— Но, но!
В сумерках, на главной дороге Центральных равнин, несколько крепких мужчин сопровождали молодого человека, который мчался на север.
Молодой человек, возглавлявший процессию, был одет в обычную дворянскую шляпу с перьями и скромную чёрную мантию.
Присмотревшись, можно было заметить, что ткань мантии была необычайно тонкой, а на воротнике виднелся изысканный узор.
Очевидно, что такую одежду мог позволить себе далеко не каждый.
— Господин Гюнтер, скоро стемнеет. Впереди есть место, где мы можем разбить лагерь и отдохнуть.
— Хм.
Молодой человек кивнул, но его мысли были заняты другим.
Молодой человек по имени Гюнтер был незаконнорожденным сыном маркиза Орландо из столицы.
Хотя семья Орландо не могла сравниться с такими могущественными дворянскими семьями, как Ланкастеры, которые правили своими землями, она, безусловно, принадлежала к высшей знати и имела определённое влияние как в столице, так и в Палате Лордов.
Юный Гюнтер, не используя зелья Духовной травы, уже достиг ранга рыцаря, что, безусловно, можно было считать выдающимся достижением.
С таким талантом и силой, как у Гюнтера, в семье среднего или мелкого дворянина, вне зависимости от происхождения, у него, скорее всего, был бы шанс стать наследником титула.
К сожалению, в семье Орландо у Гюнтера не было никаких шансов.
У такой знатной семьи, как Орландо, были более эффективные, чем у обычных дворян, методы культивации и доступ к редким ресурсам для практики.
Два старших законнорожденных сына, родившиеся раньше Гюнтера, хоть и обладали меньшим талантом, но благодаря различным ресурсам, особенно зельям Духовной травы, достигли ранга рыцаря намного раньше Гюнтера.
Кроме того, поскольку Гюнтер был незаконнорожденным, у него не было никаких шансов на наследование.
Единственным путём для Гюнтера было поддерживать хорошие отношения со своими двумя старшими братьями и, когда один из них унаследует титул, верно служить ему.
Затем он мог бы жениться на дочери мелкого дворянина, создать семью и стать ещё одной ветвью, поддерживающей главный дом.
Такой путь был неприемлем для самолюбивого Гюнтера, но изначально ему было трудно противостоять этому плану.
Даже если бы он попытался бороться, законные наследники подавили бы его, а его отец, маркиз Орландо, никогда бы его не поддержал.
Однако хаос в Северных землях дал Гюнтеру шанс.
Будучи рыцарем, если он отправится в Северные земли и присоединится к армии, он сможет заслужить титул и земли, вырвавшись из предопределённой судьбы.
Недолго думая, Гюнтер сообщил о своём решении отцу, маркизу Орландо.
Нельзя сказать, что маркиз Орландо баловал Гюнтера, но в глубине души он знал, что поступает несправедливо по отношению к своему незаконнорожденному сыну.
Перед отъездом Орландо снабдил Гюнтера несколькими хорошими лошадьми, экипировкой и отправил с ним нескольких своих вассалов, имевших ранг, близкий к рыцарскому.
По сравнению с другими рыцарями, которые отправились в Северные земли в одиночку, Гюнтер начал свой путь с преимущества.
— Господин Гюнтер, палатка готова. Условия немного спартанские, но вам придётся потерпеть одну ночь.
Несколько сопровождающих вассалов уже разбили временный лагерь и разожгли костёр.
Маркиз Орландо всё же проявил некоторую заботу, выделив Гюнтеру вассалов с военным опытом, которые умели разбивать лагерь в полевых условиях.
— Ничего страшного. Вы тоже хорошо потрудились, отдыхайте.
Гюнтер, который смог достичь ранга рыцаря в таком юном возрасте, полагаясь только на себя, не был избалованным человеком.
Он понимал, что в полевых условиях придётся довольствоваться малым, а в будущем, в армии господина Сола, условия могут быть ещё более суровыми.
— Господин Гюнтер, вы слишком любезны.
Несколько вассалов слегка вздохнули с облегчением.
Все они были временно назначены служить Гюнтеру и не знали его характера.
Они наслышаны о том, насколько скверным может быть характер некоторых молодых дворян из столицы.
Их жёны и дети зависели от семьи Орландо, поэтому бежать было некуда.
Им предстояло отправиться на войну с Гюнтером, и если бы он оказался безмозглым, то риск погибнуть увеличился бы многократно.
К счастью, пока что господин Гюнтер вёл себя разумно, и у них появилась надежда.
Наступила ночь, тьма поглотила всё вокруг.
Только костёр в центре лагеря слабо освещал небольшое пространство.
Кроме тех, кто стоял на страже, все остальные быстро уснули.
Утром, во временной резиденции Сола в городе Берли...
— Господин, на данный момент два новых легиона полностью укомплектованы, но экипировка ещё не готова.
Куз докладывал Солу о состоянии новобранцев.
— Сначала займитесь их обучением. Те, у кого нет экипировки, пусть отрабатывают построения и формации. Пусть дворяне Долины Реки ещё немного раскошелятся, а кузнецы Долины Реки ускорят производство.
— Да, господин.
Сол говорил так легко, словно не составляло труда заставить дворян Долины Реки, которые привыкли только получать, а не отдавать, раскошелиться.
— Сегодня ещё два рыцаря записались в армию. Один из них – молодой человек по имени Гюнтер, сын маркиза Орландо. Он приехал с несколькими слугами.
— О, маркиз Орландо.
Маркиз Орландо был хоть сколько-то заметной фигурой в столице, и Сол, услышав его имя, кое-что вспомнил.
Однако это было лишь смутное воспоминание.
Орландо явно не был настолько важной персоной, чтобы Сол уделял ему особое внимание.
— По правилам, зачисли его в отряд рыцарей. Слуг отправь в новые легионы, чтобы восполнить нехватку офицеров.
— Да, господин.
Найти солдат в Долине Реки было несложно, но ощущалась нехватка офицеров, особенно опытных бойцов, имевших силу, близкую к рыцарской.
Сол с трудом восполнял нехватку офицеров в новых легионах за счёт своих личных помощников и немногочисленных рыцарей, которые время от времени присоединялись к нему.
— Есть какие-нибудь новости из Северных земель?
— Ещё три замка дворян были захвачены. Хельборг всё ещё осаждён, но, судя по имеющейся у нас информации, у них достаточно продовольствия. Они должны продержаться ещё какое-то время.
— Хорошо.
Сол кивнул.
Ситуация была не самой худшей.
Пока Хельборг держался, исчезновение нескольких мелких дворянских семей было для Сола вполне приемлемой потерей.
— Ещё есть одна хорошая новость. Объединённые силы нескольких дворянских семей Северных земель под командованием молодого человека по имени Ричард уничтожили несколько тысяч огров. Однако точное количество пока не подтверждено.
— О, и из какой он семьи?
В последнее время Сол чаще всего слышал новости о том, что тот или иной замок пал под натиском огров, или о том, что очередная дворянская семья была уничтожена.
Поэтому, услышав хорошие новости, он сразу заинтересовался.
Уничтожение нескольких тысяч огров было значительной победой.
Если бы эта информация подтвердилась, то за такой подвиг можно было бы пожаловать титул.
— Из семьи Хантер.
— Хантер?
Если о семье Орландо Сол хоть что-то помнил, то о семье Хантер он никогда не слышал.
В Королевстве Золотого Дракона было не меньше тысячи таких незначительных дворянских семей, как Хантеры, и Сол, конечно же, не мог знать их все.
— Это семья виконтов. Их земли находятся на самом севере, рядом с Железным лесом.
— О? А что особенного в этой семье Хантер?
Сол сразу задал самый важный вопрос.
Обычная семья виконтов, даже объединившись с десятком других мелких дворян, не смогла бы уничтожить несколько тысяч огров.
— По нашим данным, в семье Хантер есть около тридцати сильных бойцов рыцарского ранга.
У Сола были свои источники информации в Северных землях.
Однако, очевидно, что из-за слишком быстрого роста силы семьи Хантер эта информация была получена недавно и уже устарела.
— Хантер, Ричард...
Сол повторил эти имена про себя, явно запомнив их.
— Продолжайте следить за ними. Любая информация об этой семье Хантер и Ричарде должна немедленно доставляться мне.
— Да, господин.
В это время Ричард, который находился далеко в Железном городе и был полностью сосредоточен на зарабатывании денег, понятия не имел, что попал в поле зрения ещё одного влиятельного человека.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5019026
Готово:
Использование:
