— Хмм-хмм-хмм! — Наден плыла по небу в своей форме Рю, напевая себе под нос.
Я, сидевший верхом на ее спине, погладил ее и спросил:
— Наден, ты в порядке? Гондола не слишком тяжелая?
— Хм? Я в полном порядке, почему ты спрашиваешь? — ответила Наден, как будто это действительно было для нее пустяком.
Была причина, по которой я ехал на спине Наден. Из-за того, что Аиша присоединилась к остальным катающимся в гондоле, она стала переполненной. Гондола была размером с лодку, и обычно в ней хватило бы места для десяти взрослых, но мы готовились к «Буре», поэтому семь из этих десяти мест были забиты вещами, которые мы привезли из королевства.
Я подумал, что гондола сейчас должна быть очень тяжелой. Когда гондола становилась тяжелой, для ее переноски обычно связывали от двух до четырех виверн, но Наден легко несла эту ношу в одиночку. Наден в своей форме Рю была гораздо крупнее виверны, но неужели для нее это было не тяжело?
— Все ли драконы такие сильные? — спросил я ее.
— Я не знаю, как другие драконы, но мне она не кажется такой тяжелой. Как будто я толкаю деревянную доску по воде.
— Хм...
Означало ли это, что она бессознательно манипулировала гравитацией? Ну, она заставляла свое собственное массивное тело плавать, так что здесь может быть какой-то магический эффект.
— Хмм-хмм-хмм-хмм-хмм! — Наден снова начала напевать.
— У тебя ужасно хорошее настроение.
— Хмм-хмм-хмм! Ну, конечно, хорошее. На этот раз ты едешь на моей спине.
— Это как-то отличается от того, что ты чувствешь в гондоле?
— О, да. Совершенно по-другому. Но... наверное, это трудно объяснить кому-то из представителей другой расы. Я не знаю, просто это правильное ощущение. Когда я в своей форме Рю, кажется, что кто-то сидит там, где надо. Можно сказать, что это снимает зуд. Это как-то успокаивает меня.
— Хм...
Любимая лошадь Лисии всегда выглядела такой оживленной, когда Лисия была на ее спине. Я не должен сравнивать свою невесту с лошадью, хотя...
— Но... — добавила Наден обеспокоенным тоном, - Это нормально? Привезти Лисию и остальных без спроса?
Очевидно, она думала о том, как госпожа Тиамат сказала, что моих спутников пригласят позже.
— Ну, мы еще не знаем, что это за «буря», поэтому я бы хотел, чтобы мои товарищи были рядом со мной, когда что-то случится, — сказал я. — Ей придется простить нас за то, что мы не предупредили ее заранее.
— Наверное, ты прав. Но, в таком случае, я бы хотела, чтобы мы взяли с собой и Томоэ.
— Да... Хотелось бы показать ей пейзажи в Дракул.
Великий водопад... Великое дерево Ладона... там было много впечатляющих достопримечательностей. Мне бы очень хотелось показать их Томоэ, которая с любопытством изучала мир.
Наден вдруг сказал:
— А? Сома, Лисия и остальные что-то говорят.
Я ехал на спине Наден, поэтому не мог подслушать их разговор в гондоле. Если бы я хотел поговорить с ними, мне пришлось бы использовать Наден с ее способностью к телепатии в качестве ретранслятора.
— Что они говорят? — спросил я.
— Посмотрим... 'Смотрите в сторону горного хребта Звездного Дракона'... говорят они. Они о чем-то шумят.
— Горный хребет Звездного Дракона?
Наден летела в сторону горного хребта Звездного Дракона, поэтому я всегда мог видеть его прямо перед нами. Еще мгновение назад там не было ничего необычного, но...
— А?! — Наши глаза расширились.
Горный хребет Звездного Дракона представлял собой цепь гор размером с гору Фудзи. В центре неба над ними висело одно большое кучевое облако.
— Разве это не над Дракул?! — Наден была в панике.
Она говорила о плато, где жили драконы. Когда я только прибыл, госпожа Тиамат телепортировала меня туда, поэтому я не мог его увидеть, но оно действительно находилось прямо посреди горного хребта Звездного Дракона. Кучевые облака, проплывающие над головой, и буря, которую пророчила госпожа Тиамат... У меня было плохое предчувствие.
— В вашем прогнозе не было никаких признаков приближающейся бури, верно? — спросил я.
— Да. Да, и странно, что над Дракул висит всего одно облако.
— ...Возможно, это не просто облако. Давайте пока попробуем подойти поближе. Мы здесь слишком далеко, и нет возможности сказать, как выглядят вещи в Дракул.
— Поняла. — Наден поплыл к облаку. Оно было видно даже издалека, но когда мы приблизились, его масштаб стал очевиден.
Я был потрясен.
— Что это, черт возьми, такое...?
Кучевое облако было конической формы, с раздробленной, куполообразной вершиной. Более того, при ближайшем рассмотрении оказалось, что там собралось множество облаков, двигавшихся слева направо вдоль поверхности кучевого облака. Возможно ли... что облака образовывали вихрь?
— Я никогда раньше не видела таких облаков, — сказала Наден.
— Да. Я видел такие облака только в кино.
— Кииинооо? — повторила она незнакомое слово.
— Просто разговариваю сам с собой. В любом случае, кажется, оно достаточно большое, чтобы накрыть Дракул.
Глядя на Дракул, это облако просто накрыло плато, так что оно загораживало свет и оставляло его темным. Похоже, что шел сильный дождь. Ветры звучали яростно, так что погода в Дракул должна была быть действительно суровой. Хотя за пределами облака погода была хорошей и ясной. Это было странное облако.
— Это слишком сконцентрировано в одном месте, чтобы быть просто локальным проливным дождем, — прокомментировал я.
— Почему ты так спокоен?! Не может быть, чтобы дождь шел только над Дракул!
— Как говорится, поспешишь - пропадешь. Сначала нужно внимательно понаблюдать.
Потирая спину Наден, я осмотрел облако. Дождя было много. При таких темпах был риск, что масштабная катастрофа, подобная той, что случилась в Богохранимом лесу, произойдет и здесь. Там причиной был дождь, который продолжался долгое время, но такое количество дождя в одном месте может привести к такому же эффекту за более короткий промежуток времени, если это будет продолжаться.
Но если бы мы собирались придумать контрмеры... Да, со стороны мы не смогли бы узнать достаточно.
— Наден, тебе удалось проплыть по водопаду, так что дождь и ветер не помешают тебе? — спросил я.
— Д-да.
— Ну, тогда... Мне не очень хочется это делать, но ты слетаешь в середину облака?
— Что?!
Удивилась Наден, но казалось, что мы ничего не добьемся, просто глядя на это со стороны. К счастью, трещин от молний не было, так что, наверное, лучше было заглянуть внутрь.
— Трудно понять ситуацию снаружи, — объяснил я. — Мы пойдем внутрь облака, чтобы исследовать его, и в то же время будем пробираться к Хрустальному замку. Конечно, если ты почувствуешь, что это опасно, немедленно отступай. Скажи Лисии и остальным в гондоле, чтобы приготовились.
— Хорошо.
Наден медленно двинулась к клубящимся облакам. Поколебавшись мгновение прямо перед ними, она, казалось, приняла решение и медленно поплыла внутрь.
Сначала все было как в тумане, но по мере продвижения постепенно становилось все темнее. Ветер и дождь, бьющие по моему телу, быстро усиливались. Не прошло и минуты после входа в облако, как на мое тело обрушился проливной дождь и боковой ветер. Если бы не защита Наден, меня бы уже давно сдуло.
— Наден! ты в порядке?! — заговорил я, стараясь оставаться непобежденным перед лицом ветра и дождя.
— Да! Не знаю почему, но я вижу что-то похожее на поток! — ответила Наден.
И правда, Наден плыла по небу, это ничем не отличалось от того, какой она была раньше. От Рю, которая, как говорят, может путешествовать сквозь ветер, облака, молнии и дождь, я ожидал не меньшего. Даже этот свирепый ветер и дождь нисколько ее не пугали.
Обычные драконы или виверны, с другой стороны, не смогли бы летать в таких условиях. Потому что их большие крылья пострадали бы от сильного ветра.
Может ли это быть... то почему это должна была быть Наден? задался я вопросом.
Наден была единственным, кто мог летать в таких условиях. Госпожа Тиамат сказала, что я – «ключ». Затем, сказав, что есть существо, которое меня перенесет, она устроила мне встречу с Наден.
Тогда неужели этот дождь и ветер и есть та «буря», о которой беспокоилась госпожа Тиамат? задался я вопросом.
Я попытался оглядеться, но было темно, а дождь лил так, словно кто-то вылил ведро на землю, и попадал в глаза, не давая ничего разглядеть.
— Наден! Ты что-нибудь видишь?! — позвал я.
— Нет! Слишком темно!
Похоже, что Наден тоже не могла ничего разобрать.
Затем Наден закричала:
— Сома! Я в порядке, но Лисия и остальные в гондоле могут быть в опасности!
Нас колотило ветром. Послышался грохот, и Лисия и остальные в гондоле, должно быть, переживали страшные события. Прямоугольная гондола не могла прорваться сквозь ветер, и если бы она сломалась в воздухе, у нас была бы огромная трагедия.
— Надо будет попробовать позже... Давайте Пока приземлимся в Хрустальном замке!
— Поняла! — Наден начала плавно снижаться.
Когда она это сделала...
— ...не... —
А?!
Я был уверен, что только что что-то услышал.
— Подожди, Наден! ты только что что-нибудь слышала?!
— А? Я ничего не слышала.
— Что... ты... собираешься... делать... с... этим...
— Вот! ты ведь слышала, да?!
— ты прав... — Похоже, что Наден тоже услышала его на этот раз. Это был... голос, может быть? Я отчетливо слышал некоторые слова.
Похоже, для Наден это было не так.
— Да, но... Я не понимаю, что они говорят.
А? Она не знает? Даже если она слышит?
— Там было «ты»... Разве ты не слышала?
— Это то, что они сказали? Я вообще ничего не уловила.
Что здесь происходило? Возможно ли, чтобы я мог слышать, а Наден - нет?
Что-то было не так. Кроме того, этот голос... Что-то в нем меня беспокоило. Он был слишком высоким, чтобы быть мужским, но если это был женский голос, что-то в нем было не так...
— Если это сти... не... достаточно... —
Я услышал его снова. Этот голос... Он доносился сверху?
Посмотрев вверх, я увидел, хотя и слабо, черную тень сквозь разрыв в облаках. Из-за мешающих облаков у меня был лишь смутный вид, но тень выглядела большой для того расстояния, на котором она находилась. Возможно, она довольно массивная.
— Я... уничтожу... чтобы...
Уничтожить что?!
Уничтожить. Я отчетливо слышал это опасное слово.
Черная тень была скрыта облаками. Должно быть, Наден выбралась из них, потому что я видел залитое дождем плато Дракул, раскинувшееся под нами. Звук дождя, похожий на статическое электричество, доносился до моих ушей.
Пока дождь хлестал меня, я смотрел вверх, на облака, которые мы только что покинули. Со стороны Дракул они выглядели чисто белыми, но прямо под нами они казались темными и тяжелыми.
Голос, который я слышал, говорил на языке, который я знал как язык... В этом нельзя было сомневаться.
Что-то было в этих облаках.
Под дождем мы приземлились перед Хрустальным замком.
Хотя при свете он, должно быть, был прекрасен, но в такой мрачной погоде замок выглядел уныло.
Когда Наден начала принимать человеческую форму, я спрыгнул с ее спины и бросился к гондоле. Когда я открыл дверь, интересуясь, все ли в порядке с Лисией и остальными, Лисия , Аиша и Каэдэ вылезли наружу, их лица были бледными. Хэл и Карла последовали за ними. Все они выглядели нормально.
Я бросился к ним.
— Вы в порядке?
Лисия и Аиша прижались ко мне.
— ах... Сома, ты слишком безрассуден, — пробормотала Лисия.
— Ветер так сильно тряхнул нас, что мне стало плохо... Блееее...
— О... Э... Прости.
Я погладил их по спинам, чтобы успокоить, пока их тошнило. За Каэдэ присматривали Хэл и Карла.
В отличие от тех троих, Хэл и Карла выглядели вполне нормально.
— У вас двоих все в порядке? — спросил я.
— Я служила в ВВС и часто летала на вивернах, — сказала Карла.
— Это лучше, чем быть сброшенным с виверны, — сказал Хэл.
Опыт Карлы в ВВС и тренировки Хэла в дракшутистах, должно быть, приучили их к подобным вещам.
Меня беспокоило, что Хэл, казалось, смотрел куда-то вдаль, но... В любом случае, наверное, лучше было забраться куда-нибудь под крышу, чем продолжать оставаться под дождем.
— Хэл и Карла, привяжите гондолу, чтобы ее не унесло! — позвал я. — Все остальные, мы идем внутрь! Наден, ты ведешь!
— Хорошо!
Мы вошли внутрь Хрустального замка. Как только Лисия и остальные успокоились, а Хэл и Карла вернулись, я спросил Наден
— Я хочу встретиться с госпожой Тиамат. Куда мне пойти для этого?
— В большой зал, я думаю. Когда в Дракул случается кризис, драконам велено собираться в большом зале Хрустального замка.
— Хорошо, — сказал я. — Тогда давайте отправимся туда.
Мы решили, что Наден поведет нас в этот большой зал. Телепортация госпожи Тиамат заняла всего одно мгновение, но передвигаться по этому смехотворно огромному замку было очень трудно. Мы все бежали, но на то, чтобы добраться до места назначения, уходило немало времени.
Когда после пяти минут бега мы достигли большого зала, нас ждали два сюрприза. Первый заключался в том, что зал был настолько огромен, что слово «великий» просто не подходило для него. Второй заключался в том, что при ближайшем рассмотрении большой зал оказался тем самым пространством, в которое я телепортировался, когда впервые попал в Горный хребет Звездного Дракона. Похоже, именно в большом зале я встретил горную госпожу Тиамат.
Когда мы вошли в большой зал, в центре стояло около сотни человек. Все они отращивали рога и хвосты, так что, скорее всего, это были драконы в человеческом обличье.
По словам Наден, в горном хребте Звездного Дракона жило не более трехсот человек (драконов?).
Даже учитывая их огромный размер, это была невероятно низкая плотность населения для страны.
Поскольку в эти триста человек входили также молодые драконы и жрицы, находящиеся на службе у госпожи Тиамат, это означало, что сотня или около того здесь - это все взрослые драконы, способные передвигаться.
Как только мы вошли в большой зал, мы почувствовали в воздухе что-то угрожающее. В помещении, где могли бы поместиться десятки тысяч людей, драконы по какой-то причине собрались в одном компактном месте.
Было шумно, и никто не обращал внимания на людей, которые только что вошли в зал. Похоже, госпожи Тиамат здесь больше не было, так что же могло случиться?
Что бы это ни было, мы подошли к группе. Когда мы подошли...
— Наден! — Из группы выскочила девушка в белом комбинезоне. Это была... подруга Наден... Пай, верно?
Наден поймала свою подругу, которая крепко обняла ее.
— Пай! Слава богу ты в безопасности.
На лице Наден было выражение облегчения, но отчаяние Пай не ослабевало.
— Наден, где ты была?! Я волновалась!
— О, прости. Я совершала небольшое путешествие в страну Сомы...
— В страну Сомы? Кого?
О! Точно, я ведь назвал свой псевдоним для Пай. Похоже, Наден тоже это поняла.
— Может, ты поймешь, если я назову ее страной Кадзумы. Королевство Фридония.
— Фридония?! Так далеко?! Как...?
— Ахаха, это долгая история, но...
— Подождите, у нас нет на это времени!
Наден попыталась объяснить историю, но Пай тут же прервала ее. Пай с серьезным выражением лица прижалась к недовольной Наден.
— Пожалуйста, Наден! Останови всех! Такими темпами Руби...
Руби? Руби была... красным драконом, который постоянно устраивала драки с Наден, верно?
Пай объяснила нам текущую ситуацию.
Здесь история немного поворачивает назад.
Оказывается, сегодня утром в небе над Дракул внезапно появилось загадочное облако.
Несмотря на то, что до этого момента небо было ясным, эта туча внезапно появилась и принесла сильный ветер и дождь на Дракул. Сильный дождь заставил озера переполниться и повалил деревья.
В ответ на это драконы собрались в Хрустальном замке.
Казалось, ветер и дождь затронули только Дракул, поэтому я подумал, что они просто эвакуируются в другое место, но была причина, по которой они не могли этого сделать.
Дело было в том, что яйца драконов находились под Хрустальным замком.
Я уже слышал, что когда дракон, заключивший контракт с рыцарем, откладывал яйцо, его оставляли на попечение горного хребта Звездного Дракона. Очевидно, простого течения времени было недостаточно, чтобы они вылупились.
Их оставляли в месте под названием Колыбель под Хрустальным замком, и они ждали своего часа пробуждения. Это время наступало только тогда, когда они могли встретить того, с кем им было суждено заключить договор. Бывали случаи, когда яйцо оставалось невылупленным почти столетие, и это было одной из причин, почему их не могли вырастить родители.
Поскольку яйца нельзя было вынести из Колыбели, драконы должны были защищать Хрустальный замок, несмотря ни на что.
Именно это заставило драконов исследовать это причудливое облако, но крылатые драконы были потревожены сильным ветром, и ни один из них не смог достичь облака.
В связи с этим драконы обратились за советом к госпоже Тиамат.
Госпожа Тиамат ответила:
— Бескрылый дракон может пролететь сквозь этот ветер и дождь. — Далее она добавила: — У нее уже есть ключ. Пока они не вернутся, я буду защищать своих детей, яйца, которые ждут своего часа пробуждения.
Затем она взяла с собой жриц драконов и спустилась в Колыбельную.
Оставшиеся там драконы пришли в ужас. Их ужаснуло то, что им сказали, что они ничего не могут сделать, чтобы исправить ситуацию. Они подумали, кем может быть бескрылый дракон, и быстро вспомнили о Наден Дэлал. Было хорошо известно, что Наден была уникальной личностью, у которой не было крыльев.
Однако, когда они уже собирались позвать Наден Пай велела им остановиться. Она сказала им, что в пещере, которую Наден использовала как свое логово, последние несколько дней никого не было.
Когда они пошли проверить, Наден действительно не было в ее пещере.
Естественно. Наден отправилась со мной в королевство Фридония, и сегодня утром мы были в деревне у границы, где ждали Аиша и остальные.
И вот, драконы были поражены. Наден, которая, как заверила их госпожа Тиамат, могла разрешить эту ситуацию, отсутствовала.
— Сначала раздались недовольные голоса. Но поскольку ее здесь не было, это не имело значения. В конце концов, вопрос сменился на «Почему Наден не в Дракул?» И тут до них дошло, что это из-за их собственных чувств к Наден. Их сердца насмехались над ней за то, что она была бескрылым драконом, червем. Может, ей надоело, что ее называют червяком, и поэтому она покинула горный хребет Звездного Дракона?- стали думать они. А потом они ополчились на Руби и ее друзей.
Все знали, что Руби часто шутила с Наден, и это часто приводило к дракам между ними. Поэтому драконы осудили Руби и ее друзей. Это и стало причиной нынешнего переполоха.
Пай прижалась к Наден и сказала:
— Руби - эмоциональная особа, которая недостаточно хорошо все обдумывает, и она гордая, поэтому она сказала, что возьмет на себя ответственность за действия ее подруг. Я тоже злилась из-за всего того, что она говорила раньше, но видеть, как все так на нее ополчились... Мне так жаль ее....
— Не надо мне этого, — с болью в голосе сказала Наден.
Когда я посмотрел на нее, волосы Наден искрились электричеством. Это было похоже на визуализацию гнева и возмущения Наден.
Наден оставила рыдающую Пай на меня, а сама направилась к месту, где собрались драконы, и на ее лице застыло выражение гнева.
— Они все такие эгоисты!
— Наден... — задыхалась дракон.
На мгновение я подумал, что должен остановить ее. Наден не была той, кого сейчас осуждают. Если уж на то пошло, она стала ключевой фигурой в разрешении этой ситуации, поэтому она должна была получить определенную степень уважения в Горном хребте Звездного Дракона. У нее не было причин ссориться с драконами и ухудшать свое положение. Но... Я не хотел, чтобы Наден приняла такое умное решение.
Поэтому я сказал ей:
— Ты должна делать то, что хочешь. Даже если драконам это не понравится, твое место в королевстве Фридония... в нашем доме.
— Ты сказала, что хочешь стать частью семьи, Наден, — подтвердила Лисия. — Тогда для тебя есть только одно место, куда ты можешь вернуться.
— В конце концов, семья всегда возвращается в теплое место, которое они называют домом, — добавила Аиша, очаровательно подмигнув.
— Сома, Лисия , Аиша...
— Так пойди и дай им то, за что ты их любишь, Наден! — воскликнул я.
— Поняла!
Наден вытерла уголки глаз, затем приняла форму Рю, широко открыла рот и заревела так громко, как только могла.
Роааааааааааааааааар!
Рев Наден был настолько громким, что потряс большой зал, заставив все взгляды сфокусироваться на ней. Затем, когда все драконы смотрели на нее, Наден взлетела в воздух.
— Не может быть... Наден летит... — Пай закрыла рот руками. Остальные драконы тоже выглядели так, словно не могли поверить в то, что видят.
Тело Наден изящно извивалось перед их глазами.
Когда Пай в немом шоке подняла голову, она проронила одну слезинку.
— Понятно... Вот почему леди Тиамат... Молодец, Наден...
Сказав это, Пай вытерла слезы и улыбнулась, не переставая плакать. Должно быть, все это время она беспокоилась за нее. У Наден был хороший друг.
Треск, треск!
Она обрушила молнию туда, где стояли драконы. Тут и там раздавались крики, и драконы падали один за другим.
...Сдерживалась ли она вообще? Это был неприятный звук... Я тоже почувствовал запах гари. Ну, это были драконы. Может быть, они справятся с подобным шоком... Или я так думал, но напряженное выражение лица Пай сказало мне, что даже по драконьим меркам она перестаралась. Должно быть, Наден чувствовала себя так же, не в силах сдерживаться.
Суматоха прекратилась, и Наден приземлилась в центре собрания, где никого не осталось, в своем человеческом облике. Затем Наден посмотрела вниз на что-то, лежащее у ее ног.
Это была... Руби? ее волосы были в беспорядке, уголки рта были в крови, а одежда, сделанная из ее чешуи, была повреждена. Короче говоря, она была избита. Было ясно, что она подверглась интенсивному линчеванию.
Наден взглянула один раз на Руби, затем повернулась назад и снова начала кричать.
— Стоять! Мне никогда не нравилось, как Руби затевала со мной драки, но разве вы, люди, которые оскорбляли меня за моей спиной, лучше?! Ну и что?! Теперь, когда вам больше не удобно, вы собираетесь свалить всю вину на Руби и повесить ее на веревку?! Вы что, дураки?!
Словно прорвало плотину. Эмоции, которые копились внутри Наден все это время, хлынули наружу. Темные, черные чувства, которые она держала в бутылке внутри себя, не в силах их высказать.
— Мы просто...
Драконы пытались что-то сказать в ответ, но их заглушала тирада Наден.
— Уже поздновато! Вы все это время насмехались надо мной, как над червяком, бесполезным драконом, а теперь хотите переложить на меня все свои беды?! У вас есть крылья, верно?! Вы лучше меня, да?! Тогда, может, вы сами пойдете и сделаете что-нибудь с этим!
— Наден... — С грустным тоном в голосе Пай начала подходить к своей подруге, но я остановил ее. Сейчас для Наден было самое время все выложить. Я чувствовал ... это было то, что Наден нужно сделать, чтобы жить дальше.
— Вы все время надо мной смеялась! Теперь, когда есть что-то, что могу сделать только я, вы собираетесь повернуться и попросить меня об одолжении? Не делайте этого! Слушайте, я ненавижу атмосферу здесь, в Горном Хребте Звездного Дракона! за исключением Пай и леди Тиамат, драконов я тоже ненавижу! Почему я должна что-то делать для вас?! Меня ничуть не волнует, если это место будет разрушено!
Наден посмотрела на драконов, которые растерянно молчали, и топнула ногой.
— Вы все время говорили обо мне за моей спиной! «Она червяк», «Она должна знать свое место» и многое другое! Что дает вам право обращаться ко мне по любому поводу? И что такое мое место? Может быть, вы хотите попробовать опустить голову на землю и попросить? Может быть, это заставит меня передумать?
Ах... Она выплеснула слишком много желчи, и теперь у нее было странное настроение. Наден, наверное, уже даже не понимала, что она говорит. Ну и дела...
— Пойдем, нам надо спешить... — сказала Пай.
— Ладно, оставим это.
Я положил руку на плечо Наден и остановил ее.
*****
— Я думаю, ты сказала достаточно. Если ты пойдешь дальше, ты просто обесценишь себя, Наден. — Сома схватил меня за плечо с серьезным выражением лица.
— Что? Не вставай у меня на пути. — Я отмахнулась от руки Сомы, а затем сердито на него накинулась. — А?! В чем моя ценность?! В том, что я могу летать, даже без крыльев?
— Нет.
— Моя ценность в том, что я могу летать в бурю? Так лети же, да?
— Нет.
— Тогда что же это должно быть?!
— Твое сердце не зациклено на ценности вещей. Вот что делает тебя ценной, Наден!
Сома снова положил руки мне на плечи и сказал это твердо. Он крепко сжимал меня, так что было даже больно. Эта боль... привела меня в чувство.
— Твоя способность видеть хорошее в вещах, независимо от того, что говорят о них другие, - это твое обаяние, Наден! Если это весело, ты будешь читать романтические романы из внешнего мира, и даже смотреть голосовые трансляции из Империи. Ты даже способна ужиться с таким иностранцем, как я, который внезапно появился из ниоткуда, как будто в этом нет ничего особенного. Тебя не волнует, что думают другие люди. Ты делаешь то, что хочешь. Этот твой обычный, свободный дух - то, что я в тебе люблю. Я решил заключить договор не с каким-то другим драконом, а с тобой, Наден!
Я замолчала.
Услышав его слова о любви, я быстро остыла. Нет, наоборот. Я закипела. Мое лицо было горячим. Мой рот открывался и закрывался, как у рыбы, задыхающаяся от жажды воздуха, но слова не выходили.
Сома продолжал, как будто это не имело значения.
— Если ты будешь топтать личности других людей только потому, что твои позиции изменились, ты станешь тем, кого ненавидишь больше всего. Я не хочу, чтобы ты так закончила.
— С-сома...
— Кроме того, тебе больше нет необходимости терпеть все в одиночку.
В следующий момент я заметила, что Лисия и Аиша тоже были рядом с нами.
— Наден, ты теперь часть семьи, так что полагайся на нас, когда понадобится, — сказала Лисия.
— Действительно, — согласилась Аиша. — Я не такая умная, как его Величество и другие, поэтому я делаю все возможное, используя свои боевые способности. Если кто-нибудь обидит вас, госпожа Наден, позвольте мне зарубить его этим клинком.
На лице Лисии появилась кривая улыбка, а Аиша говорила опасные вещи с искренним смехом.
О... Я поняла. Теперь у меня было так много людей, не только Пай, которые воспринимали мою боль как свою собственную. Я была уверена, что и я буду воспринимать их боль как свою.
Я повернулась к Соме и остальным с поклоном.
— Простите. Я немного разбушевалась.
— Хаха, ну, я уверен, что тебе нужно время от времени выходить из себя, — сказал он. — Кроме того, я тоже разозлился. Давай прокрутим нож.
С этими словами Сома встал перед драконами, которые наблюдали за происходящим на расстоянии. А? Что он собирался делать?
— Я король Сома Казуя из Королевства Фридония, — неожиданно назвал себя Сома.
Драконы зашумели.
— Он сказал король...?!
— И Фридонии?! Той большой страны на востоке?!
Было удивительно, что человек пришел сюда до церемонии заключения договора, да еще и сказал, что он не из Королевства рыцарей-драконов Нотунга, а король Фридонии.
Даже Пай, которая знала Сому, воскликнул:
— Подождите, Кадзума - это Сома? И король?, — удивленно моргая.
Царственным голосом Сома продолжил.
— По этому случаю я, Сома Казуя, пришел заключить договор с Наден под руководством госпожи Тиамат. Это также способ справиться с «бурей». Другими словами, Наден Дэлал станет одной из королев Фридонии. — Сома уставился вниз на драконов. — Так что, если кто-то из вас после этого будет связываться с Наден, будьте готовы к тому, что это станет дипломатическим инцидентом.
Когда он так запугивал драконов, Сома меньше походил на короля страны, а больше на короля демонов. Он сказал, что провернет нож, но этот нож был слишком велик, чтобы быть ножом. Это было похоже на кол, и он вбивал его в них, в землю, чтобы убедиться, что они останутся там и поймут суть. В доказательство этого драконы застыли, не в силах произнести ни слова.
На самом деле, он был всего лишь хрупким человеком, которого они могли бы сдуть одним дыханием, но Сома доминировал в комнате. Это дало мне новое ощущение того, насколько велика была страна, которую Сома нес на своих плечах.
Но обычно Сома не вел себя так, будто хотел использовать такую власть. Я имею в виду, что он даже назвался вымышленным именем, когда мы впервые встретились. Если Сома полагался на свой авторитет, чтобы запугать их... он действительно……. действительно злился?
От моего имени, потому что они насмехались надо мной... Нет, возможно, я слишком самонадеянная.
Пока я так размышляла о нем, краем глаза я увидела Руби, избитую и лежащую на боку. Я медленно подошла к ней.
Я посмотрела вниз на Руби, которая лежала на земле, ее дыхание было неровным. Это была полная противоположность всем тем случаям, когда она смотрела на меня с неба.
Я задала ей вопрос.
— Ты проснулась, глупая Руби?
— Да, я не сплю, тупая Наден.
Избитая или нет, но, похоже, она все еще была в достаточно хорошей форме, чтобы отвечать. Даже в таком состоянии Руби была Руби. Может быть, потому что я только что выпустила гнев, у меня не осталось злости к ней. У меня должно быть еще много поводов для жалоб, но сейчас мне было все равно.
— Я бы сказала, что драконы перестарались, но ты заслужила половину этого, — сказала я ей.
— Хмф...!
— Я имею в виду, разве ты не могла отделаться меньшим, чем это? Например, если бы ты сказала, что я сбежала.
— Если бы я это сделала... Я была бы такой же, как они, — возмущенно сказала Руби. — Они только и делают, что говорят о людях за их спинами. Я не хочу быть такой. Если я что-то думаю, я скажу это прямо тебе в лицо.
— Мне это только мешало, — огрызнулась я.
Что ж, поскольку это давало мне кого-то, с кем я действительно могла сражаться, это было лучше, чем другие драконы, которые держали свои комментарии за моей спиной. Когда я злилась, я могла ударить ее электрическим током, в конце концов. Если бы она молчала, я бы не смогла этого сделать.
Руби слегка вздохнула.
— ...У тебя все так хорошо. Ты так выглядишь, но все еще можешь летать. И ты выходишь замуж за короля? Насколько же ты особенная? Я не могу не завидовать.
Зависть... Похоже, то, что сказал Сома, было правдой. Несмотря на это, я не знала, как на это реагировать. В конце концов...
— Столько раз я мечтала родиться обычным драконом, как ты, Руби.
Если бы я была обычным драконом, я бы никогда не прошла через все это. Если бы я была нормальной, как Руби. Но Руби теперь говорила, что завидует тому, что я особенная.
Обычная и особенная. Если бы только наши позиции поменялись местами... Но, вероятно, все было не так просто. Если бы я была обычной, я бы хотела быть особенной, а если бы Руби была особенной, она бы хотела быть обычной. В конце концов, люди хотят быть теми, кем они не были.
— Наден... Просто все сложилось не лучшим образом для нас обоих, — сказала Руби.
— Такова жизнь, Руби.
Мы оба криво улыбнулись.
Честно говоря... дела наши никогда не шли хорошо.
— Наден, пойдем с нами, — позвал меня Сома. Похоже, пришло время планировать, как мы справимся с бурей.
— Они зовут меня, — сказала я Руби.
— Да, да. Иди, куда хочешь. Будь то к облакам или в королевство.
Оставив Руби позади себя с ее обычной злобой, я подбежала к Соме.
***От лица Руби
О, боже... Это хуже всего... жалобно подумала я.
Все мое тело болело. Все еще избитая и посиневшая, я лежала на спине и смотрела вверх.
Меня, Руби, упрекнули в том, что я затеяла драку с Наден, и драконы все вместе напали на меня. Даже в драконах я чувствовала себя довольно сильной, но шансы были слишком велики против меня.
Нападавшие на меня драконы говорили ужасные вещи о Наден за ее спиной, но теперь, когда им понадобилась ее сила, они повернулись и осудили меня.
— Ты заслужила половину этого. — Вспомнились слова Наден, сказанные ранее.
Я знаю это, ясно?
Будущий муж Наден был прав. Я ревновала ее. Я всегда завидовала Наден, которая родилась особенной, в горном хребте Звездного Дракона, месте, где наша система ценностей была жесткой и негибкой, а индивидуальность была похоронена. Мне хотелось чего-то особенного, чего-то такого, чего не было у других драконов, как у Наден...
— Столько раз я мечтала родиться обычным драконом, как ты, Руби.
Все действительно складывается не так, как ты хочешь. В конце концов, мы оба просто желали того, чего у нас не было.
Я подняла глаза к потолку, который был так высок, что я не могла его видеть. Слезы из уголков моих глаз текли к ушам. О, Боже, где я ошиблась...?
— Да, я не могу воспринимать это как чужую проблему. — Внезапно раздался голос над моей головой. Когда я подняла голову, на меня смотрел хорошо сложенный молодой человек с рыжими волосами. — Когда я вижу, как ты облажалась, как тебя избили до потери сознания и оставили лежать здесь, это напоминает мне о том, каким я был не так давно. Я тоже напортачил с Сомой, и мой старик отлупил меня за это.
Пока он это говорил, рыжеволосый юноша почесал голову. Затем, наклонившись, чтобы взглянуть в мое лицо, лежащее лицом вверх, он рассмеялся.
— Ах... Возможно, это не мое дело, но один совет: Ты не можешь изменить тот факт, что ты облажалась. Этого не исправить.
Я молчала.
— И как ты собираешься это исправить? В этом мире есть вещи, которые нельзя исправить, конечно. Но если ты сможешь, ты захочешь это сделать, тогда будешь наполнена гордостью, только так ты шагнешь дальше.
Загладить вину и надуть грудь от гордости...
— Загладить вину перед человеком, которого я обидела, ты это имеешь в виду? — спросила я.
— Нет. Себе.
Исправить то, что я сделала неправильно. Чтобы я могла относиться к себе с гордостью. Я не знала почему, но по какой-то причине я легко согласилась со словами этого молодого человека. Тогда...
— Почему ты так важно себя ведешь, Хэл? — спросила лисоглазая девушка.
— Что, Каэдэ?! Где тут вред? Я просто проявляю сострадание!
— Хм...
Лисоглазая девушка холодно посмотрела на него, и рыжеволосый юноша начал отчаянно пытаться объясниться. До этого момента он выглядел немного крутым, но его паника все испортила.
Иногда он был крут, а иногда глуп... за ним было интересно наблюдать. И кроме того...
— Ты хочешь сделать это, чтобы надуть грудь от гордости? – повторил он.
— Для себя.
Я почувствовала, что слова этого молодого человека дали мне направление. Я подняла свое ноющее тело.
— А! Эй, ты уверена, что тебе стоит вставать? — спросил молодой человек.
— Если болит, можно остаться лежать, понимаешь? — ответила лисичка.
Правда, у меня болело все тело, но... если бы я просто лежала здесь, то не смогла бы гордиться за себя. Поэтому я повернулась к рыжеволосому юноше, которого лисичка назвала Хэлом. Я повернулась к Хэлу и глубоко склонила голову.
— Я хотела бы попросить вас об одолжении.
http://tl.rulate.ru/book/31927/1820633
Готово:
Использование:
