“Сила Зла эфемерна. Сила добра явственна”
— Ксенофор.
Валион принял удар когтистой лапы на щит. Драколич ревел в гневе, и голос его был наполнен негативной энергией. По воле могучего монстра буквально из воздуха появлялись орды нежити. Скелеты и зомби, призраки и псевдо-личи волна за волной налетали на стену щитов воинов Уйвар-харана, но те стояли крепко. Сам же Уйвар-харан творил заклинания с такой скоростью, что за его руками было сложно уследить. Колдовское пламя наполнило зал с Ядром подземелья. Сгорали сотни, но этого было мало. Ур же сражался непосредственно с драколичом, отвлекая его, чтобы дать Валиону возможность пробиться к Ядру.
Их план был прост — зачем сражаться, если одним взмахом можно победить всех врагов? Уйвар-харан уничтожал массовку, Ур отвлекал драколича, а Валион, окутанный заклятьями незаметности и невидимости, пытался пробиться к Ядру. Один удар мечом — и всё будет кончено. Но никто из них не ожидал, что драколич будет таким серьёзным противником. Эта подделка сама была на уровне архимага, так что бой был трудный.
Драколич принял призрачными крыльями очередную ветвистую молнию и в ответ запустил огненный шар из своей пасти. Уйвар-харан взмахом руки призвал каменную стену, которая тут же была разрушена взрывом, но всё же сдержала атаку. В отместку Ур сотворил целый поток негативной энергии, обрушившийся на драколича, прижав его к полу. Негативная энергия клубилась в воздухе. Некромант заставил её крутится вихрем, который поглощал её из нежити и конденсировал в самом центре. Получившийся сгусток Ур использовал как молот. Он пытался выбить саму сущность из драколича.
Валион же пробирался к Ядру. На его пути вставали призраки, которые видели саму его душу. Маскировка против них была бесполезна, но у Валиона был свой туз в рукаве — его пылающий меч был зачарован Уйвар-хараном. Колдовское пламя сжигало саму суть призраков и те исчезали с протяжным воплем.
Увернувшись от ноги драколича, Валион одним рывком добежал до Ядра. То же почувствовало опасность и отправило сигнал своему защитнику. Драколич взревел и обдал негативной энергией платформу, на которой стояло Ядро. Валиона спас Некромант, накрыв того щитом.
— Сейчас! — крикнул Уйвар-харан, сковав драколича магическими путами.
Это дало Валиону несколько вздохов на удар. Как только пылающий меч коснулся Ядра, то разлетелось на мелкие кусочки подобно стеклу. И тогда задрожало подземелье. Взвыли монстры. Магический вихрь подхватил воинов, и они исчезли в ослепительной вспышке.
Появились же они у барбакана Баруа. Вся крепость дрожала до самого основания. В буйстве магической энергии с ней происходили метаморфозы. Подземелье было разрушено, а потому крепость возвращалась к своему первоначальному виду.
— Что же, вот и всё, — вздохнул Валион. — Хоть и ушло больше времени, чем я предполагал.
Солнце всходило на востоке, пробивая своими лучами кустистые облака.
— Не стоит слишком сильно полагаться на предварительные расчёты, — согласился с ним Уйвар-харан. — Важно то, что мы смогли обезвредить эту опасность. Теперь нам стоит направиться в Тарн. Лорд Литиан спешит к нам на помощь. Так что его нужно встретить как можно скорее, пока жители Тарна не стали тревожиться.
— Я останусь здесь, — подал голос Ур. — Появление подземелья помешали моим исследованиям, так что я продолжу заниматься своими делами.
Никто не стал ему возражать. Валион лишь облегчённо вздохнул. Ему совершенно не хотелось кому-либо объяснять его странные связи с этим личом. Неожиданного появления Уйвар-харана уже было сверх всякой меры для лорда Литиана.
Не дожидаясь ответа, Некромант исчез. Но Валион чувствовал его колючий взгляд на всём пути из крепости. Дорога была усеяна останками нежити, которую повергли его гвардейцы.
— По всей видимости за время нашего отсутствия случилось ещё несколько прорывов, — констатировал Уйвар-харан. — К счастью, никто не пострадал. Я не вижу крови на земле, лишь трупную гниль. Хотя это странно.
— Что случилось? — поинтересовался Валион.
— В воздухе витает некоторое количество негативной энергии слишком упорядоченной сигнатуры. Если принять во внимание то, что подземелье порождало хаотические всплески, то это кажется странным. По всей видимости здесь сражался адепт Тёмных Искусств. И уровень его подготовки достаточно высок. Посмотрите — нет повреждений окружающей среды. Земля и растения не отравлены всплесками негативной энергии, а значит удары были точечными и филигранными.
— Скорее всего это дело рук Ура.
— Отнюдь, — не согласился с Валионом Уйвар-харан. — Я хорошо знаю Ура и его подчерк мне тоже известен. Это не его рук дело. Ур, как и подобает архимагу, действует властно и решительно. Такие мелкие детали, как зональное рассеивание энергии, его не волнуют. Я думаю, что этот неизвестный адепт пытался скрыть своё вмешательство. Кто-нибудь приходит на ум?
— Есть один, — кивнул Валион. — Авантюрист Лерней. У него редкая профессия — “ведьмак”. В его методах я не уверен, но он сертифицированный член Гильдии. Я с ним знаком. Мрачный, но не злобный. Помимо него и Ура больше близ Тарна никаких адептов Тёмных Искусств замечено не было.
— Что же, думаю, что мы выясним это довольно скоро — я чувствую его присутствие в лагере, который разбили гвардейцы.
Спустившись в низ, они вышли к тракту. Кареты и телеги виднелись невдалеке, выставленные кругом на небольшом холме. Всадники патрулировали окрестности, а из центра круга поднимались струйки дыма костров. Атмосфера была напряжённой, но было видно, что ночь прошла для них куда спокойнее. Останков нежити вокруг холма почти не было, да и те были свалены в кучи, в виде дополнительных баррикад.
— Капитан!
Их сразу же заметили гвардейцы, которые ринулись к ним. Как и полагается профессиональным воинам, гвардейцы окружили прибывших, дабы защитить их после изнурительной битвы. Валион не был истощён — он переживал нагрузки и серьёзнее, но усталость та и читалась в его движениях. А вот воины Уйвар-харана шагали столь же легко и скоро, как и при первой встрече. Сам же Одноглазый тоже был бодрым и свежим. Улыбка так и не сходила с его лица.
Войдя в лагерь, Валион сел на какой-то ящик и принялся слушать отчёт о произошедшем. Пока отряд покорял подземелье случилось несколько прорывов, но куда меньшей силы. Однако в последнем участвовал псевдо-лич. С его упокоением возникли проблемы, поскольку никто из магов не обладал силой, сопоставимой с ним. Однако, на помощь пришёл одинокий авантюрист. Он в одиночку сражался с псевдо-личом и победил.
— И где же наш спаситель? — поинтересовался Валион.
Он прекрасно осознавал, что это Лерней. Кроме него под это описание никто не попадает.
— Сейчас он отдыхает в палатке. Он сторожил лагерь до самого утра, — отрапортовал заместитель. — Мне привести его?
— Не надо, он заслужил отдых.
— Как и Вам, сэр Валион, — Уйвар-харан стоял, облокотившись о повозку. — Этот день был длинным. Дайте своему телу и разуму отдохнуть.
— Пустяки, — покачал головой Валион. — Вы и Ваши воины сражались вместе со мной, но по Вам этого и не скажешь.
— Что я могу сказать на это? Магия, — развёл руками архимаг. — Моё тело усилено магией. Что же касается моих воинов, то они и не люди вовсе, так что усталость им не грозит.
— Позвольте поинтересоваться.
— Конечно, — со смехом согласился Уйвар-харан. — Эти воины являются порождением науки и магии. Они не живы, но и не мертвы. Чистая магическая эссенция, заключённая в оболочку из металла. Но должен Вас предупредить — они в какой-то мере разумны, так что лучше обращаться с ними, как с полноценными личностями, а иначе они могут обидеться.
— Приму к сведению.
Валион хотел осмотреть лагерь и увидеться с семьёй, но встав, сразу же покачнулся. Силы покинули его, как только спала опасность. Так что гвардейцы подхватили его и отвели в шатёр. И стоило голове Валиона освободиться от душного шлема и коснуться подушки, как он крепко уснул, не сняв остальные доспехи.
***
Тувиэль сидел в приёмном зале Башни Магов. После событий в таверне он решил немедленно заняться расследованием. Его несказанно злило появления в его “истории” этого нежеланного элемента. Юлиан, этот вампир, для Тувиэля был полностью неизвестным. Он буквально взялся из не от куда, и сразу же начал мешаться под ногами, руша своими действиями заботливо подготовленные нити происходящего.
Алигвара не заставила себя долго ждать. И хоть у неё было много дел, но время для Тувиэля она всё же выделила, да и не могла не выделить, зная его силу.
— Приветствую Вас, Тувиэль — с улыбкой приветствовала его эльфийка.
— И я приветствую Вас, госпожа Алигвара, — ответил ей тот.
Затем все сели за небольшой столик. Паж налил вина и поставил лёгкую закуску, после чего удалился. В Башне не любили, когда кого-то подслушивали.
— Что привело Вас сюда в столь ранний час? — спросила Алигвара, отпив вина. — Я думаю, что дело это чрезвычайно важное, не так ли?
— Вы совершенно правы, — кивнул Тувиэль. — Среди магов Башни ходят слухи о некоем монстре-кровопийце. Они дошли и до меня. Но это не самое главное. Дело в том, что я сам встретился с ним.
— Да?! — от удивления Алигвара даже вскрикнула. — Что же это за монстр? По правде, в Башне Тарна не никаких упоминаний о подобном монстре, так что Ваша информация будет очень полезной нам. Прошу, расскажите всё, даже самые малые детали!
— Что же, — начал Тувиэль. — Этот монстр — вампир — один из видов нежити. Но он настолько редкий, что почти нет никаких упоминаний даже среди адептов Тёмных Искусств иверлингов. Его главная особенность в том, что он не пожирает плоть живых, как гули или вурдалаки, но поглощает кровь, и чем больше крови он выпьет, тем сильнее станет, вплоть до уровня архимага. Однако, есть ограничение — кровь должна содержать в себе большое количество частиц магической энергии. Так что, просто “выпивая” простой люд особо сильным он не станет. Так же вампир, как и вся нежить, боится солнечного света. Однако, свет не просто ослабляет его, а полностью испепеляет, обращая за мгновение во прах.
— Подытожив, мы столкнулись с одним из недобитков того вторжения? Не хватало нам столь мощного противника в лице Квен’филиона, так появился его прихвостень-вампир!
— Но это не всё, госпожа Алигвара. Я уже говорил, что встретился с ним лично. Это произошло в таверне “Гарцующая Пони”. Там я навещал авантюриста Дурина Рыжеборода. Вампир не только пришёл в таверну по среди белого дня, но и бросил мне вызов. Он оказался гораздо сильнее меня. Вампир назвался герцогом Юлианом Брутисом Артуа ди Сагнвилан. Быть может, Вы знаете какие-либо легенды про древних герцогов, которые можно связать с этим вампиром?
— Легенды? — Алигвара на мгновение задумалась. — Прямо сейчас и не припомню. Но не переживайте, я отправлю людей в архивы Тарна. Итак, подытожим. Этот Юлиан — могущественный вампир, который сильнее и Вас, и Квен’филиона. Скорее всего, он архимаг. Есть у меня один надёжный источник, который может нам помочь пролить света на эту историю. Хорошо! — с этим она хлопнула в ладоши. — Спасибо Вам, Тувиэль, за предоставленную информацию. Ваша преданность Империи поражает! Такого нет даже у некоторых представителей знати.
— Рад был помочь, — с этим Тувиэль встал. — Прошу Вас, если Вы что-то обнаружите, то сообщите мне.
— Конечно, — заверила его Алигвара, тоже встав. — На этом простимся. Мне нужно отдать соответствующие распоряжения.
С этим их встреча завершилась. Юлиан, стоявший всё это время у окна, лишь широко улыбался, обнажив свои вампирские клыки. Солнечный свет никак не претил его существу, но это был подарок не Абсолютов, а старого друга, который давно уже сгинул в небытие.
— Эта звёздочка думает, что умнее всех, — констатировал Юлиан, наблюдая через окно за восходящим солнцем. — Полагаться на местную челядь в столь важных вопросах — отличный отвлекающий манёвр. Пока тараканы бегают под ногами, нескольких можно и задавить, а остальные этого даже не заметят. Лаи на-линква — и это твоё лучшее детище? Ты позорищ звание бога!
С этим Юлиан исчез.
http://tl.rulate.ru/book/47583/2441213
Готово:
Использование:
