Императорская столица пришла в упадок. Вся магическая инфраструктура была уничтожена на корню — телепорты, освещение, магические вывески… все перестало работать. Но последствия были куда более серьезными, чем просто потеря магической энергии… ведь некоторые люди попросту не пережили исчезновения магии. Сейчас, статистику составить было достаточно сложно, но количество погибших в столице близилось к половине от всех существ, что ее населяли. Настоящая катастрофа.
Винтер и Элеонора были вынуждены остановиться в таверне, чтобы поговорить о предстоящем потенциальном путешествии, ведь конкретно у них никакого решения не было. Магическая ассоциация, часть которой находилась в западном королевстве, была, по мнению Винтера, единственным возможным решением. Магическая ассоциация полностью владеет западным континентом, и уж кто озаботился исчезновением магии, так это они. Если им удастся попасть в западное королевство, возможно, им удастся связаться и с самой магической ассоциацией, у которой уж точно должен быть план.
Внутри таверны их встретил один-единственный хозяин с кислой миной, после чего показал им комнаты. Обычные, не королевские, но и нищенские комнаты, в которых можно было хорошо отдохнуть — как раз то, что и было им сейчас нужно. По крайней мере, это точно нужно было Винтеру, ибо он выглядел наиболее уставшим. Элеонора же не выглядела намного более бодро, но глаза у нее не смыкались ни на секунду. Порой даже казалось, что она не моргает вовсе. Их можно было сейчас сравнить как гражданского и матерого солдата на посту — кто есть кто, думаю, объяснять не нужно.
Они взяли небольшую комнату с двумя односпальных кроватями — такие как раз сделаны для туристов или путников, подобных этим двоим. Приятный свет от свечки, что стояла на столе в центре комнаты, сильнее всего напоминал Винтеру о том, что магия исчезает, ведь естественные источники света нынче использовались весьма редко, и эта таверна оказалась для них приятных исключением. Приятной деталью так же оказалось и то, что тут была баня совсем рядом — чем эти двое и поспешили воспользоваться.
Забившись в угол, сидя на кровати, Винтер непрерывно продолжал наблюдать за свечкой, стараясь не обращать внимания на шум, что исходил со стороны окна от проливного дождя, который их, к счастью, не застал. Прежде всего, сейчас Винтер думал о том, что им делать раньше — нужно было придумать план, благодаря которому они могли бы хотя бы временно вернуть полноценную магию в мир. Но решение никак не приходило в его голову, и поход в замок западного королевства все еще оставался для них лучшим вариантом. Оставалось надеяться, что в этой небольшой части западного королевства найдется хоть кто-нибудь, кто сможет им помочь со случившимся ужасом.
— У тебя тут темновато. — Сказала Элеонора, зайдя в комнату с кружкой чего-то горячего и ароматного в руке. — Впрочем, мне не привыкать.
Вместо привычного доспеха на ней красовалась все еще мокрая, но старательно высушенная всеми силами рубашка и тряпочные штаны сероватого оттенка. Ее одеяние определенно не пестрило каким-либо изыском, подобному и самому Винтеру — разница была лишь в том, что у последнего рубашка и штаны были более темного оттенка. Забавно, что и сама одежда была похожа, даже несмотря на то, что эти двое, по сути, не только из разных времен, но и из разных реальностей. Видимо, «рыцари» везде одинаковые…
Усевшись на кровати, подобно Винтеру, Элеонора укутала себя теплым одеялом и сделала глоток из кружки, расплывшись в небывалой улыбке. Кажется, для нее этот момент был в каком-то смысле особенным — она прочувствовала на себя уют, что был забыт ее сознанием так давно. Чувствовать себя обычным человеком… это то, что она так давно позабыла.
— Тоже не смогла досушить одежду? — обратив внимание на ее помятую, влажную рубашку, заметил Винтер. — Тут хотя бы есть баня, уже приятно.
— Метнуть в кого-нибудь огненным шаром — пожалуйста, но контролировать тепло стало для меня невозможным. — Спокойно говорила она. — Да, очень удачно, что здесь есть баня… теперь от меня, по крайней мере, не смердит гробницей как раньше.
— Гробницей? — искренне удивился Винтер. — И в чью же гробницу тебя угораздило попасть, прежде чем ты оказалась здесь?
— В свою собственную. — Все так же спокойно, но уже с долей сомнения в голосе говорила Элеонора. — Я не уверена, что тебе хочется об этом слышать, Путешественник.
— Давай без «путешественников» и всего остального, ладно? У нас с тобой есть вполне себе внятные имена. — Он поднял палец вверх, тем самым обращая внимание на себя. — Как мне называть тебя? Элеонора? Элли?..
Последнее Винтер сказал очень приглушенно и неуверенно.
— Элли?.. — задумавшись о чем-то своем, проговорила Элеонора. — Нет, лучше называй меня просто Элеонора. Элли ассоциируется у меня… с ней.
— Ладно, Элеонора. Ты зови меня как хочешь, желательно Винтером, только лишь не «Путешественником».
— Так и быть, не-Путешественник. — Хитро улыбнувшись, съязвила она.
Он аж приподнял бровь от недовольства.
— Ладно-ладно, буду называть тебя Винтером. — Располагаясь еще более комфортно на кровати и закрывая глаза, все же согласилась она.
В комнате повисла гробовая тишина. Им определенно было о чем поговорить, но никто из них не решался начать разговор. Элеонора не испытывала каких-либо бурных эмоций по этому поводу, она была максимально хладнокровна, а вот Винтер напротив — ведь прямо перед собой он видел Элли, ту, что совсем недавно свела существовании магии на нет. По крайней мере, ему казалось, что перед ним та самая Элли, хоть он и понимал, что это не так.
Они определенно были схожи внешне, да и являлись, по сути, одним и тем же человеком, но Элеонора, в отличие от Элли, пошла совершенно по другому пути в прошлом. Впрочем, даже габаритами они несколько различались — в доспехе это было непросто заметить, но сейчас было хорошо видно, что Элеонора выше и шире Элли, ввиду своего «солдатского» телосложения. По росту до Винтера ей далеко, но это не мешало ей быть в форме, в отличие от того же самого Винтера — по сравнению с ней, он выглядел каким-то худощавым, слащавым мальчиком, которого она может сломать как высушенную палочку парой легких телодвижений.
Винтер и вправду был похож на высушенную палочку, это не секрет. Элеонора усердно тренировалась, это было видно по ее рукам, ногам, шее… даже под рубашкой у нее наверняка виднеется пара-тройка кубиков на прессе. Для девушки это было весьма неестественно, что в каком-то смысле било по ее женственности, но ей это было не важно.
Если не обращать внимания на необычные выпуклости на доспехе, то при полном снаряжении ее вполне себе можно спутать с мужчиной. Впрочем, менее красивой она от этого не становилась, именно поэтому под «полным снаряжением» так же подразумевается наличие шлема. Просто… если Элли выглядела как девушка, то Элеонору, скорее, можно было уже сравнить с женщиной, хоть и физически они были почти что одинакового возраста. Из-за влияния магии, ее тело перестало стареть где-то в районе двадцати с лишним лет. Именно поэтому она выглядела так молодо, хоть и ментально была старше кого-либо из них.
— У тебя очень ароматный напиток. — Приметил Винтер, попытавшись продолжить разговор.
— Глинтвейн. Можешь тоже взять внизу, он очень вкусный. Или… — Элеонора перевела взгляд на Винтера, и на момент ему показалась, что она только что сверкнула своими кроваво-красными глазами, подобно кошке. — Можешь попробовать у меня, если хочешь. — С некой хитростью говорила она, будто прямо сейчас замышляет что-то нехорошее. — Мне не жалко.
Хоть она и решила пошутить таким образом, выбив Винтера из зоны комфорта таким коварным видом, в один момент он даже подумал, что она действительно подмешала какой-то яд в свой напиток и теперь предлагает ему. Даже сейчас, когда мир оказался лишен магии, ее глаза, подобно догорающим углям, светились в темноте кроваво-красным.
— Нет, я не собираюсь у тебя отнимать лакомство. — Усмехнувшись, ответил он.
Элли и Элеонора определенно отличаются друг от друга, но в теории, Элеонора не могла получить силу Сингулярности без вмешательства Винтера. Он знал ее с самого того момента, как она удосужилась заиметь проклятие бессмертия, а это было еще тогда, когда у нее даже не сломался голос. И если уже Элеонора имеет белые волосы и красные глаза так же, как Элли, что и является симптомами бессмертия, значит, в ее реальности проклятие точно так же не обошло ее, как и здесь. Из-за этого возникают несостыковки…
Так уж получилось, что Винтер являлся тем, кто наслал на мир проклятие бессмертия — а значит, исключать возможность их знакомства просто не представляется возможным. Силой Сингулярности так же изначально владел Винтер, и в купе с проклятием бессмертия, у Элеоноры просто не было варианта, где она не смогла бы встретиться с ним.
Однако…
— Я же сказала, что не против. — Всеми силами стараясь изобразить недовольство, фыркнула она. — Впрочем, дело твое.
Элеонора, кажется, совсем не помнит Винтера. Или очень хорошо делает вид, что она его не помнит. И это заставляет метаться его меж двух огней: с одной стороны он хочет спросить напрямую, узнать, действительно ли она его не помнит… но что-то останавливало его. Заставляло его заткнуться, задуматься о том, что это будет совсем неправильно. Он осознавал, что это скорее всего и к лучшему, раз она его не помнит.
— Как ты оказался вплетен в это, Винтер? — задала она вопрос, сделав еще один глоток из кружки. — Почему ты оказался там? Ответь честно.
— Потому что я пытался остановить ее, но не смог. — Опечалено ответил он.
— Неподалеку от нее было тело, лишенное головы. — Продолжила она. — Это тело… оно принадлежало тебе, не так ли?
— Это был Винтер, который попытался остановить Кровавую Принцессу словами. — Он запнулся, будто не хотел говорить лишнего. — Теперь остался только я.
— «Кровавую Принцессу», да? — усмехнулась она. — Я проторчала в собственной могиле так долго, что уже и забыла, какие потрясающие прозвища давали мне люди.
— А что насчет тебя? — поинтересовался Винтер. — Как ты оказалась здесь?
— Это непросто. — Склонив голову вбок, она вздохнула. — Другая Элеонора сказала мне.
— Вот как. — Проматывая все у себя в голове, покивал Винтер. — Интересно, как она узнала о происходящем. Почему это произошло?..
— Таково наше проклятие, Винтер. — Элеонора вновь взглянула в его глаза, в этот раз еще более настойчиво, чем раньше. — И, несомненно, это и твое проклятие тоже. Мы можем умереть, провалиться в темнейшую бездну, потерять все, что мы имеем… но…
— Но мы никогда не перестанем существовать. Не исчезнем. — Закончил за нее Винтер. — Таково проклятие тех, кто касался Сингулярности.
Путешественник во времени, или путешественница среди реальностей, не важно — они оба обречены существовать вечно, потому что даже проиграв, к ним на смену сможет прийти другой, тот, кто не потерпел поражения. Элеонора не принадлежит к этой реальности, но она все же явилась сюда, так произошло и во многих других реальностях.
Вне всяких сомнений, есть реальность, где Элеонора так и не появилась. Как есть и реальность, где Элли отказалась от своего решения, и ничего этого не произошло. Но сейчас, они имеют что имеют — Винтер проиграл, но к нему на смену пришел другой. Элли уничтожила все, что было связано с магией, и правосудие пришла вершить Элеонора. Они все одинаковые, одни и те же люди, и в то же самое время они разные.
— И все же мы должны продолжать… я не хочу, чтобы эта реальность оказалась худшей из всех возможных. — Вновь заговорила Элеонора.
— Не важно, как много реальностей существует — сейчас мы плывем с тобой в дырявой лодке, и если мы вовремя ее не заделаем, то мы так и потонем.
— Верно. — Отставив кружку на стол, Элеонора задула свечу. — Поспи, Винтер. Нас ждет тяжелая дорога, в которой не будет места усталости.
— Есть много вопросов, которые я хотел бы у тебя спросить. — Приговаривал он, заваливаясь головой в подушку.
— У меня тоже. — Упершись спиной в стену, Элеонора замерла, словно статуя. — Но узнавать все сразу неинтересно, ты ведь знаешь.
— Ладно, тогда растянем удовольствия на время нашего путешествия. — Томно вздохнув, Винтер закончил: — Ночи, Элеонора. Поспи хорошенько.
— Спокойной ночи, Винтер. — Устремившись взглядом вверх, Элеонора шепотом добавила: — Я уже выспалась на тысячи лет вперед…
Винтер почти что моментально уснул, а Элеонора так и провела весь остаток ночи, просверливая своим взглядом одну-единственную точку над головой. За всю ночь она не только ни разу не сдвинулась, но и не сменила направление своего взгляда, словно она действительно превратилась в неподвижную каменную статую. Кажется, не было в мире ничего, что сейчас смогло бы ее отвлечь от погружения в пучины своего сознания.
И лишь иногда она посматривала на спящего Винтера.
http://tl.rulate.ru/book/39646/1027133
Готово:
Использование:
