На травянистой холмистой местности потрясённый Роэл молча смотрел на своего предка.
Дул ветер, шелестела трава. Из груди Ро Аскарта хлестала кровь. Роэл уставился на своего перевозбужденного предка, и тут ему в голову пришёл вопрос.
("Как ты можешь с таким невинным лицом разглагольствовать о таких извращённых зверствах?")
- "Простите, но что вы только что сказали?"
- "Я сказал, что ты должен обрюхатить женское потомство Аккерманов..."
- "Хорошо, теперь вы можете остановиться."
Роэл поднял руку, чтобы остановить Ро Аскарта, пока сам массировал виски, чтобы облегчить начавшуюся головную боль.
- "Разве не вы оставили на теле Кайда послание, говорящее нам не доверять Акерманнам?"
- "Оставил, и по-прежнему считаю так же. Но разве есть противоречие между тем, чтобы обрюхатить дочь Акерманов и доверять им?"
- "Конечно, есть!" - воскликнул Роэл.
Он посмотрел на невероятно спокойного Ро, и его щёки быстро покраснели. Он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, прежде чем продолжить.
- "Разве обрюхатить кого-то не означает жениться на нём? Как ты можешь жениться на человеке, которому ты даже не доверяешь?!"
- "Разве это влечёт за собой брак? Странно слышать такое старомодное мнение от человека из будущего поколения... Кхм-кхм! В любом случае, ты вправе решать это сам!"
Заметив взгляд 'Ты что, подонок?', исходящий от его потомка, Ро быстро изменил свою точку зрения. Судя по всему, его потомок получил правильное воспитание, которое взрастило в нём сильное чувство морали и ответственности. Вряд ли такой человек стал бы обрюхачивать кого-то и уклоняться от ответственности.
С одной стороны, Ро был рад этому, так как прекрасный характер был наилучшим фундаментом для того, кто пробудил в себе Родословную Аскартов. Человек, хранящий в своём сердце грязь, только даст возможность своим врагам повергнуть его.
Но с другой стороны, отличный характер не способствовал выполнению миссии, которую он поручил Роэлу. Простого взгляда на покрасневшее лицо Роэла было достаточно, чтобы заставить его покачать головой.
("Судя по тому, как он смущён, он, должно быть, никогда раньше даже не держал девушку за руку.")
Он не мог не беспокоиться о том, что родословная Дома Аскартов может просто прерваться на Роэле. Ро действительно не ошибся, когда подумал, что Роэл никогда не держал девушку за руку, но это было лишь потому, что почти всегда дамы сами держали его за руку.
В любом случае, недостаток наступательных способностей Роэла, когда дело доходило до ухаживания за девушками, являлся здесь огромной проблемой.
Аккерманы являлись императорской семьей Остинской империи, главными пропагандистами теории чистой крови. Дочь Акерманнов не могла питать никаких добрых чувств к мужчинам из дома Аскартов; скорее всего, её просто будут оберегать от них. У Роэла ещё мог бы быть шанс, если бы он был 'опытным игроком', но он оказался полным профаном в этом деле.
Он ни за что не смог бы завоевать её сердце...
Не в силах придумать никакого хорошего решения этой задачи, Ро в тревоге сжал кулаки. В конце концов, он скрежетнул зубами и резко приказал.
- "Мне всё равно, как ты это сделаешь, но ты должен зачать ребёнка, в котором будет течь кровь Акерманов. Если ты не можешь соблазнить её, просто примени силу!"
Ро никогда бы не предложил такой план при других обстоятельствах, но этот вопрос был жизненно важным, и Роэл просто обязан был добиться положительного результата, даже если ему придётся прибегнуть к различным хитростям или уловкам. По его мнению, при обычных обстоятельствах Роэл наверняка потерпел бы трагическую неудачу, но если он применит здесь свою невероятную силу, то, возможно, у него ещё есть хоть капля надежды.
("Забудь об этом! Если ты не можешь соблазнить её, просто похить её или что-то в этом роде. У тебя всё равно хватит на это сил!")
Пока Роэл мог как-то урегулировать этот вопрос, Акерманнам не оставалось бы ничего другого, кроме как принять эту ложь, если только конечно они не хотели развязать войну против Теократии Святого Месита. Конечно, это означало бы, что Дом Аскартов в будущем вынужден будет затаиться в своей вотчине.
Хорошо, что в этом случае не было необходимости в хитроумных схемах. Единственная сложность заключалась в том, сможет ли Роэл провернуть всё это или нет, и Ро очень надеялся на Роэла в этом вопросе.
("Это ведь всего лишь дочь Аккерманнов. Какой силой она может обладать?")
Ро был слишком занят презрительным фырканьем по поводу боевой доблести Акерманнов, что не заметил, как тонко изменилось выражение лица Роэла, когда тот предложил свою идею.
("Ты хочешь, чтобы я похитил Лилиан Акерманн и навязал ей себя? Вау... Правда, даже не знаю, что мне и ответить.")
Глядя на 'легкомысленное' выражение лица своего предка, Роэл почувствовал искушение спросить его - "Ты намереваешься положить конец родословной нашего Дома Аскарт?".
Нужно понимать, что Лилиан Акерманн была вундеркиндом, достигшим 3-го уровня Происхождения в 16 лет, в том же возрасте, что и Ро в свою эпоху. Более того, в отличие от 'тупой' версии его предка, с которой он столкнулся ранее, Лилиан Акерманн была остроумной личностью, способной формулировать сложные стратегии боя.
Если бы Роэл и впрямь решился вступить с ней в бой, возможны были бы только два варианта исхода. Либо Лилиан справится и убьёт его, либо он оплошает и случайно убьёт Лилиан.
Третьего варианта не было.
Роэл не мог позволить себе сдерживаться против врага такого уровня, как Лилиан, но если бы он решил выложиться на полную, то каждый его удар был бы вполне убийственным. Он не смог бы отвести атаку в самый последний момент, и вряд ли Лилиан смогла бы выжить, даже если бы у них были самые лучшие врачи, ожидающие наготове.
После долгих колебаний Роэл решил не говорить Ро, что женский отпрыск Акерманов в эту эпоху был чудовищным вундеркиндом. Вместо этого он перешёл к вопросу о том, почему Ро был так одержим идеей союза между Аскартами и Акерманнами.
Но неожиданно тот покачал головой на этот вопрос.
- "Я тоже не до конца этого понимаю. Ведь это наставление, переданное от предков."
- "Наставление от предков?"
- "Да, я случайно обнаружил его в конфиденциальном документе, когда расследовал деятельность Ассамблеи Сумеречных Мудрецов. Оно исходило от императора Карла в последние годы Второй Эпохи."
- "Император Карл? Вы имеете в виду 'Уходящего Императора'?"
Сердце Роэла дрогнуло, когда он услышал эту информацию. Карл Аккерман был слишком значительной исторической фигурой, чтобы все историки знали его имя. Ро также утвердительно кивнул, подтверждая сомнения Роэла.
- "Действительно, я имею в виду последнего императора Древней Остинской империи. В конце Второй эпохи дом Арде распался, а высшее руководство империи погрязло в коррупции. Согласно историческим записям, Карл был молодым и амбициозным императором, и он попытался восстановить отношения с прямыми потомками Арде, то есть с нашим Домом Аскартов.
- Я нашёл его письмо, написанное от руки, в котором было следующее предложение: 'Когда родословные Орлов-близнецов соединятся, врата откроются, и слава вернётся в этот мир'", - торжественно объяснил Ро.
Роэл изумлённо расширил глаза. Содержание последних слов могло показаться абстрактным для обывателя, но те, кто хорошо разбирался в истории, как Роэл, могли сразу же понять их смысл.
Орлы-близнецы относились к знаку отличия 'Двуглавому орлу' Империи Остин, но интересно отметить, что со временем этот знак немного изменился.
Во времена Второй Эпохи у знака отличия 'Двуглавого Орла' Древней Остинской Империи было не совсем две головы. Точнее говоря, голова орла слева была ярче, чем голова орла справа, и это была широко используемая в ту эпоху техника рисования для выражения 'перекрывающихся объектов'. Другими словами, 'Двуглавый орел' Древней Остинской империи на самом деле представлял собой двух орлов, наложенных друг на друга, только у того, что был сзади, была изображена только голова.
Многие историки считали, что в том, что один орел скрыт за тенью другого, есть какой-то скрытый смысл, но так и не смогли прийти к какому-то выводу. В начале Третьей эпохи Аккерманы уравняли цветовые тона двух орлов и создали нынешний знак отличия 'Двуглавого орла', что многие историки расценили как попытку похоронить некую тайну.
До поездки в лес Карон Роэл тоже был озадачен этим вопросом, но, узнав из 'Летописца' о существовании дома Арде, он разрешил многие из своих сомнений.
Орёл изображённый сзади, скорее всего, символизировал собой Дом Арде, который стремился защищать Древнюю Остинскую империю из тени. Если посмотреть на это под таким углом, то содержание письма, оставленного Карлом Аккерманом, действительно подталкивало к объединению Аскартов и Аккерманов.
Тем не менее, оставалось ещё много вопросов, на которые пока не было ответов.
Что именно подразумевалось под этими 'вратами'? Были ли это настоящие врата или просто метафора? И что означала фраза 'слава вернется в этот мир'?
- "В любом случае, Акерманны жизненно необходимы для возрождения Дома Аскартов, но проблема в том, что Остинская Империя враждует с Теократией, что делает практически невозможным объединение двух домов. Как человек, пробудивший Родословную Аскартов, ты обязан найти способ получить их кровь!
- Однако ты должен быть осторожен и не позволить Акерманнам узнать об этом деле. Аккерманны этой эпохи не такие, как в предыдущей. Это видно по тому, как они изменили свои знаки отличия. С ними должно быть что-то не так, поэтому ни в коем случае не доверяй им."
- "..."
Выслушав эти слова, Роэл умолк.
("Вы хотите, чтобы я каким-то образом завоевал Лилиан и незаметно увёз её с собой, не потревожив Империю Остин? Разве это не будет выглядеть как похищение?!")
("И с чего ты вообще взял, что я смогу очаровать уважаемую принцессу Остинской Империи, чтобы она отказалась от своей славы и сбежала со мной?!")
Роэл чувствовал себя совершенно измученным из-за абсурдно завышенных ожиданий, которые возлагались на него здесь. Во-первых, он и так был сильно ущемлён в этой гонке, будучи выходцем из Теократии, так как же он мог конкурировать с бесчисленным количеством других женихов Лилиан в Остинской Империи? Это было практически требованием невозможного!
- "Держи это дело в голове и постарайся выполнить его, несмотря ни на что, хорошо? Кроме того, мне нужно поговорить с тобой об 'Академике'."
- "!"
Блуждающие мысли Роэла были немедленно возвращены в нужное русло при упоминании 'Академика'. Ро потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем он начал говорить.
- "Моё сознание прослеживается только до третьего года обучения в Академии Святой Фрейи, когда мне исполнилось шестнадцать лет. Тогда мне ещё не удалось найти след 'Академика', но я уверен, что он - человек, переживший Вторую Эпоху и владеющий многими тайнами. Это единственная зацепка, которая у меня сейчас есть."
Ро поднял руку и снял кольцо со своего пальца. Кольцо показалось Роэлу знакомым, только цвет его был немного не тот.
("Кольцо Чёрной Розы?")
Роэл уставился на чёрный драгоценный камень на кольце и нахмурился в замешательстве. Судя по тому, что он знал, среди колец Девяти Роз не было чёрного цвета.
- "Это самое первое Кольцо Розы, и раньше оно находилось во владении 'Академика'. Его уникальная природа позволила сохранить моё сознание, поэтому я могу говорить с тобой прямо сейчас. Ходят слухи, что кольцо Чёрной розы обладает способностью направлять, но оно никогда не реагировало, пока находилось в моём владении. Наша встреча - знак того, что Кольцо Чёрной розы выбрало тебя, и твоя победа надо мной доказывает, что ты достоин носить его."
Ро с завистью наблюдал, как кольцо Чёрной розы автоматически перелетело в руку Роэла. В тот момент, когда они соприкоснулись, от кольца начало исходить сияние, которое смягчило раны Роэла и те недуги, от которых он страдал.
- "Это..."
- "Судя по всему, возвращаться калекой тебе не придется", - с улыбкой заметил Ро.
В то же время Ро начал излучать слабый свет, а его тело начало рассеиваться.
- "Ро, ты..." воскликнул Роэл в ужасе.
- "Я ведь уже говорил тебе ранее, что моё сознание удерживалось лишь благодаря Кольцу Чёрной Розы. Пришло время нам попрощаться друг с другом."
- "..."
В словах Ро прозвучал намёк на сожаление. Он посмотрел в печальные глаза своего потомка и обнаружил, что его эмоции внезапно хлынули наружу.
("Хотя он и моложе меня, но его жизнь будет сопряжена с бедами и опасностями. И всё же перед лицом отчаяния всегда есть хоть капля надежды. Все наследники рода Аскартов растут среди трудностей. Такова судьба нашего рода.")
("Так было и со мной, и с Винстором, и даже с нашими предками во Вторую Эпоху. Даже когда нам становится всё труднее и труднее пробудить свою родословную, Дом Аскартов всё равно продолжает прокладывать свой путь вперёд, и этого достаточно.")
Он крайне пессимистично смотрел в будущее, потому что представлял, с какими ужасами Роэл может столкнуться в своей жизни, но даже при этом он не мог не испытывать предвкушения.
("... Пока такие, как он, продолжают появляться, это лишь вопрос времени, когда мы вернем себе былую славу.")
С такими мыслями Ро вытащил из сундука короткий меч и привёл в порядок одежду и прическу. Он хотел предстать перед своим потомком в самом достойном виде.
- "Думаю, на этом моя воля исчерпана. Нет нужды горевать. Это чудо, что кто-то из прошлого, как я, смог вступить в контакт с кем-то из будущего. Ты пробыл здесь уже довольно долго, и пришло время тебе вернуться туда, где твое место."
Среди рассеивающихся осколков света Ро направил свою самую яркую улыбку на своего потомка.
- "Это была приятная встреча. Прощай, Роэл Аскарт."
http://tl.rulate.ru/book/46534/2303841
Готово:
Использование: