— Твоя самоуверенность… это всего лишь пустая оболочка, и ничего более.
Холодный, металлический голос прозвучал в голове Авелины, а за ним последовал такой же металлический удар, но в этом случае буквально металлический. Она почувствовала, как по ее груди прошелся крепкий металл, и это точно была не магическая атака. Такая мощь способна сломать целую стену, не говоря уже о хрупком тельце Авелины. Она закричала, испугавшись, что это ее конец — но она даже не понимала, кто ударил ее.
Не успевая коснуться земли после удара, Авелина открыла глаза и очнулась, не прекращая кричать — она упала с лошади прямо на твердый, заледеневший сугроб. Сингулярность вскочила с лошади и подбежала к ней, схватив испуганную Авелину за руку. Когда она поняла, что ей все это причудилось — стало немного легче… немного.
В голове Авелины возник образ металлического нечто, что было в несколько раз больше нее самой. Огромное металлическое чудовище, тело которого состояло из лезвий — против такого у нее точно не было бы никаких шансов в равном бою. Она не видела чего-то конкретного, этот образ расплывался так, будто Авелина увидела его во сне. Но так как сны нельзя было увидеть, это было что-то другое… что-то более конкретное.
— Что случилось?.. — спросила у нее Сингулярность, не отпуская ее руку. — Ты…
Взгляд Авелины был полностью потерян — она не видела перед собой Сингулярность, ее лицо было для нее размытым. Она видела лишь закрытое облаками небо и снег, который медленно опускался на ее лицо. Она пыталась придти в себя после увиденного. То было лишь видение, это понятно, но почему-то оно казалось слишком реальным, даже несмотря на то, что в нем не было никаких конкретных деталей — лишь удар и слова.
— Я не знаю… — дотронувшись до головы, ответила Авелина. — Я… кажется, я только что увидела будущее… — на данный момент, это было единственным объяснением для нее. Если это не видение о будущем, то вообще непонятно, что это могло быть.
Сингулярность подняла Авелину на ноги, все еще придерживая ее, чтобы она в случае чего не упала, но Авелина уже была в порядке — не в порядке только ее голова. Потому что она не понимала, что она только что почувствовала. Не понимала, что это должно значить, и почему этот образ возник в ее голове. Почему она так… испугалась его?..
— Тебе следовало оставаться мертвой… — услышала она вновь все тот же металлический голос в своей голове.
— Ты… — взглянув на Сингулярность, начала говорить Авелина: — Ты не слышала этого, не так ли?
— Нет… — взволнованно ответила та. — Я… ничего не слышала, прости.
— Ничего… — взглянув на место, где предположительно должна была стоять лошадь, Авелина перевела тему: — Кажется, мы остались без «колес».
Лошадь убежала, как нетрудно догадаться. А учитывая, что они находятся посреди целого ничего, посреди толщи льда и снега, как и подобает северу — у лошадки шансов не очень много, что делает ситуацию еще более печальной.
Сингулярность недовольно покачала головой, и, не отпуская руку Авелины, пошла вперед, туда же, куда они и направлялись изначально. Все, что им сейчас было нужно, это найти наиболее высокую точку в окрестности, чтобы привязать к ней маяк, которым в будущем сможет воспользоваться Сингулярность и использовать его как часть магического круга.
— Спасибо… — тихо сказала Авелина, следуя за Сингулярностью. — Спасибо тебе…
— За что? — искренне не понимая, спросила Сингулярность. — Тебе не за что меня благодарить, я не могу допустить твоей гибели и по сугубо личным причинам.
— Я… просто благодаря тебе я сейчас почувствовала, что я действительно не одна… не одинока, даже несмотря на все произошедшее… — еле заметно улыбнувшись, ответила ей Авелина. — Тебе необязательно делать вид, что ты просто самовлюбленное чудовище.
— Да я… — запнувшись на момент, возмутилась та. — Я даже не думала о таком!
Сингулярность подумывала вот-вот отпустить Авелину, потому что она шла вполне себе нормально и без ее помощи, но метель резко усилилась, поэтому она решила повременить с их милым расставанием. С такой погодой найти подходящее место будет проблематично, но им нельзя поворачивать назад, потому что они уже достаточно далеко ушли он хоть какой-то возможной цивилизации. На севере вообще мало мест, которые можно было бы охарактеризовать как «цивилизованные».
Может показаться, что континенты в мире никоем образом не должны меняться глобально, но на самом деле все было иначе — по самым разным причинам, в том числе и из-за магии, чуть ли не каждый век, и точно уж точно каждое тысячелетия расположение континентов менялось раз за разом. Некоторые сливались в один, некоторые наоборот раскалывались, а некоторые и вовсе пропадали с лица земли — так, например, произошло с восточными островами, где ранее находились небезызвестные самураи. Сейчас их культура затерялась в веках, как и место, где их культура изначально процветала. Кажется, это произошло во время войны — маги просто стерли те острова с лица земли, либо потопив их, либо насильно присоединив их к другому континенту.
Север, на котором они сейчас находились, был не просто «вершиной» какого-то континента — это был сам по себе отдельный континент, являющейся настоящей глоткой всего мира, потому что относительно всех остальных, здесь была самая большая высота местности в принципе. Здесь было необычайно холодно, строить здесь город было бы очень сомнительной затеей. И все же ходили и ходят легенды о небесном городе, в котором живут могущественные существа, способные прожить даже в таком климате.
И стоило им вспомнить о нем, о небесном городе, как перед ними появилась лестница. Белая, мраморная лестница, ведущая прямиком на небеса. Вопреки всему, эта лестница не была похожа на те, что делаются из магии — то была настоящая лестница.
— Серьезно? — выглянув из-за спины Сингулярности, Авелина похлопала глазами, упорно пытаясь поверить в происходящее. — Это что, шутка какая-то? Лестница?
— А чего ты ожидал, демон желаний?.. Лестницы тебя не устраивают?
Сначала Авелина восприняла эти слова как должное, но потом до нее дошло, что этот голос… не принадлежал Сингулярности. Этот голос не был знаком ей, но был знаком тому, кто дремал глубоко в сознании Авелины — она почувствовала это на себе. Ее несерьезный настрой молниеносно унесло в сторону, потому что никто кроме нее и ее друзей не знает, что внутри ее сознания запечатан демон, исполняющий желания.
— По-твоему, эта лестница комична? — продолжил спрашивать голос. — Что же, я разочарую тебя, но ситуация достаточно серьезная… ведь я приглашаю тебя посетить небесный город, ради которого вы сюда и явились. Вы ведь ради него здесь, нет?
Лестница исчезла, метель прекратилась, и прямо перед ними появился тот самый небесный город, о котором так много говорили. Небесный город, из которого, судя по легендам, не вернулся еще ни один человек, которому удосужилось туда забрести. Если быть точнее, перед ними появилась призрачная стена из мрамора, и серебряные ворота, за которыми находились непонятные, расплывчатые очертания чего-то или кого-то…
Небесный город, как уже можно было догадаться, не был «городом» в привычном понимании этого слова — он не находился на одном месте, не был построен… его существование поддерживало нечто совершенно иное, нечто, что сейчас и до этого было непостижимо для обычных людей. Но в небесном городе жили отнюдь не обычные люди…
— Да, ни один человек отсюда не возвращался, это правда… — будто прочитав мысли, сказал им голос. — Но вы сможете, ведь людьми не являетесь.
Стена с воротами исчезла, и они вновь оказались перед мраморной лестницей, но на этот раз она вела отнюдь не в небо, ее конец был ясно виден. В конце лестнице находился самый настоящий трон изо льда, заслоненный облаками и усеянный снегом. По крайней мере, им показалось, что он был сделан изо льда… эта теория отпала, когда Авелина увидела, что находится позади трона, являясь его непосредственной частью — спинкой.
Там был огромный кристалл, внутри которого находились тела, фигуры существ, так сильно напоминающих тех, кого люди называли раньше «ангелами», ведь за их спиной были настоящие ангельские крылья. Все тела были примерно одинаковы, никак не отличаясь друг от друга по внешнему виду. Но это был отнюдь не элемент декора, нет-нет-нет… это и в самом деле были ангелы, высшие существа, стоящие превыше всего.
На мгновение, снег совсем остановился, а облака исчезли, и Сингулярность вместе с Авелиной смогли разглядеть вокруг то, что этот «кристалл» был не единственным — по правую и левую руку точно такие же фигуры были закованы в объятия кристалла, так сильно напоминающего своим видом замерзший лед. И все они были одинаковыми.
Даже под их ногами находились эти кристаллы. Это был уже не тот небесный город, о котором ранее слагали легенды… это была настоящая тюрьма тех, кто когда-то в этом городе жил.
Завертевшись на месте, Сингулярность осмотрелась вокруг. Даже она не могла сразу углядеть за всем, что было… не могла понять, что именно они видят перед собой. Это место было очень красивым и по-своему ужасным, ведь если внутри этих оболочек действительно находятся магические существа, а не предметы декора, то тут явно произошло нечто ужасное.
— Какой прекрасный вид, не так ли?.. — с ними заговорил все тот же голос, но теперь направление, откуда тот говорил, было совершенно ясно — они не сразу увидели на троне холодную фигуру, так сильно похожую на одну из тех, что были заточены в кристаллах. — Я и подумать не мог, что встречусь с тобой снова, демон желаний…
— Откуда ты знаешь Виша? — потянувшись к мечу, спросила у того Авелина.
— Потому что это я изгнал его в мир людей. — Упершись локтем в трон, и вместе с этим кулаком в подбородок, ответил ей некто. — Такой ответ устроит тебя?
— Ты… изгнал Виша?.. — прокручивая у себя в голове возможные варианты, Авелина начала примерно понимать, что здесь происходит. — Но ведь Виша изгнал…
— Да. — Поднявшись с трона, некто расправил крылья и расставил руки крестом, тем самым демонстрируя свою непосредственную схожесть с заточенными, что были позади. — Ты все правильно понимаешь, просто что-то заставляет тебя не признавать этого.
Его лицо… было пустым, он был духом, призраком, магическим существом… на нем было надето нечто среднее между мантией и платьем, полностью сотканным из белоснежной магической энергии. Его крылья были похожи на крылья птицы… величественной птицы.
Это существо сильно напоминало человека, но не имело никаких половых признаков, подобно тому, как не имела половых признаков Сингулярность. Только вот в его случае, в отличие от Сингулярности, там и вовсе нельзя было сказать, в какую сторону идет перевес женственности или мужественности. Потому что он буквально был ничем — фигурой, окутанной холодной аурой, под стать континенту, где они находились.
Он был прекрасен, как сияющая звезда.
— Я хочу, чтобы ты назвал мое имя, человек… — обратился к Авелине некто. — Я хочу услышать свое имя от того, кто набрался смелости поглотить своим нутром моего слугу.
— Авелина?.. — обратилась к ней Сингулярность, повернув голову в ее сторону.
— Тот, кто несет свет… тот, кто несет страдания… — вытащив меч из ножен, Авелина без всякого сомнения направила его на духа. — Ты — владыка ада. Тебя зовут… Люцифер.
Существование мира демонов не оставляло никаких сомнений, потому что демоны очень часто контактировали с людьми, чего не скажешь о так называемых ангелах. Многие года шли споры о том, существуют ли вообще те самые мифические ангелы, те, кто по идее должен быть прямой противоположностью демонов, самим добром воплоти.
Очевидно, что добром воплоти — это большое преувеличение, но ангелы все же существовали, как оказалось. Но в небесный город никто не мог попасть просто так — он существовал вне мира, поэтому небесным властителям просто было достаточно не показывать его обычным людям. Если и были те, кто ступал на порог небесного города, они никогда не возвращались назад, но в основном люди просто погибали по дороге.
Север находится ближе всего к небу, потому-то небесный город и находится здесь. Когда магия исчезла, небесный город оказался под угрозой — у ангелов не осталось сил поддерживать его «мифическое» существование, как и поддерживать его существование в принципе. Скрывать его более стало невозможно, и им пришлось спуститься с небес. Магический город существует вне пространства, он не имеет физической оболочки, но он существует, пока магия в духах ангелов не исчезла — пока ангелы существуют.
Преисподней досталось не меньше, чем небесному городу — этим и воспользовался Люцифер, который некогда тоже был ангелом. Поглотив силу оставшихся в преисподней слуг, он явился в небесный город и заточил всех ослабших ангелов здесь же — в кристаллах, сосудах, которые превратили ангелов в беспомощные источники магии. Поодиночке, после исчезновения магии, они ничего не представляли собой, они были слабы, но вместе их сила могла дотянуть до понятия «могущественной», как и было раньше. Но Люцифер не мог просто взять и поглотить их, как он сделал с демонами…
Потому что он уже был мертв изнутри. Со стечением времени, все становилось только хуже, и когда он истратил свои последние силы, добравшись до небесного города, у него не осталось сил даже не то, чтобы поглотить ангелов. Единственное, что пришло ему в голову, это заточить их в оболочке, чтобы найти в будущем возможное решение.
— Когда я пришел сюда, я надеялся, что смогу отомстить Богу за то, что тот изгнал меня… — присев обратно на трон, продолжил говорить Люцифер. — Но его здесь не было. Лишь эта кучка несчастных, которые не могли справиться даже с собственной силой…
— К чему ты клонишь? — спросила у него Авелина, опустив меч.
— Как тебя зовут? — перевел тему тот. — Прежде чем мы продолжим, я хочу знать, как мне обращаться к тебе, человек… не демону, что находится внутри тебя, а к тебе.
— Виш мертв уже давно… — на момент опустив голову, разочарованно приметила она. — Меня зовут Авелина.
— Авелина Кайзер, не так ли?.. — сделав паузу, «подловил» ее Люцифер. — Императрица, та, кто осмелилась создать вампиризм как явление… интересно.
— Не думала, что сам Сатана обо мне знает… — нахмурившись, сказала она. — Итак…
— Веришь ли ты в «божество» как понятие, Авелина? Веришь ли ты, что мир появился по какой-то причине, а не просто так?
На этот вопрос Авелина не могла ответить сразу… сказать по правде, она уже давно не задумывалась об этом. Если бы раньше она без тени сомнений ответила бы что да, верит, то сейчас дать для нее ответ было весьма затруднительно. И все же она по сей день в глубине души верила, что где-то там, далеко, есть кто-то, кто присматривает за ней и обязательно не допустит того, чтобы ее путешествие завершилось плохо.
Вера в то, что кто-то извне не допустит того, что она навсегда останется несчастной, весьма сильно успокаивала ее и позволяла продолжить путь как не в чем ни бывало. Другое дело, что действительно ли есть кто-то, кто присматривает за ней? Был ли он хоть когда-то? Или все это лишь самовнушение, попытка хоть каким-то образом успокоить себя?
— Верю. — Все же ответила она. — Сможешь ли ты убедить меня в обратном, или напротив, подтвердишь мои слова?
— Интересно… — дотронувшись до подбородка, сказал тот. — Зачем ты пришла сюда? Чтобы встретиться с Богом?
— Нет… — помотав головой, ответила Авелина. — Я пришла сюда по другой причине… по причине, которую я не могу просто так сказать тебе.
— Я пришел сюда, чтобы найти Бога. — Заговорил он в более злорадном тоне. — Но я не нашел его… оказалось, что его нет уже давно, представляешь?
— Что значит «нет уже давно»? — спросила Сингулярность.
— Бог умер. — Усмехнувшись, сказал Люцифер. — Еще до того, как магии не стало.
— Умер? — удивилась Авелина. — Что значит умер? Как божество может умереть?
— Я тоже бы удивлен, но как оказалось, его силы иссякли… — задумавшись, Люцифер сделал паузу в разговоре. — Я так долго мечтал отомстить ему, а он, оказывается, давно уже не существует. Забавно, правда? И вот теперь я здесь…
— Чего ты хочешь? — выйдя вперед, спросила Сингулярность. — Ради чего все это?
— Я знаю, что вы ищите силу, чтобы вернуть магию в мир, не нужно строить из себя невеж… — встав на ноги, Люцифер спустился на пару ступеней вниз. — И я могу дать вам эту силу… я могу помочь тебе вознестись, Авелина… стать той, кто может спасти мир собственными руками. Ведь спасение мира выгодно и мне самому.
Внезапно, речь Люцифера была прервана молнией, ударившись прямо позади него. Из-за трона вышел некто, так сильно похожий как на Люцифера, так и на тех, кто был заточен в кристальных оболочках вокруг — это был еще один ангел. Ангел, которого Люцифер не успел заточить своими силами… тот, кого он не заметил и упустил из виду.
Но в отличие от Люцифера и остальных, этот рассыпался прямо на глазах — части его тела отсыхали одна за другой, и падали, растворяясь в воздухе на магические частицы. У этого ангела совсем не осталось сил, и этот нелепый удар молнией был единственным, на что он был сейчас способен. И даже не тот не поразил желаемую цель.
— Уриэль! — разозлившись, крикнул Люцифер. — Напрасно ты пришел сюда.
— Демоны никогда не делают что-то просто так… — обратившись к Авелине и Сингулярности, сказал Уриэль, придерживаясь за трон. — Не верьте россказням Люцифера, единственное, что его интересует — это страдания человечества и мира… им двигает лишь зло, и ничего более… он просто овладеет вами, похуже какого демона…
— Молчать! — Люцифер ударил его такой же молнией, какой Уриэль пытался ударить его, но в отличие от того эта молния точно поразила свою цель. — Ты!..
— На момент я даже забыла, что демоны и вправду такие… — вновь направив на него меч, сказала Авелина. — Тебе лишь нужна оболочка, с помощью которой ты сможешь поглотить всех ангелов вокруг и вновь стать могучим, потому что ты не можешь сделать этого сам из-за состояния, в котором ты оказался. Я знала это с самого начала.
Молния ударила в руки Авелины, и меч со знаком бесконечности, пролетев некоторое расстояние от столь сильного удара, воткнулся прямо в трон, на котором восседал Люцифер. Пальцы Люцифера посыпались, как песок, и вскоре исчезли на ветру. Каждый удар стоит ему многого, но у него все еще были силы на то, чтобы сражаться с ними.
— Я не сказал ни слова, чтобы ты так подумала! — на пустом лице Люцифера появилась яростные, холодные демонические глаза. — Тебе достаточно слов этого… недоразумения, что зовет себя «ангелом». Такова ваша человеческая сущность — ты не исключение!
— Я не называл себя «ангелом»… — поправил его Уриэль, кое-как встав на ноги. — Я лишь сказал, что тебе нельзя верить, что чистая правда… возвращайся в ад, Люцифер.
Сжав руку в кулак, Люцифер спровоцировал нестерпимую боль внутри Уриэля, заставив его буквально сползти вниз, туда же, где он лежал мгновение назад. Сейчас силы этих двоих явно были неравны, да и раньше Люцифер наверняка был сильнее любого из них.
Авелина потеряла меч, но у нее все еще оставалось оружие — она достала шпагу, которая досталась ей еще от матери, и складной клинок, ранее принадлежавший телохранителю самого императора. В руках Сингулярности появилась точная копия клинка бесконечности, переливающаяся черными и белыми оттенками, как бы намекая, что это не настоящий меч, а лишь его копия.
— Если вы хотите драки — вы ее получите… — Люцифер развернулся и их сторону, и его глаза загорелись адским пламенем, так сильно контрастируя с его холодной фигурой. — Я просто хотел по-хорошему, но на самом деле мне не нужно разрешение, чтобы забрать твое тело под свой контроль… тем более, что ты уже отдала себя одному демону.
— Не сравнивай себя с Вишем… — оружие Авелины покрылось слабым, еле заметным кровавым дымком. На большее ее сил сейчас не хватит, но этого должно быть достаточно, чтобы сражаться с Люцифером даже без магических заклинаний.
— Виш был ничтожеством, потому-то я его и изгнал… — взмахнув крыльями, Люцифер взлетел вверх. — И ты такое же ничтожество, Авелина Кайзер… вы стоите друг друга.
Пока Авелина и Люцифер перекидывались колкими фразами, ноги и руки Сингулярности засветились черными молниями, а за этим и заискрились ее глаза — она взлетела, подобно Люциферу, но ее полет был намного более резким. Она была словно снарядом, который собирался ударить точно в цель — в самого владыку ада, что был над ними.
Люцифер не воспринял эту атаку всерьез, и очень зря, потому что ему определенно стоило увернуться — Сингулярность столкнулась с ним, и небесный город заполнила ослепительная тьма, как бы это парадоксально не звучало. Сингулярность положила Люцифера на землю, тем самым позволив Авелине оказаться с ним в равных условиях.
Все было в ее руках.
http://tl.rulate.ru/book/39646/1082893
Готово:
Использование:
