Глава 3: Пламенный Питон и Английский Длинный Лук (1)
***
Казалось, что палящее июльское солнце свело мир с ума.
Жаркий воздух облизывал лицо человека, обвивая его конечности, словно змея. Земля чадила и испускала сбивающую с толку тёплую дымку, а река выглядела так, словно вот-вот закипит. Даже птицы не пели, а растения не колыхались, словно даже для подобного им было слишком жарко.
Река протекала через Город Лазурного Льва, сердце и столица Королевства Лазурного Льва. Это царство грандиозно сияло, подобно одноименному древнему зверю, что прилегло отдохнуть на земле.
То тут, то там стояли разного рода здания, ненавязчиво окружая расположенный в центре города замок.
Внезапно ворота замка распахнулись, и прохожим на улицах пришлось быстро уйти с дороги, чтобы пропустить выскочившую оттуда группу всадников.
Вскоре группа покинула город, оставляя за собой клубы пыли.
Казалось, что пыль была везде, куда ни глянь. Не обращая внимания на это, конница ровным строем продолжала движение в том же темпе в сторону горизонта.
***
Час спустя.
Спустя более дюжины миль передвижения галопом на юг, всадники достигли холма, что являлся их предположительной целью.
Ричард спрыгнул с коня.
Последовав его примеру, солдаты спустились с лошадей и тут же образовали круг вокруг Ричарда и сопровождавшего его крепкого телосложения мужчину в черном.
Последний нёс на своем мускулистом плече коробку. Этот человек был хозяином магазина на городском рынке. А для узкого круга лиц, этот человек был доверенным лицом Ричарда.
На деле ситуация была такова, что Ричард и его доверенное лицо контролировали несколько ключевых магазинов городского рынка, тем самым обладая даже большей властью и влиянием, чем сам наследник престола.
Кроме того, Ричард считал его личность как принца несколько хлопотным и отягощающим фактором. Если бы он мог, то отбросил её и без ограничений продолжил продвигаться к своим целям, таким как изучение законов этого мира.
Его интерес к магии возник из слухов и перешёптываний, что бродили по улицам когда над головой висела луна.
Размышляя обо всем этом, Ричард повернул голову в сторону.
Лже-маг был бледен, словно призрак, а его руки связаны за спиной капитаном стражи. Гнев все еще переполнял сердце последнего из-за допущенного им промаха, в результате чего он явно не церемонился со связанным человеком.
И лицезрение отчаянного вида лже-мага явно доставляло ему удовольствие, судя по его удовлетворенной ухмылке.
Ричард проигнорировал капитана стражи и обратился к лже-магу.
- Где ты видел того питона? Укажи на это место.
- Ох... - Лже-маг начал осматривать окружение, внимательно прищурившись. - Там, прямо под тем деревом! Когда я проходил рядом, вдруг из ниоткуда взялся этот питон и напугал меня до смерти. К счастью, я его не заинтересовал, и он быстро уполз, оставив меня в живых. После я там и нашел сброшенную им кожу.
Ричард повернулся к капитану стражи и кивнул.
Тот дал отмашку остальным солдатам и вытащил оружие. Больше дюжины солдат быстро двинулись вперед.
10 метров... 20... 30...
Вскоре они добрались до указанного лже-магом места, но нашли не питона, а преспокойно пасшегося там кролика.
Капитан стражи взглянул на лже-мага, который нервно сглотнул и отвел взгляд в сторону.
- Ваше... Ваше Высочество, возможно, питон сейчас спит. - Он быстро начал обьясняться, дабы его не заподозрили во лжи.
Ричард подошел туда и пригнулся к земле. Он сорвал несколько молодых сорняков, на которых оставались следы от пламени. Все указывало на то, что здесь действительно проползал огненный питон.
Он взял кусочек земли размером с ноготь и понюхал его. По запаху он был похож на желтый фосфор, пахнущий как чеснок, с примесью серы.
Ричард встал и повернулся к капитану стражи.
- Продвигайтесь дальше и продолжайте поиски! Смотрите под ноги и у ближайших деревьев. Змеи - хладнокровные животные, которых тянет к теплу. Если её повадки точно такие же, то в такую погоду она должна быть где-то в тени. Всем быть настороже!
- Да, Ваше Высочество! - Капитан стражи кивнул и передал приказ второго принца своим людям, которые тут же рассредоточились.
Спустя 10 минут капитан стражи вернулся с новостями. Более чем в 200 метрах впереди были найдены куски кожи питона. Солдаты были не уверены в том, является ли это тем, что они ищут.
Ричард, не колеблясь, бросился к тому месту.
- Будьте осторожны, Ваше Высочество. Питоны - опасные существа, - сказал капитан стражи, когда они оказались на месте. - Почему бы мне не отправить на проверку кого-то другого?
Ричард мотнул головой и сказал: - Нет необходимости.
Секунду спустя его взгляд упал на заросли высокой травы в десятках метров от него.
Там лежал красновато-коричневый питон, его глаза были закрыты, словно он спал. На свету его окружение выглядело искажённым.
Ричард знал, что это было преломление света.
Кристальные клетки кожи змей преломляют свет, когда температура вокруг них высокая.
Ричард сказал капитану стражи: - Скажи людям подготовиться. Нет смысла в проверках - просто приготовьтесь. Пусть кто-то встанет позади с луком и стрелами. Лучше поймать питона живым. Если же не выйдет, то можно и убить.
- Да, Ваше Высочество, - Кивнул капитан стражи и отошёл от Ричарда.
Он приказал своим самым опытным воинам взять луки и стрелы.
Ричард заметил, что лук и стрелы, которые использовали солдаты, были очень похожи на английский длинный лук, что использовался на полях европейских сражений в XIV веке.
Английский длинный лук был около 1,6 метра в длину, иногда доходя до 2 метров. Луки делались из тиса, прочного и эластичного. Когда не хватало тиса, использовали ясень или вяз. Тетива лука делалась из овечьих кишок. Благодаря своей большой длине английский длинный лук обладал разрушительной силой и дальнобойностью.
В средневековых летописях рассказывалось, что этот лук мог пробить дуб на 4 дюйма с расстояния в 350 метров.
Но на расстоянии в 200-250 метров стрелок мог пробить кожаную броню, с 200 метров - кольчугу, со 100 метров - латные доспехи и с 50, за исключением щитов и различных специализированнных доспехов, ничто не могло противостоять его силе.
И расстояние между солдатами и питоном было как раз около 50 метров.
Четыре ветерана взяли по луку, вытащили из колчана связки по 24 стрелы и воткнули их в землю для быстрого вытаскивания. Каждая стрела была около метра длиной.
Все четверо подготовились, вдохнули полной грудью, подняли луки и прицелились.
Четыре стрелы полетели в питона, но ни одна не задела его плоть. Ближайшая стрела была в 10 сантиметров от него.
Это было ожидаемо.
Солдаты не были меткими стрелками.
Ричард дважды моргнул.
Он напряжённо наблюдал.
Солдат быстро взял другую стрелу.
Раздался звук полёта стрелы.
Встревоженный питон уже начал двигаться, когда в него впились две стрелы. Одна из них попала в хвост, другая - в тело.
Брызнула алая кровь.
- Хссс! - Зашипел потревоженный людьми питон.
Звук его шипения нарастал, словно крещендо. Питон открыл пасть с клыками, похожими на клинки, и плюнул большим пучком искр. Затем он изогнулся и бросился к солдатам.
Атмосфера накалилась, и несколько солдат неосознанно отступили.
Лже-маг обрадованно вскочил, подбежал к капитану стражи и сказал: - Видите?! Я говорил правду! Действительно существует питон, который может дышать огнём. Как Его Высочество обещал, вы обязаны отпустить меня.
Капитан стражи был настолько взволнован, что не успел ответить.
Он толкнул лже-мага на землю, вытащил свой меч и решил подбодрить своих паникующих солдат.
- Чего вы испугались?! - закричал он, - Дайте мне лук и стрелы! Вы продолжайте стрелять, а остальные возьмите сети, поймайте уже эту чёртову тварь!
- Есть, Сэр!
Солдаты быстро отреагировали и занялись делом.
***
Первичный редакт завершен: 09.10.21
http://tl.rulate.ru/book/42909/984378
Готово:
Использование:
