Мальт всматривался в ровные ряды противника.
- Чего хмуришься? – лениво обведя взглядом рыцарей, поинтересовалась Лисан.
- Они спешились. Все.
- Хм? – девушка началась вглядываться в строй врага – И правда. Что они делают?
- Не знаю.
- О! Нервничаешь? Хорошо. Хорошо – поддакивая своим словам, Лисан кивала головой – Страх неизвестности, один из первых страхов человека. То, что вечно помогает нам выжить. Но не полагайся на него слишком сильно, ведь этот страх также мешает развиваться, и…
Девушка остановила свою мини лекцию, переведя все внимание на противника.
- Черт – тихо выругалась она – Смотри, Мальт.
Переведя взгляд, Командир первого отряда увидел, как каждый рыцарь снял со своего пояса флягу и начал заливать содержимое в горло лошадям.
- Что это они…
- Зелье Гила – констатировала Лисан – Стараются сделать лошадей выносливее и быстрее.
- Разве зелья работают на животных? – удивился парень.
- И я о том же! – досадовала девушка – Это же так просто! Почему я до такого не додумалась? Нет! Правда! Какие-то полоумные варвары смогли это понять, а я нет?! Чувствую себя дурой!
Пока девушка сокрушалась над прозорливостью соперника, Мальт отдал дополнительные указания по укреплению опор повозок, немного вкопанных в землю. Если лошади будут выносливее, то смогут врезаться со всего разбегу в борта повозок, тем самым сломав оборону, чего Командир допустить не мог.
- Теперь наш холм не несет никакого преимущества, но это не проблема – выругавшись, продолжила Лисан – Сейчас мы столкнемся с ними без каких-либо уловок и разгромим эти консервные банки. Самоуверенность убивает, Мальт. Сегодня ты увидишь, что случается с людьми, которые слишком уверовали в свою исключительность.
Подобрав арбалет, Лисан направилась в сторону своего места в строю. Как она надеялась, на свой последний бой.
Стяги со щитом на серебряном фоне, внутри которого изображена идущая лисица с темно-красными глазами, трепетали на ветру. Лисан наблюдала, как пять сотен латников, на закованных в кольчужные доспехи конях, неслись на укрепленные повозки, желая разметать их и разбить одним ударом. В то же время наемники замерли, не производя лишнего шума. Арбалеты были направлены в сторону приближающегося врага.
- Ждать – спокойный голос Мальта отчетливо был слышен на возведенных баррикадах.
Люди нервничали, крепко сживая ложе арбалета, хоть старались это и не показывать. А все потому, что их Госпожа сегодня была в первых рядах. Прямо между ними, она, точно как и ее товарищи по левое и правое плечо, сжимала арбалет, ожидая команды.
Сегодня особенный день и она должна быть рядом со своими людьми, чтобы они не дрогнули, чтобы через боль, пот и кровь смогли пройти до конца. Она не любила участвовать в битвах, на самом деле, если быть совсем откровенным, Лисан не любила сражаться, в принципе. Расскажи об этом кому-нибудь из знакомых с ней, они, наверное, рассмеялись бы. Но самые приближенные к Госпоже люди понимали это.
Вот почему был разработан план, благодаря которому им больше не нужно будет вступать в сражения, вот почему когда-то давно она начала обучать Адлера, Кагна и остальных своих людей, вот почему они сосредоточились на увеличении богатства и власти, а не наращивание военной мощи. Все для того, чтобы в будущем ее люди не стояли напротив врага, готовясь отдать свои жизни. Сегодня будет поставлена жирная точка, и финальная часть плана завершится. Осталось всего одно сражение, для достижения их общей цели.
Рыцари неумолимо приближались. Лошади фырчали, через закрытые броней морды исходил обильный пар. Осень вступает в свои права, температура сегодня была уже не такой приятной, как раньше. Но никто из двух противоборствующих сторон не замечал этого. Адреналин в крови не давал почувствовать холодный воздух.
- Ниже! – крикнул Мальт.
Арбалетчики, повинуясь, немного поправили прицел.
- Целься!
Задержав дыхание, стрелки прильнули к оружию. Топот копыт уже давно разрушал тишину лагеря наемников, но ни они, ни рыцари не шумели, не выкрикивали оскорблений или просто подбадривающих речей. На поле боя сошлись профессионалы, люди, чья компетенция была лишь в одном, убивать.
- Огонь!
*Тынк тынк тынк
Шум от спущенной тетивы каждого арбалета, сливаясь в единую какофонию, словно от причудливого музыкального инструмента, разлетелся по лагерю. Арбалетные болты, преодолевая сопротивление ветра, неслись в сторону рыцарей. Секунда.
*Тынк *Тынк
Большинство болтов отскакивали от лат рыцарей и закрытой части лошадей, практически не нанося урона, однако, противник не веселился подобному исходу. Рыцари видели, что стрелки метели не в них.
*Крящ
Болт врезался в шею лошади, пробив кольчугу. Рыцарь, вместе с животиной завалился набок и его товарищ, держащий путь за ним, также споткнулся и упал со своего коня. В строю образовалась небольшое пространство, пока двух рыцарей объезжали по кругу. Вторая лошадь не сильно пострадала, поэтому была быстро оседлана и возвращена в строй. Но этих пару секунд хватило, чтобы из задних рядов арбалетчики получили заранее заряженные арбалеты.
- Ниже! Огонь!
*Тынк тынк тынк
Арбалетные болты полетели в сторону врага, стрелки на этот раз сделали поправку на ветер, дующий в спину, и это произвело неожиданный эффект.
*Крящ
- А-а-а-а-а-а! – рыцарь полетел вперед, после того как его конь безвольно обмяк, а копыта дружественных всадников, начали перемалывать неудачливого всадника и его коня, уже потерявшего свет жизни.
*Крящ
Другой рыцарь еле успел отпрыгнуть в тот момент, когда его конь начал заваливаться, чем, несомненно, спас свою жизнь. Но животному это не помогло.
*Крящ
Нога другого рыцаря застряла в стремени, и мужчина не успел спрыгнуть. Падение. Сверху рыцаря придавливает лошадь, и где-то проминаются латы под весом животного. Мужчина хрипит, бессильно пытаясь скинуть с себя мертвую тушу. Этот солдат вряд ли сможет продолжать бой.
Первые ряды рыцарей были поражены убойной силой арбалетов. В Империи все знали, что новое оружие не представляет угрозы ни рыцарям, не их закованным в доспехи лошадям. Однако когда Лисан разграбила рыцарский оплот в городе Форст, то первым делом они вместе с Курцом начали экспериментировать с доспехами своего будущего противника.
Пробить латы так и не получалось, но между тем, когда общими усилиями Лисан и Курца был создан арбалет с воротом, то они отметили, что на определенной дистанции кольчуга, которой пользуются рыцари, чтобы прикрывать своих коней, имеет шанс быть пробитой.
В этом и состояла задумка Лисан и ее нежелание вступать в бой во время конфликта между рыцарями и аристократами. Не раскрывать до последнего, что рыцари уязвимы, будучи верхом. Теперь, когда враг теряет людей под копытами собственных коней, они уже не чувствуют тоже превосходство, что и ранее. Натиск рыцарей ослаб.
- Вперед! – Рык Командира рыцарей разносится по полю.
Мужчина встает во главе строя и продолжает вести опомнившихся подчинённых. Лошади не чувствуют усталость и снова набирают скорость. Еще два залпа не возымели такого же эффекта, рыцари прикрывали лошадей щитами, стараясь закрывать уязвимые места.
- Все пешие ко мне! Формировать строй! Поднять щиты! – Заместитель Командира лишился лошади, но не своего боевого духа.
Он собрал тех, чьи лошади были убиты, но сами получили небольшие ранения. Теперь у Рыцарей появился еще и небольшой пехотный отряд, неумолимо приближающийся к заграждениям.
*Тынк тынк тынк
- Смена! – последние выстрелы из арбалетов были произведены, и Мальт выводит на первые ряды воинов ближнего боя.
*Тыгдык
Гул копыт нарастал.
*Тыгдык Тыгдык
Плотные ряды всадников, полностью закованные в латы, словно неумолимый таран неслись на ряды наемников.
*Тыгдык Тыгдык Тыгдык
Картина, представшая перед Лисан, напоминала ей поезд, мчащийся на полной скорости. Еще немного и эта железная махина просто разнесет любое препятствие на своем пути. Но девушка не тревожилась по этому поводу. Ведь, любой поезд с рельс можно пустить под откос.
*КРАААЩ!
Лавина металла столкнулась с деревянными повозками. Щепки летели в разные стороны. Повозки накренились, приподнимая свои оси и готовые в любой момент опрокинуться. Люди теряли равновесие, падая и ломая свои конечности. Ржание лошадей, крики, ругательства, стоны. Все смешалась в единую какофонию. От столкновения поднялась пылевое облако, полностью затмевая собой и наемников и рыцарей.
- Строй!
Высокий юноша с рыжими волосами бесстрашно прыгнул в гущу сражения. Под его весом и инерцией от приземления повозка восстановила свое шаткое положение и с грохотом опустилась на землю. На молодом лице парня не было видно страха, только решимость. Его черты лица не выражали какой-то юношеской утонченности, скорее это была сила старого солдата. Столь непривычная внешность, для такого возраста, что заставляла тебя замирать на месте, не в силах справиться с диссонансом от противоречивого первого впечатления.
Рядом с Мальтом тут же появились его подчиненные, образовав строй. Первые ряды подняли щиты, вторые ряды из-за спин товарищей начали наносить удары полутораметровыми палицами по рыцарям. Бой закипел.
Рыцари, осознав, что натиск не удался, растянули строй вдоль укреплений. На лошадях, они были почти лицом к лицу с противниками, стоящими на повозках. Началось монотонное обменивание ударами. Только вот монотонным оно казалось лишь со стороны.
Рыцари вынесли уроки из прошлых поражений. Теперь многие из них имели не только мечи в своем арсенале, но и топоры, булавы, даже цепы.
*Крящ
Щит-павеза одного из наемников первых рядов разлетелся, после того как рыцарь обрушил на него свою булаву. Другой рыцарь, недолго думая, уже наносил колющий удар в образовавшуюся брешь.
- Аргх!
Злой рык раненного наемника сообщил рыцарю о том, что удар прошелся точно в цель. Только обрадоваться своему успеху мужчина не успел. Слишком близко приблизившись к рядам противника он, сам того не зная, попал в зону поражения.
*Гррррщ
Тяжелая металлическая палица опустилась со всего размаха на голову незадачливого рыцаря, высекая искры о его шлем. Еще секунды две, мужчина сидел на коне, не в состоянии понять, что произошло. Но очень скоро, рана дала о себе знать. Рыцарь завалился набок и рухнул с коня. Мужчина был жив, когда товарищи пытались оттащить его в сторону, но необратимые повреждения мозга уже им получены.
Когда с рыцаря сняли шлем, то единственное что увидели его товарищи, это глупо улыбающееся лицо мужчины, пускающего слюни. Даже залив в него полный бурдюк с зельем восстановления, товарищи не смогли возыметь никакого результата. Еще одна жертва войны, мужчина вынужденные доживать остаток своей жизни в качестве овоща, если, конечно, кто-то не смилостивиться над ним и не прикончит раньше.
В рядах наемников тоже не было праздничного настроения. Раненные прибывали в лазарет постоянно. Все же битва против опытного бронированного солдата не легкий труд, все это понимали, поэтому и были готовы заранее. Гергот, лекарь из Форста, ходил между палатками, раздавая указания своим подчиненным. С того судьбоносного момента, когда этот врач позарившись на быстрые деньги, попал в ловушку его новой Госпожи, прошло уже три месяца.
Он все это время готовился к данному столкновению. Собирал лекарей, накапливал знания, практиковался. Но никакая практика не могла заменить реального опыта. Молодые знахарки и лекари, которых Гергот набрал в разных городах и деревнях, просто впадали в ступор при виде разорванных конечностей, помятых тел и крови, которая словно водопадом лилась отовсюду. Главный лекарь, как бывший ветеран войны и человек, повидавший на своем веку не мало, пинками, «добрым» словом или угрозами заставлял своих подчиненных переставлять ноги и выполнять работу, возложенную на них Госпожой.
Прошло минут десять с начала сражения, а палатки с раненными наемниками были полны и поступали все новые и новые пациенты. Противостояние только начало разгораться и уже предвещало быть тяжелым испытанием для всех.
http://tl.rulate.ru/book/35489/1494026
Готово:
Использование:
