ГЛАВА 83
Часть 13. Выпускной
Семестр подошел к концу. Были выставлены оценки за выпускные экзамены второго семестра, и студенты, проявившие талант на Академическом фестивале, Фестивале искусств и Фестивале мечей, были отобраны для работы в различных областях. Кроме того, студенты четвертого курса покидали академию после церемонии вручения дипломов. В отличие от академий империи Ройер, где выпускные церемонии проводились после каникул, в академиях империи выпускные церемонии проходили сразу после окончания занятий. Однако, несмотря на то, что это ежегодное мероприятие, в этом году выпускная церемония ожидается более масштабной, чем обычно.
Наследный принц Сиан, со своей чудесной победой на Фестивале фехтования. Рафаэль, художник «Белладонны», чьи работы распространялись по всей империи. Даже рыцарю Рену Басташе, что был побежден Сианом на Фестивале фехтования, присужден титут Меч Империи. Выпускная церемония академии, длившаяся сотни лет вместе взятых, редко выдавала сразу столько выдающихся личностей, как в этом году.
За день до выпуска Елена, переодевшись, отправилась в мастерскую Рафаэля. Мужчина бережно упаковывал работы, а Сесилия помогала ему. Елена почувствовала глубокое сожаление, когда увидела, как они наводят порядок.
— Как же быстро летит время...
— Да.
— Тут так пусто. Думаю, мне будет очень одиноко.
Она почувствовала ощущение пустоты в студии.
— А как насчет моего младшего, когда мы все уедем? Как насчет того, чтобы завести друга?
— Я не в настроении.
— Правда? Странно. Похоже, у вас много забот.
Сесилия, сказавшая что-то многозначительное, улыбнулась глазами и поддразнила Елену.
«... Никогда не знаешь, что может произойти. Я не ожидала, что у нее будут такие отношения со мной».
По сравнению с прошлой жизнью все было новым и незнакомым. Отношения, которые укоренились в ее сознании, равномерно искажались и перерастали в нечто совершенно иное. Сесилия была одной из них.
— Что мне делать с этим, мисс Люция?
Портрет находился перед Рафалом. Раньше при одной только мысли о Йене у Елены защемило бы сердце, но сейчас ее глаза были наполнены теплом. Как бы ей ни хотелось забрать его с собой, сейчас она не могла этого сделать.
— Вы можете оставить его у себя на некоторое время?
— Да, скажите мне, когда сможете ее забрать.
Рафаэль кивнул и завернул картину в несколько слоев бумаги. К тому времени, когда все вещи в мастерской были убраны, подоспели носильщики, присланные Халифом. Они аккуратно перенесли багаж в повозку, стоявшую у входа в пристройку. Рафаэль, отправивший свой багаж первым, тоже почувствовал себя по-новому, увидев пустую студию:
— Я пойду в общежитие и закончу собирать вещи.
— Вы ведь придете завтра на выпускной?
Елена кивнула.
— Обязательно. Поздравлю вас и попрощаюсь.
— Прощание - это как будто мы расстаемся навсегда. Просто поздравьте меня.
После шутливых слов Сесилии Рафаэль и Елена расстались. Елена двинулась к следующему месту встречи. У входа в академию она получила карточку на выезд и посетила ресторан, который приобрел Эмилио.
— Добро пожаловать, мисс.
Как и в прошлый раз, служащий встретил ее с яркой улыбкой. В ресторане было тихо, так как сегодня он был закрыт.
— Сюда.
Когда Елена вошла в зал с террасой на втором этаже, Халиф тепло приветствовал ее. .
— Поздравляю, выпускник. С благополучным получением диплома. Честно говоря, я не ожидал, что закончу университет... но мне повезло. Преподаватели меня терпели. — Халиф выглядел искренне счастливым. — Ты придешь завтра на мою церемонию вручения дипломов?
— А мне нужно?
— Конечно. Я буду огорчен, если ты не придешь.
Елена молча улыбнулась и посмотрела на Халифа. Первая встреча началась со сделки, но теперь между ними возникла прочная связь, которую можно было назвать доверием. Он чувствовал себя сильным деловым партнером.
— Почему ты так на меня смотришь? В плохом смысле.
Елена улыбнулась и повернула голову, чтобы встретиться взглядом с Эмилио. В глазах Елены исчезло эмоции железной игры в отношения «отец-дочь», и на этом месте осталось спокойствие.
— Я получила отчет об успеваемости. Без Эмилио я бы не смогла получить столько поддержки, чтобы избежать проверок Великого Герцога. Спасибо.
— Это ничто по сравнению с милостью, полученной от благодетеля.
Эмилио был вежлив и почтителен. Халиф моргнул от внезапной смены титула.
— Что это за неудобный титул? И Эмилио, почему ты ее уважаешь? Что за благодетель?
— Старший.
Халиф напустил на себя странное выражение. Как он ни старался, он не мог понять, о чем сейчас идет разговор.
— Знаешь что? Я не понимаю этой ситуации. Не могла бы ты объяснить ее так, чтобы я понял?
— Я бы предпочла это сделать. Думаю, что пришло время быть честной.
— Что ты хочешь сказать? Я волнуюсь.
Елена сняла черные очки в роговой оправе. Несмотря на то, что это был макияж, контролирующий изображение, первоначальная линия лица Елены была видна, даже если были сняты только очки.
— Зачем ты снимаешь очки... Э? Ой!
Оставив растерянного Халифа, Елена запустила руку внутрь головы и развязала заколку парика. Когда Елена убрала руку с затылка, у нее был короткий коричневый парик. Одновременно с этим Елена тряхнула головой, и длинные светлые волосы, сбившиеся в кучу, хлынули, как водопад. В этот момент Халиф произнес шокирующее замечание.
— П-принцесса Вероника?
— ...!
Эмилио, стоявший рядом с ней, тоже выглядел удивленным. В глубине души он догадывался, что Елена на самом деле дворянка или член королевской семьи, но он и представить себе не мог, что она - принцесса Вероника из Великого герцогства.
— Мы часто виделись, старший.
Елена откинула длинные волосы за плечи и игриво улыбнулась. Забавно было наблюдать за реакцией Халифа, который был настолько удивлен, что не смог промолчать.
— Ты... О, нет. Ваше Высочество, тогда почему... Что с Люцией?
— Может, Эмилио тебе объяснит? Где настоящая Люция?
Мужчина, которого спросила Елена, ответил вместо нее.
— Моя дочь, Люция, сейчас находится в столице королевства Белкан, члена Трехстороннего союза.
— Если это Белкан, то он находится на севере! Значит, до сих пор Ее Высочество выдавала себя за Люцию? Двойная роль, о которой я так много слышал?
— Так оно и есть.
– Это сон. Не может быть. Не может быть!
Халиф не мог поверить в это, даже видя текущую ситуацию. Он не мог принять тот факт, что девушка, которую он считал Люцией, на самом деле была принцессой Вероникой. Елена стерла улыбку с губ, наблюдая за Халифом, который не переставал в ней сомневаться. Она заговорила на благородном языке с благородным видом.
— Я не торгуюсь из-за этого произведения искусства. Это оскорбление искусства.
— Это значит...
Елена перефразировала сказанное в первой сделке точно так же, не упустив ни одной частицы. Халиф схватился за голову и чуть не оторвал ее. Ему ничего не оставалось, как признать, что Елена - это Люция и принцесса Вероника.
— Мне жаль, что я солгала тебе. Но я ничего не могла поделать. От имени Люции у меня захватывало дух. Я не могла свободно уйти из-за слежки Великого Герцога.
— Подожди. Я не понимаю, почему за тобой... Нет, за вашим высочеством следит великий Герцог?
Как только Елена призналась, что она Вероника, он вспомнил о своем вопросе. Если вспомнить, что Елена делала до сих пор, то многие ее планы были направлены на великого герцога. И покупка за дополнительную цену произведений искусства, привезенных Халифом, и приобретение земли в трущобах, и монопольный контракт на добычу природного мрамора - все это, строго говоря, было захватом концессий разворачивающегося бизнеса великого князя. Он не мог понять, почему Вероника, которая была не хуже наследницы Великого князя, будет скрести и есть свою плоть против Великого герцога.
Елена коротко вздохнула и попеременно посмотрела то на Халифа, то на Эмилио. Несмотря на то, что она пришла сюда, собрав вещи, она все еще колебалась.
«Нужно много мужества, чтобы открыть правду, но это важно».
Эти двое были единственными людьми, которым можно было доверять и на которых могла положиться Елена, устроившая одинокую месть Великому дому. Тем не менее, для этого требовалось решиться на многое - раскрыть тайны, которые никогда не раскрывались ни в ее прошлой, ни в нынешней жизни.
— Я не принцесса Вероника.
– Ты шутишь, да? Если ты не принцесса Вероника, то кто же тогда?
Посмотрев на растерявшегося Халифа, Елена призналась в правде.
— Меня зовут Елена. Я заменяю принцессу Веронику.
— ...!
Не только Халиф, но и Эмилио, который никогда не терял самообладания, был озадачен.
«Должна я была сказать тебе об этом раньше?»
На мгновение мелькнуло сожаление, но Елена покачала головой и отогнала свои мысли.
«Нет, сначала я должна показать свою искренность, чтобы завоевать сердца других. Мне очень нужны эти два человека».
С этими двумя людьми Елена сделала многое. Без Халифа и Эмилио она и мечтать не могла о таком успехе в борьбе с Лайбрик. Понимая это, она решила сказать правду, что является заменой Вероники.
Наступила тишина. Елена не торопилась и спокойно ждала, пока они поймут и убедятся. Халиф был единственным, кто обнаружил затянувшееся молчание.
— Я сейчас в таком замешательстве, что вы сказали..... Что ты сказала, что это подмена. Тогда где же настоящая принцесса Вероника?
— Я не знаю. Но я знаю, что пройдет совсем немного времени, и она вернется на прежнее место. И тогда им не нужна будет замена. Меня выбросят.
— Выбросят?
Елена кивнула. Жалкая смерть от того, что ее обманули, прошла как вспышка.
— Для великого герцога я просто кукла. Кукла, от которой избавляются, когда она выходит из употребления.
— ...
Халиф потерял дар речи и замолчал. Он не мог ничего сказать, видя выражение лица Елены, словно она знала о своем плачевном исходе.
— Благодетельница.
Елена повернула голову и уставилась на Эмилио.
— Все, что вы подготовили до сих пор, это для возвращения принцессы Вероники?
— Это похоже, но технически это не запасной вариант. Все, чего я хочу, это падения Великого Дома.
— Понятно, падение. Это совсем не просто.
Выражение лица Эмилио стало сложным. Противник - великий герцог Фридрих, которого называют опорой империи. До сих пор сделка наносила большой ущерб Великому дому, но до такой степени он был невелик.
— Это нелегко, но я верю, что справлюсь. У нас все получается.
Елена, переведя дыхание, торжественно продолжила.
— Но я не собираюсь больше стоять в стороне. Помощница великого князя Лайбрик - жестокая женщина. Вы двое можете подвергнуться опасности.
Елена склонила голову в более вежливой манере, чем когда-либо.
— Тем не менее, мне стыдно за это, но прошу вас. Можете ли вы помочь мне, как вы это делали?
— Благодетельница.
— ...Люция.
Елена была в отчаянии, как никогда. Она знала, что без помощи этих двоих не смогла бы зайти так далеко. И хотя она знала, что отдавать свою жизнь достаточно опасно, у нее не было другого выбора, кроме как взяться за руки и умолять. Халиф первым откликнулся на искреннее признание Елены.
— Не может быть, чтобы я тебе не помог.
Елена подняла глаза и увидела, что Халиф громко говорит.
– Ты сказала «стыдно»? У меня нет такой штуки, как стыд. Если бы не ты, знаешь ли ты, что я пытался бы соблазнить несговорчивую девушку и попасть в положение зятя? Ты сделала из меня такую никчемную скотину.
— Старший.
— И ты просила меня помочь тебе. Ты умрешь, если я оставлю тебя одну. Как я могу делать вид, что не знаю?
Халиф постучал себя по груди и предложил показать, что верит в себя. Это было не очень надежно, но этого было достаточно, чтобы Елена улыбнулась.
Перевод: Капибара
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/41889/3405560
Использование:
