***
С помощью безумных метательных навыков Кинана, мы добрались до конца второго раунда без дальнейших потерь. Эн и ее товарищ по команде были ему благодарны, если не сказать больше.
-Мы нашли верных союзников, Арагонская Эш, - сказала она, встряхивая белокурыми локонами за плечом. - Теперь нам придется расстаться."
Третий раунд представлял собой полноценный лабиринт со стенами высотой в восемь футов. Они были так высоко, что мы едва могли видеть нападавших, стоявших на платформах, которые окружали лабиринт. Первая команда, которая доберется до выхода, выиграла трофей Игры Доджерс и призы, предложенные Ахиллом.
-После того, как мы расстанемся, все будет честно, - сказала Эн. - Налево или направо?"
Я посмотрела на Кинана. -Это ты нас сюда привел. Эта честь принадлежит тебе."
- Хорошо, - сказал он.
Эн кивнула. - Желаю удачи."
Кинан направился вниз по правой тропе, а Джа и ее товарищ по команде-налево. Меня охватила внезапная клаустрофобия, когда мы шли между узкими высокими стенами, где виднелся только серебристый флуоресцентный потолок.
-Если мы выиграем, - сказала я Кинану, - Фаб будет нам очень обязан."
Кинан усмехнулся у меня за спиной. -Я просто развлекаюсь. А ты разве нет?"
Я, как ни странно, немного развлекалась, пока Мэрили не получила мнимый удар ножом. Я сказала это Кинану, и его лицо посерело.
Вдалеке послышались хлопки, за которыми последовали крики. Это не было похоже на Эн или Джорджа, и я почувствовала странное облегчение. Во время нашего короткого совместного трюка я очень привязалась к формовщице Стерна.
Мы присели на корточки у стены. Над нами взорвались брызги пейнтбольных шариков, и я закричала. Мы встали на колени и поползли вперед. Пейнтбольные шарики продолжали падать, но они только брызгали на нашу форму, не попадая на нашу кожу. Нападавшие сдались, и мы были благословлены несколькими минутами молчания.
Пережив бешеный натиск пейнтбольных шариков, я почувствовала, как адреналин пробежал по моим венам, словно электрический ток по проводу, и думаю, именно поэтому я повернулась к Кинану и спросила: "Так это была любовь с первого взгляда?"
Оранжево-красная форма Кинана превратилась теперь в скользкую радугу. На его лице ничего не отразилось. - Ну и что же?"
-Ты и Мэрили. Как это случилось?"
Тон Кинана был серьезен, когда он ответил: -Я не думаю, что сейчас подходящее время, Эш."
- Я поджала губы. - Простит, я не хотела вам мешать."
Кинан немного помолчал, а потом сказал: - я только хотел сказать, что мы должны остерегаться пейнтбольных шаров. Подожди-ка."
Мы застыли на месте. Я услышала слабый свист справа от себя и, обернувшись, увидела летящий в мою сторону фиолетовый шар. Затем я почувствовала толчок в спину и споткнулась о землю. Я услышала, как позади меня взорвался шар. Кинан вскрикнул и рухнул на землю. Я почувствовала укол страха. - Кин! Кинан неподвижно лежал на земле. - Кинан?"
Насыпь сдвинулась, и Кинан приподнялся на локтях. -Я в порядке, - сказал он, указывая на фиолетовое пятно на своем плече, всего в нескольких дюймах от шеи. Он подошел и протянул мне руку, чтобы помочь встать. -Я не собирался оставлять тебя одну."
Я усмехнулась с облегчением.
Мы двигались на корточках, держась как можно ближе к левой стороне. Несколько раз мы натыкались на тупики и были вынуждены оборачиваться. Но рог победы еще не протрубил, и мы знали, что у нас есть шанс.
Затем мы повернули за угол и увидели мерцание золота.
Я почувствовала прилив ликования и схватила Кинана за руку. - Кин, я вижу это."
Кинан повернулся туда, куда я смотрела. Его глаза расширились. Он настороженно посмотрел на меня.
-Здесь могут быть и другие команды, - сказал он. - Мы должны быть осторожны. - Я кивнула.
Мы двинулись к трофею, прочесывая окрестности в поисках нападающих и свистящих шариков с краской. До трофея оставалось меньше десяти футов.
-Может, нам стоит сбежать отсюда? - Спросил я его.
- Это слишком рискованно, - сказал Кинан. -Там может поджидать засада."
-И что ты предлагаешь?"
Кинан прижался к левой стене и жестом велел мне сделать то же самое с правой. Затем он высунул голову на дюйм, чтобы осмотреть наше окружение.
-Я вижу Джа и ее товарища по команде у другого входа. У них в руках пейнтбольные шарики. - Он нахмурился. -Я не сомневаюсь, что один из них или нападавшие наверху доберутся до нас прежде, чем мы достигнем центра. Я предлагаю подождать, пока он отвлечется."
Поэтому мы сидели на корточках и ждали, пока другие команды догонят нас и, надеюсь, послужат нам приманкой. Но другие команды либо медленно набирали очки, либо имели ту же идею, что и мы, потому что мы ждали в течение десяти минут, и все еще не было никаких признаков других конкурентов.
-Может быть, я смогу быть приманкой, - сказала я. -Тогда ты можешь побежать к трофею и выиграть для нас."
- Нет, - ответил Кинан. -Я должен быть приманкой. Я смогу взять эти пейнтбольные шарики лучше, чем ты."
Я была благодарна ему, но усмехнулась его покровительственному тону. -Я думаю, что смогу вынести немного боли."
- Он покачал головой. -Что-то тут не так. Тот, кто напал на Ли, был частью плана. Мне нужно защитить тебя."
Я подумала, что он немного параноик, но оставила эту мысль при себе. - Как же так? Мы оба будем бегать под открытым небом."
Он начал раздеваться.
- Эй, эй! Что ты делаешь? - Я поспешила прикрыть глаза.
"ТСС. Они не должны ничего знать. Не волнуйся, на мне есть нижнее белье."
Я почувствовала себя глупо и опустила руки. - Без твоей униформы пейнтбольные шарики будут болеть, как крючок для ловли форели."
-Я смогу с этим справиться. Мое нижнее белье достаточно толстое, чтобы предотвратить прикосновение краски к моей коже."
Я вся покрылась волдырями от смущения. -Ты действительно не должен этого делать."
Кинан потянул себя за форменную фуфайку. -Мы уже зашли так далеко."
Я наблюдала с открытым ртом, пытаясь найти слова, как Кинан разделся до белого халата с длинными рукавами.
-А теперь обмотай вот это вокруг головы, - сказал он, протягивая мне свой форменный топ. - Это должно защитить тебя от любых ударов."
Я накинула его на голову и устроила так, чтобы отверстие для шеи было расположено вокруг моего лица. Кинан помог мне завязать свисающие длинные рукава вокруг шеи, чтобы удержать верх на месте.
-Теперь, когда ты хорошо защищена, мы можем претендовать на трофей и победу для всех нас.-Он отступил назад в одной хлопчатобумажной майке с длинными рукавами и форменных брюках, улыбаясь. - Похоже, мы готовы."
-Ты уверен, что хочешь это сделать? - Спросила я его.
Кинан усмехнулся, и на его лице появились морщинки. -Ты становишься такой же занудой, как Тэмплтон. А теперь на счет три, - сказал он. Мы стояли на корточках у выхода. Капельки пота начали собираться у меня на затылке из-за того, что я была завернута в толстую материю. - Раз, два, три."
Мы бросились в открытое пространство на полном ходу. Внезапно арена взорвалась грохотом летящих в нее пейнтбольных шаров. Я почувствовала, как парочка взорвалась у меня на спине, и поморщилась от боли. Мои ноги продолжали бежать, как часы. Теперь трофей был всего в нескольких футах от него. Кинан бежал рядом со мной, выглядя голым только в одном тонком халате.
- Продолжай идти! - завопил он.
Краем глаза я заметила, что Джа и ее товарищ по команде тоже бросились бежать. Они швырнули в нас шарики с красками, и один из них ударил меня по талии. Другой взмыл над плечом Кинана.
Я заставила свои ноги двигаться быстрее. Они начали гореть. Мое сердце бешено колотилось в вспотевшей голове. Краем глаза я заметила, что к нам летит мяч.
- Пригнись! - Воскликнула я. Я присела на корточки и увидела, что Кинан сделал то же самое. Мяч шлепнулся куда-то на пол, и мы продолжили бежать.
-Если я упаду, продолжай бежать, - сказал Кинан. Как только он закончил свою фразу, фиолетовый шар взорвался на его правой щеке, и он рухнул на землю.
Я стиснула зубы и побежала дальше. С ним все будет в порядке, они возьмут его сразу после окончания игры.
- Почти на месте. Мои бока болели от удара. Подошвы моих ботинок изо всех сил пытались найти опору на скользкой от краски поверхности. Трофей приближался все ближе и ближе, пока наконец не оказался в пределах досягаемости. Я сделала еще несколько спринтов, а затем прыгнула на трофей. Его холодная металлическая поверхность обожгла мне щеки. Я упала на мягкую землю, обнимая трофей, как будто это была моя жизнь.
Прозвучал победный Рог, и облегчение омыло меня подобно освежающему потоку. Я обхватила пальцами ручки трофея, как будто он исчез бы, если бы я не прикасалась к нему, и встала на ноги. Кинан лежал в нескольких футах от меня, и смесь цветов окрашивала его белый халат. Пурпурное пятно на его щеке пристально смотрело на меня. Я присела рядом с ним на корточки, стянула с головы мокрый платок и стала ждать. В нескольких футах от меня лежали без сознания Джа и ее товарищ по команде, а также еще несколько незнакомых мне участников.
- Всего несколько минут, Кинан, - прошептала я. Он выглядел так, словно находился в глубоком, спокойном сне. Мое дыхание успокоилось, и я посмотрела вверх на ликующую толпу и электронные рекламные щиты, щеголяющие моим лицом со словом "победитель" над ним.
Я была спокойна, пока Кинан не начал биться в конвульсиях, как будто его коснулся живой кабель.
Шок парализовал меня на долю секунды. А потом сработали мои инстинкты. - Помогите! - Крикнула я так громко, что у меня сорвался голос. - Помогите, что-то не так!"
http://tl.rulate.ru/book/36855/879556
Готово:
Использование:
