Готовый перевод The Lady I Served Became the Master / Моя Леди - с Подвохом: Глава 24

Я развернула приглашение, но не могла поверить своим глазам. Тогда миссис Дир любезно пояснила:

"Герцог велел готовиться к дебютному балу".

Дебютный бал... Я совсем забыла об этом мероприятии.

Дворянки Империи обязаны были представляться обществу между пятнадцатью и семнадцатью годами. Без разницы, больна девушка или учится за границей - никакие причины не освобождали от дебюта.

Иначе ей запрещалось участвовать в светских мероприятиях. Хлое в этом году исполнится семнадцать - последний срок. Значит, этим летом на Императорском балу она должна будет дебютировать, чтобы появляться в высшем обществе.

Кажется, в оригинале герцог тоже приказывал подчинённым готовить Хлою к выходу в свет? Уверена, она дебютировала...

Ах да, это упоминалось вскользь, я плохо помню.

"Кроме тебя назначат других горничных, но твоя ответственность - самая большая. Не забывай".

"Да, конечно..."

Я растерянно кивнула и опустила голову. И лишь после ухода миссис Дир вошла в комнату. Как я и думала, Хлоя была недовольна.

"Леди".

Она нахмурилась, бросив взгляд на приглашение в моих руках.

"Зачем ты это принесла?"

Я привычно села рядом на кровать - теперь это было моё место.

"Разве не хорошо? Вы наденете красивое платье, да ещё на Императорском балу!"

"Мне это не нужно".

Разумеется, ей и без того хорошо с её лицом.

Я решила сменить тему:

"Но ничего не поделаешь, ваше будущее решается".

Чтобы жить как аристократка, ей не миновать дебют. Да и события оригинала должны идти своим чередом. Это означало, что до светлого будущего Хлои осталось недолго.

Но тут она неожиданно хмыкнула:

"Моё будущее?"

"Ну да. Чтобы оставаться в свете..."

"Я уйду отсюда, как только мне исполнится восемнадцать".

...Что? Героиня решила покинуть оригинал? Это что за шутки, господин автор?!

Заметив моё замешательство, Хлоя редко улыбнулась:

"И заберу тебя с собой".

Э...

* * *

С началом подготовки Хлои к дебюту в особняке герцога Бистера поднялся настоящий переполох. До этого незаметная Хлоя вдруг обрела значимость.

Необычный приказ герцога заставил многих ломать голову, за кого встать. Вероятно, уже выбирают "нужных" людей. Из-за этого давление на Хлою со стороны герцогини только усилилось.

Однако за прошедший год ситуация сильно изменилась. Главное - позиции герцогини пошатнулись. Стало известно о проблемах в её отношениях с герцогом.

Я наблюдала это со стороны и ликовала. Похоже, события начинают входить в русло оригинала! Как и должно было случиться, перед Хлоей расстилается дорога в светлое будущее.

Теперь, после успешного дебюта, ей остаётся дождаться восемнадцатилетия, когда проявится её дар! И тогда отношение к ней кардинально поменяется.

Разве эти люди посмеют вести себя так же бесцеремонно после того, как изменятся глава семьи и его наследник? Значит, улучшится и моё положение!

"Я стелю тебе дорогу-у-у к счастью-ю-ю..."

Я мурлыкала песенку, шагая к Хлое с безмятежным видом. Сегодня мои шаги были легки.

Сегодня Хлоя подбирала платье, в котором предстанет на Императорском балу. Из-за этого к ней с раннего утра присосались горничные. Я закончила другие дела и теперь направлялась к Хлое.

"Тебе говорят - отойди!"

Ещё у дверей до меня донёсся раздражённый голос. Конечно, его хозяйка - Хлоя.

Я хихикнула, увидев до конца распахнутую дверь. Вот поэтому голос и звучит по всему коридору!

Из-за подготовки к дебюту Хлое пришлось иметь дело не только со мной, но и с другими горничными. Но кроме меня она почти ни с кем не разговаривала, держась отстранённо. Потому все, кто на протяжении года на меня наезжал, теперь вынуждены мне угождать.

Они не могут обращаться за помощью ко мне, но и держать в узде Хлою трудно. Я делала вид, что не замечаю их метаний. Благодаря этому, теперь никто не отважится на меня нападать. Ха!

Но от мысли, что я стала ближайшей подругой героини, меня бросало в дрожь. Наверное из-за странного настроения Хлои в последнее время.

Кажется, это началось после того кошмара, где я её увидела мужчиной. Или после её слов о побеге по достижении восемнадцати. По времени совпадает приблизительно. Из-за этого я сейчас старалась держаться от неё подальше. Для пущей убедительности мне стоило забыть ту историю о побеге вместе.

"Я же сказала отойти!"

Голос Хлои звучал раздражённо. Прочие горничные флигеля суетились вокруг неё. Хм, тут уж ничего не попишешь. При таком отношении замеры займут ещё неделю.

Я всё-таки зашла в комнату и взяла сантиметр. Увидев меня, Хлоя немного успокоилась. Остальные тут же юркнули в сторону.

"Все пошли вон".

По моим словам горничные поспешно выскользнули из комнаты. Хлоя даже не глянула им вслед, проведя рукой по волосам. Я развернула сантиметр и присела на корточки. Хлоя позволила мне обходиться с собой гораздо свободнее чем с остальными.

"Вы это нарочно, да? Чтобы приставили меня?"

"Угадала".

Голос всё ещё звучал холодно. Её гнев ещё не прошел? Я искоса глянула на неё и пожала плечами.

"Леди, это была шутка".

"Когда они прикасаются, мне кажется, будто по мне ползают жуки. Лучше уж ты".

"Лучше?.. Так что вы чувствуете, когда к вам прикасаюсь я?"

Хлоя промолчала. Я удивилась этой неожиданной реакции и сложила сантиметр, вглядываясь в её лицо. Она с самого начала смотрела на меня, и наши взгляды столкнулись.

"Леди?"

"Чего ты от меня ждёшь... Ладно, я скажу тебе потом".

Что? Я нахмурилась в недоумении. Тогда Хлоя кивнула на сантиметр:

"Рядом с тобой я тупею, понимаешь?"

"Не знаю... Я всегда с вами".

"Умничаешь?"

"Конечно, нет!"

Верно подмечено. Стоит смирить гордыню. Я изобразила улыбку и похихикала. Но выражение лица Хлои от этого стало странным. Она улыбалась? Хмурилась?

"Ладно, расскажи подробнее про тот сон".

"Какой?"

Сон? Неужели...

"Где я была мужчиной".

К сожалению, догадка оказалась верной. Хотя я прикинулась недоумевающей:

"А, это сон был? Плохо помню..."

"Ты же рассказывала".

"Едва ли... Память подводит".

Эта тема была опасной минным полем. С того раза Хлоя держалась со мной прохладно.

"Ах да, леди! Кстати на Императорском балу можно будет увидеть принца!"

Я специально сменила тему. С Хлоей бесполезно притворяться.

"И что?"

Однако и это не сработало. Голос Хлои ясно давал понять, что разговор ей неприятен.

Неужели обращение с ней как с главным героем номер один чересчур?

Я заколебалась, но изобразила бодрую улыбку.

"Ведь принц - мечта любой дебютантки!"

Конечно, Хлою совершенно не волновал принц. И я прекрасно это знала, но выбора не было. Надеюсь, Хайд оценит мои мучения.

Однако Хлоя задала странный вопрос:

"А ты дебютировала?"

"Что? Да, конечно".

Мне уже девятнадцать. Я должна была дебютировать ещё раньше. В шестнадцать я представлялась свету в лохмотьях, поскольку после разорения семьи.

Это были не самые приятные воспоминания. После я вообще перестала появляться в высшем обществе. Но вопросы Хлои на этом не закончились:

"Значит, тебе тоже хотелось станцевать с принцем?"

...И вернулись к той же теме.

По правде говоря, на своём дебюте я ни о чём таком не думала. Кажется, я только мечтала поскорее вернуться домой. В смысле, дом в психологическом плане.

Вспомнив то время, я растерялась и принялась чесать щёку.

"Э, нет... В общем, большинство так думают. Мечтают о красивом, знатном и обходительном кавалере?"

Но мой невнятный ответ, похоже, заставил Хлою задуматься. И она сказала:

"Запомню это".

"Что именно?"

"Увидишь. Зови обратно тех девиц".

Я не понимала, о чём речь, но позвала горничных. Они вернулись, и Хлоя принялась выбирать ткани для платья.

Я же оказалась в стороне, наблюдая со стороны. Ни Хлоя, ни прочие не обращали на меня внимания. Их взоры были прикованы к тканям на столе.

Непривычно было видеть Хлою в окружении горничных. Но со временем это станет для неё нормой. От этой мысли в груди неприятно кольнуло.

Эй, что такое? Неужели я почувствовала себя отвергнутой? Обиженной? Я принялась тереть грудь в недоумении и резко отвернулась. Должно быть, сошла с ума. Какие чувства, какое отчуждение...

Я уже собиралась выйти, тряся головой, как услышала позади:

"Куда собралась?"

Я вздрогнула и бросила через плечо:

"Какой-то там труд... Снаружи".

"Смотри на меня, когда отвечаешь".

Я с трудом сглотнула и медленно повернулась. Хлоя с непонятным выражением произнесла:

"Ты моя горничная".

"И горничная флигеля тоже..."

"Сегодня нет. Иди сюда, выбирай вместе со всеми".

"Но..."

Я уже собиралась отказаться, как передумала. Верно, при выборе её наряда я не могу отсутствовать. Я поспешила подойти. Хлоя подвинула ткани, чтобы мне было видно:

"Мне кажется, вот это вам пойдёт".

Я выбрала темно-синий отрез. Насыщенный цвет выглядел богато, и должен был идеально сочетаться с Хлоей.

"Я приму к сведению. Кстати..."

"Да?"

"Не для меня, а для тебя выбирай".

"Что?!"

Глаза вылезли из орбит.

"Для меня?!"

"Где это видано, чтобы на дебют без горничной?"

"То есть я тоже поеду?!"

"А кого ещё я возьму?"

Хлоя оглядела прислужниц вокруг. Под её надменным взглядом они переглянулись и уставились на меня. Как будто повторяя слова Хлои.

Я опешила. Тогда Хлоя хлопнула ладонью по дивану рядом и бросила:

"Иди сюда. Выбирай".

Это было окончательным решением.

* * *

Клод тайком покинул особняк герцога.

Он встретился с герцогом наедине, чтобы обсудить эту головную боль под названием "дебют". И настоял на предоставлении ему права покидать поместье - само собой разумеющегося права.

Герцог пытался настоять на своем, но Клод проигнорировал это. Однако его визави, похоже, был другого мнения.

“Что принёс?” - с улыбкой спросил Дейс. Но его голос, в отличие от обычного, звучал раздражённо. Клод зашёл в первый дом и равнодушно бросил:

“Снимай сам, если не нравится”.

На самом деле он прекрасно знал – Дейс не сделает для него ничего хорошего. И опять оказался прав. Дейс позволил приспешнику герцога Бистера бродить возле первого дома.

Дейс закрыл дверь и обернулся. Клод уже устроился в кресле как у себя дома.

“И какая цель визита?”

Клод коротко ответил на прямой вопрос Дейса:

“Лекарство”.

“Разве недавно я тебе дал?”

Дейс вспомнил Блер. Каждый раз, когда их взгляды встречались, он замечал, как светлеют её детские глаза. Даже такая пронзительность казалась умилительной и вызывала улыбку.

Как часто они сталкиваются, подумал Дейс и тихо хмыкнул. Клод бросил на него суровый взгляд, будто прочитав мысли.

“Мне нужно лекарство с обратным эффектом”.

Фиолетовые глаза Дейса хитро блеснули.

“...Ага”.

Дебют, конечно. Дейс быстро сообразил, учитывая возраст и внешний вид Клода по сравнению с прошлым. Ответ был очевиден.

Но Дейс и не собирался выполнять его просьбу.

“Думаешь, я так просто дам тебе это?”

“Придётся сотрудничать”.

“...?”

Клод провёл рукой по длинной чёлке, закрыл глаза, потом распахнул их. На чистом лбу засветилась белая метка дара.

“Ха-ха...”

http://tl.rulate.ru/book/40974/3426419