Тёмная пещера, освещённая факелами, отбрасывающими причудливые тени.
На стенах пещеры были высечены грубые рисунки, изображающие войну богов – легендарную битву, в которой боги объединились, чтобы уничтожить Мировое Древо и эльфийскую цивилизацию. Эта история передавалась из поколения в поколение среди полуорков.
В центре пещеры находился алтарь, сложенный из черепов.
На алтаре стояла грубо высеченная статуя Улля, бога зимы и охоты.
Перед статуей, на коленях, стоял старый, одноглазый полуорк в серой ритуальной робе.
В тишине пещеры раздавался лишь его спокойный, торжественный голос.
Внезапно статуя вспыхнула, и пещера озарилась ярким светом.
Полуорк, дрожа, поднял голову и с благоговением и изумлением посмотрел на статую…
"Откровение… это божественное откровение…"
Он, взволнованный, прижался к земле, ощущая на себе мощную ауру божества.
Его разум опустел, и в его голове раздался властный голос Улля:
"Проверь… Изумрудный Град… эльфы… остерегайся… последователей Хель…"
Вернувшись на небеса, Улль всё обдумал.
'Эти эльфы – не Легион душ Хель!'
'Ведь… у них есть тела, а у Легиона душ – нет'.
'И, если бы Легион душ появился в мире Сайджес, то другие боги бы этому воспротивились'.
'Даже Хель не может сражаться со всеми богами'.
'Иггдрасиль – тому пример!'
'Но эти эльфы как-то связаны с последователями Хель'.
'Ведь только Хель может даровать бессмертие!'
'Нужно отправить туда своих последователей и разузнать, что происходит…'
Старый полуорк, услышав голос бога, вздрогнул и прижался к земле ещё сильнее:
"Гора, верховный жрец племени Каменной Пещеры, повинуется!"
Статуя снова вспыхнула, и в его разуме возникла размытая картинка:
Гоблины, с криками, убегали от разъярённых эльфов!
Эльфы были увешаны трофеями – оружием и одеждой, которую они отобрали у гоблинов…
Картинка сменилась: эльф, раздавленный гигантом, тут же возродился…
"Эльфы? Откуда здесь столько эльфов?! Что они делают?! Они бессмертны?" – не сдержавшись, воскликнул жрец.
Статуя молчала.
Жрец понял, что допустил ошибку.
Он сделал глубокий вдох, поклонился и изобразил на груди символ Улля:
"Слава зиме, слава охоте, слава великому Уллю!"
Сияние статуи погасло.
Полуорк поднял голову, и он почувствовал, как его спину покрывает холодный пот.
"Божественное откровение… это и правда было божественное откровение…" – пробормотал он, всё ещё не веря в произошедшее.
Получить божественное откровение – это большая честь! Это значит, что бог обратил на тебя внимание!
Гора, верховный жрец полуорков, подавив волнение, задумался:
'Что это была за картинка?'
Он, хмурясь, начал расхаживать по пещере.
'Это Лес Эльфов? Но эльфы же почти все ушли! Откуда там взялись эти эльфы? Они атакуют гоблинов в Изумрудном Граде? Они бессмертны? И за ними стоят… последователи Хель?'
Он знал, что Улль взял к себе на службу племя гоблинов, чтобы те помогли ему найти кристаллы божественной крови Иггдрасиль, погибшей богини природы.
И он сам, будучи верховным жрецом племени полуорков, которое жило ближе всего к Лесу Эльфов, помогал ему в этом.
Пусть он и презирал этих жалких, уродливых гоблинов.
Но, похоже, что-то пошло не так.
"Последователи Хель…" – пробормотал Гора.
'Неужели… это дело рук богини подземного мира?'
Он нахмурился.
'Нужно отправить туда разведчиков'.
'Кстати, пару дней назад мы получили сообщение, что два отряда полуорков, которые мы отправили в Лес Эльфов, пропали. Нужно будет это проверить!'
Гора, сделав глубокий вдох, вышел из пещеры.
Яркий свет ослепил его. Он оказался в огромной долине.
Чёрные скалы блестели на солнце.
У подножия гор, вокруг пещеры, располагались дома, построенные из камня и соломы.
Их было, как минимум, тысяча…
Это было племя полуорков, которое жило ближе всего к Лесу Эльфов – племя Каменной Пещеры.
Племя Каменной Пещеры было средним по размеру племенем полуорков. В нём было около пяти тысяч жителей. Оно располагалось на границе Леса Эльфов и Черных гор, в трёхстах километрах от центра Леса Эльфов.
Вождём племени был Гора, верховный жрец – полуорк Серебряного ранга.
Гора, с удовлетворением глядя на своих соплеменников, прохаживающихся по деревне, улыбнулся.
Когда он был молодым, в племени Каменной Пещеры было меньше тысячи жителей.
Но, благодаря поддержке бога, племя росло и развивалось.
И немалую роль в этом сыграла охота на эльфов.
Но, вспомнив о проблемах в Лесу Эльфов, Гора нахмурился.
Если с Лесом Эльфов что-то случится, то это будет большой проблемой для его племени.
"Позовите Чёрного Камня", – приказал он одному из своих воинов.
Вскоре перед ним появился могучий полуорк.
Он был похож на железную башню. Его рост был почти два метра, он был лысым, а из его пасти торчали клыки.
Чёрный Камень был одним из сильнейших воинов племени, наряду с пропавшим Гранитом. Он был на пике Высокого Железного ранга!
"Чёрный Камень приветствует верховного жреца", – сказал он, опускаясь на одно колено.
Гора, оглядев его, кивнул:
"Встань".
Чёрный Камень, поднявшись, молча встал рядом с ним.
Гора был доволен его покорностью.
"Чёрный Камень, ты – один из сильнейших воинов нашего племени. У меня для тебя задание…" – сказал он.
"Возьми отряд воинов Среднего Железного ранга, одного шамана и лучшее снаряжение, отправляйся на нашу базу в Лесу Эльфов, собери там людей и разведай, что происходит в Изумрудном Граде!"
Он сделал паузу, подумал немного и, достав из кармана костяную пластину, протянул её Чёрному Камню:
"Это реликвия нашего племени. Она усилит твою связь с богом и позволит тебе использовать мощное божественное заклинание. И, кроме того… она может очищать нежить!"
"Ты можешь столкнуться с последователями Хель, так что, если будет опасно, то отступайте. Не рискуйте жизнями ради базы…"
"И ещё…" – Гора пристально посмотрел на него.
"Если ты встретишь странных эльфов, то постарайся поймать одного из них и привести его сюда…"
"Если ты хорошо справишься, то тебя ждёт щедрая награда!"
http://tl.rulate.ru/book/47336/4505533
Готово:
Использование:
