— Всё верно? – спросил он.
— Всё верно.
Всё было на месте.
— Наша плата составляет один серебряник.
Я достал два серебра из кожаного мешочка и положил их на прилавок.
— Благодарю вас. Наша торговая группа предлагает всевозможные товары, необходимые для подготовленного искателя приключений. Надеюсь, вы заглянете в наш главный магазин, расположенный на главной улице от Первых ворот.
— Как вы узнали, что я искатель приключений? – спросил я.
— Это город авантюристов; здесь не живёт никто, кроме искателей приключений и тех, кто ищет свою удачу, служа им, – ответил он.
По крайней мере, один из таких людей находился прямо здесь, на моих глазах, совсем не в подземелье. Я положил несколько монет в карманы, а остальное – в рюкзак.
— Прошу простить за ещё один дерзкий вопрос, Сэр, – начал лавочник, пока я закреплял лямки на плечах, — но, может быть, это оружие?
— ...
С тех пор как я приехал сюда, меня преследовали один сюрприз за другим, но этот заставил меня покрыться холодным потом. Никто не предупредил меня об этом. Понимают ли люди здесь ценность оружия?
— Э-э-э, ну, – хмыкнул я. Было бы легко отказаться отвечать прямо, но информация здесь была в тысячу раз ценнее. Я тщательно подбирала слова. — Вы меня удивили. Они есть и в этой стране?
— Да, у нас есть модели, созданные гномами, которые не так давно с успехом использовались в войне с эльфами.
Я поморщился при слове «война».
Пожалуйста, не позволяйте им разгореться, пока я здесь.
— Если вы не возражаете, не могли бы вы показать мне одну из моделей, используемых в этих краях? – спросил я.
— Конечно, с удовольствием, – ответил он, затем крикнул «Эй!», чтобы позвать кого-то сзади и приказать ему принести оружие.
Это был длинноствольный мушкет, размером с копьё, украшенный по бокам золотой резьбой, изображавшей человека с копьём, который заколол эльфа до смерти. У мушкета был свободный спусковой крючок, что-то, что я принял за фонарик из материала, похожего на драгоценный камень, и всё ещё сильно пахло дымом, вероятно, чёрным порохом. С технологической точки зрения оно, похоже, было на уровне кремневых мушкетов шестнадцатого века.
— Что вы скажете о двадцати золотых? У этого оружия длинное и богатое прошлое. Думаю, его стоимость будет только расти. Такая возможность выпадает раз в жизни.
— Нет, не нужно.
— Жаль. Что ж.
Не найдя чем заняться, владелец магазина улыбнулся. Я интерпретировал это как: я показал тебе свой. Теперь твоя очередь, верно? Убедившись, что никто не видит, я вынул магазин из АК-47, снял ремень с плеча и протянул ему автомат. Лавочник принял автомат с помощью тряпки (как я догадался, из купеческих манер) и внимательно осмотрел каждый уголок.
— Довольно деревенский экземпляр, не правда ли? – заметил он. — Нигде ни намека на украшательство. Дерево ничем не примечательно, хотя металл весит очень мало для стали. Похоже, у него довольно много деталей.
— Это местное оружие широко используется среди искателей приключений?
— Два года назад один искатель приключений выстрелил из своего ружья в подземелье, и взрыв пороха привлёк к нему всех монстров на том этаже. Гильдии пришлось изрядно потрудиться. Целая команда должна была собраться вместе, чтобы убрать тот беспорядок.
Надо проверить, есть ли у меня глушитель, когда вернусь в лагерь. Все стратегии, которые разработала для меня Фирма, будут бесполезны, если я не смогу положиться на своё оружие в подземелье.
— Хм, давайте посмотрим. Я могу предложить вам восемьдесят, нет, сто золотых за него. Может быть, вы позволите мне забрать его у вас? – предложил он.
— Извините. Этот не продаётся.
Я забрал АК-47 у владельца магазина, который жадно смотрел на него. Деньги были заманчивы, но президент Фирмы настоятельно требовал от меня одного:
— Не развязывайте никаких технологических необычностей в Другом измерении.
Методы очистки металлов, навигационные технологии, разработки в области пороха, оружия, фармацевтики, взрывчатых веществ, бактерий, самолетов, ядерной сферы, искусственного интеллекта, Интернета – список достижений, которые послужили катализатором бесчисленных открытий, можно продолжать до бесконечности. В каждом мире без исключения есть люди, которые пытаются преодолеть границы существующих технологий. Дайте этим гениям хотя бы малейшую подсказку, и они непременно устремятся вперёд, разрабатывая и распространяя новые изобретения со взрывной скоростью. Было бы слишком легко представить, что может произойти дальше. Но я пришёл сюда, чтобы исследовать это подземелье. Я не пытался стать искрой, из которой разгорится следующая война.
— Спасибо за помощь. Увидимся.
— Ох, Сэр! Минутку, пожалуйста. Я бы очень хотел, чтобы вы позволили нам проводить вас обратно к вашему...
Я быстро поблагодарил и вышел из магазина. Владелец начал что-то говорить, но я просто проигнорировал его. Я не мог допустить, чтобы за мной кто-то следил, поэтому я побежал трусцой, чтобы увеличить расстояние между собой и магазином. Сделав около трёх поворотов среди узких переулков, я оказался в извилистой, лабиринтообразной части города. Мне пришло в голову спросить дорогу у Макины, но я решил, что будет забавно немного исследовать город самостоятельно, и продолжил идти.
И это было весело. На неровных улицах были коварные спуски, настолько неожиданные, что я чуть не споткнулся о них, низкие крыши, которые, возможно, отпугивали всадников на лошадях от приближения, и участки, полностью погружённые под воду. Оживлённые сцены, наполненные суматохой, конечно, очаровательны, но этот тихий и спокойный район тоже по-своему волнителен. Мне казалось, что я переживаю своё собственное сказочное приключение.
Мой нос уловил запах какого-то жареного мяса, и я остановился. Я был голоден. Бесконечный парад нервов и неожиданностей этого дня вытеснил это из головы, но я проголодался. Я начал действовать проворнее, чем когда-либо с момента своего появления в этом мире. Запах привёл меня к лавке, установленной среди карнизов. Я заказал одно из того, что они продавали, не потрудившись спросить, что это такое. Вышло два медяка. Довольный, как моллюск, я начал уходить с ним.
Это было похоже на кебаб. Толстая, круглая, похожая на блинчик упаковка из печёной муки обволакивала загадочное мясо, и я не мог понять, было ли оно тушёным, или жареным, или ещё каким. Я откусил кусочек.
— М-м!
Сочная подливка из мяса прекрасно дополняла простую упаковку. Если бы я хотел быть действительно критичным, я бы сказал, что можно было бы использовать немного больше приправ. Но что это было за мясо? На вкус оно было похоже на курицу, но вполне могло быть и свининой.
— Тревога. Мистер Суя, враги приближаются, – предупредила Макина, и я застыл на месте. — Они следили за вами с тех пор, как вы покинули торговца монетами. Сейчас я начну прицельную стрельбу, поскольку они заняли явно враждебную позицию.
Я проглотил остатки шашлыка и запил его глотком воды из своей бутылки. Выключив рычаг предохранителя на своём АК-47, я взвёл рукоятку заряжания. Пули досланы в патронник.
— Сколько?
— Три. Один на два часа и двое на пяти часов.
— Понял.
— Обратный отсчёт до контакта: пять, четыре, три, два, один.
Появился человек. Я повернул голову и посмотрел на двух других, стоящих позади меня. У того, что стоял передо мной, идеального делинквента, на одежде висел длинный меч.
— Что вам нужно? – спросил я. Его лицо опустилось на долю секунды, когда он понял, что я ждал их. Затем он выплюнул сердитым тоном, который выдавал, как мало, вероятно, было наверху: — Деньги, всё, что у тебя есть. Отдай их, и мы оставим тебя в живых.
Коротко и мило. Я это оценил.
Я выхватил из кармана случайную горсть монет и бросил их на улицу; они оказались золотыми. Тусклое эхо отразилось от булыжников, куда бы они ни упали. К несчастью для них, все трое проследили за монетами глазами. Когда ближайший из них оглянулся на меня, я уже сократил расстояние между нами. Я упёр приклад своего ружья ему в подбородок и почувствовал, как под ним хрустнули кости. Развернувшись, я приготовил оружие. Одному из парней я попал в бок, другому – в коленную чашечку. Выстрелы из винтовки гулко разнеслись по тихим улочкам. После короткой паузы из уст раненых вырвались мучительные крики.
— Враг нейтрализован, – объявила Макина.
— Есть подкрепление?
— Нет.
— Сомневаюсь.
Я чувствовал, что за мной наблюдают чьи-то глаза. Тень быстро скользнула за угол, когда я повернулся, чтобы посмотреть. Будет слишком рискованно преследовать их, когда я не знаю местности.
Я подобрал пустые гильзы и золотые кусочки. Как раз в тот момент, когда я подумывал о том, чтобы забрать и пули, Макина прервала меня и объявила:
— Осторожно, приближаются люди. Возможно, жители среагировали на выстрелы.
http://tl.rulate.ru/book/32808/2026834
Готово:
Использование: