Главная дорога выводила к двум тропинкам, где густой туман заканчивался. Одна вела к вратам внешней горы, а вторая – к вратам внутренней секты.
Церемония посвящения проводилась на внешней горе. Все только что присоединившиеся культиваторы расценивались в качестве внешних учеников. Для вступления же во внутреннюю секту требовались определённые достижения. Помимо всего прочего, ученик должен был достигнуть по крайней мере пятого царства Открытия Жил. Если внутренний ученик выполнял много заданий и достигал восьмого царства Открытия Жил, он назначался дьяконом и получал более сложные задачи.
Когда же дьякон, выполнивший определённую квоту миссий, делал прорыв на стадию Гармонического Духа, он получал повышение и становился старейшиной секты.
Выше них были лишь старейшины, прозванные четырьмя дьяволами Секты Зловещего Воробья.
Почти все секты строились на этой простой иерархии. Но между праведными и злыми сектами была разница в вопросе получения очков вклада.
В праведных сектах, например, по истечении каждого месяца ученики зарабатывали одно очко вклада, если они не пропускали занятий и не устраивали неприятностей.
В злых же сектах ученики зарабатывали очки вклада, если побеждали в схватках.
В праведных сектах ценили скромность и гуманность, а в злых – силу и результат.
Врата внешней горы оставались закрытыми, хотя все гости уже прибыли и дожидались их открытия. Одни лишь мощные эксперты, прибывшие сюда на всё посмотреть, не стали дожидаться и сразу же направились к внутренней горе, чтобы поздоровиться с местными практиками и наладить с ними отношения.
Нин Фань не интересовался делами Секты Зловещего Воробья. Он желал одного: Тёмной Инь Ци. Также юноша намеревался посетить Лань Мэй: но в силу лишь небольшого интереса и принесённого обещания.
Врата во внешнюю гору оставались закрытыми очень долго. Старейшины словно испытывали терпение прибывших гостей. На пути культивации две вещи встречаются чаще всего: скука и одиночество. Если практику не хватит терпеливости, он ни за что не добьётся больших результатов на этом пути.
Ожидание предстояло длинным. Нин Фань сел на землю и скрестил ноги. Он не собирался стоять среди толпы и смотреть на огромные врата с выпученными глазами. Даже не имея под рукой данов, он мог циркулировать свою магическую силу и тем самым повышать дух бессмертных жил. Скорость культивации притом была близка к нулю, но всё же приносила небольшую пользу.
Первым вступительным тестом был экзамен на терпеливость. Изначально юноша рассчитывал за несколько минут со всем разобраться и сразу же пройти все задачи, но церемония, похожа, обещала растянуться на много долгих и скучных часов, а быть может - недель.
Он желал излечить болезнь Лань Мэй этим вечером, но эти планы придётся отложить на потом. Даже несмотря на всё желание юноши помочь, он отложит операцию.
Некоторые культиваторы в толпе последовали примеру Нин Фаня и тоже скрестили ноги на земле, чтобы заняться практикой и разблокировать ещё несколько бессмертных жил. Среди них нашлись настоящие любители культивации. Но подавляющее большинство продолжало с нетерпеливым видом оглядывать врата.
…
Три дня врата оставались закрытыми. Часть культиваторов Открытия Жил ощутила сильный голод, но всё же продолжала стоять на своём месте. Другие же устали дожидаться чуда и просто-напросто ушли. Первее всех покинули секту выходцы из богатых семей. Они не привыкли жертвовать своим удобством и отказываться от веселья и пирушек. Эти ребята даже не подозревали, что вступление в секту будет сопровождаться столь мучительными испытаниями, и потом, не долго размышляя, ушли.
Пришло ещё три дня. Никто за эти шесть дней не брал в рот даже капли воды. Силы этих юных практиков слабели. И тогда ещё одна их часть покинула секту.
Наступил девятый день ожидания. Оставшиеся культиваторы составляли одну треть их первоначального количества. Их насчитывалось две сотни и не больше.
Многие юноши и девушки выглядели недовольными.
Что до старейшин, изучающих учеников посредством духовного смысла, они обсуждали их.
- Осталось приблизительно две сотни учеников: они сдали первый экзамен в этом году. По сравнению с прошлым разом это ещё куда ни шло. Тогда их осталась всего одна сотня! Уничтожение Секты Небесного Разделения сказалось на наших перспективах самым лучшим способом. – Старейшина в жёлтом халате улыбнулся.
- Да, похоже, что мы примем хороших ребят в этот раз. Меня в частности зацепил юноша, сидящий в углу: тот, что в белой халате и в чёрном плаще. Девять дней он сидел и даже не двигался. Очень стойкий и выносливый юноша! С таким напористым характером он подходит для культивации злого пути. Твёрдость ума – вот наша главная сила.
Старейшина в чёрном халате погладил свою бороду и не скупился на похвалы в адрес Нин Фаня.
Эти старейшины были простыми культиваторами Гармонического Духа и потому не могли различить реальный уровень Нин Фаня.
Среди старейшин находился один юноша в чёрном. Он посмотрел на Нин Фаня со встревоженным видом.
- Молодой мастер Семи Абрикосов – Нин Фань. Ты всё же пришёл…
Юноша в чёрном был учеником Янь Бая, известного в качестве одного из Четырёх Дьяволов, и по совместительству Янь Чжуйюнем, которого Нин Фань прогнал из клана Мо.
Он уже значился старейшиной благодаря выполнению сложного задания. Однако страх после встречи с Нин Фанем всё ещё продолжать жить в его сердце.
Старейшины их секты любили выискивать талантливых ребят и назначать их в качестве своих подчинённых. В частности, несколько культиваторов стадии Гармонического Духа положили глаз на Нин Фаня. Они после завершения теста желали предложить ему место подле них.
Янь Чжуйюнь, видя их взволнованный взгляд, усмехнулся. Он прекрасно знал, чем закончатся все попытки приструнить юношу, и подозревал, что никто среди старейших не был тому ровней.
- Группа стариков вся в мечтах о невозможном. Как же они прослезятся после экзаменов…
После завершения срока в девять дней два декана открыли врата.
Оставшиеся ученики испытывали определённую долю недовольства из-за того, что их бросили голодать и терпеть отвратительный холод девять дней сряду. Но, видя уровень культивации дьяконов, они прикусили губы и сочли за лучшее смолчать. Они встали и отряхнули пыль со своей одежды, а затем проверили свой прогресс.
Самый лучший результат наблюдался у юноши, открывшим одну десятую бессмертной жилы. Другими словами, он почти не улучшил свою базу совершенствования. Дела же Нин Фаня обстояли куда хуже.
- После вступления в секту я воспользуюсь травами и создам даны. Но я могу очистить лишь Дан Горящего Духа, хотя он гораздо хуже по сравнению с Даном Восходящего Духа. Но из-за нехватки необходимых трав я должен сдаться. Как же плохо, что принимающему Дан Горящего Духа нужно терпеть боль… но другого выбора не остаётся.
Пока Нин Фань обдумывал свои планы на будущее, все ожидающие культиваторы вошли во внешнюю гору под предводительством нескольких дьяконов. Юноша не стал медлить и присоединился к остальным.
Первый экзамен закончился. Второй же начнётся завтра. Пока что они могли немного отдохнуть.
Каждая соломенная хижина вмещала десять людей. Нин Фань в одиночестве сидел на земле, продолжая поднимать дух своих бессмертных жил. Остальные практики в хижине покинули её и направились обедать в специальную зону.
Как только все ушли, Нин Фань внезапно поднялся на ноги. Духовное снаряжение золотого ранга в виде ленты для волос замерцало зелёным светом, и он тотчас же исчез благодаря Искусству Сокрытия Тела.
Юноша ничуть не устал после девяти дней медитации, так что он собирался воспользоваться шансом, пока все остальные уйдут, чтобы побродить по Секте Зловещего Воробья в поисках Тёмного Инь Ци.
Имя Тёмной Инь Ци говорило само за себя. Оно может быть сформировано лишь в самом холодном месте. Нин Фань осторожно распространил свой духовный смысл и попытался определить, где холоднее всего.
Хотя во внешней секте встречались места с очень низкой температурой, но всем им было очень далеко до того, что он искал.
Раз внешняя секта пуста, значит оно находится во внутренней секте?
Нин Фань прошёл мимо многих построек, направляясь в сторону внутренней секты. Он игнорировал охранников, патрулирующих территорию.
Имея под рукой духовное снаряжение золотого ранга, он сможет пройти незамеченным даже под носом практиков с золотым ядром. Никто так и не обратил на него внимания. Он продолжал идти до тех пор, пока не увидел жёлтые нефритовые врата: высотой в три сотни метров.
За нею располагалась внутренняя секта. Пока он стоял вблизи неё, Медальон Инь-Ян, находившийся в даньтяне юноши, немного трясся.
- Что же так заинтересовало Медальон Инь-Ян?
Нин Фань собрался с духом и вступил в проход. Но тотчас же слой зелёного света на нём замерцал. Вся Секта Зловещего Воробья в одно мгновение заполнилась пронзительным шумом. Юноша не сумел преодолеть установленную формацию.
Он казался шокированным и удивлённым. Он не знал о наличии столь странной формации на входе во внутреннюю гору. Юноша даже не заметил её при своём нынешнем совершенствовании.
Но в этом не было ничего удивительного. Она была объединена с небом и землёй и сливалась с ними в одно целое. Даже при всём желании будет очень тяжело найти глаз такой формации. Обойти её можно было лишь путём уничтожения.
- Похоже, что я не смогу в ближайшее время войту во внутреннюю гору. Я до сих пор не знаю, где находится Тёмное Инь Ци. Там оно или нет? Ну что же: я всё разузнаю в следующий раз.
Недалеко от входа эксперты секты уже рыскали в поисках злоумышленника. Нин Фань знал, что оставаться поблизости больше нельзя, и при помощи ледяной радуги скрылся.
…
Посреди ночи за хижиной раздался звук стрекочущих насекомых. Нин Фань продолжал сидеть с крещёнными ногами, пока остальные ребята болтали о своём.
- Вы уже слышали? Некто попытался пробраться во внутреннюю гору этим вечером. Но сработала тревога и подняла на ноги многих старейшин: даже практики Гармонического Духа подключились к поискам. Но всё равно нарушитель не был пойман.
- Я без понятия, кто может быть столь дерзким. Он аж осмелился пробраться во внутреннюю гору. Я даже слышал, что он пробегал мимо нашей зоны. Эй, Нин Фань, ты видел обеспокоенные лица старейшин Гармонического Духа?
- Нет, - Нин Фань ответил равнодушным тоном.
- Хм! Что за тон? – Задавший вопрос юнец явно остался недоволен ответом Нин Фаня. Он сначала нахмурился, но всё же решил не развивать конфликт.
- Завтра мы посетим Лес Зловещего Демона в качестве второго экзамена. Я слышал, что наша задача – продержаться в нём весь месяц.
- Что, Лес Зловещего Демона? Не то ли это место, где Секта Зловещего Воробья хранит трупы своих врагов? В том лесу, согласно слухам, много могущественных тёмных призраков. Быть может, на пути даже встретятся существа десятого царства Открытия Жил.
- Не беспокойся. Высочайший уровень культивации среди нас четвёртое царство Открытия Жил, а слабейший – близок к нулю. Они же не заставят нас заходить в самую глубь и рисковать головой.
- Но тем не менее секта обязательно поручит нам в качестве задания убить определённое число призраков или собрать некоторые травы.
Ребята продолжали свою дискуссию, в то время как Нин Фань, прислушивавшийся к их болтовне, казался очень удивлённым.
- Лес Зловещего Демона… в нём обитают призраки. Он должен быть очень мрачным и холодным. Сто к одному, что в нём находится Тёмное Инь Ци. Я проведу поиски и докопаюсь до правды.
http://tl.rulate.ru/book/36820/2334951
Готово:
Использование:
