Боевой дух лихтинских солдат настолько высок, что даже авангардные части Четвертой Императорской Армии не могут остановить их натиск. И все же, что это за гнетущее беспокойство в его сердце? Годы опыта бьют тревогу. Когда пыль осела, Ранквиль заметил кое-что странное.
"Неужели это опять ловушка...?"
"Генерал, что не так?"
Карл отреагировал на слова Ранквиля. Он успокаивающе улыбнулся и позвал своего адъютанта.
"Что вам угодно, сэр?"
"Отправь Карла-сама обратно со ста всадниками на верблюдах".
"О чем вы говорите? Не нужно убегать. Мы же тесним их".
Ранквиль положил руку на плечо Карла, когда тот выразил недовольство.
"Ситуация еще не определена. Даже если мы уничтожим авангард Четвертой Императорской Армии, у них все еще есть более 8000 солдат".
"Но разве вы не думаете, что с нашим нынешним импульсом мы можем победить?"
"Возможно, но более вероятно, что мы проиграем".
"Фуму..."
"В случае опасности беги в столицу с сотней стражников. Так ты выиграешь немного времени".
"А что насчет вас?"
"Я останусь здесь и отвлеку их. Что касается Карла-сама..."
"Враги в тылу! От трех до пяти тысяч человек! Похоже, что это в основном конница".
Сообщение курьера потрясло весь отряд. Все затаили дыхание и посмотрели себе за спину. На них надвигалось большое облако пыли. Действительно, повсюду можно было увидеть множество флагов.
"Это засада Четвертой Императорской Армии?"
Ранквиль спросил своего курьера.
"Это геральдический флаг Империи Гранц и Восточного дворянства".
"Восточное дворянство...?"
"Также есть знамена рода Кельхейт. Несомненно, это подкрепление Восточного дворянства".
"Глава рода должен был отсутствовать. Неужели они взяли себе нового мужа...?"
Когда Ранквиль услышал, что глава рода Кельхейт, объединяющего восточное дворянство, погиб, он ожидал, что Империя Гранц наконец расколется изнутри в борьбе за престолонаследие, но он помнит, что ничего не произошло, и был разочарован.
"Т-тогда как мне это выразить...?"
"Что? Говори".
"Герб второго императора - дракон, держащий серебристо-белый меч на черном фоне... тоже был замечен".
"Что..."
Каждый, кто живет в этом мире, знает это. В наше время это один из двенадцати великих богов Гранца, почитаемый как "Бог войны" и божественный стяг человека, некогда заложившего основы Великой Империи Гранц.
"...Если это правда, то мы в беде".
Кровь, текущая в его жилах, стынет. Кончики его пальцев онемели, а мысли в голове почти остановились. Ранквиля охватил необъяснимый холод, его голос дрожал, когда он снова спросил.
"Это подтверждено?"
"Если исторические книги не врут..."
"...Ты хочешь сказать, что кровь второго императора не иссякла?"
Человек, прославляемый как "героический король-близнец-ночь", умер без жены и детей. После этого герб второго императора никогда не использовался ни разу. Его безрассудное использование было запрещено. Каждого, кто пытался использовать его без разрешения, независимо от ранга, казнили. Неясно, почему они так скрупулезны в этом. Возможно, они боялись навлечь на себя гнев Духа короля, или, возможно, они делали это из уважения к Королю-герою, ставшему богом. В любом случае, тот факт, что он вышел на свет, с большой вероятностью говорит о том, что найдена родословная Короля-героя.
"Не лучше ли не бежать от преследования?"
Лучше иметь дело с Четвертой Императорской Армией, которая еще немного устала, чем с подкреплением, у которого более чем достаточно сил. Прежде всего, если появляется неизвестный человек, тем более безопасно его избегать. Он должен взять инициативу, прежде чем конница с обеих сторон врага прижмет их к земле.
"Нет смысла оставаться здесь. Атакуем всей армией!"
Моральный дух и импульс были высоки, даже если они не могли прорваться в центр, они, по крайней мере, могли позволить Карлу сбежать. Как только враг появился у них за спиной, это сражение зашло в тупик. Независимо от того, насколько высок был их моральный дух, они будут уничтожены, если будут атакованы со всех сторон.
«Вина лежит в моей неспособности достичь высот мудрости. Вина лежит целиком на мне».
Если это так, давайте рассеемся в великолепии, чтобы избежать клейма. Я воин, и я ходил по полю боя только с мечом с тех пор, как у меня была первая битва. Это было бы неплохо - вернуться к своим корням, сказал Ранкиль.
«Карл-сама, мы расчистим вам путь! Пожалуйста, бегите оттуда со своими охранниками в качестве щитов!»
Не было необходимости отвечать. Прежде всего, нет необходимости спрашивать.
«Внимательно слушайте, Карл-сама! У меня есть для вас окончательный план!»
Остальное в руках Карла.
«Сожжение пайков сделало невозможным для противника вести затяжную войну. После этого, если Четвертая Императорская Армия собирается грабить, мы застанем их врасплох сзади. Если они рассеются, мы уничтожим их по отдельности. Если мы сами будем бастионами, мы должны продолжать провоцировать их и изнурять! Тогда мы выберем путь саморазрушения!»
«Что с вами всеми вдруг... о чем вы говорите...?»
«Я рассчитываю на вас в остальном!»
Он вытащил меч у себя на поясе и взорвал солдат.
«Не бойтесь! Поднимите свой голос! Нанесите поражение врагу!»
Ранкиль кричал сквозь пыль.
А потом - он познал отчаяние.
«...Бред!»
Солдаты, которые прошли сквозь пыль перед ним, были все погребены в песке. В их телах застряло бесчисленное количество стрел, и никто в поле зрения Ранкиля не дышал. Его лихорадочное тело быстро остывало. Ноги верблюда остановились в необычной ситуации. И это означало, что армия тоже должна была остановиться. Карл, который бежал вместе с ними, побледнел, нахмурился и прикрыл рот рукой.
«...Дракон, сжимающий серебристо-белый меч на черном фоне?»
Штаб-квартира Четвертой Императорской Армии - отводя взгляды от эмблематического флага, плывущего в небе с легким ветерком, и глядя влево и вправо, кавалерия мчалась на них со страшным грохотом. Оглянувшись через плечо, он увидел вражеское подкрепление с широко открытыми ртами, готовое пожрать свою добычу.
«Ха-ха, вот это они устроили осаду. Мы даже не можем позволить Карлу-сама сбежать».
На переднем плане лучники Четвертой Императорской Армии и их смешанные войска в тяжелой и легкой броне выстроились в стройном порядке. Несмотря на то, что они враги, их лидерскими качествами можно восхищаться. Ранкиль подумал, что было бы весело возглавить хорошо обученных солдат в битве. С другой стороны, солдат истощен, как старая, тощая собака.
«Оглядываясь назад... с самого начала было несколько странных вещей».
Если он придумал блестящий план, то это было всего лишь то, чего он ожидал; если он думал, что воспользовался чем-то, он просто следовал своему плану; короче говоря, он танцевал на ладони чьей-то руки.
«...Тогда, я думаю, он знает, что я собираюсь сделать».
Они не могут позволить себе потерять Карла здесь. Единственный человек, виноватый в поражении, - сам Ранкиль.
«...Отложить оружие. Помашите белым флагом».
Меч выскользнул из руки человека, известного как «Бушующий Орел Неба», и зарылся в песок, разбрасывая пыль. Солдаты сидели там беспомощно. Как будто напоминая им, что они проиграли, брошенное ими оружие тускло отражалось в солнечном свете.
«Но я не понимаю цели. Чего он хотел, преследуя меня так далеко?»
Он погладил шрам у себя на щеке и уставился на божественный флаг "Бога войны", который без особых усилий развевался в главном лагере Четвертой Императорской Армии.
Лучи солнца, льющиеся с ясного неба, не встречают никаких преград. Они продолжают источать жар, забирая силы у существ, живущих на земле. Взгляд скользил по земле, песок тянулся бесконечно, будто здесь не было и следа прохлады.
Это Княжество Лихтин - страна, над которой господствует палящая пустыня. Что расскажут об этой истории будущим поколениям - покажет время, но прямо сейчас, на безымянном поле битвы, подходит к концу война.
Облаченные в искусно выкованные доспехи, держа в руках мечи и копья, предназначенные только для убийства, воины с мужественными лицами построились в строгий ряд. Это воины, рождённые для сражений, Четвёртая Имперская Армия, стражи южной части Великой Империи Гранц. В центре строя - в хорошо охраняемом основном лагере - находились командир Лиз и её стратег Хиро.
Солнце светило так ярко, что Лиз одной рукой сделала козырёк. Перед её взором беспорядочно колышутся геральдические флаги.
“Семейства Кельхейт… это может быть моя сестра? Но что они здесь делают?”
Её сомнения не удивительны. Восточным дворянам потребовалось бы немало дней, чтобы добраться сюда через территорию южных дворян. А с целой армией и того больше. Хиро приблизился к сбитой с толку девушке, чтобы дать ей ответ, но Лиз, заметив его присутствие, в первую очередь сама заговорила.
“Хиро. Моя сестра здесь”.
“Тебе тоже так кажется, Лиз?”
“Да, ведь флаг восточных дворян…”
“Фу-фу, да. Да, там много флагов восточных дворян”.
Лиз взглянула на Хиро.
“…Что за взгляд?”
Она недоумённо подняла аккуратно выщипанные брови на парня, который рассмеялся в ответ.
Хиро прикрыл рот рукой, сдерживая смех. Этот жест, похоже, разозлил Лиз, и её щёки слегка надулись. Хиро пробормотал извинения, а затем бросил ей несколько слов.
“Кстати, ты имеешь представление о том, сколько их?”
“…Посмотрим, примерно три тысячи”.
Она выглядела недовольной, но прилежно ответила, и это мило.
“На самом деле пятьсот”.
“Что ты имеешь в виду?”
“Они просто пытаются создать видимость большой армии. И подкрепление - не восточные дворяне. Это частная армия Киорка-сана, которую он заранее спрятал там”.
“Частная армия моего дяди?”
“Да, верно”.
“Но эти знамёна принадлежат восточным дворянам”.
“Я попросил их заранее доставить эти флаги”.
“То есть ты хочешь сказать, что флаги принадлежат восточным дворянам, но люди там - частная армия моего дяди?”
“Да, я думаю, это довольно хороший план на всякий случай!”
Лиз резко ущипнула Хиро за щёку, и его речь стала бессвязной.
“Вот почему ты улыбался, когда видел мою растерянность”.
“Фу-ваах”.
“Ты доволен?”
Пока Хиро мучительно подбирал слова, Лиз быстро сказала ему.
“Ты причинил мне много боли. Я требую извинений”.
“Прости”.
“Хорошо. Купи мне что-нибудь в качестве компенсации”.
Ущипнув Хиро за щеку, Лиз отпустила свою руку.
“Пока это не слишком дорого…”
“Э? У тебя же много денег, разве нет?”
“Это… я должен откладывать их на будущее”.
Деньги, данные вдовой семьи Кельхейт, нужно сохранить на будущее.
Во-первых, нужно нанять частную армию и платить им жалованье; деньги нельзя растрачивать. Хотя он отдал много золота во время этой миссии, он собирался попросить Княжество Лихтин вернуть его, и он должен был сократить свои расходы.
“Не волнуйся. Я не куплю ничего слишком дорогого”.
Он не знал, сколько стоит королевское “много”. Так что лучше всего иметь страховку, пробормотал Хиро, чувствуя себя недостойным мужем.
“Если только это не какие-то украшения…”
“Нет, нет, нет. Я не ношу украшения”.
Лиз рассмеялась и махнула рукой в сторону. Хиро сказал: "Так вот как?" Наблюдая за Лиз, он склонил голову. Хотя она все еще была немного мала, ее яркая улыбка напоминала цветущий цветок, а ее пропорциональная фигура заставила бы любого ахнуть от восхищения. Если бы она не выбрала карьеру в армии, мужчины со всего мира стекались бы к ней, чтобы привлечь ее внимание.
(Если задуматься... есть только несколько украшений, которые хорошо бы на ней смотрелись.)
Все согласно кивнули, что ей не нужно наряжаться. Даже камень у обочины дороги может превратиться в драгоценность, если она будет его носить.
"Что ж, давайте устроимся поудобнее и отправимся в "Рысь".
"Обещание. Если ты солжешь, я дам тебе попробовать Огненного Императора."
ƒ𝘳ee𝔀e𝚋n૦𝐯el.c𝗼m
"Ха-ха... я точно умру".
"Не волнуйся. Это вызовет у тебя только изжогу".
Они оба вели дружескую беседу, за которой наблюдал Дрикс, офицер армии второго класса.
"Когда я смотрю на них издалека, они кажутся мальчиками и девочками подходящего возраста".
Один - девушка, выбранная одним из пяти императоров Духовного Меча, а другой - потомок второго императора.
Понимают ли они, что это значит?
"По меньшей мере, мир будет праздновать возвращение Короля Близнецов-Духов".
――Король Близнецов-Духов.
Это прозвище в честь первого императора Альтиуса и второго императора Шварца. Прошло тысячелетие, и вот-вот вновь пересекутся две родословные.
У первого императора Альтиуса был мудрец Шварц, который помог ему завоевать мир. Шестая принцесса Лиз не только обладает несравненным интеллектом, но и добавила в свои ряды благородного потомка Бога Войны. Это становится интересно, подумал Дрикс.
Он помнил, как Первый Принц принял в свою паству племя Длинного Уха, а Третий Принц начал накапливать достижения, заполучив талантливую женщину, известную как Дева Войны.
"К процветанию или упадку это приведет, зависит от руководства императора... Я полагаю".
В будущем борьба за наследование престола станет более активной. При неумелом обращении это может спровоцировать крупное восстание. Это также означает, что Империя будет разделена.
"Дрикс-сама".
Обернувшись, он увидел гонца, стоящего на одном колене.
"Что случилось?"
"Мы захватили командующих армией Княжества Лихтине, графа Карла и маркиза Ранкилла".
"Ты хорошо поработал. Не забудь отнестись к ним с высочайшим уважением".
"Да!"
Когда гонец убежал, Дрикс подошел к Хиро и встал на колени.
"Ваше Высочество, Хиро. Похоже, главнокомандующий Княжества Лихтине захвачен".
"Давайте сразу же начнем переговоры. Пожалуйста, подготовьте для этого палатку".
"Хорошо, Ваше Высочество. Мы немедленно приступим к подготовке".
"Благодарю".
Поклонившись еще раз, Дрикс обернулся и принялся делать приготовления.
http://tl.rulate.ru/book/44014/3811690
Готово:
Использование:
