Глава 6
Когда я смутилась и, бормоча себе под нос: «Ха-ха, где только умудрилась выпачкаться?», принялась отряхивать юбку, Хлоя небрежно бросила:
- Очевидно, ты лопала шашлыки.
…В голосе госпожи просквозили странные нотки.
Изумленная, я замолчала, не сумев подобрать слова. Откуда Хлоя догадалась о моей сытной трапезе?
- Как вы узнали?
- Неважно. Возвращайся к себе в комнату, у меня нет для тебя приказов.
Оставив вопрос без ответа, госпожа забралась под одеяло. Я решила ее не допекать. Сейчас передо мной стояла другая задача.
- Я сюда пришла не за приказами.
Подойдя к постели Хлои, я протянула ей книги, на которые пал мой выбор в книжной лавке: учебники по этикету и научные труды о прорицательской магии. В будущем леди однозначно понадобится ее поразительная способность.
- Что это?
- Вы каждую ночь тайно читаете книги.
В глазах Хлои появилось сомнение, и я, почесав щеку, продолжила:
- Я понаблюдала за вами вчера и подумала, что смогу достать вам еще книг.
На мое неловкое объяснение леди и бровью не провела. Я не ожидала от нее бурной реакции, но и угрюмое молчание вселяло в меня волнение.
Возведя глаза к потолку, Хлоя, наконец, спросила:
- И когда тебе стало это известно?
Да тогда, когда я прочитала роман с тобой в главной роли!
К сожалению, подобное сказать я не могла, а потому решила выразить ответ во взгляде.
- Эм… Как-то так получилось?
Слишком подозрительно звучит, слишком! Разумеется, Хлоя не повелась.
- Кто ты? – так жестко, как только могла, произнесла госпожа.
Я понимала, в чем причина ее тревоги. Если не в моей ненадежности, то уж точно в тех проблемах, что могут появиться следом за мной. Но сдаваться я была не намерена.
- Как кто? Ваша личная горничная.
Беззаботный смех вылетел из моего рта – жалкая попытка разрядить обстановку. Наверное, Хлоя отметила, как я неуклюже улыбаюсь, однако почему-то не проронила ни слова…
- Хорошо, оставь книги здесь.
Ась? Неожиданный поворот событий. Мне думалось, допрос продолжится самое малое до вечера.
Я удивленно округлила глаза. Госпожа привычным жестом указала на прикроватный столик.
- Вот сюда их клади.
- Хорошо, но… Вы больше ничего не хотите у меня спросить?
- А?
Угх. Сама себе могилу вырою, если вовремя не заткнусь.
Поспешно закрыв рот, я покачала головой.
- Не то сказала. Хотела попросить вас кое-куда со мной пойти.
- Чего? – От паники голос Хлои сделался тоньше комариного писка. Даже глаза полезли на лоб. Видимо, мое предложение было для нее верхом внезапности.
- Я уже купила все продукты для блюда. В столовой как раз никого нет. Пойдемте, я вас угощу домашней едой.
Постепенно госпожа обрела над собой контроль.
- Ты?
В этом вопросе явно слышалась недоверчивость. Я уверенно кивнула.
- Да. Не обещаю шведский стол, но отменный вкус гарантирую.
Мне хотелось накормить Хлою. Не остатками, украденными из-под носа кухарок, а нормальной человеческой едой.
- Хорошо.
- Но, госпожа, все уже куплено, прошу ва… А?
Приготовившись к категорическому отказу, я уж было приступила ко второму этапу увещеваний, но неожиданный ответ поставил меня в ступор. Я не ослышалась?
Хлоя любезно напомнила о своем существовании, сбросив с меня оцепенение:
- Ну.
Боги, леди согласилась со мной, впервые согласилась! Я не могу поверить своему счастью! Завтра пурга начнется?
- Ох, удивительно, вы так сразу… - Я была тронута до глубины души. Хлоя, не выдержав моего вида, отвернулась. Бессердечный жест, конечно, но меня он не обидел.
- Госпожа, пойдемте прямо сейчас!
- Руки от меня убрала.
- Пойдемте скорее!
Нетерпеливо взмахнув рукой, я принялась торопить Хлою, и та неохотно вложила свою ладонь в мою; недовольство сквозило в каждой черточке худенького лица. Однако даже в сердитом настроении госпожа выглядела прекрасно. Это и есть так называемый бафф ГГ?
Прежде чем покинуть покои леди, я оглянулась и заметила на прикроватном столике книгу. Не в ней ли причина согласия Хлои?
- Что встала?
- Иду-иду.
Госпожа торопится отведать мое блюдо. Ну что за прелесть? Сердце наполнилось сладостным теплом, а саму меня распирала гордость.
Горничные, в последнее время занимавшиеся тем, что сваливали на меня работу, побоялись нас окликать; при виде куклы они тотчас ускоряли шаг.
Собственно, благодаря всему этому мы с Хлоей добрались до столовой без приключений.
Леди начала озираться по сторонам. Вероятнее всего, она ни разу не бывала в трапезных. Я усадила госпожу на скамью, где открывался прекрасный вид на кухню.
- Подождите здесь.
Оставив Хлою сидеть, я скользнула к печам. Поварня не огорожена была стеной, так что мне представилась хорошая возможность наблюдать за происходящим в столовой. За рядами деревянных столов одиноко приткнулась крохотная девичья фигурка. Леди не отрывала от меня глаз.
Я подошла к каморке и распахнула ее. За маленькой дверцей мне удалось незаметно припрятать ингредиенты для блюда.
- Чего?
В закутке определенно должны были лежать продукты. Я ведь самолично…
- Что такое…?
Глаза меня не обманывают?
Я растерянно уставилась на изорванный бумажный пакет, ставший больше походить на половую тряпку. По порезам можно было судить, что злодей воспользовался чем-то острым, дабы проткнуть сверток.
Боже милосердный. Неужели и сами овощи попорчены?
Я искренне надеялась, что опасения мои не сбудутся, однако… Валявшаяся всюду яичная скорлупа, протухший белок и помятые полоски лука говорили сами за себя.
Сидя на полу, я пыталась собрать невнятный кисель из испорченных продуктов в единую лужицу, как тут позади меня раздался голос Хлои:
- Что-то не так?
Наверное, из-за того, что я куда-то запропастилась, госпожа решила наведаться на кухню.
- Это…
Купленные мною ингредиенты уже не годились в пищу. Их даже в сыром виде не съешь.
Отчаяние навалилось на меня. Я настаивала на совместном обеде, притащила Хлою сюда, а в итоге… в итоге…
- В чем дело? – суровее, чем обычно, вопросила госпожа.
Инстинктивно я дернулась, и плечи мои задрожали.
- П-подождите секунду…
Запустив руки в зловонное месиво, я начала собирать его в комок, словно именно по моей вине были испорчены продукты.
Внезапно Хлоя схватила меня за запястье. Несмотря на худобу в ее хватке ощущалась сила.
- Прекращай.
- Простите, госпожа.
- За что ты извиняешься? Прекрати возиться в этой луже. Руки потом не отмоешь.
Лишь сейчас я заметила, как мои пальцы покрылись липкой яичной пленкой. Глаза наполнились слезами.
По правде сказать, мне очень хотелось что-нибудь сделать для Хлои, так быстро принявшей мои жалкие извинения. Я только и делала, что заставляла в себе сомневаться, однако она все равно поддерживала меня.
Не в моих силах огородить свою любимицу от издевательств, но подарить ей светлые воспоминания я ведь была в состоянии!
Все пошло коту под хвост. Какой из этой кучи грязи подарок? Ну какой?!
Грусть нахлынула на меня оглушающей волной, вмиг обратившись в слезы.
- Я-я не… не р-расстроилась…
- …Ты плачешь?
- Как т-так можно… портить еду…
Неужто я сама подлила масла в этот беспощадный огонь?
Притворяться решительной оказалось непосильной для меня задачей. Но Хлоя… Хлоя… она прошла через то, что я даже представить себе не могу.
Осознав в полной мере, с чем приходится жить моей леди, я еще больше расклеилась.
- Погоди, ты чего, и вправду плачешь? Эй. Что с тобой?
Рыдания разрывали мне горло. Обхватив руками растерявшуюся девушку и уткнувшись ей в плечо, я разревелась, как ребенок. Какая же она маленькая, щупленькая… Затаенный в моей душе гнев, казалось, превратился в безмерную печаль.
- Ну что ты за… Эх…
Я прекрасно расслышала Хлоин вздох, но ответить была не в силах. Чьи-то осторожные пальцы обхватили меня, плачущую навзрыд за свою госпожу. Открывать глаза не имело смысла. Я знала: эти пальцы принадлежали Хлое.
Леди осторожно похлопала меня по спине. От этого неловкого, но искреннего жеста слез только прибавилось.
Та, кто больше всего нуждалась в утешении, сама стала утешителем.
***
Если кто-то меня спросит, каково это – есть шашлычок с забитым носом, я отвечу:
- Совсем не чувствую вкуса.
- Ну естественно, не я же только что ревела. Вытри нос.
Мое шмыганье, очевидно, нервировало Хлою. Аппетитное мясо совершенно лишилось своей сочности.
- Я до этого ела – шашлык был вкусным.
- Он и холодный, к тому же.
- Точно, его следовало подогреть…
По итогу, мы с леди покинули столовую несолоно хлебавши и разделили между собой купленные мною шампуры.
- Что опять?
Я окончательно достала Хлою своим хныканьем. Вопрос она задала несколько грубо.
- Ну… просто…
- Не принимай все близко к сердцу. И прекрати рыдать. Сколько раз, скажи на милость, ты успела повторить слово «простите»?
Отведя глаза, я пробормотала:
- Раз пять?
- Раз десять не хочешь? Если снова услышу от тебя извинения – выгоню за дверь.
Хлоя даже злилась восхитительно. На миг забывшись из-за благоговейного трепета, я запоздало кивнула. Госпожа разом уплела все мясо и уставилась на меня.
- Почему вы так смотрите?
Вместо ответа Хлоя показала взглядом на свое плечо.
- Что собираешься с этим делать?
На белой ткани платья расползлось темное пятно. Я потупила взор. Все это – работа моя и моих слез.
- А что нужно?
- Ты меня спрашиваешь?
Выбора не оставалось. Я тотчас заявила:
- Я постираю ваше платье.
- Забудь, - отрезала госпожа и отвернулась.
- …?
Почему наши отношения никуда не двигаются?
Упрямо всматриваясь в Хлоино лицо, я сказала:
- Пожалуйста, снимите одежду, я ее выстираю.
******
http://tl.rulate.ru/book/40974/1540414
Готово:
Использование:
