Солдаты, толпившиеся на укреплённых сталью стенах, тоже были облачены в сталь. Их доспехи были не такими тяжёлыми, как казалось, и не сковывали движений. Но они были вооружены большими щитами и тяжёлыми копьями, похожими на молоты с острыми наконечниками. Тяжеловооружённые солдаты Юски, известные как «Железные Воины», славились своими доспехами, но эти солдаты были не хуже. Даже видя их своими глазами, он не мог поверить, что они прошли весь этот путь с запада континента до Гунданы.
— Ваше Величество, у меня срочное сообщение! — седовласый начальник королевской гвардии вбежал в сторожевую башню, с которой открывался вид на городские стены.
— Что случилось?
— Мы не можем найти принцессу Иваларайю. Мы ищем её, но…
— Эта непоседа…
Его лицо слегка смягчилось. Вспыльчивый характер шестой дочери, Иваларайи, напоминал ему его самого в молодости. Она была как дикая кошка, которая забралась во дворец. Она огрызалась на всех. Похоже, она была недовольна тем, что её выдают замуж за принца Хьюберри Лулберта Хьюдельби. Возможно, она даже обрадовалась, что теперь ей не придётся выходить за него замуж.
— Оставьте её. Мы не можем тратить драгоценные ресурсы на поиски такой, как она.
Начальник гвардии хотел возразить, но в итоге склонил голову.
— …Как прикажете. Но, Ваше Величество, прошу вас, пройдите внутрь. Это желание не только королевской гвардии, но и всех ваших подданных, всей вашей семьи. Ваше Величество, прошу вас.
Он хотел прогнать начальника гвардии. И тут…
Раздался оглушительный грохот, и сторожевая башня задрожала. Эта башня была частью замка Они, так что задрожал весь замок.
Он посмотрел на городские стены. Над ними поднимался чёрный дым.
Снова раздался грохот, и башню тряхнуло так, что она чуть не рухнула. Защитники, сражавшиеся на стенах, были в панике.
— Это дело рук магов? — он стиснул зубы.
В имперской армии были отряды магов. В восточной части континента тоже было много магов, которые занимались магией, но имперские маги, похоже, использовали другую магию.
— Странно…
Это было не просто странно, это было опасно. Враг хотел деморализовать защитников магией, чтобы подготовить почву для следующего шага.
Несколько драконов, расталкивая солдат, приближались к городским стенам. Огромные.
Он никогда не видел таких больших драконов. На востоке континента не было драконов такого размера. Он слышал, что драконьи всадники империи использовали огромных драконов, похожих на морских драконов, которые правили Морем Драконов. Но такие драконы не могли пересечь Великую Пустыню. Они были слишком тяжёлыми для того, чтобы ходить по песку. Так должно было быть.
— Ваше Величество, куда вы?!
Он, не обращая внимания на начальника гвардии, который пытался его остановить, вышел из сторожевой башни. Он сбежал по лестнице и направился к воротам замка. Там его ждали солдаты. Они заметили его и обрадовались: «Ваше Величество! Сам король!»
— Приготовиться! — он крикнул и вытащил меч.
Ворота замка заскрипели под натиском драконов снаружи.
Гундана была неприступной крепостью. Её неприступность заключалась в том, что никто не хотел её атаковать.
Демоны, как и гиганты, когда-то были объектом страха, ненависти и преследований. Его предки, которые пришли на гору Они, построили неприступную крепость и укрылись в ней. С тех пор, постепенно налаживая отношения с людьми, они упорно защищали свою последнюю цитадель.
У короля-основателя Аркланда, Хермеля, чьё имя носил его старший сын, были рога. Говорили, что это всего лишь легенда, связанная с распространённым в этой стране культом бога с большими рогами, но королевская семья хранила останки короля-основателя. На его черепе были рога, так что это была правда. С тех пор кровь демонов стала слабее, и рога исчезли, но у них всё ещё оставалось чувство, что они отличаются от других.
Демоны строили всё более высокие и толстые стены Гунданы и замка Они, ремонтировали их, добавляли новые защитные механизмы и совершенствовали их.
Они выбрали путь сотрудничества с другими расами из страха. Демоны не могли защитить себя сами. Даже если у них был «маган», они ничего не могли сделать, если их окружали десять человек и избивали.
Страх заставил демонов открыть свои двери. Им нужны были союзники, и они были осторожны с врагами. У них было острое чутьё. Они могли учуять врага издалека. Их главный враг был на западе континента. Он чувствовал врага. Он не был к этому не готов.
Это были не ворота замка. Часть стены внезапно рухнула, словно её прорвало.
Обломки разлетелись в разные стороны. Поднялось облако пыли. Защитники замерли в ужасе. Некоторые упали на землю, закрыв голову руками.
Он тоже не сразу смог двинуться с места. Все его ожидания были разрушены. Вернее, враг превзошёл все его ожидания.
Он прожил пятьдесят два года. Он начал сомневаться, не стал ли он слишком стар. Похоже, что маршал востока, который командовал восточной армией, был очень молод. Говорили, что это была императорская принцесса, которой не было и двадцати лет, но она не была просто марионеткой. Она была обладательницей небесного меча и, судя по её биографии, совершила немало подвигов. Наверное, её советники помогали ей с военной стратегией и тактикой. Но эта девчонка восемнадцати-девятнадцати лет раз за разом перехитряла его. Это было просто немыслимо.
— Он идёт, — он поднял меч.
Из пролома в стене, похожего на ущелье, хлынули вражеские солдаты.
Нет, он снова ошибся. Из облака пыли, похожего на дымовую завесу, вышла только одна фигура.
Командир защитников хотел отдать приказ о контратаке. Он остановил его.
— Подождите.
Тот, кто в одиночку ворвался в замок Они, должно быть, был опытным воином. Или, возможно, это была сама маршал востока, обладательница небесного меча. Тогда он убьёт его своими руками.
Незнакомец держал в левой руке невероятно блестящий щит, а в правой — золотой меч, сияющий ярким светом. На нём не было шлема. Чёрные волосы и зловещие красные глаза — отличительные черты «абсолютных людей».
Значит, эта императорская принцесса не была настолько эксцентричной, чтобы возглавлять атаку на вражеский замок, будучи главнокомандующим? Это был мужчина. Для него, пятидесятидвухлетнего, он выглядел ещё мальчишкой.
— Ну и ну. Если Ан Дью не ошибается, то перед вами, должно быть, сам Король Демонов…
Голос мужчины, который назвался Ан Дью, прервался. Он замер, когда его левая нога почти коснулась земли.
Под командованием маршала востока было пять генералов, которых называли «Правой Рукой из Стали». Ан Дью был одним из них. Семья Дью, из которой происходил «Сияющий Генерал» Дарен Дью, была одной из самых знатных семей империи, но этот юноша, похоже, был не просто избалованным сыном богатых родителей. Скорее всего, он был обладателем небесного меча.
Небесный меч нельзя было получить путём тренировок, это был дар свыше. Те, кто получали его, часто становились высокомерными, если не были достаточно строги к себе.
Но, как бы ни были высокомерны и самоуверенны обладатели небесного меча, обычные люди редко могли застать их врасплох. Говорили, что они видят мир по-другому. Один из обладателей небесного меча рассказывал, что, когда он концентрировался, капли дождя казались ему неподвижными.
— Да, я — Король Демонов Гоудрик, — он замахнулся мечом и бросился на Ан Дью. Ан Дью не шелохнулся.
Он не мог двигаться. Ан Дью был парализован «маганом» Короля Демонов. Даже обладатель небесного меча не мог противостоять «магану» Короля Демонов. Но он просчитался.
Когда меч Короля Демонов был уже готов поразить Ан Дью, из-за спины Ан Дью выскочил другой мужчина. Он был вооружён двумя мечами. Одним мечом он отбил удар Короля Демонов, а другим атаковал его.
Король Демонов отступил и парализовал мужчину с двумя мечами своим «маганом». Он был старше Ан Дью, лет сорока. Он был одет слишком легко для поля боя. На нём не было никаких доспехов. Кажется, среди «Правой Руки из Стали» был мастер боя на двух мечах по имени Хельмут Штайлас. Должно быть, это был он.
— …Невероятно! Я допустил такую ошибку…!
Король Демонов мог парализовать только одного человека за раз. Ан Дью, освободившись от «магана», бросился на него. Небесный меч… Проклятье. Король Демонов снова парализовал Ан Дью своим «маганом».
Штайлас, скользя по земле, сократил расстояние между ними. Его волосы были не такими чёрными, как у Ан Дью, а глаза не такими красными. На его губах играла лёгкая улыбка, его движения и удары были отточены, но он не был обладателем небесного меча. Он, должно быть, упорно тренировался, чтобы достичь такого уровня мастерства, но при этом старался казаться беззаботным. Он был опасным противником, но Король Демонов тоже не был простаком.
Не обращая внимания на два меча Штайласа, он со всей силы нанёс прямой удар, похожий на укол копьём. Штайлас не смог заблокировать удар, он откинулся назад и попытался увернуться от меча Короля Демонов. Но ему не удалось увернуться полностью. Меч глубоко рассёк его плечо.
— …Понятно, — пробормотал Штайлас, теряя равновесие.
Король Демонов собирался добить этого жалкого хвастуна следующим ударом. А потом расправиться с Ан Дью. Потеря двух генералов будет серьёзным ударом для врага.
Ему стоило с самого начала сражаться самому. Он должен был лично командовать армией в битве на окраине Гунданы, где погиб его третий сын, Диана. «Утёс скорби», защищавший город, был внезапно атакован вивернами. Его старший сын, наследный принц Хермель, погиб в бою с виверной.
Да, он постарел. Когда ему было тридцать, он всегда был на передовой. Он был уверен, что не уступит ни опытному старому генералу, ни талантливому молодому воину. В расцвете сил он бы почувствовал приближение врага сверху, как хищная птица, и среагировал бы, не дожидаясь, пока его предупредят солдаты.
— Ваше Величество, сверху!
Он уже занёс меч, чтобы добить Штайласа. Оставалось совсем немного.
Он поднял голову и увидел чёрно-белую птицу с распростёртыми крыльями и горящими красными глазами.
Женщина? Молодая девушка.
В её руках был странный меч, похожий на крест. Он удивился. Как она собиралась убить его этим оружием? Она была такой хрупкой. Но её глаза были глазами человека, который убил миллион людей. Кто она? Что она пережила?
Он вспомнил своих сыновей и дочерей, своих четырёх жён, включая королеву. И всех женщин, которые прошли через его жизнь. Своих покойных отца и мать. Братьев. Бабушку и дедушку. Двоюродных братьев. Друзей. У него оставалось очень мало времени. Он совершил много ошибок. Он не мог ничего изменить, как бы ни жалел об этом. Майко танцует. Этот танец… он никогда его не забудет. Сария, почему ты сбежала от меня? Рой Джудиан. Нойе. Прости, Арнуа. Я…
http://tl.rulate.ru/book/39417/4753114
Использование:
