Солдаты смотрели на возвращавшихся в лагерь как минимум странно.
– Осада должна была длиться три дня… неужели они проиграли?
Такой шёпот разносился повсюду. Это были воины из больших армий, они считали себя выше всякой черни, которую могли набрать пара мелких самураев-землевладельцев.
Но тут увидели, как один из личных охранников Окабэ несёт в руках отрубленную голову. А сам Окабэ слабо улыбался своим бледным лицом, что было большой редкостью и явно не свидетельствовало о поражении.
Однако воины, идущие следом, выглядели именно так – будто потерпели самое унизительное поражение в своей жизни. Несоответствий в их поведении было пугающе много. Ведь сразу за ними шла небольшая группа солдат в чёрных доспехах, а позади них – асигару. Они громко разговаривали и смеялись, не обращая внимания на любопытные взгляды.
Имагава, переваливаясь с боку на бок, вышел из палатки – его толстый живот трясся при ходьбе – интересуясь, что там за шум. Он опёрся на шест от палатки, держа в мясистой руке яблоко, и, жуя, вопросительно уставился на Окабэ.
Охранник передал голову своему господину, который небрежно бросил её к ногам Имагавы. Это было, мягко говоря, невежливо, но, судя по всему, двое мужчин были достаточно близки, потому что Имагава даже не вздрогнул и не обратил внимания на неуважение.
– А это?
– Отрубленная голова командующего.
Таким был прямой ответ.
– Хо… Кто лишил эту голову плеч?
Окабэ развернулся в седле, чтобы посмотреть на своих людей.
– Ну? Кто это был? Покажись.
Особого понукания не требовалось. Морохира проталкивался сквозь толпу, всё ещё испачканный застывшей кровью сегодняшних боёв. Было очевидно – даже с одного взгляда – что этот человек сражался яростно.
– Гм… Ты довольно мелкий.
- Он ничего не ответил, продолжая жевать яблоко и оглядывая Морохиру с ног до головы. Ему пришлось физически сдерживать себя, чтобы не ощетиниться. Его рост всегда был предметом обсуждений, как в юности, так и сейчас. Отчасти поэтому он так полюбил сражаться – чтобы показать тем, кто выше него, что рост не значит ничего.
«Если ты слишком высок, чтобы я дотянулся до твоего горла, я перережу тебе поджилки и заставлю преклонить колени».
Эта мысль всегда крутилась у него в голове.
- Сколько ты обещал ему в награду, Окабе-кун? - беззаботно спросил он, облизывая пальцы, липкие от яблочного сока.
- 50 золотых монет.
- 50, да…
Он вернулся в свою палатку, отбросив огрызок яблока. Тот полетел через толпу собравшихся солдат и отскочил от шлема одного из них, чье недовольство было очевидно по нахмуренным бровям.
А затем он вернулся с огромным деревянным сундуком. Он нес его обеими руками, притягивая к себе, и даже при этом пыхтел и отдувался. Он уронил его с громким стуком, затем театрально достал ключ и поднял его, чтобы все увидели.
Он вставил его и отпер в одно плавное движение, откинув крышку и открыв содержимое – сундук был доверху набит золотыми монетами.
По толпе пронесся вздох – такое количество денег они не видели ни разу в жизни. Там было как минимум 10 000 золотых.
Он зачерпнул горсть монет и начал считать.
- 37… 38… 39...
- 49… 50, и 51, чтобы никто не мог сказать, что даймё не щедр со своими войсками. - сказал он, мелко пытаясь превзойти своего генерала. Окабе даже не вздрогнул от этой мысли. Ему было совершенно все равно, ведь это было не его золото.
- Протяни руки, - приказал он, обращаясь к Морохире. Тому не нужно было повторять дважды, он сложил ладони так плотно, что они без труда удержали бы даже воду.
И тогда, хлопнув пятьюдесятью одной золотой монетой, он с наслаждением наблюдал за выражением восторга на лице Морохиры, получившего такую сумму. Удивительно было ему, что кто-то может быть так прельщен монетами. Но, конечно, для него они не представляли ценности, ведь ему они всегда были доступны.
- Иди теперь.
Он жестом приказал Морохире проваливать, затем дважды хлопнул в ладоши и принялся ждать.
Через мгновение палач вернулся в свой отряд, а Имагава сидел в удобном кресле, пока слуги спешно переносили раскаленные угли из камина и подкладывали сухое дерево, чтобы их даймё не замерз.
- Ну, Окабэ, похоже, у тебя есть что рассказать. Еще даже солнце не зашло, а ты утверждаешь, что взял Вашидзу за такое короткое время. Как?
- Хм... Интересно.
Он погладил короткую эспаньолку, которая облепляла кончик его вытянутого лица, явно не торопясь с ответом.
- Ну, думаю, лучше передать эту задачу кому-то другому. Все, что я знаю, это что армия Нивы как-то пробралась внутрь и перебила защитников.
Имагава нахмурился, выражая всеобщее недоумение. Похоже, он разделял утренний вопрос Окабэ: "кто, черт возьми, такой этот Нива?"
- Понятно... Нива, явись.
Его не удивило незнание Окабэ того, что произошло во время битвы. Оба они придерживались одного мнения о небольших армиях своих вассалов: они были расходным материалом. Нет смысла тратить усилия на их руководство, поскольку это либо невозможно, либо их бездарность все испортит. Поэтому перед битвой они сошлись во мнении, что их следует оставить действовать по своему усмотрению.
Накатанэ мельком взглянул на Гэнгё, размышляя, стоит ли раскрывать, как именно они проникли внутрь. Но кивок юноши его успокоил. В их стратегии и тактике не было ничего, что могло бы создать проблемы в будущем. Это был план, разработанный исключительно для ситуации, в которой они оказались.
Он сделал несколько нерешительных шагов вперед, поймав взгляд Имагавы.
- Подойди ближе, человек.
Его заставили подойти, пока он не оказался у костра, прямо напротив Имагавы, который изучающе смотрел на него.
- Итак, ты Нива? М-м-м, может быть, твое лицо и кажется знакомым. Но, увы, имя нет. Впрочем, это неважно. Расскажи мне о действиях твоих людей от начала битвы до конца. Старайся, чтобы не было слишком скучно.
- По вашему приказу, даймё-сама.
Он низко поклонился, прежде чем начать свой рассказ.
- В то время как другие командиры бросились к стене, мы оставили наши лестницы и пробрались через лес.
- Почему?
Это был странный вопрос, который заставил Накатанэ немного помедлить, поскольку не он придумал причину, но он почувствовал, что, возможно, угадал ход мыслей юноши.
- Просто потому, что обмен стрелами с людьми, сидящими внутри лучного укрытия, — это самоубийство.
Его слова, конечно, заставили нескольких командиров фыркнуть. Как от его слов, так и от осознания собственной глупости. Они поддались общему порыву, полагая, что должны произвести хорошее впечатление, не проявляя колебаний перед генералом.
- Хорошо. Продолжай.
- Мы шли через лес до тех пор, пока северная стена не кончилась, а затем атаковали на углу восточной стены.
- Атаковали? Как? Ни один человек не настолько глуп, чтобы оставить какую-либо часть своих стен без охраны.
- Мы сняли троих стражников, которые могли нас видеть, с помощью луков.
— Если только среди твоих людей нет лучших лучников во всей Японии, тогда такой выстрел с опушки леса кажется невозможным. Я сам был на поле боя. Если бы в их обороне была такая слабость, мы бы воспользовались ею с самого начала. Лучше перестань утаивать информацию, иначе я могу рассердиться.
Тот снова низко поклонился.
— Простите меня, Даймё-сама.
Дело не в том, что он намеренно что-то скрыл, просто он опасался недавнего замечания Имагавы о том, что скука — это то, чего следует избегать.
— Используя прилегающую траву, мы замаскировали наших людей, чтобы они могли подобраться достаточно близко для смертельных выстрелов.
— Маскировка?
Он нахмурился, пробуя слово на вкус.
— Понимаю… Продолжай.
Недоверие читалось на его лице, но он не озвучил его, попросив человека продолжить.
— А затем одно из наших подразделений взобралось на стены и открыло ворота изнутри.
— Ммм, теперь я понимаю, к чему это идет. Должно быть, это была кровавая битва для ваших людей, да? Храбрые они у тебя. У вас было максимум сколько, 150 человек? Против их 300, жестоко. Сколько вы потеряли? Я позабочусь о компенсации ваших потерь.
Накатанэ неловко прокашлялся.
— Э-э… двое человек, Даймё-сама…
От его слов глаза Имагавы чуть не вылезли из орбит, и он подавился своими словами.
— Д-двое… человек?
Даже Окабэ резко повернулся, чтобы посмотреть на него. Он действительно видел количество тех, кто вышел из крепости, но просто предположил, что их вошло больше, возможно, 200–250.
— Совершенно верно, господин…
Он бешено тряс головой, словно пытаясь перемешать число так, чтобы оно хоть как-то уложилось в его мозгу.
— Как?.. — спросил он затаив дыхание.
— Мы застали их врасплох… Они были не в состоянии встретить нас, Даймё-сама.
- …Вы хотите сказать, что переместили отряд из ста пятидесяти солдат внутри крепости Ващидзу и завели их в тыл атакующим, причем совершенно незаметно?
В его голосе звучало недоверие. Повсюду стояли дозорные. Вероятность того, что такой отряд мог остаться незамеченным, была практически нулевой – по крайней мере, он сам не видел способа, как это можно было сделать.
Генгё, напротив, был озадачен его недоверием, как и остальные люди. В тот момент это было просто. Все, что они делали, это двигались медленно и поражали все, что двигалось. Это не было именно той революционной стратегией, которую, казалось, искал Имагава.
— Да, мой господин.
Он сказал твердо. Что-то в его уверенности заставило Имагаву на мгновение замолчать. Они узнают, правда ли то, что он сказал, позже – когда приступят к захвату Ващидзу. Но пока что не повредит позволить ему насладиться славой.
Он энергично массировал виски, прежде чем прийти к заключению.
Он зарылся рукой в сундук с золотом, зачерпнув полную пригоршню. Он довольно поспешно передал ее Ниве, явно желая на этом закончить.
— Здесь около трехсот монет. Несомненно, Окабе предложил вам примерно столько же. Ваши заслуги огромны, и я уверен, что ваши соратники-командиры благодарны вам, ибо вы спасли жизни многих из ваших людей.
Тот благодарно поклонился, приняв это как знак к отступлению.
— Ах, Нива.
Накатане повернулся.
— Вы привлекли мое внимание.
Такими были его последние слова, прежде чем удалиться обратно в свою палатку, за ним последовал Окабе.
http://tl.rulate.ru/book/31106/6495330
