Одев на обе руки хлопковые перчатки, она выкапывала мягкую почву, смешивала ее с новым свежим удобрением и снова раскладывала ее у корней растений. Затем, придерживаясь образа, возникшего у нее в голове, она подрезала ветки и листья там, где они выглядели больными. Вздохнув, она перевела дыхание.
Арче Масси еще раз окинула взглядом зелень, и вытерла пот, капающий у нее со лба.
- Думаю, этого достаточно, - пробормотала она.
"Выглядит неплохо", - подумала она и довольно кивнула.
Несмотря на то, что во время своей тяжелой работы по уходу за растениями она носила на голове капюшон, длинные рыжие волосы Арче растрепались и падали ей на щеки. Они прилипли к ее вспотевшему лицу и это было неприятно. Арче сняла надоевший капюшон и хлопковые перчатки, а затем снова убрала волосы наверх.
- Эх...
Эти волосы только мешали ей во время работы.
"Может мне их обрезать?"
Она уже не первый раз задумывалась об этом. Но профессия Арче, и что еще важнее, ее характер нельзя было назвать женственными. Вот почему она отращивала свои волосы и сохраняла их длину. У нее была причина для этого.
Кстати о профессии: Арче была садовницей.
Несмотря на то, что многие ее называли новичком, она была вполне уверена в своих способностях. Она сама понимала, что пока неопытна, и все же ее до определенной степени признал отец, который служил садовником в королевском дворце.
Семейство Масси на протяжении нескольких поколений занималось садоводством. К тому же, одному из них посчастливилось занять великолепное место садовника в королевском дворце. Только благодаря этому бедные простолюдины вроде Арче и ее отца смогли попасть во дворец.
Она гордилась своей работой и даже сейчас она прекрасно помнила радость, которую испытала в тот день, когда ее строгий и бескомпромиссный отец, наконец, признал ее.
Отец, который обычно был очень молчалив, позвал ее и подарил новехонькие садовые ножницы. Вручая Арче ножницы, которые он купил специально для нее, отец сказал:
- С этих пор попробуй делать это сама.
И этого было достаточно.
Струящийся с неба солнечный свет был ослепительным, но мягким, и зеленые листья гордо отражали его сияние. Темное небо, которое весь день было затянуто облаками, наконец, прояснилось. И теперь небо приобрело спокойный лазурный оттенок.
Это и все остальное существовало благодаря героям, которые спасли мир. И это было известно не только Арче, но и всем остальным в этом королевстве, в этом мире.
Эта история произошла несколько месяцев назад. Король Демонов, которого пять сотен лет назад запечатал предыдущий Герой, вернулся к жизни, а затем его уничтожил нынешний Герой.
Сияющие золотые волосы и темно-зеленые глаза, мужественные черты лица, но с ноткой доброты. Героя восхваляли все люди, вне зависимости от возраста и пола. Вместе с ним на борьбу с Королем Дмонов отправились: та, которую называли живой драгоценностью королевства - принцесса, тот, кто обладал несравненными навыками мечника, и даже побеждал драконов - глава рыцарского ордена, и еще один человек.
То, что сегодня Арче так энергично выполняла свою работу, стало возможным лишь благодаря ему.
"Верно. Я могу ухаживать за этими драгоценными растениями, и это все... благодаря этому человеку".
Даже сама Арче понимала, что она зарумянилась лишь оттого, что она представила его лицо. Последним из героев, которые спасли мир, тем, кто обладал черными как ночь волосами, доказывающими его безграничную магическую силу, был глава королевских магов.
Его звали Агельдиус фон Лансент. Именно о нем Арче думала с таким обожанием.
Впервые Арче встретила Агельдиуса, когда она ухаживала за растениями в крошечном уголке королевского дворца. Вспоминая об этом, она поняла, что тогда слишком увлеклась. Она закончила ухаживать за назначенной ей территорией намного раньше обычного, и в ней вскипело необычное чувство.
"Еще совсем чуть-чуть... в этом же нет ничего плохого? Что такого, если я поухаживаю за растениями еще немного?"
Вот, что она подумала. В последнее время она не получала выговоров от отца и других сотрудников. Наоборот, они даже хвалили ее, что убедило ее в том, что она хорошо справляется со своими обязанностями. Хотя она знала, что ей еще предстоит многому научиться и чувствовала себя немного неуверенно. И все же, в тот раз она вообще не поняла, насколько все неудобно вышло.
Вот почему, держа в руке свои собственные садовые ножницы, Арче вышла со двора. Конечно же, она не осмелилась ухаживать за растениями в оживленном месте, и подумала, что неплохо было бы найти для этого укромный уголок.
На ее лице невольно появилась улыбка. Поскольку дом Масси - особая семья, она унаследовала профессию садовника, но тут не о чем было сожалеть... Она бы не сказала об этом вслух, но на самом деле считала, что это работа - цель всей ее жизни. Ухаживать за растениями было приятно, и когда они хорошо растут, то это делает ее счастливой и гордой за саму себя.
С такими радостными чувствами в душе, ее шаги становились все легче, и ей даже захотелось запеть. Но вскоре ее настроение изменилось.
- Э?
Она посмотрела вперед. Арче покрутила головой налево и направо. Повсюду была лишь зелень, но между ней, или точнее за этой зеленью виднелась белая стена королевского дворца.
Где это она? Она повернулась и обеспокоенно посмотрела туда, откуда пришла. Но там она увидела точно такой же пейзаж, как и впереди нее. Это может быть плохо. Нет, это не "может быть", это определенно плохо.
Она потерялась. Если все так и пойдет дальше, то ей придется беспокоиться не о том, что из-за нее будет волноваться отец, а что ее арестуют за вторжение на чужую территорию.
Мысленно ругая себя за то, в какую серьезную ситуацию она себя втянула, Арче решила пока двинуться в разросшиеся заросли в сторону королевского дворца. Она подумала, что если пойдет в том направлении, то рано или поздно обязательно встретит хоть кого-нибудь. Она не хотела думать о возможности того, что ее обнаружат знатные дворяне или дворцовые стражи. Это было бы ужасно неловко. Но бродить в этом бесконечном саду, так никого и не встретив, было бы еще хуже.
Пока Арче продиралась сквозь кусты, отчаянно сдерживая слезы раскаяния... сколько с тех пор прошло времени?
- Ох!..
Это восклицание вырвалось у нее, когда она внезапно оказалась на открытой местности, которая отличалась от густых зарослей, через которые она пробиралась до этого. Увидев место, которое явно познало на себе заботу человека, она с облегчением принялась осматриваться.
Если взглянуть внимательно, то Арче сейчас оказалась в саду. В нем в основном росли лекарственные травы, те, которые можно заваривать в чай. Встречались такие растения, которые использовались в магии, но в этом она не очень хорошо разбиралась. За садом настолько хорошо ухаживали, что даже Арче, которая была садовницей, не могла не одобрить превосходную работу.
"Значит, это сад лекарственных растений".
Она не сразу это поняла. Но теперь облегчение, которая она испытывала раньше, быстро испарилось и она побледнела. В королевском дворце сад лекарственных растений мог быть лишь у лекарей из палаты Белой Лилии и у магов из палаты Черного Лотоса.
"Что... что же мне делать!"
Самыми важными в королевском дворце считались те организации, которые носили название одного из семи цветов, соединенное с каким-либо цветком. Об этом Арче очень хорошо знала. Как владения Белой Лилии, так и владения Черного Лотоса были недоступными для нее местами. Войти туда могли лишь заслуженные садовники, вроде ее отца, которые получили разрешение от владельца сада.
"Мне нужно как можно быстрее вернуться обратно!.."
Хотя она об этом и подумала, но все равно не знала обратной дороги. Слезы, которые она изо всех сил сдерживала, готовы были вот-вот брызнуть из ее глаз. И тогда, пока она беспокойно оглядывала сад, Арче приметила краем глаза что-то движущееся, а именно фигуру человека. Она не знала, кто это такой. Этот человек носил черный плащ с капюшоном, который закрывал лицо.
Таким образом, лица ей было не разглядеть. И все же, черная одежда намекала на то, что он находился в палате Черного Лотоса. Или же, это было еще какое-то неизвестное ей место.
Арче мечтала, чтобы ее последнее предположение оказалось верным, она молилась об этом, пытаясь побороть свое отчаяние. Было непонятно, заметил ли тот человек присутствие Арче, или нет, но он просто начал обрезать и собирать листья с дерева. Арче знала, что они являются распространенным ингредиентом для приготовления травяного чая. Этот человек продолжал работать, вовсе не обращая внимания на Арче.
Замаранные землей, эти белые... Нет, именно потому, что они были запачканы, белизна этих рук еще больше бросалась в глаза, когда они срезали зеленые листья серебряными ножницами.
Чик, чик.
Арче, не отрывая глаз, смотрела на эти уверенные движения. Но когда серебряные ножницы достигли определенной части зеленых листьев, она неожиданно огромным прыжком выскочила вперед.
- Нет!.. Серебряные ножницы внезапно замерли.
Ах, теперь уже поздно думать. Этот человек выпрямился и посмотрел на Арче. И в это мгновение капюшон, скрывающий его лицо, упал. Арче затаила дыхание.
- Кто ты такая?
Она не смогла ответить на резкий голос, спрашивающий про ее личность. Она внезапно разучилась говорить.
Черный. Цвет, который не отражал свет, но безжалостно поглощал его. Это было что-то, не подходящее для тела человека. То, чего все инстинктивно боялись. Более того, это был не просто темный цвет, как у его одежды, а истинно черный. Именно такого цвета были волосы того человека, который стоял перед ней.
Этот человек стоял немного выше, чем Арче, и его лицо было очень похоже на те, которые она когда-то в детстве видела в книжках с картинками. Это была прекрасная, андрогинная красота, которая очаровывала всех, кто смотрел на него. Фиолетовые с оранжевым глаза, напоминавшие цвет утреннего рассвета, равнодушно смотрели на нее.
"Что это? - Мелькнуло в голове у Арче. - Никогда не слышала, что существует нечто подобное. Такой ужасный, но прекрасный, прекрасный, но ужасный мужчина, разве может такое создание существовать в этом мире?"
Арче не знала ответа на этот вопрос.
"Мне просто страшно", - подумала она, словно это само собой подразумевалось.
В отличие от ошеломленной Арче, чьи губы не были способны служить ей по назначению, этот человек сам заговорил с ней.
- Поскольку барьер не среагировал, кажется, угрозы нет. Ты потерялась?
Посмотрев на Арче, которая только и могла, что кивнуть, этот человек изучил ее глазами цвета утреннего рассвета и вздохнул.
- Столько проблем.
Услышав этот равнодушный, красивый голос, Арче невольно онемела и задрожала всем телом. Словно подобная реакция была для него привычной, он проигнорировал ее. Подняв свой грязный, но прекрасный палец, он нарисовал в воздухе короткую линию. Затем он указал куда-то позади Арче, которая продолжала моргать, не понимая, что происходит.
- Я соединил тебя с местом назначения. Иди быстрее.
- Что? Что?
Словно намекая, что ему больше нечего сказать, этот человек снова взял серебряные ножницы и занялся своим делом. Когда Арче робко повернулась в том направлении, куда ей указали, там ничего не изменилось. Она снова перевела взгляд на красивого человека, но он, не обращая на нее внимания, продолжал обрезать молодые зеленые листья.
- Я сказал, иди. У тебя уши только для украшения? Я никому не скажу, что ты здесь потерялась, или тебе нужно что-то еще?
Эта фраза, из-за слов или тона голоса, которым она была произнесена, прозвучала очень саркастически. Арче захотелось немедленно уйти отсюда. Она снова повернулась и сделала пару шагов по направлению к зарослям. Но перед этим Арче еще раз повернулась к тому человеку.
- Э-ээ..
- Что?..
Ей нужно что-то еще? Его голос красноречивее слов выразил его мысль, что она ведет себя надоедливо. У Арче чуть сердце не разорвалось от волнения, но она все равно взяла себя в руки и заговорила.
- Хм... Я хотела кое-что сказать про листья, которые вы только что пытались срезать! Хотя в продаже появляются молодые листья светло-зеленого цвета, которые считаются самым ранним чаем в сезоне, но на самом деле, зрелые листья темно-зеленого цвета имеют более интенсивный вкус, который намного лучше! Вот, почему...
Вот почему, что? О чем она вообще говорит?
Обладатель черных волос, которые воплощают могущество его магической силы, явно занимал высокое положение. А она говорила ему подобные глупости. Понимая, что уже слишком поздно об этом сожалеть, Арче все равно жалела. Его предыдущее замечание уже безжалостно ранило сердце Арче, и возможно ее ждет еще один удар. Хотя он и сказал, что не собирается ничего предпринимать по поводу ее вторжения, что, если он передумает? Прямо перед заполненными страхом и тревогой глазами Арче, этот красивый человек поднял голову.
- Что?
В глазах цвета утреннего рассвета, которые смотрели на Арче, пусть даже на секунду, определенно мелькнуло удивление. Это выражение лица словно говорило, что он столкнулся с чем-то неожиданным.
Внезапно Арче показалось, что в этом кукольном лице проснулось нечто человечное, и тогда ее глаза в свой черед широко распахнулись.
- Тогда, извините... Я пошла!
Не в силах больше смотреть на его лицо, она прыгнула в том направлении, которое он показал ей раньше. Она старательно продиралась сквозь зелень, прокладывая себе путь. Ее лицо пылало, а сердце билось слишком быстро. Вскоре она выбралась оттуда и увидела уголок двора, за которым обычно ухаживала.
Запыхавшись, Арче подумала:
"Так вот что он имел в виду, сказав, что "соединил меня" с ним".
Она продолжала там сидеть, пока ее не позвал отец, который пришел ее проведать.
http://tl.rulate.ru/book/36219/1399334
Готово:
Использование:
