Глава 33.
По дороге в больницу мы встретили еще троих. Наемники выглядели бесстрашными и это внушало мне некоторое предвкушение и волнение. По сравнению с бешеными прятками и ужасом, которые я испытывал, путешествуя с Катариной, идти с этой группой было даже приятно. Катарина, похоже, была недовольна бравадой наемников. Она не только не помогала ни в одной из схваток, так к тому же еще и сердилась, держась рядом со мной. Кейра тоже не отходила ни на шаг, продолжая, молча держать меня за рубашку.
Я с волнением наблюдал за тем, как они сражались. Казалось, что их невозможно остановить. Я даже подумывал попросить у Катарины ее винтовку, но это означало бы, что я смогу ею воспользоваться, а к такому диалогу я еще не был готов. Все, что я мог делать, это слушать приказы, не высовываться и смотреть, как работают профессионалы.
Все враги, с которыми мы сталкивались, относились к категории животных-мутантов. С одичавшими мутантами мы еще не встречались. Мне не хотелось вступать в схватку с группой грантов или ревенантов. Внезапно, примерно за три квартала до больницы, Жак сделал жест и группа свернула в одно из зданий.
Оказавшись внутри, трое из группы наемников Перри достали оружие и начали прочесывать здание. Оставшиеся двое блокировали окна, двери. В этот момент я понял, что что-то не так.
- Что происходит? - спросил я.
- Если мы продвинемся дальше, то, скорее всего, наткнемся на разведчиков зверей, - объяснил Жак.
- Сегодня мы и так далеко зашли.
- Что Вы имеете в виду? - спросил я, нахмурившись.
- Я хочу вернуться сегодня!
- Сегодня? – переспросил он.
- Невозможно! Мы нападем на больницу, когда наступит ночь. Если ты хочешь попытаться пробраться туда днем, есть более легкие способы умереть.
- Но…
- Это мое профессиональное мнение на этот счет, - заявил Жак.
- Мы можем следовать за вами, но я не стану подвергать свою команду опасности, чтобы спасти вас, если вы решите проигнорировать мой совет.
Я хотел продолжить спорить с ним, но, похоже, он был настроен решительно. Наемники не планировали атаковать до вечера. Я не мог идти один, даже если бы Катарина присоединилась ко мне. Взглянув на нее, я понял, что она не намерена высказывать свое мнение в этом разговоре. Вздохнув, я кивнул в знак согласия.
- Слушай, поешь чего-нибудь и отдохни. Я уже приказал Снайпу и Дарлинг провести разведку этой местности. Речь идет о самом большом выигрыше, который видел город Аргос, так что не будь слишком нетерпелив, хорошо?
- Понятно, - сказал я, предоставив наемникам делать свою работу.
Еще одна ночь в Пустоши. Даже если бы мы смогли взять больницу в течение дня, я уверен, что они не захотели бы возвращаться до завтрашнего утра. Передвигаться днем, нападать ночью, таков был расклад.
- Господин, не могли бы Вы научить меня готовить еду, - спросила Кейри, кланяясь.
- Тебе не нужно кланяться, - попытался я остановить девушку.
- Простите, Господин..., - ответила она, покорно усаживаясь.
- Ой! Я обещал Катарине что-нибудь хорошее, когда приду в следующий раз. Я забыл. Как насчет того, чтобы приготовить это сейчас.
Я установил походную плиту, а затем выставил несколько бутылок со свежей водой. Кейра с нетерпением наблюдала, пока я объяснял, как все работает и основы приготовления пищи. Я не был хорошим поваром или кем-то в этом роде. О таких вещах обычно заботились моя мама и сестра. Однако я кое-что усвоил и мог приготовить еду, когда мне это было нужно.
Что касается ингредиентов, то это были не консервы, а свежие продукты. Я хранил их в охлаждающем пакете, поэтому, несмотря на то, что прошло почти 24 часа, они все еще были свежими. То, что я приготовил, не было таким уж изысканным. Это был просто бефстроганов. Немного лапши, немного мяса, несколько специй и подливка. Подливка была в банке. Я не знал, как приготовить соус с нуля.
Показав Кейре, как варить лапшу, я занялся говядиной. Я постарался спрятать все упаковки, чтобы не выдать, как хранились продукты. Пока я готовил, комната начала наполняться мясным ароматом. Катарина игнорировала нас в свойственной ей манере, лежа лицом к стене с зеркалом в руках. Однако, когда появился запах, она обернулась.
- Ч-что это..., - сказала она, задыхаясь.
- М-мясо? Не рыба! Откуда у тебя мясо?
- Будет лучше, если ты просто насладишься вкусом без вопросов, - ответил я и протянул ей миску.
Кейра смотрела на нее с завистью, ведь это она помогала мне готовить.
Катарина последовала моему совету и с жадностью принялась поглощать блюдо, стоявшее перед ней. В ее глазах появился алчный блеск. Я наполнил миску и протянул Кейре. Я был рад, что приготовил много, так как уже видел, что они все съедят. Это было за мгновение до того, как дверь резко распахнулась.
- Что это? Смотрите! Я же сказал, что кто-то готовит! - сказал Трак.
Группа наемников нагло протиснулась в комнату. Затем, не спрашивая, они стали рассаживаться вокруг печки. Катарина ничего не ответила, но обхватила рукой свою миску и зарычала, словно ожидая, что они попытаются украсть еду прямо с ее вилки. По крайней мере, я заставил ее пользоваться вилкой.
- Готовить в городе опасно, - укорил Жак, но его глаза были устремлены на кастрюлю и он облизывал губы.
- Вы можете привлечь к себе внимание всяких нехороших типов.
- Мм! - согласилась Дарлинг.
- Лучше всего съесть это быстро, чтобы не осталось запаха.
Я слегка вздохнул, а затем посмотрел на блестящие глаза наемников.
- Не хотите ли вы перекусить?
- Если Вы настаиваете!
Панк протянул руку, но Трак отдернул ее.
- Что? - обиженно буркнул Панк.
- Всем по справедливости.
- Я всегда честно раздаю порции... ну и что...
- Трак - снабженец. Он распределяет.
Жак откинулся назад, ухмыляясь.
- Никакого соуса... только лапша.
- В лапше нет мяса, - запротестовал Панк.
- Ты что, не знал? Снайп – вегетарианец, - рассмеялась Дарлинг.
Пятеро наемников разделили еду поровну. То есть мне ничего не досталось. Катарина съела три порции, Кейра одну. У меня остался энергетический батончик, который решил съесть позже. Я начинал привыкать к мысли, что в Пустоши нельзя много есть. Да я и не хотел этого делать, радиация, грязь и бог знает что еще. Я сидел в стороне и позволял всем наслаждаться едой.
Конечно, я принес не так уж много еды, чтобы накормить семерых человек, особенно такого парня, как Трак, но все они вели себя так, словно их маленькая миска была пиршеством. Я подумал, наступит ли когда-нибудь момент, когда тоже буду так наслаждаться вкусом еды, хотя надеялся, что он никогда не настанет.
Когда они закончили, Дарлинг неохотно встала, держась за живот.
- Снайп, пойдем проверим охрану зверей.
- Да, - согласился он и последовал за девушкой.
Жак многозначительно кивнул остальным двум и они, молча, вышли из комнаты. Затем он повернулся и посмотрел на меня. Некоторое время Жак о чем-то думал и молчал. Я начал чувствовать себя немного не в своей тарелке.
- Сначала я решил, что ты колонист, но это не совсем так, - говорил он медленно.
Катарина, которая была занята вылизыванием своей миски, на секунду остановилась и бросила на него пристальный взгляд. Кейра положив голову на колени, вроде как спала, но я могу поклясться, что она тоже насторожилась.
- Это была свежая еда. Ее можно найти, если забраться достаточно далеко в Пустошь. В городах ее нет. Транспортировка занимает слишком много времени, поэтому все продукция переработанная. Конечно, есть разница между жизнью в городе и в деревне. Мутантов меньше, но животных больше и они опаснее. Здесь меньше возможностей укрыться. Жители сельской Пустоши смотрят на городских жителей свысока, считая их слабыми, а те, кто живет в городе, смотрят на деревенских так же. И те и другие с презрением относятся к колонистам.
- Я встречал колонистов. Некоторые из них довольно жесткие, хотя иногда и трусливые.
Его взгляд переместился на Катарину, которая нахмурилась.
- По крайней мере, те, которые не попадают в рабство вскоре после ухода. Что касается тебя... я не знаю... если бы мне пришлось охарактеризовать тебя, то ты выглядишь как предапокалипсис. И все же... я вижу что-то еще. Отчаяние. У тебя глаза человека, который сделает все, чтобы защитить себя и своих. У тебя взгляд человека, который заботится о своих... и даже прирежет других, если понадобится.
- В чем ты меня обвиняешь?
- Обвиняю? Мерде, в этом мире не осталось ни одного безгрешного человека. Все мы совершали поступки. Обвинять, все равно что называть воду мокрой.
Жак сплюнул в сторону.
- Я просто хочу сказать, что прошу прощения за то, что сделал раньше. Я наблюдал за тобой, когда мы убивали. Я видел, что ты хотел сам расправиться с этими существами и добыть те кристаллы.
Я не знал, что ответить на это. Правда, я немного завидовал их способности сражаться. Когда я трусился в страхе, они шли так, будто были хозяевами этого города. Дома над моей семьей издевались бандиты, но этот парень и его группа не позволили монстрам напасть на нас. Если бы я мог привести их домой и натравить на тех ростовщиков, мои проблемы были бы решены в мгновение ока. Я представил себе, как с помощью винтовки Катарины уничтожаю тысячи врагов. Я также подумал о кристаллах, которые мог бы заработать. Может быть, это геймер во мне заставил так думать.
- Пойдем со мной. Я хочу показать тебе кое-что.
http://tl.rulate.ru/book/41327/1732260
Готово:
Использование: