- Новые перспективы... новый ход мыслей… новый набор эмоций... - Голденвик хрипела сквозь стиснутые зубы, пальцы царапали ее бок, а зрачки расширились. - Нужна краска. Коричневая. Много, во многих оттенках… нужна прямо сейчас!
- И мы потеряли нашего навигатора, - проворчал 5 в явном смятении.
Голденвик выбрала этот момент, чтобы уйти, все еще пребывая в оцепенении.
- Я пойду и прослежу, чтобы она случайно не выпала с корабля, - вздохнула Валентайн, шагая за молодой художницей. - Опять.
- Воу… и подумать только, я жила всего в одном дне плавания от этого... - Апис вздохнула, прежде чем посмотреть на свою дважды старого друга. - Линди... Ты, наверное, видел это больше раз, чем можешь сосчитать, верно?
- Несколько столетий могут немного смягчить шок, миледи... - проворчал дракон, пренебрежительно встряхивая шкурой. - Но, в то же время, мы, Тысячелетние Драконы, все согласны с тем, что остается... - Он кивнул головой, кривая усмешка исказила его морду. - Полагаю, приятно видеть, что эта каменная масса остается неизменной, в то время как мир вокруг нее меняется. Знать, что в мире есть еще что-то вечное, кроме нас. Что-то, что, когда нас уже давно не будет, все еще будет стоять гордо и непокорно.
Апис мягко улыбнулась и медленно провела пальцами по его чешуе, хотя и не отрывала глаз от колоссальной каменной массы.
- В то же время… это просто действительно большой камень, который находится ближе к космосу, - добавил Линди.
- Что ж, примите это во внимание, все: пока Голденвик продолжает рисовать, мы никуда не денемся, - сказал Бартоломео, его ухмылка ясно давала понять, что у него с этим нет проблем. Затем он махнул рукой в сторону соседнего корабля. - Мы получили свою долю сумасшедших приключений в Гранд Лайне. Теперь Соломенные Шляпы сами по себе.
- Так точно, Капитан, - Гин с благодарной улыбкой поднял фляжку в сторону человека-барьера. - Так точно.
-o-
В то время как изумление продолжалось, в конце концов я оставил остальную команду, чтобы уединиться в столовой с кружкой колы; один из сделанных комментариев потряс меня и заставил вспомнить кое-что, что я хотел отложить до последней минуты.
Но теперь эта последняя минута настала, и я больше не мог ждать. И вот я здесь, жду возможности поговорить с Луффи.
Это было между капитаном и мной, после... ну, я слегка вздрогнул, напомнив себе о фактах, между капитаном, мной и еще одним человеком, но, учитывая обстоятельства… В любом случае, вернемся к теме. Те, кто знал о Куме, были достаточно умны, чтобы сами собрать все воедино, если бы захотели, но если они этого не сделали, тем лучше. Я не хотел никакой предвзятости или давления в этой ситуации. Я заварил этот беспорядок, и я должен был это исправить.
Минуты тикали, Саундбайт передал мне, что команда обсуждает тот факт, что стрелка указывает на морское дно...
- ...та же проблема, что у нас была со Скайпией. Мы знаем, куда нам нужно попасть, но не знаем, как туда добраться.
- И под "мы" ты имеешь в виду... подожди секунду, куда делся Кросс? - спросила Мерри с легким оттенком паники в голосе.
Я терпеливо постучал костяшками пальцев по столу.
- О, кухня, поняла. Хорошо, если ты слушаешь, не мог бы ты—?
На этот раз я постучал пальцем.
- Эм… думаю... нет. Луффи, Кросс хочет поговорить.
Я дважды постучал пальцем.
- Сейчас. Кросс хочет поговорить сейчас.
Я услышал, как резиновый человек хрюкнул, а затем натянулась пара гигантских резиновых лент. В мгновение ока Луффи вошел внутрь и закрыл за собой дверь.
- Эй, Кросс, что... - Выражение лица Луффи изменилось на середине предложения, его лицо посуровело при виде моего собственного. - В чем дело, Кросс?
Мгновение я не отвечал, уставившись на него, прежде чем сделать глубокий глоток из своей кружки. И затем, мои нервы были настолько напряжены, насколько это было возможно, я посмотрел ему в глаза.
- Луффи… счастье твоих товарищей по команде - это самое важное для тебя, верно?
Брови Луффи недоверчиво нахмурился, но он кивнул.
Я слегка сжал челюсти.
- И включает ли это разрешение покинуть команду, если они захотят? Если они на самом деле никогда не хотели вступать в первую очередь?
- Что?! - крикнул Луффи. - О чем ты говоришь, Кросс, все здесь присоединились, потому что... - Он оборвал себя, снова скорчив гримасу. Я почти мог видеть связи, вспыхивающие в его сознании. - Что ты пытаешься сказать, Кросс?
Я испустил шипящий вздох и закрыл глаза.
- Прости за совершенно необходимую неопределенность, Капитан Лаффи, но… в самом ближайшем будущем представится такая возможность. Возможность, которая даст Виви выбор, которого Мировое Правительство лишило ее: остаться с нашей командой... - Выражение моего лица напряглось. - Или вернуться домой.
Я открыл глаза и встретился взглядом с Луффи.
- Капитан, я знаю, что никто из нас не был бы рад ее уходу, но она заслуживает шанса сделать выбор, свободный от ожиданий. Я хочу сказать ей, что, что бы она ни решила, мы примем это. Но пирату не разрешается покидать свою команду без согласия капитана. Итак... я спрашиваю тебя, могу ли я сказать Виви, когда придет время, что у нее и Кару есть твоё полное разрешение покинуть команду и вернуться в Алабасту, если это то, чего она хочет.
Соломенная шляпа Луффи скрывала его глаза, но я все равно видел, как он нахмурился. Прошла целая минута, прежде чем он снова поднял глаза.
- Когда ты скажешь ей, скажи ей, что независимо от того, что она выберет, у них обоих всегда будет место в нашей команде.
Я горько улыбнулся.
- Никогда бы не подумал иначе, Капитан. Тогда теперь! - Я хлопнул в ладоши, оттолкнулся от стола и направился к двери. - Давай посмотрим, как нам перейти к следующему этапу, окей?
Сделав это, я распахнул дверь, нырнул под три снаряда, которые были брошены в меня с криками "ОСТОРОЖНЕЙ, УБЛЮДОК!" и постучал костяшками пальцев друг о друга. "БОСС! Ко мне!"
Дюгонь оказался передо мной в одно мгновение.
- Да, сэр? - выжидательно спросил старшая амфибия.
Я ухмыльнулся.
- Собирай своих парней и ныряй, КАК МОЖНО СКОРЕЕ. Вы все отправляетесь на рыбалку.
Босс оживился, скосив глаза… ну, вопросительно.
- А? В чем суть, легкий поздний завтрак или капитан участвует в этом пиршестве?
- Ох, играем по крупного, мой друг.
- О? - В глазах Босса блеснул интерес, и я приготовился уточнить—
- Постойте.
— когда, конечно, Виви прервала мое веселье, похлопав меня по плечу.
- Насколько, собственно, необходима эта экспедиция? - чопорно спросила она.
- Позволь мне ответить на твой вопрос вопросом, - ответил я с таким же приличием. - Насколько ты хочешь добраться до Острова Рыболюдей, не проплывая весь путь туда вплавь? И насколько сильно ты хочешь спуститься в Подлодке Акула и самому выступить в качестве приманки?
- Продолжай, - ответила Виви, небрежно махнув рукой.
Я усмехнулся и повернулся обратно к Боссу.
- Хорошо, на чем я остановился?
- Момент, когда мне все больше и больше нравится это задание! - Босс выпустил колечко дыма, нетерпеливо отжимая ласты. - Что-то особенное, что мы должны найти?
Я демонстративно развел руками.
- Пять километров вниз и щеголяет большими...!
- МЯСИСТЫМИ КОГТЯМИ!
Я почувствовал, как моя челюсть дернулась и сжалась от этого конкретного напоминания о том, что должно было произойти.
- ...клыками. Большими клыками. И я имею в виду по стандартам Морских Королей, понятно?
- Ага! Мальчики! - Гвардия быстро собралась позади него, готовая и рвущаяся в путь. - Мы сделаем это в мгновение ока, вот увидите! Черт возьми, хочешь, чтобы мы немного порезали его для тебя, пока мы там внизу?
- Боже, нетнетнет! - Я отчаянно замахал руками из-за того, что это внезапно засело у меня в голове. - Спасибо, что заговорили об этом, потому что нет! Он нам не нужен живым, но он нам нужен целым и невредимым, понятно? Неповрежденным.
Босс сделал паузу, слегка покачивая сигарой.
- Это... немного усложняет ситуацию, не так ли? Но! - Он гордо хлопнул ластами. - Трудности - это то, что делает жизнь интересной, верно, мальчики?
- При всем уважении, сэр? - Рафи ответила напряженным тоном. - Пососите гусиную шею.
БАМС!
- ГАХ!
ВСПЛЕСК!
- Принято к сведению, - прорычал Босс, когда половина его сигары упала на палубу, костяшки его пальцев все еще дымились от удара, нанесенного его ученице. Затем он бросил свирепый взгляд через плечо на остальных троих. - У кого-нибудь еще есть что-то, что они хотят сказать, при всем моем уважении?
ВС-ВС-ВСПЛЕСК!
Я ухмыльнулся, глядя на траншею, которую дюгони вырыли на лужайке.
- Вы хорошо их обучили, Босс.
- Ох, нетнетнет, - сказал Босс, небрежно запрыгивая на балюстраду. - Я не привил им даже намека на это. - Он бросил на меня последнюю ухмылку. - У них просто есть понимание, вот и всё.
И с этими словами он нырнул с края и исчез.
Как только рябь от спуска дюгоней исчезла, я опустил голову и поднял руку, чтобы прижать костяшки пальцев ко лбу.
- Конечно, все это предполагает, что я недостаточно изменил мир, чтобы наши будущие друзья не оказались в ловушке в желудке упомянутого Морского Короля, и с учетом того, насколько это незначительная деталь и насколько двусторонней может быть наша удача, это вполне возможно, - пробормотал я себе под нос. Я обдумывал это еще секунду, прежде чем медленно начать массировать свое лицо, застонав еще сильнее. - Опять же, Бритва Хэнлона.
- Хм? Бритва Хэнлона? - невинно спросила Конис, откуда она выполняла свое ежедневное техническое обслуживание нашего вооружения. - Что это?
- СТАРЫЙ АФОРИЗМ ИЗ МИРА КРОССА, - объяснил Саундбайт. - В ПРИНЦИПЕ, никогда не приписывайте злому умыслу ТО, ЧТО МОЖЕТ БЫТЬ АДЕКВАТНО ОБЪЯСНЕНО ГЛУ—!
ВСПЛЕСК!
- ГРО-РУООАААР!
Объяснение улитки было внезапно прервано — чем же еще — самим предметом нашего обсуждения, рассекающим поверхность волн во всей своей вислоухой, кривозубой "славе", за неимением лучшего слова, ревущим, рычащим, бьющимся и очень заметно не мертвый!
- О, ради всего святого… ЭЙ, БОСС! ЧТО ЗА ЗАДЕРЖКА?! - крикнул я через воду, демонстративно игнорируя переросшую и недоваренную еду для барбекю. - ЕСЛИ ТЫ УЖЕ НАШЕЛ ЭТУ ЧЕРТОВУ ШТУКУ, ТОГДА ПРОСТО ПРОЛОМИ ЕЙ ЧЕРЕП И ПОКОНЧИ С НИМ!
- ДАЙ НАМ СЕКУНДУ, ЛАДНО?! - крикнул Донни, выныривая прямо рядом с Санни, нянча настоящую головоломку из синяков. - ПРОСТО ПОТОМУ, ЧТО МЫ ДЕЛАЕМ ЭТО ЛЕГКИМ, ЭТО НЕ ЗНАЧИТ, ЧТО ЭТО ЧЕРТОВСКИ ЛЕГКО! Хотя, по общему признанию, мы близки. ЭЙ! - Он направил свое внимание вниз, в воду. - ТЯНИ!
Мы все в замешательстве посмотрели вниз, и Морской Король-Кролик действительно присоединился к нам в этом движении—
УДАР!
- ГРГХК!?
— и получил здоровенный кусок рифа между челюстями за беспокойство.
- Исходя из собственного опыта: это не очень приятное ощущение, получить по зубам, - поморщился Луффи.
- Я даже не собираюсь спрашивать, - вздохнул Фрэнки, вызвав несколько кивков в знак согласия.
- Теперь для крутого финиша! - нетерпеливо сказал Майки, когда АСДП запрыгнули обратно на борт. Босс тем временем вылетел из воды навстречу бедному, обреченному кролику. Затем он начал вращаться, как будто он был Санджи, готовящимся к Конкассе.
- Полу-Панцирный Стиль… РИФ ТОПТАНИЕ!
И с этим последним ревом дюгонь сильно ударил своей водной нижней половиной по черепу кролика. И коралл между челюстями?
КРЭК!
- Оууу, - поморщился Билли, сочувственно потирая клюв, когда глаза кролика побелели. Его форма осела в воде с осколками коралла и... Я просто буду осторожен и скажу, что кальций высыпался из его ослабевшего рта. - Это должно быть больно.
- Таков был план! - рявкнул Босс, выпрыгивая на палубу и гордо выпятив грудь. - Сейчас, Майки! - Он щелкнул "пальцами" и указал на стонущего аква-кролика. - Заставь его взорваться.
- ЕСТЬ, сэр! - провозгласил дюгонь в оранжевой бандане, прыгая на Морского Короля с поднятым оружием. - А теперь съешь мои чипсы!
БАМ!
Я вздрогнул, когда Майки вонзил упомянутые патроны в живот Морского Короля, заставив его согнуться пополам в агонии.
- Ишь, не знаю, что было больнее: видеть, как бедняга готовится к удару, или эта ужасная шутка.
- О, отвали, сам попробуй придумать на лету, - фыркнул Майки, приземляясь рядом со мной, отряхивая свои несуществующие рукава.
- Придумал "Гастро-Взрыв" в течение десяти секунд после его первого использования.
- Повторяю: Отвали.
Я закатил глаза, но вместо ответа нахмурился и перегнулся через край корабля.
- Эй! БОЛЬШОЙ, БЕЗЗУБЫЙ И УРОДЛИВЫЙ! МЫ НЕ ХОТИМ ТЕБЯ, МЫ ХОТИМ ТВОЙ ОБЕД! РАСКОШЕЛИВАЙСЯ, И ТЫ ДОЖИВЕШЬ ДО СЛЕДУЮЩЕГО ГАЛЕОНА!
Кролик замер, его водянистые глаза повернулись
ко мне и сузились. Затем выражение его лица исказилось от нервозности, с которой капал пот, когда он, по-видимому, смотрел на тех, кто стоял позади меня. Более конкретно, нетерпеливое облизывание губ, которое я мог слышать с позиции Луффи. Скорчив гримасу, он перестал сдерживаться и начал активно качаться вперед в своих сухих попытках.
- Э-э, Кросс? - сказал Санджи, настороженно глядя на Морского Короля. - Не то чтобы я сомневался в тебе...
- Но у тебя есть несколько серьезных вопросов по поводу всего этого, - закончил я за него.
- Ты заставил дюгоней выследить Морского Короля, очевидно, с единственной целью заставить его опустошить желудок. - Санджи поморщился, махнув рукой на все еще блевающего зверя. - Как могло то, что съела эта тварь, помочь нам добраться до Острова Рыболюдей?!
- На самом деле все достаточно просто, - сказал я с приятной улыбкой. - Это не "что-то", что съел этот урод, а "кто-то".
Нами резко повернула голову в мою сторону, на ее лице было написано замешательство.
- Подожди, рыбочеловека съел Морской Король?! Они никогда не спустятся в пищевод живыми, это считается самым постыдным способом умереть!
- Расу ты угадала~, - пропел я. - А с полом нет.
Нами и Санджи потребовалось всего мгновение, чтобы оба напряглись, осознав это.
- Ты имеешь в виду... - Нами медленно начала.
- Оно съело...!? - Санджи вздохнул.
В этот момент Морской Король выложил свой обед — и все возражения Санджи тут же исчезли. Как и большинство его высших функций мозга… и мои носовые пазухи, боже, что эта тварь съела, амбру островного кита!?
Так или иначе, вместе с беспорядком была пара живых существ. Один был в форме звезды, со шляпой и лицом. Другой был зеленоволосым, в желто-темно-розовой (почти красной) рубашке. И нижняя часть тела, покрытая розовой чешуей. И, учитывая силу, с которой Морской Король выплюнул их, они летели прямо на нас.
Честно говоря, это был тот еще полет. Красивый, достойный восхищения, внушающий благоговейный трепет—!
И потом они оба врезались лицом в обе наши мачты.
- Оу, - снова сказал Билли, опустив одно крыло на глаза и отводя взгляд, когда они отклеились. - Может, кто-нибудь их поймает?
- ДА! - заявил Санджи, бросаясь под Кейми и широко раскидывая руки.
Я бросил один взгляд на расположение и в отчаянии ущипнул себя за нос.
- Верно. Чоппер? Я бы рекомендовал воспользоваться любыми средствами от анемии, которые у тебя есть под рукой.
- Что? Им нужна кровь?! Почему ты не сказал об этом раньше?! - Чоппер истерически взвизгнул, в панике метаясь влево и вправо.
- Не для них, - перебил я, указывая большим пальцем на Санджи. - Для него.
- А? Что ты—? - Чоппер замер, его зрачки засветились от осознания. - Оооо. Понял.
Секундой позже сбылось самое близкое, дорогое и святое из всех желаний нашего повара, желание, разделяемое даже большинством человечества: русалка, настоящая, честная русалка, буквально упала в его объятия.
- ГВАХ!
ШЛЕПОК!
И морская звезда шлепнулась на крышу нашего павильона, но кого это волнует?
Кейми на мгновение затуманенно моргнула, очевидно, ей было труднее избавиться от сотрясения мозга, чем нашей команде. Однако довольно скоро ее глаза сфокусировались достаточно, чтобы сфокусироваться на лице Санджи, и—ее взгляд стал мечтательным!?
- Ты спас меня, - промурлыкала она, протягивая руку, чтобы погладить его по лицу. - Как я могу тебя отб—?
И это всё, что было до того, как произошло неизбежное.
БРЫЗГИ!
- ГЬЯГ!
- О, боже, - я сочувственно поморщился. Серьезно, в этой команде вы привыкли видеть чрезмерное количество крови, но так редко это происходит в ситуации, которая настолько... тьфу. И не помогло то, что три человека на борту, которые разделяли группу крови Санджи, были его соперником, ребенком, чья кровь, вероятно, была токсичной из-за её диеты, и кем-то, кто мог или не мог ослабить Санджи, поделившись с ним кровью.
...Нет, я не отслеживаю группы крови у всех, но те, кто разделяет мою, остаются у меня в памяти, особенно учитывая, что у меня был один шанс из трех заразиться алкоголизмом, извращениями или черт знает чем от них.
- Мууу? / - Гроаргх?
Я бросил свирепый взгляд на морских зверей, которые с любопытством обнюхивали окрестности.
- Убирайся, пока наш шеф-повар не сделал переливание крови и не испек из тебя гамбо.
- ГРАО!
Это легко заставило их бежать.
- И кто-нибудь, принесите ей уже полотенце! - приказал я. - Мы собираемся пробыть здесь некоторое время.
- Эй, ребята, сколько еще... ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЭТО РУСАЛКА?!
- Долгое время, - повторил я, смирившись.
-o-
http://tl.rulate.ru/book/34446/2017492
Готово:
Использование:
