Готовый перевод Поступь монстра в новом свете / Поступь монстра в новом свете: Глава 22. Кораблекрушение

Я подлетел и приземлился рядом. Здесь негде скрыться. Разве что пасмурная погода и дождь могут отсрочить обнаружение дракона поблизости. Но это меня не волновало.

У берега был настоящий деревянный корабль. Правда, он лежал на боку и повсюду плавали обломки. Рядом были люди. Живые пытались доплыть до берега. Мертвых уносило волнами обратно в море. Ещё там были разные деревянные коробки и клетки. С другими людьми. Они кричали и звали на помощь. Печальное зрелище. Но дальше произошло странное. Люди, выбравшиеся на берег, не помогли тем, что в клетках, а подошли и закололи их сквозь решетки клинками и копьями. Их предсмертные крики и мольба раздавались по всей округе.

***

Капитан корабля смог чудом выжить в кораблекрушении и доплыть до берега несколькими людьми экипажа. Они занимались перевозкой незаконных грузов. То есть контрабандой. Обычно это были драгоценности, оружие и, самое главное, живой товар. Рабы.

В рабство попадали все военнопленные, заключенные и иногда должники. На этот раз корабль вёз несколько групп зверолюдей внутри нескольких клеток, в королевстве на них велась настоящая охота, впрочем как и везде. Интеллектом они не блещут, малочисленны, после нескольких поколений усмирения стали послушны и потому хорошо подходят для каторжных и любых других работ, связанных с грубой силой. Большая часть груза затонула, рабы в том числе, но волны воды принесли с собой две оставшихся клетки.

Главному среди выживших, то есть капитану предстояло решить, что с ними делать. Им и так предстоит встретиться с отрядом наемников для передачи груза, которого больше нет. Потому и встреча ожидалась далеко не такой, как было раньше. Нет груза – нет денег. Наемники могли и просто убить их за это. За то, что пришли с пустыми руками. Однако иного выбора не было. Это единственный способ выжить. Главное добраться до Аштара.

Наемники будут ждать их на северном пути в условленном месте. Но корабль сильно отклонился от курса из-за шторма и их выбросило неизвестно где. Дорога до места встречи была опасной, Пустыня Скорпионов была не тем местом, где можно пройти без риска для жизни. Всему виной местные звери, монстры и палящее солнце.

Брать с собой каких-то рабов, которые может даже и не дойдут – не лучшая затея. К тому же капитан даже допускал мысли о том, чтобы выпустить их из клеток. И потому приказал своим подчиненным:

– Убейте их.

Началась резня. Люди из экипажа корабля и охраны просто взяли в руки оружие и протыкали клетки. У рабов не было ни единого шанса выжить. Голодные, мокрые и замерзшие, у них откуда-то взялась сила на отчаянные крики и сопротивление. Но их обидчики были непоколебимы. Когда в одной клетки все слегли на землю, обагрив её кровью, убийцы приступили ко второй.

Вдруг раздался ужасающий рёв. Монстры? Капитан и его починенные приготовились, ожидая нападения. И обомлели. На них летел настоящий дракон. Он казался ещё страшнее из-за разгула стихии и раскатов молнии.

Откуда здесь дракон? Пустыня Скорпионов не была изучена вдоль и поперёк, но тем не менее, в ней не было подобных существ. Или были? Тогда почему он появился сейчас?

Капитан не знал, что и думать. И не мог отдавать приказы. Кто-то пытался защититься руками. Кто-то собирался бежать. Но несмотря ни на что, итог был один.

Дракон налетел на людей, что были у клетки. Они даже не пытались защититься, имея оружие в руках. Он раскидал их своими когтистыми лапами. Тех, что пытались сбежать, дракон настиг, взлетев в воздух.

Один человек стоял в стороне, молча смотрел и пребывал в ступоре. Капитан не понимал, почему это случилось именно с ним. Он не пытался спасти себя, даже когда дракон подошёл к нему, откусил голову и выплюнул как ненужный мусор.

И тогда этот летающий монстр обратил внимание на клетку с убитыми. Экипаж корабля не успел прикончить всех и в одной клетке ещё теплилась жизнь.

***

Я перебил всех людей. Кажется, они были очень удивлены, увидев меня. Может, ни разу не видели живого дракона? У последнего было интересное выражение лица. Я сумел рассмотреть его, потому что он не двигался. Как замечательно.

До сих пор не пойму, зачем я это сделал. Мне хотелось просто убить их всех? Или меня возмутило убийство ими себе подобных? Так или иначе, они все мертвы.

На мгновение. На всего одно мгновение у меня возникла мысль поглотить их тела. Нет, нельзя. Нужно отказаться от таких мыслей. Возможно, это единственный способ сохранить в себе крупицу человечности, пусть и совсем малую. А нужно ли мне это?

Думаю, да. Раньше я и мог бы полностью отказаться от всего, что было во мне человеческого, но сейчас не могу. Я не хочу признавать, что я пуст. Что во мне нет ничего хорошего или плохого.

В клетке с запертыми людьми кто-то шевелится. Я подхожу ближе. Ага, это не совсем люди. У них большие меховые уши на голове и есть хвост. Одежда очень плоха: какой-то невзрачный грязный балахон, похожий на мешок для всяких вещей, обуви нет. Руки у всех завязаны веревками. Лежат кучей в красной от собственной крови луже.

Один из них жив. Точнее одна. Она лежит, а её тело слегка подергивается. Выглядит так, будто притворяется мертвой. А может она и правда ранена.

Я разрываю клетку в разные стороны на две части. Металлическая решётка прочная, но поддается благодаря моей силе. Раздается скрежет от ломки и деформации железа. Я приблизил голову вплотную к девушке, отодвинув лапой другие тела. На первый взгляд, ранений нет. Или я чего-то не вижу?

Внезапно, она вскакивает, кричит и бежит от меня прочь. Но успевает отдалиться недалеко от меня, потому что спотыкается и падает на мокрый песок. Даже нет необходимости взлетать.

Я подхожу к ней, пока девушка сидит на земле и всматриваюсь ей в глаза. В них отражается страх. Рот открыт, но девушка не кричит. Может, использовать гуманоидную форму и попробовать объясниться? Плохая мысль. Местные обитали любят нападать неожиданно, я буду уязвим. Это главный минус такого состояния – заметное снижение силы.

Девушка похоже подумала, что я собираюсь на неё напасть и выставила руки перед собой, зажмурив глаза. Но я просто смотрел на неё.

Почему те люди пытались их убить? Что это за уши и хвост? Они не люди? И почему в клетках? Кого обычно помещают в клетки и за что? За преступления? Она виновата в том, у неё растут звериные уши и хвост? Тогда возможно… рабыня?

Наверное, поняв, что что-то не так, она наконец-то взглянула в меня. Теперь в её глазах читались непонимание и удивление. Девушка заговорила:

– Ты… ты не съешь меня?

Я помотал головой из стороны в сторону. Думаю, со стороны это бы выглядело странным: дракон крутит головой. Жесты лапами она вряд ли поймёт, да и если я подниму лапу, то девушка может испугаться снова.

Её глаза разгорелись ещё больше. Это радость? Надежда?

– Ты можешь… можешь… освободить меня? – сказала она неуверенно.

Верно. Руки девушки всё еще опутаны веревкой. Я кивнул, протянул к ней переднюю лапу и поднял один коготь. Она поначалу испугалась, откинула немного голову назад, но, кажется, догадалась, что я пытаюсь сделать, и тоже протянула связанные руки, снова зажмурив глаза.

После нескольких осторожных движений когтем, я опасался задеть её, боясь отравить, веревки ослабли и девушка самостоятельно развязала путы.

Грозовые тучи ушли. Дождь ослабевал. Показались лучи солнца. В пустыне они непросто греют, а жгут. Надеюсь, она сможет здесь выжить. Да. Я уже строил планы относительно её будущего рядом с собой.

Не дав спасенной мной рабыне опомнится, хватаю её лапой и уношу вдаль. В небо. В свою крепость.

– Ааа… ааа…! – кричала девушка, когда я летел обратно в своё жилище. Да уж, обычно первый полёт захватывает дух любого, даже меня.

После приземления внутри стен, я опустил её на землю и решил поговорить.

http://tl.rulate.ru/book/42374/967599