— При равной численности королевские третьеразрядные войска обороны непременно будут разбиты гоблинами. Хотя их сила и превосходит силу гоблинов, разница не настолько велика, чтобы её нельзя было компенсировать. Однако боевой дух и воля к победе у них совершенно не сравнимы с гоблинской армией.
Стоявшая рядом Мориэль с самым серьёзным видом похвалила этих гоблинских воинов, но в конце добавила:
— Хотя их индивидуальная боевая мощь вызывает опасения, учитывая их непоколебимую боевую волю и огромную численность, они представляют собой неплохое пушечное мясо. В определённых обстоятельствах они могут сыграть даже более значительную роль.
Мориэль говорила прямо, озвучив то, как Ричард сам оценивал гоблинов.
Под определёнными обстоятельствами Мориэль, вероятно, подразумевала сложную пересечённую местность, где гоблины могли бы действовать более эффективно. Но у Ричарда в голове возникла более коварная идея.
Если снабдить гоблинов чёрным порохом, то…
Нет, эта мысль была слишком жестокой. Без крайней необходимости Ричард не хотел бы совершать столь бесчеловечный поступок. Даже если использовать их как пушечное мясо для выполнения грязной работы с высокой смертностью, это не то же самое, что отправлять их на верную смерть. Это две разные вещи.
— Всё верно, господин. Эти гоблины обходятся дёшево в обучении, им достаточно дать поесть. Если обучить ещё несколько легионов, это увеличит нашу военную мощь.
Мысли Ричарда о коварном плане были прерваны другим военачальником. Отбросив на время идею превратить гоблинов в смертников, Ричард ответил:
— Все они — отборная элита из гоблинов Северных земель. Если обучить ещё несколько легионов, качество не гарантировано. Подождём, пока в Городе Изгнания Демонов поймают ещё гоблинов-рабов, и тогда будем действовать постепенно. В конце концов, мы лишь наблюдали за их тренировками. Нам нужно увидеть их в бою, чтобы оценить их боеспособность.
— Хорошо. Прикажите тылу, чтобы продовольствие для этой гоблинской армии поставлялось по нормам обычного легиона. Никаких сокращений.
— Слушаюсь, господин.
Обычно гоблины потребляют вдвое меньше пищи, чем люди. Но этих мускулистых гоблинов нельзя считать обычными. При таких интенсивных тренировках им требуется больше еды. Ричард опасался, что тыл будет дискриминировать гоблинов.
Нет, по меркам этой эпохи дискриминация была обычным делом. Если бы Ричард не дал особого распоряжения, тыл наверняка не стал бы снабжать гоблинский легион по нормам. Сами гоблины вряд ли бы обратили на это внимание.
Ричард не был святошей, но он был практичным человеком. Ему предстояло отправить этих гоблинов сражаться в северные леса, в горы. Даже пушечное мясо должно быть сытым, чтобы иметь силы воевать.
Группа прибыла внезапно и так же быстро ушла. Посмотрев на тренировку гоблинов, Ричард в сопровождении Хаба покинул лагерь. С приближением похода у Ричарда было много дел.
— Господин Ричард!
— Господин Ричард!
— Госпожа Мориэль!
Вернувшись в герцогский особняк, Ричард и Мориэль всю дорогу принимали приветствия стражников и слуг.
— Как вы позаботились о генерале Кузе за эти два дня?
— Господин, генерал Куз вышел из герцогского особняка только в первый день, а последние два дня не покидал его. Помимо приёма пищи, он почти всё время проводит в тренировках на заднем дворе.
— Хорошо. Выполняйте любые просьбы генерала Куза. В конце концов, он гость из столицы королевства.
— Слушаюсь, господин Ричард.
После прибытия Куза в Город чудес Ричард встретился с ним лишь в первый день, а в последующие два дня был занят. Если бы приехал Сол, Ричард, возможно, уделил бы ему больше времени. Но посланник из столицы королевства не заслуживал того, чтобы Ричард проводил с ним всё время.
Куз оказался благоразумным. Получив чёткий ответ от Ричарда, он спокойно оставался в герцогском особняке, не беспокоя Ричарда. За эти два дня он даже раскрыл секрет Города чудес: здесь эффективность развития боевой энергии значительно возрастала. Это ещё больше уменьшило его желание тревожить Ричарда. Он целыми днями наслаждался быстрым прогрессом в развитии боевой энергии.
Ричард, узнав о поведении Куза, не придал этому значения. Он и сам использовал особый эффект Города чудес в своих целях и не боялся, что об этом узнают другие. Он даже был бы рад, если бы Куз распространил эту новость в столице королевства, привлекая рыцарей в Северные земли. Из-за действий Ричарда в Северных землях его репутация среди знати королевства сильно пострадала, и число рыцарей, желающих к нему присоединиться, уменьшилось. Нужно было искать другие способы привлечь рыцарей, но это уже другая история.
Расспросив о Кузе, Ричард вернулся в главный зал герцогского особняка и, обернувшись к Мориэль, спросил:
— Мориэль, ты хотела мне что-то сказать?
Девушка кивнула и произнесла:
— Господин Ричард, вы действительно хотите помочь королевству разгромить орков?
— Не совсем. Триста тысяч железных всадников Росса из Западного края уже находятся на Центральных равнинах. Я планирую взять с собой только десять тысяч гоблинов и пять тысяч лесников, которых тренирует Грул. Остальные войска останутся в Северных землях.
— Нет, господин. Ваш вклад не меньше, чем у герцога Западного края. Мы, герои, драконы и часть ваших солдат, которых вы собираетесь взять с собой, эквивалентны тем трёмстам тысячам железных всадников. Если орки прорвут Перевал Драконьего Дыхания, столица королевства не устоит. Тогда мы двинемся на юг из Северных земель, разгромим орков, и вы естественным образом займёте трон, вместо того чтобы подчиняться тем, кто сидит в столице королевства и отдаёт приказы. Тогда вы станете единственным королём расы людей. И даже следующий шаг — покорение всех рас и создание великой империи, подобной империи эльфов древних времён, — будет лишь вопросом времени.
Мориэль говорила всё более воодушевлённо, а Ричард устало потёр лоб.
У Мориэль разыгрались амбиции. Судя по её состоянию, она давно вынашивала эти мысли. Её никогда не заботили интересы расы людей. Она сама не была человеком. Ей хотелось, чтобы ситуация обострилась. Что касается того, будет ли угрожать Северным землям падение столицы королевства после вторжения орков, девушка была уверена, что после того, как орки сокрушат Королевство Золотого Дракона, Северные земли, развиваясь ещё пару лет, смогут легко взять ситуацию под контроль и прибрать всё к своим рукам. Не было смысла рисковать жизнью на Перевале Драконьего Дыхания.
— Сначала разберёмся с орками, а потом у нас всё ещё будет возможность двинуться на юг и занять это место.
— Но, господин, это…
— Не нужно больше об этом. Сейчас нужно как следует подготовиться к этой битве. Время на нашей стороне.
Ричард твёрдо отказался. У него были свои принципы. Он мог восстать и захватить трон своего тестя, но не мог использовать чужие руки, чтобы расчистить себе путь.
Мориэль больше не настаивала. К счастью, хоть у неё и был свой характер, она ограничивалась лишь словами и уважала решения Ричарда как правителя.
Если бы он нанял такого ненормального некроманта, как Сандро, неизвестно, какие бы проблемы тот ему создал.
Глядя на удаляющуюся Мориэль, Ричард почему-то вспомнил о Сандро, которого чуть не нанял, и почувствовал страх. Мориэль, Грул, Сиэль — это были проблемные герои, но если бы у него появились абсолютно злые герои, это стало бы для него настоящей головной болью…
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5602867
Готово:
