Император сослал Гилберта Белласиана на маленький остров на западе, недалеко от Долины Хаоса. Хотя людям время от времени поручали наблюдать за островом, его практически сослали.
Однако, если граф был официально наказан, они не стали бы использовать слово "наказание", потому что это могло бы нанести вред мне или Диане. Граф Белласиан уехал на Запад без особого сопротивления. Ходили слухи, что он сошел с ума.
Я не знала, лжет он или действительно сошел с ума, но даже если это правда, я не испытывала к нему никакого сочувствия. Диана также не проявляла особого интереса к этим слухам. С того дня Диана оставалась во дворце наследного принца, чтобы подготовиться к поступлению в Рыцарскую академию. Обычно дворян принимали без экзаменов, с рекомендательным письмом. Но Диана сказала, что хочет пройти тест честно, поэтому я уважала ее волю. Сестра была очень занята, потому что ей приходилось сдавать физические тесты, тесты по фехтованию и даже письменные тесты. Эдон окончил Академию рыцарей, поэтому он тоже помогал ей, как инструктор. Диана не отрывалась от книги, несмотря на то, что было уже близко к полуночи.
-Диана, тебе нужно сделать перерыв.
Я поставила закуски и розмариновый чай на стол.
-Ого, я уже так проголодалась. Мне так повезло, что я могу учиться, попивая чай, приготовленный моей сестрой.
Она сделала глоток чая.
-Ты перенапрягаешься, не так ли?
-Экзамен не за горами, - храбро ответила Диана. Она была совсем не похожа на прежнюю себя.
Диана из "Чудовище и леди" была красивой, но мрачной и нерешительной. От начала и до конца она разрывалась между Блейком и Ричардом. Но сейчас она была уверенной и решительной.
-Не чувствуй себя слишком подавленной. У нас еще есть следующий год, если в этом году ничего не получится.
Диане было 10 лет, поэтому у нее был еще один или два шанса, даже если она потерпит неудачу.
-Нет! Я не хочу называть ребенка младше меня выпускником.
Так вот почему это было так важно для нее...!
-Я должна поступить в этот раз!
***
Диана сдала вступительный экзамен в Академию на отлично, заняв 9 место в общем зачете и 2 место среди женщин. Это стоило того, чтобы стабильно практиковаться в фехтовании в течение двух лет.
-Поздравляю, Диана.
Но девочка не выглядела очень счастливой. Разве результат не был удовлетворительным?
-Диана, ты заняла 9 место. Ты отлично справилась.
-Да. Я удивлена, что все вышло лучше, чем я думала.
-Тогда почему такое грустное лицо?
-Мне нужно быть подальше от тебя, когда я поступлю в академию.
Диана вздохнула. Я усмехнулась и слегка ущипнула ее за щеки.
-Церемония поступления будет в феврале. До этого времени мы можем побыть вместе.
-Все равно...
-Тогда, может, ты хочешь не поступать в Академию и жить с сестрой?
-Я не могу. Я должна стать рыцарем. Так что, пожалуйста, подожди меня 6 лет.
В тот год Диана заканчивала академию в возрасте 17 лет. Блейку тогда тоже будет 17. Смогу ли я к тому времени снять проклятие? Или мне следует все бросить и готовиться к отъезду?
-Сестра...?
Веки девочки задрожали, когда я не смогла ответить.
-Да. Я буду.
Я пыталась дождаться ее с Блейком и надеялась, что его проклятие будет снято. Я собиралась сделать все возможное, но не могла ничего обещать.
-Подготовка к поступлению...
Когда я попыталась сменить тему разговора, Диана вдруг схватила меня за руку и обхватила мизинцем мой мизинец.
-Обещай мне.
-Диана...
Я попыталась убрать руку в смущении, но она еще сильнее сжала мизинец и улыбнулась.
-Это обещание.
Я была вынуждена согласиться с обещанием. Однако, когда я увидела, как наши маленькие пальчики переплелись друг с другом, на моем лице почему-то появилась улыбка.
-Да. Я обещаю.
В итоге я дала неопределенное обещание.
***
Прошел год. Этот год был также годом, когда Тенстеон попался на уловку Ричарда и потерял свою жизнь в оригинальной истории. Я хотела найти способ снять проклятие Блейка до конца года, но год закончился, так и не найдя никаких подсказок. Сегодня был новогодний бал. Я, как всегда, присутствовала на нем вместе с Императором. Как наследная принцесса, я поздравила дворян и посланников с праздником, а когда начался главный танец, я, естественно, ушла на террасу.
-Сестра!
Диана уже была на террасе. Увидев меня, она вскочила и замахала рукой. Поскольку сегодня было много участников, конкуренция за место на террасе была очень жесткой. Но ей удалось занять лучшее место. Я подошла к Диане, но тут передо мной встал Ричард. Ричарду в этом году исполнялось 17 лет, и он стал мужчиной. Он мне не очень нравился, но я не могла отрицать, что он красив.
-Ты выглядишь прекрасно, как всегда.
Он приветствовал меня с гордостью в голосе. Какая дерзость! У графа Белласиана была Диана, шпионившая за дворцом наследного принца, а он вдруг сорвался в тот день, когда старший сын герцога объявил о своей женитьбе, и применил насилие. Гилберт ничего не сказал, но было ясно, что за ним стоит герцог Кассиль. Вероятно, он использовал брак своего старшего сына Франка и Дианы как приманку, чтобы манипулировать графом. И, вероятно, именно Ричард подстроил эту уловку. В "Чудовище и леди" он тоже замышлял подобные вещи. Даже после того, как он так поступил с графом Белласианом, он подошел поприветствовать меня без малейшего намека на вину. И сегодня он больше не называл меня "Ваше высочество". Ричард не был по-настоящему заинтересован во мне. Он просто счел меня достойной того, чтобы быть использованной им.
Мне хотелось сделать вид, что я его не заметила, но как наследная принцесса я должна была соблюдать этикет.
-Спасибо, сэр Кассиль.
-Вы сегодня больше не будете танцевать?
-Да.
-Если вы не будете набираться опыта, ваши навыки не улучшатся.
Главный герой оригинального романа был действительно полон настойчивости. Даже несмотря на то, что ему отказывали уже три года, он все равно пригласил меня потанцевать с ним.
-Вы напрасно беспокоитесь.
-Моя сестра хорошо танцует. Она тренировалась!
Диана подбежала ко мне. Ричард устремил свой взгляд на меня и даже не посмотрел на нее.
-Вы тренировались одна? У вас симпатичная сестра.
-Она тренировалась не для того, чтобы показаться вам симпатичной!
Диана снова перебила его. Ричард обращался с ней так, словно она была невидимой, поэтому он нахмурился.
-Леди Белласиан, вы сейчас ведете себя неуважительно...
-Сестра, пойдем.
Диана повернула голову, словно не слыша Ричарда, и обхватила мою руку. Возможно, эти двое решили игнорировать друг друга.
-Да. Пойдем.
Я вышла на террасу вместе с Дианой. Как только она закрыла занавески на террасе, она плюхнулась в кресло и сбросила туфли.
-Ой, у меня болит нога. Я больше не могу носить такую обувь.
Диана размяла ноги пальцами. Эта девочка больше не была хрупкой героиней. Она превратилась в девчонку-сорванца. Но такая она мне нравилась больше. Более того, это было не единственное отличие от оригинальной истории.
-Диана, что ты думаешь о Ричарде Кассиле?
-Он раздражает. Невезучий...
Диана собиралась сказать что-то еще, но остановилась, посмотрев на меня. Она говорила довольно грубо с тех пор, как вернулась с академии.
-В любом случае, я ненавижу его. Я действительно его ненавижу.
Диана вздрогнула при одной только мысли о Ричарде. Казалось, что он действительно сошел с ума. Он обращался с Дианой, как с невидимкой.
-Диана, кто тебе больше нравится в "Тайне меча"?
"Тайна меча" была знаменитой оперой, в которой изображался любовный треугольник между падшей аристократкой и двумя мужчинами. В частности, одним из двух главных героев-мужчин был Ма Тап-чжу, очень амбициозный и одержимый человек, а другим - дружелюбный и теплый граф, который с уважением относился к мыслям главной героини-женщины. Это было похоже на "Чудовище и леди". Опера была шедевром на протяжении сотен лет. Люди спорили о том, кого бы они выбрали на месте героини.
-Конечно, это граф. С какой стати кому-то может нравиться такой человек, как Ма Тап-чжу? Я просто не понимаю.
Вкус Дианы полностью изменился по сравнению с оригинальной историей. Ричард был слишком большим мерзавцем, чтобы заполучить ее. Я беспокоилась, что Диана может влюбиться в Ричарда и изменить свою судьбу, но, услышав ее, я почувствовала облегчение.
***
Новогодний бал продолжался до полуночи. Диана вернулась в далекий дворец наследного принца. Тенстеон попросил меня пойти с ним.
-Ты хотела что-то сказать?
-Пойдемте, я хочу выпить бокал вина с моим отцом.
-Нет.
Тенстеон повел меня на вершину дворца Филлион.
-Вау, отсюда виден весь дворец.
-Блейк любит эту комнату. Когда мы играли в прятки, он всегда прятался в этой комнате.
Император медленно покачал бокал с вином. Красное вино качнулось в бокале соответствии с его движениями. Его цвет полностью отличался от цвета виноградного сока в моем бокале.
-Почему бы вам не приехать во дворец Амории в качестве новогоднего подарка? Его Высочество будет очень рад.
-Если я сделаю что-то не так, я могу навредить ребенку еще больше.
-Ты слишком осторожна. Его проклятие обязательно будет снято. Пока его отец жив, никто не причинит вреда наследному принцу.
Он молча держал бокал с вином.
http://tl.rulate.ru/book/42917/1852876
Готово:
Использование:
