Медленно, словно нехотя, призрак убрал руку от печати, горечь потери с привкусом удовлетворения поглотила его. Руки дрожали, безжизненное дыхание на миг обрело интонации тоскливого воя. Несколько мгновений, и снова холод и безразличие. Снова пустота в мыслях и эмоциях. Скользнув теперь уже безразличным взглядом по печати лорда, призрак двинулся дальше. В комнате лорда не нашлось ничего интересного: всё тот же стиль убранства, пятна крови, кости отрубленных конечностей стражей и нападавших.
Больше в мёртвом городе, бывшем когда-то пристанищем нежити и некромантов, ничто не смогло привлечь внимание духа. Выйдя из замка и подойдя к реке, призрак направился вниз по её течению. Через 11 дней он добрался до другого города. В нем тоже пахло смертью, но не так, как в прошлом. Этот город был живым. Во внешнем круге города жили сменные надсмотрщики. Это были студенты-практики из гильдии. Их работа заключалась в том, чтобы поддерживать контроль над неживыми на полях.
Территория нежити отличается от остальной. Здесь, обычно, не водятся хищники, нет бедных крестьян, работающих и в голод и в холод на полях господ. Крестьян здесь заменяют анимированные трупы. Быки тянут плуг, а мужчина, женщина, старик или подросток идут следом. Именно из-за такого подхода, земли нежити имеют очень дурную славу. Однако же, торговля ведётся, хоть и слабо. Далеко не каждый купец отважится войти в эти земли. Сюда приходят случайно, по незнанию, по необходимости или в час нужды. Потому те, кто знает, какие слухи ходят вокруг некромантов и их слуг и всё равно решаются войти в эти земли, приветствуются здесь с широко распростёртыми объятьями. Здесь почти не совершаются убийства, ведь живя среди трупов, начинаешь по-особому относиться к живым. Здесь часто не бывает высокомерия, ибо смерть уравняет каждого. Такая жизнь накладывает отпечаток на души. Здесь больше счастливых людей, чем в других местах, но счастье здесь и там – различается. И всё же, живых людей в этой стране мало… Гораздо меньше, чем в других государствах. По этой причине, в прошлом было много случаев, когда соседние страны пытались захватить территорию. Из этого мало, что вышло. Каждый мёртвый с обеих сторон был дополнительной силой для войска нежити. А когда умирал некромант, анимированные им тела падали замертво и начинали гнить, вызывая смертоносные эпидемии, которые распространялись на территории захватчиков. Со временем, набеги со стороны прекратились. Лишь немногие до сих пор простирают свой взор на эти земли. Государства обращаются к некромантам за помощью в подавлении «диких» анимированных, нанимают их для предотвращения эпидемий, но всё же предпочитают держаться от них на почтительном расстоянии, ведь мало кому понравится говорить с человеком, от которого разит смертью.
Призрак прошёл через ворота в город. Большой очереди не было. В качестве охраны были пара стражников у ворот и ещё пятеро на стене и в сторожевой башне. Одетые в простую, стандартную экипировку, они не производили впечатления сильной охраны. Обычные мужчины, скучающие на работе и травящие анекдоты в свободное от проверки приезжих время. По всей улице перед входом протянулись корчмы и гостиницы, от центральной площади расходились лучами улицы, ведущие в разные районы города. Купеческий, жилой, ремесленный, и район казарм для хранения анимированных. Район нежити находился дальше всех, за стеной города. Чуть ближе, в восточной части был ремесленный. В южной части, там, где протекала река, распростёрся купеческий двор. На северо-востоке находился университет и гильдия, шпили их башен возвышались высоко над другими зданиями. Остальные части города делили между собой простые жители и административные части. Особняк лорда стоял на краю города, его окружала более толстая стена с внешней стороны, и высокая кованная решётка с внутренней.
Несмотря на репутацию «территории нежити», трупы по улицам вовсе не разгуливали. По негласному правилу, некроманты всегда держали нежить в узде, не выводили её на улицы, а держали исключительно в черте гильдейского района. Если где-то требовалась рабочая сила, писали заявку в гильдию, каждое тело было на счету. Несмотря на репутацию, люди в этой стране чтили мораль и чувства людей. В городе имелось кладбище, далеко не всякое тело могли использовать, для этого усопший должен был лично подписать специальное разрешение или отказ, а если по какой-то причине не успел этого сделать, за него его это должны были сделать ближайшие родственники, получая при этом моральную компенсацию в размере определённой суммы. Разумеется, это касалось только мирного времени. Во время военных действий, власти оставляли за собой право использовать тела с городского кладбища для защиты города и жизней живых жителей.
Призрак плавал по улицам, не обращая ровным счётом никакого внимания на проходящих мимо людей. Не замечая ничего, что привлекло бы его внимания, но видя кругом толпы живых, довольных жизнью людей, он, казалось, ещё сильнее чувствовал пустоту, заполнившую его естество.
Зайдя в кабак в купеческом районе, он увидел кучки матросов и простых разнорабочих, шумно переговаривающихся, поющих песни и стукающих деревянные кружки. В углу, мужик с накачанным, оголённым торсом гулко расхохотался, хлопнул своего собеседника по плечу и поставил локоть на деревянный ящик. Другой парень без пары передних зубов и в свободной льняной рубахе принял вызов. Окружающие стали шумно делать ставки. Молодой мальчишка с азартом в карих глазах дал отмашку. Два мужика напряглись, вены на их покрасневших от натуги лицах вздулись, рубаха беззубого стала потрескивать. Гвалт толпы усилился. Послышались выкрики болельщиков. Схватка продолжалась несколько минут, потом, мужик с голым торсом стал сдавать, а затем послышался треск. Дно ящика захрустело, и кулак парня оказался прижат к поверхности. Помещение заполнили восторженные и разочарованные крики, люди передавали друг другу деньги, стукались пивными кружками, проливая пену и янтарные капли. Громче всех смеялся проигравший, заказывая себе ещё хмельного. Призрак почувствовал будоражащее аппетит ощущение лёгкой щекотки и веселья по всей поверхности тела. Совсем слабое, которое не могло хоть сколько-нибудь его удовлетворить.
Поднявшись на второй этаж здания призрак нашёл кухню, но не нашёл ничего, содержащего пищу. Не найдя ничего, он намеревался покинуть кабак, но проходя мимо стола с армрестлерами, не заметил, как сквозь него прошёл парень с голым торсом. От этого происшествия призрак почувствовал отголоски веселья. Это было ново, но оно не могло никак заглушить ноющее чувство пустоты, в отличие от воспоминаний предметов. Призрак покинул кабак и направился в сторону порта.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/43666/1141029
Использование:
