Е Юнь взял меч в руки так, словно держал птицу с перебитым крылом.
Это, конечно, было глупо – бессмертный меч может выдержать многое, гораздо больше, чем любое другое оружие. И все же видеть его вновь, с этой уродливой трещиной посередине, было жутко.
Холодный утренний свет проникал сквозь бумажное окно в пустую комнату, и пылинки плясали в воздухе. Здесь было так тихо – и так одиноко. Е Юнь помнил, что сказала ему Лэй Цзи, стоя в этой комнате, помнил ее предостережение и совет. Но ее не было рядом, чтобы его остановить.
Е Юнь провел ладонью по белому лезвию, чувствуя, как отзывается его энергия. Это было как ощутить прикосновение знакомой ладони. Оно ободряло. Но Е Юнь знал, что держит в руках свою собственную слабость, и лучше ему не пускать Чжунчэн в ход.
Он не считал, что это понадобится. Ши Чэн мог думать что угодно, Инцзы Ян не придет ему на помощь. Впервые эта мысль принесла Е Юню облегчение, а не боль: хорошо, что их больше ничто не связывает.
Темный заклинатель чувствовал себя до странности спокойно. Он был так истощен своими переживаниями, что теперь просто утратил способность что-то ощущать. Лучше не думать о том, что он делает – если он задумается, то найдет сотни причин, почему следует остановиться.
Это было глупо. Это было эгоистично. Он ставил одного человека превыше всего остального мира, и такой, как Инцзы Ян, этого не заслуживал. Ему это даже не было нужно.
У Е Юня оставалось совсем немного времени – путь в орден Лэй Цзи занял больше недели, и только через несколько дней он сумеет добраться до Шэн Ху. Он прибудет впритык ко времени казни.
После такого Ши Чэн точно его возненавидит. Ну и что с того? Он помог ему однажды, но Е Юнь уже отплатил светлому заклинателю за все. Он ничего ему не должен и волен делать все, что считает нужным.
Е Юнь вложил меч в ножны, чувствуя, что вернул, наконец, часть себя. Неважно, что думают остальные, и неважно, что сказал бы на это сам Инцзы Ян. Иначе он поступить просто не мог.
***
- Выставлять столько младших адептов опасно, - заметил Люй Ай, оглядываясь.
Простор дышал запахом цветов и свежий ветерок бежал по травам, поднимавшимся до пояса. Синие горы высились вдали, теряясь в дымке. Перед ними, колыхаясь, расстилалось красное море цветов с полупрозрачными лепестками.
Долина хорошо подходила для задуманного. Просторная, она с трех сторон была окружена горами, а с четвертой обрывалась в пропасть. Здесь легко устроить западню.
- Опасно, но необходимо, - подтвердил Ши Чэн, - если кругом будут лишь старшие заклинатели, Инцзы Ян поймет, что что-то не так.
Впрочем, темный заклинатель и без того знает, куда идет. Он подготовится к битве. Скольких демонов он с собой приведет – и чем это закончится для Шэн Ху? Но, сколько бы тварей у него ни нашлось, им не справиться со светлыми заклинателями здесь, в наполненных светлой энергией горах.
- Младшие адепты всех орденов и несколько старших заклинателей разместятся в центре, - решил Ши Чэн, - а старейшины займут место в горах и спустятся, когда Инцзы Ян подойдет ближе.
- Вы считаете, адепты сумеют продержаться до прибытия помощи?
- Они будут не одни. В этих горах разбросано около десятка священных статуй – старейшина Хуай подвел их ближе с помощью пойманных демонов.
Никто не делал подобного прежде, но задумка удалась. Поймать демонов, не убивая, было непросто, пусть даже они выбрали самых слабых тварей. Дело оставалось за малым – сковать их и использовать как приманку для каменных стражей.
Это не изящный способ обращения с древними артефактами, но лучшего они не знали. Убив демона, каменный страж вновь замирал до тех пор, пока рядом не появится другой источник темной энергии.
Почти все приготовления завершились. Старейшины, которые должны были служить основной силой Шэн Ху, уже знали о предстоящем – Ши Чэн тянул до последнего, боясь, что слух просочиться наружу. Теперь, когда все готово, оставалось только ждать.
И сейчас, в тревожном ожидании, его терзали сомнения. Что, если Инцзы Ян не придет? Е Юнь знал своего учителя лучше кого бы то ни было, и он был уверен, что тот ни во что его не ставит. Что, если он окажется прав?
Если так, Шэн Ху ждут тяжелые времена. Все союзники увидят их бессилие, ведь иного плана у Ши Чэна не было - и, когда это случится, другие ордена тут же переметнутся к Инцзы Яну. В этом сомневаться не приходилось.
Заклинатель вдохнул свежий воздух. Высокое синее небо было нереально далеким, весь этот безмятежный пейзаж казался коротким сном, предшествующим кошмару. Если все пойдет, как задумано, то вскоре это священное место осквернит кровь сотен демонов, и кровь многих заклинателей зальет освободившуюся от снега землю.
Дорога назад показалась чудовищно долгой. Люй Ай не тревожил его расспросами, и глава ордена погрузился в собственные невеселые мысли.
Ши Чэн почти не верил в то, что все, наконец, закончится. Столько заклинателей – и куда больше простых людей - погибло в жестокой борьбе, и ради чего? Инцзы Яну ничего не удалось исправить, и теперь можно не сомневаться, что страшная память о темных заклинателях будет жить вечно.
Пусть Е Юнь и находится под защитой Шэ Шань, нигде во всем мире ему не найдется покоя. Но он сделал свой выбор и теперь будет жить с его последствиями. И все-таки Ши Чэн ощутил печаль. Темный заклинатель спас его, хотя мог оставить умирать, и никто не узнал бы об этом. Более того, он исцелил рану, которая убила бы его спустя время. Ши Чэна могла ждать та же участь, что и Лэн Иньчжэня, ведь без помощи темного заклинателя его рана никогда бы не зажила до конца.
До чего же несправедливый мир оставили им предки. Как долго придется расплачиваться за их ошибки?
***
Инцзы Ян застыл у порога, привалившись плечом к дверному косяку. Он не мог понять, что делает здесь, но ноги сами принесли его в эту комнату. Демоническая армия уже собралась, и тысячи тварей были готовы выступить в долину, где, по слухам, состоится казнь темного заклинателя.
Е Юнь занимал комнату совсем недолго, и в покоях не осталось никаких признаков того, что его ученик когда-то здесь жил. Просторные комнаты выглядели заброшенными, в них не горел ни один фонарь. Все было чисто прибрано и лишено жизни.
Пустая комната не могла ответить на его вопросы. Даже в ней все казалось неправильным – комната Е Юня в Шэ Шань выглядела совершенно иначе. Намного более… живой.
Общежития их крыла давно пустовали, и Е Юнь жил один в покоях, рассчитанных на шестерых адептов. Поначалу мальчик боялся что-то здесь трогать – у него ушло много времени на то, чтобы привыкнуть к новому дому.
Но позже все кругом начало обрастать признаками его присутствия. На соседних кроватях выросли стопки из книг, потому что место на столе было занято бумагой для письменных упражнений. Кое-где видны были каракули – первые попытки Е Юня рисовать, погребенные под множеством других, более скучных бумаг. Инцзы Ян бледно улыбнулся.
Образ в его голове был таким ярким, что грудь защемило. Но это место навсегда ушло в прошлое, также, как и многое другое. Инцзы Ян тосковал по тому времени, хотя и старался вспоминать его как можно реже.
Е Юнь отличался от прочих детей - им не пришлось учиться страху. Его ученик никогда не приближался к незнакомцам, и прежде, чем к кому-то обратиться, издалека и подолгу изучал человека. Стоило шагнуть к нему чуть ближе, и он отходил назад, плавно, не дергаясь, но всегда - настороженный. Он тоже чуял фальшь окружавших их людей и не доверял им.
Лишь с Инцзы Яном он позволял себе расслабиться – не отшатнуться от случайного прикосновения, не скрыть неуместных эмоций. Темный заклинатель научился распознавать его едва заметные намеки, намеки, которые понимали лишь они двое.
Но при этом для Инцзы Яна всегда оставалось загадкой, что Е Юнь чувствует и почему. Да его это и не интересовало. Его ученик был вечно погружен в свои переживания, и догадываться о том, что их вызвало, было делом безнадежным - Е Юнь никогда не говорил об этом сам, и Инцзы Ян его не спрашивал. Ему слишком тяжело иметь с этим дело.
Темный заклинатель считал, что хорошо знает своего ученика, но он ошибался. По всем правилам Е Юню следовало остаться рядом с ним. Он знал, какая опасность ему грозит, знал – и все равно ушел.
Инцзы Яна это злило. Злил Е Юнь, который вел себя не так, как ему полагалось; злило собственное бессилие; злил, в конце концов, этот мир, такой несправедливый к ним обоим. Ему не следовало приходить Е Юню на помощь. Это было глупо и опасно, и его ученик сам навлек это на себя. Он заслуживал всего, что с ним случилось.
Но Инцзы Ян не мог его бросить.
Без Е Юня его мир съежился, как сухая скорлупа, и кругом не осталось ничего, ради чего стоило бы жить. Он бесцельно существовал, отвлекаясь от любого из дел, терзаемый мыслями и воспоминаниями.
Инцзы Ян вплотную подошел к своей цели, но она так и осталась недостижимо далекой. Никто в целом мире не мог ему сопротивляться, светлые заклинатели держались из последних сил, и Шэн Ху стала последним рубежом.
Они в отчаянии, раз решились на убийство Е Юня. Инцзы Ян ни на миг не усомнился в словах пленника, потому что знал, на что способны светлые заклинатели. Ши Чэн всегда ненавидел Е Юня, и теперь его ненависть возобладала над здравым смыслом.
Наконец, Инцзы Ян оторвался от дверного косяка и зашагал вглубь ордена. Он принял решение, и не о чем теперь сожалеть.
http://tl.rulate.ru/book/46940/3696273
Готово:
Использование:
