мучения сделали меня самой маленькой и непривлекательной среди сверстников. Мама, если ты собиралась доверить меня кому-то, разве не могла выбрать нормальную семью?
Но нельзя судить о людях только по внешности. Мои приемные родители очень обаятельны, и их манера общения внушает страх при упоминании слова «жестокое обращение». Что еще хуже, так это то, что я уже раз десятый страдаю от этого. Я прохожу цикл смерти и возвращения, и каждый раз все начинается одинаково. В мае, когда природа зеленеет, женщина в мантии, скрывающей ее лицо, приводит меня в этот ужасный дом. Но концовка у каждого возвращения разная. Я умираю в возрасте одиннадцати лет, но не помню, как погибала в предыдущих жизнях. Скорее всего, потому что меня неожиданно атакуют, и я теряю сознание, не успев отреагировать.
— Проявляется твоя недисциплинированность, — произнес ребенок по имени Энди, который некоторое время молчал. — Она не выполняет свою часть работы, хотя ест здесь целый день...
Я не понимаю, почему до сих пор сохраняю спокойствие. Может, потому, что сегодня тот самый день.
— Пришло время… ему прийти…
Тук, тук, тук. Стук копыт, сначала слабый, но затем отчетливый. Теперь его могли слышать все.
— Что это за шум?
Энди, переставший меня бить, подошел ближе к окну. Окно запотело от влажности, и мы не могли хорошо видеть улицу. Он со вздохом протер стекло, и мы увидели процессию экипажей, приближающуюся с лесной дороги.
— Энди, что ты видишь?
Мой приемный отец отложил газету, которую читал, и подошел к окну.
— Минуточку. Разве это не рыцарский флаг?
Он прищурился, глядя наружу, пытаясь разглядеть что-либо сквозь запотевшее стекло.
— В прошлый раз Руди показал мне фразу из «Рыцарей»! Они придут сюда? Здесь нет другого факультета, кроме нашего. О, я уверена, что это он!
Он воскликнул с волнением и, переполненный радостью, побежал к моей матери.
— Я... Это так? Рыцарь?
Я заикнулась от изумления, но он не ответил, нетерпеливо направляясь к выходу.
— Подожди... ты серьезно?! Почему ты мне ничего об этом не рассказала?
— Потому что это было бы более впечатляюще рассказать тебе после того, как я сдам экзамен! Но я не знала, что Рыцари придут за мной сразу всеми. Что мне делать? Может, я заняла первое место на экзамене? Нужно срочно переодеться! У нас есть что-то приличное из одежды, мам? Я не могу встретиться с Рыцарями в таком виде!
Пока все они обсуждали разные вещи, карета уже подъехала к нашему дому. Мужчина, ехавший на большом и красивом серебристом коне, быстро спешился и направился к нам.
— Это семья Ветряных мельниц?
— Да! Это верно! Я Энди Уиндмилл.
— Где принцесса Анастасия?
Он перебил меня.
— Принцесса? Кто это?
Энди был так удивлен, что замер, но мужчина проигнорировал его и вошел в дом. Проходя через пыльную гостиную, заполненную паутиной и старой мебелью, его взгляд наконец остановился на мне, стоящей одна в углу.
— ... ?
Он подошел ближе и преклонил колено, отдавая честь.
— Ты здесь?
— Здесь?
Энди запнулся, но мужчина проигнорировал его и продолжил осматривать комнату.
Я от всей души надеялась, что он пожалеет меня, увидев этот дом и мое жалкое состояние. Надеялась, что он будет чувствовать себя виноватым...
Но на его холодном лице не отразилось никаких эмоций.
Она здесь?
Он подошёл ко мне и опустился на колени, отдав дань уважения. Даже в этом положении ему пришлось поднять голову, чтобы встретиться со мной взглядом из-за моего небольшого роста. Его красные глаза, острые, как лезвие, пронзали меня, и я почувствовала, что он желает, чтобы я встала перед ним на колени и молила о пощаде, хотя не совершила ничего плохого. Его белый плащ был запачкан тем же кровавым оттенком, что и его глаза, и, что странно, он не источал запаха крови. Тем не менее, вокруг него витала жуткая аура, словно он только что вернулся с поля боя. Несмотря на то что я испытывала это много раз, моё сердце болезненно колотилось в груди этого молодого человека. Человек, которого я так долго ждала…
Человек, которого я ненавидела, но ждала все эти годы…
Наконец-то он прибыл.
— Сэр Веритас, командующий рыцарями Санкты, позвольте представить вам принцессу Анастасию.
Он был тем самым человеком, который три года назад положил конец войне на этом континенте и стал героем, завершив конфликт, который бушевал последние три года. Человек, поклявшийся богам в чистоте! Только сейчас я узнала, что он оказался моим отцом.
— Ее высочество — Анастасия Энтомос.
Он говорил с нашей семьей, которая всё еще не могла осознать происходящее, и сказал:
— Она первая принцесса Санкты.
http://tl.rulate.ru/book/49022/3965304
Использование:
