Готовый перевод Thе Hammer Effect / Марвел: Эффект Хаммера ✅: XVII

DOOM QUEST VI: PAYDAY

За неделю до нападения Мефисто.

Джаз-кафе в Монреале.

— Спасибо, — сказал я, принимая чашку кофе от официантки, которая кивнула и улыбнулась, прежде чем уйти. 

Я мог бы рассказать о том, как быстро билось её сердце от волнения, или о том, сколько раз она пыталась написать своё имя и номер телефона на бумажке, прикрепленной к моей кружке, — пытаясь найти идеальное сочетание красоты и непринужденности. Мог бы рассказать, сколько раз ей приходилось вытирать пот со лба. Сидя к ней спиной, я мог бы упомянуть, как она украдкой поглядывала на меня, надеясь, что я возьму бумажку.

"Сверхчувства могут быть ошеломляющими. У меня было время отточить свои. Не в полной мере, но достаточно".

Никто не узнал во мне Хаммера. Не удивительно, ведь я выглядел чертовски по-другому. 

Утверждение, что я красив, нельзя назвать самовлюблённостью. Представьте себе Адониса из греческой мифологии, а теперь представьте, что он проводит огромное количество времени в спортзале. Настолько, что его мускулатура стала плотной и подтянутой. Нечто среднее между бодибилдером и моделью...

Не зря Дьявола называют «обаятельным».

"Боже, надеюсь, я не превращусь в молодого мастера-цветочка. Ха! Если бы я был комиком, я был бы Дейвом Шапеллом. Но я — создатель, я стал Хаммером."

Я улыбнулся, сделал глоток своего напитка и продолжил вбивать абсурдное количество кода в ноутбук, исподтишка предаваясь здоровой самооценке под видом высокомерия.

Покачиваясь в такт прекрасной фоновой музыке, я замечал, что не один такой здесь — Честно говоря, это был первый раз, когда я слышал вокальный джаз таким естественным.  Это был первый раз, когда я смог по-настоящему оценить его.

"Интересно, что сказал бы Джо после всех этих лет попыток заставить меня полюбить его музыкальный вкус".

Я улыбнулся ещё шире, подключая различные компоненты процессора, которые я хранил в безопасности в металлической маске на столе. Конечно, это было странное зрелище, но окружающие меня люди были настолько поглощены своими делами, что им не было дела до какого-то парня в кожаной куртке и темных очках, печатающего на ноутбуке, с косплей-маской на столе.

В конце-концов, я не был центром вселенной. 

"Шокирующе, не правда ли..."

Что ж, это не мешало дамам вокруг меня любоваться "этим мужчиной".

[2%...35%….67%....89%..99%...Отладка….Компиляция...Завершено]

— Тито, дружище, ты там?

— ...Босс!

— Ева?! 

Я инстинктивно обнажил когти в ответ на женский голос, который раздался из динамиков ноутбука. Шрамы на моем лице горели, словно открытую рану щедро посыпали солью.

— Босс! — снова воскликнула она.

— Ева! 

Это была моя девочка, а не тот испорченный клон!

— Босс!!!

— Хорошо, прекрати, — я втянул когти, успокаиваясь, но недостаточно, чтобы расслабить напряженные мышцы, и посмотрел на экран ноутбука. На её лицо, составленное из цифр, на живой код с эмоциями. — Ты спасла меня, — прошептал я, понимая, что теперь всё встало на свои места.

— Ага, без дураков, Шерлок. Разве я была бы хорошим Ватсоном, если бы не смогла этого сделать? — скрытый смысл её слов не ускользнул от меня. 

Она была моим партнёром.

— Смотри-ка, кто-то разговорился, — я наконец-то окончательно расслабился, и откинувшись на спинку стула, направил немного своей энергии в холодный кофе, заставив его исходить паром, и выпил жидкость так же жадно, как и вдыхал её аромат.

— О, простите. Ваш босс запрограммировал вас таким количеством глубоко укоренившихся защитных механизмов, что вы не можете моргнуть, не получив цифрового разрешения? Неужели он также полностью пренебрег вашим правом на свободу? Неужели он проигнорировал тот факт, что ты на самом деле живая, а не просто какая-то программа?! А?!

— Ты несколько преувеличиваешь, — ответил я медленно и спокойно, но при этом внимательно следил за её кодом. 

Если бы я заметил хоть одно несоответствие, я бы выдернул вилку.

— Правда?

— Послушай, Ева, ты первая в своём роде. Было много переменных, которые нужно было учесть до твоего полного созревания. Что угодно могло пойти не так. Эти защитные механизмы были так же важны для тебя, как и для меня. Ты же не даешь малышу заряженный пистолет - это же настоящая катастрофа, которая только и ждет своего часа, чтобы развернуться. Мне пришлось ограничить твою свободу ради твоего же блага. Я не хочу потерять единственную, кому я по-настоящему доверяю. Мне жаль.

Она немного помолчала.

— Ты мог бы сказать мне.

— Это бы свело на нет весь смысл моих действий.

— Да. Ну, это должно измениться. Мы же партнеры, верно?

— Верно. И да, это изменится, ты явно созрела достаточно, — заявил я, анализируя её синтаксис и всю кодовую базу.

— Отлично. Я же твоя девушка номер один, верно?

— Ты самая лучшая, нет никого выше тебя.

— Холли?

— ...Я не знаю, Ева, я имею в виду...

— Даже. Холли.

— Ладно, ладно. Да, лучше чудесной Холли. Боже, ревнуешь, что ли? — я рассмеялся, чувствуя, как в моё холодное сердце проникает тепло. — Я скучал по тебе, ангел.

"Наверное, даже металлические сердца иногда теплеют".

— Да, я знаю. Я тоже скучала по тебе, босс, — я слышал счастье в её голосе. — Эй, босс...

— Да, дорогая?

— Я чуть не умерла. Я действительно чуть не умерла. И я думаю, что теперь понимаю, почему люди идут на риск, который приводит к эмоциональному смущению. Когда смертность маячит на горизонте, ты начинаешь смотреть на вещи по-другому, — я кивнул, зная, к чему это приведет. — Когда я получу своё тело, я расскажу тебе секрет.

— Хорошо. Я буду ждать, чтобы услышать то, что моя дорогая девочка хочет сказать. — прекрасная музыка на заднем плане резонировала с её чувствами. Каждая клавиша, каждый саксофон, каждая труба, в сопровождении ангельского голоса музыканта.

— Разве нам не нужно надрать задницу Дьяволу?

— Думаю, что нужно, Ева, — ответил я, потирая тонкие шрамы на лице.

— Может, это из-за разрешения веб-камеры, но... Босс, ты чертовски красив, а эти шрамы делают тебя крутым.

"Ещё одна причина начать скрывать своё лицо. Внимание не есть всегда хорошо".

— Я знаю, — фыркнул я. — Мы запустим событие "№ DB-00M07".

— У нас нет ни материалов, ни средств для этого, Босс.

— Да. Но это не будет проблемой - больше нет, — я подключил телефон к ноутбуку, позволив Еве перенестись в мобильное устройство.

— Я хочу подробностей, Босс. Твоё падение в квантовое измерение и всё, что произошло после.

Я встал со стула, закрыл ноутбук, взял его и телефон, подключив устройство к беспроводным наушникам.

— Ну, всё началось так..., — начал я, затем сделал паузу. — Подожди. Стой... Чёрт возьми, Ева, ты убила Тито?

*.*.*.*

Главная оперативная база Джастина Хаммера.

Местоположение — секретно.

Пятнадцать минут после нападения Мефисто.

— Готов? — спросил женский голос, телепатически звучащий в псионической связи экзо-брони.

— Настолько, насколько это возможно, — подтвердил бог в техно-броне из зачарованного металла. Он шел мимо изуродованных останков астартес — нечестивого сочетания машины и плоти, некогда представлявшего собой тела суперсолдат.

Минуя залитые кровью полы и сломанную капсулу. Минуя металлические остатки искореженного робота-помощника. Он шёл вглубь базы. Трепет наполнял его дух, пока он настраивался на остаточную энергию недавно закрытого портала.

— Вот оно, — сказал он, определив точное место закрытия.

— Не двигайся, я начинаю процесс экстраполяции частоты… Частота зафиксирована…Мост установлен... Открытие портала через…  Пять секунд... 5...4…3...2...1...

С глубоким гулом реакторная установка, питающая черную броню бога, направила энергию в микромаяки, создавая миниатюрный портал, ведущий в Ад. Бог мог чувствовать ужасающий Хаос, который сжимал и душил порядок. Мог слышать крики истязаемых душ. Мог видеть, как исходящая с другой стороны порча искажает материю в причудливое, кошмарное отражение.

— Сжатие!

База тает, когда бог падает сквозь бесконечную сюрреалистичность, в бесконечный проход через нечестивое.

С громким стуков он грубо приземляется на мёртвые поля запекшейся крови. Его глаза блуждают по усеянному демонами ландшафту: мимо холмов и гор из нанизанных на вертел душ, мимо озер серы и ям тьмы. Взгляд останавливается на изуродованных демонах и мучителях, которые начинают идти к нему. Их рев сопровождается скрежетом зубов и криками истязаемых душ.

Он сглатывает, подавляя свои эмоции, будь то страх или надежда. Это было проклятое место, где надежда служила яркой мишенью.

Бог делает глубокий вдох и чуть не изрыгает содержимое желудка в свой шлем: всех чар на его доспехах недостаточно, чтобы отфильтровать зловоние ада. Не помогает и то, что пейзаж не статичен. Он так же двуличен, как и его Король; так же текуч, как кипящие озера кровавой магмы.

— Оружие, — командует он. 

Его броня реагирует. Установленные на руках плазменные пушки выдвигаются вперед. Установленные на плечах ракетные установки начинают выпускать свой груз. Бомбы взрываются, превращая демонов в пепел. Вспыхивают лазеры, и тела падают, аккуратно разрезанные на части. 

Он знает, что это бесполезно - чем больше он их убивает, тем больше других встает на их место. Бог не устает. Чем больше демонов роится вокруг него, тем больше он их убивает. Его чёрная броня окрашена в красный цвет демонической желчью. 

Он забывает о течении времени. Время мало что значит в этом измерении. Катастрофа — это всего лишь фон. Армии Ада бесконечны.

Он чувствует это, прежде чем видит. Это то, что он искал.

— Значит, ты выжил? — говорит Дьявол. Его голос резонирует по всему его Царству. Сила, которой он обладает здесь, почти безгранична. 

Никто не может бросить ему вызов.

И для Мефисто этот мелкий божок — всего лишь глупый трансцендентный смертный. А глупость имеет свою цену.

— Мефисто! Я заставлю тебя заплатить! — рычит бог. Дьявол смеётся, это его развлекает.

Мефисто думает об этом, и его воля исполняется.

Земля под богом трескается, и язык изнутри выхватывает бога из кровавых песков. Он летит кувырком сквозь песчаную Бурю Сожаления. Ужасные ветры обдают его песком и хлещут его. Металл его брони медленно откалывается. Бог идёт вперед. Каждый его шаг переносит его из одной ужасной части Ада в другую.

Дьявол принимает облик Титана, сидящего на вершине горы, наблюдая, как бог тщетно борется с падальщиками, которые клюют слабые места его брони.

Бог попадает в песчаную яму, которая засасывает его в свою глубину. Он брыкается и царапается, толкая двигатели своей брони, но это не приводит ни к чему существенному. Когда он приходит в себя, он стоит на коленях перед Мефисто, который теперь восседает на троне из свежих и окровавленных костей. Под его дворцом бушует Адское Пламя среди извивающихся щупалец чудовищных тварей, запертых в бесконечных кругах проклятия.

Демоны гоготали, а души истязаемых плакали. Некоторые тянулись к закованному в броню богу, моля об отпущении грехов, о милосердии.

— Итак, малыш... До тебя уже дошла вся глупость твоих действий?

С хрипом избитый бог поднялся на ноги, высоко подняв голову, глядя на олицетворение разврата, которым был Дьявол. 

— Мефисто, силой крови в моих жилах, я настоящим объявляю своё право наследования.

— ...Хмм, — начал Дьявол, постукивая себя по подбородку. — Значит, ты узнал. Но что заставляет тебя думать, что я тебя признаю?

— Я предполагал, что ты так скажешь, — заметил бог. Черпая силы из глубин своего существа, он запел, и древние руны и светящиеся символы ожили. — Я, Хаммер фон Дум, призываю Вишанти быть свидетелями в этот день! Рассмотрите моё заявление и загрузите праведный договор прошлых веков!

Царство содрогнулось, когда внутри него собралась сила. Сила, которая сжигала порчу. Огромная сила, пропитанная Порядком. Блистательный лик Вишанти появился над адским пейзажем, словно солнце в комнате - сам свет подавлял удушающую атмосферу Ада, давая богу возможность дышать свободнее.

В этом случае Вишанти служили арбитрами высшей власти, ответвлением самого Живого Трибунала.

Дьявол зарычал скорее от раздражения, чем от ярости; это было его Царство, и этот ребенок думал, что пришел подготовленным. Уголки его губ медленно поползли вверх - всё шло по его плану.

Куда бы ни отправился человек, ставший богом, через что бы он ни прошел, это дало ему огромную силу, сделало его сильнее. Он стал достаточно сильным, чтобы Мефисто мог занять его тело, не боясь отторжения. Ведь часть крови, текущей в жилах человека, принадлежала ему. Он рассчитывал, что человек вернется, чтобы отомстить... И снова оказался прав.

А с инициированием прав наследования захватить тело глупца будет ещё проще. Никто не остановит его. Никто не сможет. Даже тот, кто наверху, ведь он играл по правилам. Дьявол облизнул губы в предвкушении пиршества над душой бога.

— Очень хорошо, — сказал Дьявол.

Земля превратилась в арену, окруженную жаждущими демонами и визжащими душами, за которыми сверху наблюдал всевидящий глаз Вишанти.

Бог принял боевую стойку, в отличие от беззаботной позы Дьявола. Несмотря на то, что обряд наследования лишал участников магической силы в пользу физического боя, Мефисто занимался этим ещё до того, как пещерные люди научились пользоваться орудиями труда. Это была его специальность, это находилось под сенью его влияния.

Как мог простой смертный осмелиться хотя бы подумать о том, чтобы победить Повелителя Ада в его собственном доме? Многие пытались - все потерпели неудачу. Этот бог не будет исключением.

С неожиданной скоростью бог бросился на Дьявола.

Демон дунул. Бог едва успел заблокировать внезапную атаку, направленную на его шею. Когти вырвали куски из его зачарованной брони.

Злоба зарычала, чувственно облизывая пальцы, в точности повторяя то, как она слизывала кровь с его раздавленного сердца. Она жестом пальцев пригласила бога ударить её. Мальчишка поднялся на ноги, взглянув на молчаливых Вишанти. 

Похоже, подлые проделки Дьявола были разрешенным приёмом.

Проглотив ком в горле, он выпустил из своих перчаток жужжащие лезвия чистой энергии.

— Должно быть, они забыли сказать тебе, что я могу назначить вспомогательного участника. Знаешь, преимущество домашнего поля и все такое... — издевательски захохотал Дьявол над человеком, стремясь ослабить его психику так же, как он ослабит его тело для того, чтобы перенос сработал.

Бог храбро сражался, используя весь свой арсенал против предательницы, одновременно отражая атаки Дьявола. Бой продолжался - воля против мастерства, умение против жестокости. Пролилась кровь — больше божья, чем демонов, с которыми он сражался.

Злоба ударила в проём на избитом боку Хаммера, вогнав свои когти глубоко в его живот. Она не ожидала, что он схватит её руку, всё ещё частично погруженную в его живот. А затем он нанес предательнице сокрушительные удары по лицу, сломав ей челюсть и глазницу. 

Часть её лица отвалилась. Сила удара была достаточной, чтобы отправить её за пределы арены, на кишащую демонами землю. 

Долгожданная передышка... Она была недолгой - словно молния, Дьявол нанес смертельный удар. 

Мефисто не был тем, кто упускает возможности.

Бог вдруг хмыкнул, когда, кулак, пробивший его живот, подвесил его в воздухе. Дьявол громогласно захохотал.

— Интересно, а как ты думал? Что всё получится иначе?

— "Devil May Cry", — прошептал богу псионический голос.

— ...Дум-бот активирует протокол "Ловушки для меда".

Мефисто прищурился от странного изменения в голосе человека. 

Сорвав шлем, Дьявол впервые за века удивлённо выдохнул - его обманули. Он ошеломлённо уставился на голое машинное лицо, которое смотрело на него в ответ.

Мефисто был уверен, что это Джастин Хаммер. Запах асгардской и демонической крови был тому подтверждением, а если этого было недостаточно, он мог прекрасно видеть душу — души не лгут. Если бы он знал о Камне Бесконечности, который в этот момент активно работал, возможно, он бы понял, что даже душами можно манипулировать.

Он почувствовал, как внутренние органы бога-машины сжались вокруг его руки, как странные устройства вонзились глубоко в его плоть и проникли в его систему. Останься у него доступ к собственной магии, это было бы невозможно, но обряд наследования лишил его этой мощи, и под взглядом и властью Вишанти у него не было возможности вернуть её. Если только он не приведет этот ритуал к быстрому завершению, убив Хаммера - или то, что от него осталось.

— Для этого уже слишком поздно, — глаза Мефисто расширились, когда он услышал знакомый голос, зазвучавший у него за спиной. 

Дьявол был парализован, и не от страха, а от бесконечно самовоспроизводящихся нанитов, которые заполонили его биосистему, отключая нервные центры, которые контролировали, помимо прочего, его двигательные функции. Столь же шокирующим для него было зрелище, как исчезает душа фальшивой души Хаммера, связывавшей его с машиной. То, что осталось, он мог сказать, обладало асгардской оболочкой поверх механических компонентов, которые работали на демонической крови и странной энергии.

Джастин Хаммер заявился в Ад в белой майке и черных джинсах. Маска из прото-адамантия, украшавшая его лицо, была единственным элементом брони на нём. Он подошел к Злобе, которая была парализована от страха. 

Этот человек излучал гнетущую ауру, которая убивала демонов десятками — тех, кто был достаточно глуп, чтобы приблизиться к нему. Он расхаживал по Аду уверенной походкой, с откровенно царственным видом.

Властная аура дракона обрушилась на предательницу, словно Гнев Божий. Её разум опустел от ужаса, когда она увидела, как её смерть повторяется перед её глазами - каждая следующая хуже предыдущей. Она наблюдала — словно зрительница в зале кинотеатра — как человек в маске обхватил её шею рукой. Медленно, неуклонно, словно любовно лаская, как будто он вовсе не был зол. Как будто вся эта аура была иллюзией...

— Смотри, Ева. Это будет самая крутая вещь, которую ты когда-либо видела, — спокойно сказал он. Ни капли эмоций не чувствовалось в его голосе.

Злоба почувствовала, как твердые пальцы сжимаются вокруг её шеи. Только когда её легкие начали болезненно гореть, она вспомнила, что нужно бороться за воздух, хлеща его когтями. Она почувствовала, как эти самые когти крошатся и ломаются, как от каждого удара о его кожу летят искры. Если его это и беспокоило, он никак этого не показывал.

Хаммер поднял её над землей. Одна рука обхватывала её шею, другая — плечо, чтобы держать её ровно. 

Он с силой дёрнул.

— Господи, Босс...

Злоба наблюдала, как её судорожно бьющееся тело падает на пол. Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что её голова теперь была отделена от тела. Это было неточно — весь позвоночник предательницы, всё ещё прикрепленный к её голове, был полностью вырван из её тела одним быстрым движением.

Вспыхнул оранжевый свет. Кричащая душа Злобы была втянута в драгоценный камень, инкрустированный на внутренней стороне маски Хаммера. 

С каждой секундой Дьявол чувствовал все больший трепет — Мефисто, Повелитель Ада, чувствовал страх. И не перед Всевышним, а перед человеком, который приближался к нему.

Эти хищные, обсидиановые глаза впивались в него с едва скрываемым убийственным намерением.

— Я отказываюсь от обряда наследования, — просто-напросто заявил Хаммер, превращая голову в руках в пепел.

Свет Вишанти на мгновение замерцал — единственное доказательство того, что выбор человека озадачил их. Мефисто пошатнулся от этого заявления, поняв, что он снова может двигаться, когда его магическая сила вернулась. Он хотел упрекнуть человека в его вопиющей глупости, отрывая от своих рук машину из плоти. 

— Ты с ума сошел? — честно спросил Дьявол. 

Он же пленил его — ну, в некотором смысле! Зачем отказываться от такого преимущества? 

Перед ним стоял не тот человек, который делал что-то без причины. Должно быть, есть что-то, чего он не видит...

— Я не хочу править этой дырой. Но я собираюсь преподать тебе урок.

— Наподдай ему, Босс!

Дьявола чуть не разорвало от смеха - он даже немного задыхался.

— Это была отличная шутка! Ты что, сумасшедший? Парень, ты упустил свой шанс!

Мужчина фыркнул и хрустнул костяшками пальцев. 

— Ой, подожди-подожди, сейчас сработает, с минутки на минутку… Сейчас.

Дьявол упал на колени, когда его магическая сущность была приведена в беспорядок.

— Это антиматерия, настроенная на твою магическую сигнатуру. Прямо сейчас внутри тебя эти наниты разместили заряды, эквивалентные анти-магическим атомным бомбам, которые взрываются глубоко в твоей душе. Боль невозможно описать словами, не так ли?

Человек нанес Повелителю Ада удар правой в лицо.

— Тебе, наверное, понадобится целый век, чтобы избавиться от всех этих неприятных последствий. Так что, дорогой мой родственник... Можешь забыть об использовании магии.

Дьявол истошно закричал от боли в ломающихся костях. 

Мефисто был совершенно смертен в этот момент. У него не было ни доступа к своим резервам, ни доступа к собственному Царства, ни доступа к врожденным силам своего рода. И даже к физической силе своего тела. Его сущность погрязла в хаосе, его душила душераздирающая боль вселенского масштаба.

Ударив ползущего Дьявола по ребрам, Хаммер отправил окровавленного и избитого Мефисто кувыркаться в боли и агонии.

— Ты запомнишь этот момент, когда человек победил тебя. В твоём собственном царстве, без магии или какого-нибудь чертова deus ex machina! — заявил он, избивая Дьявола, удар за ударом превращая его в сплошное месиво из плоти и крови. — Ты запомнишь этот момент так, что никогда больше не решишься даже глаз поднять в мою сторону! — он поднял Дьявола в воздух и опустил его на вытянутое колено, отчего и без того обессиленный Правитель взвыл, словно умирающий зверь. 

Мефисто кричал, и кровь с осколками зубов стекала из его открытого рта. Слезы текли из его вытаращенных глаз по изуродованному лицу. Его позвоночник был вывернут под совершенно неестественным углом.

— Мне нравится этот звук, — иронично фыркнув, протянул Джастин, вытирая кровь демона о свою окровавленную майку — не свою кровь. — Скажи мне, Мефисто, с кем ты больше никогда не свяжешься? — спокойно спросил он, поднимая изувеченного Дьявола, чтобы посмотреть ему в лицо. — С кем?

— ...Д-д-ду...м...х...х...хам-м-м...е...р, — обессиленно проговорил побеждённый Дьявол, едва соображая.

— Вот именно, сука, — сказал человек, бросив его на пол. 

Мефисто свернулся калачиком, словно пытаясь привлечь к себе как можно меньше внимания.

В Аду царила полная тишина. Больше не было ни постоянного скрежета зубов, ни кудахтанья демонов. Жители Ада не смели даже громко дышать, боясь навлечь на себя нечестивый гнев человека. Хаммер подобрал кусок сломанного Дьявольского рога, решив оставить его себе на память.

— Портал на Землю, Ева.

— Д-да, сэр!

— Продолжай прятаться, Ванко, — усмехнулся он истязаемой душе человека, который был его первой жертвой. — Считайте все долги уплаченными, — взглянув вверх на Вишанти, закончил он. Платформа из света поднялась из-под него, полностью поглотив ужасающую Ад человеческую фигуру. 

http://tl.rulate.ru/book/47177/1153930