```html
— Его сестра и отец, похоже, не понимали, кто это был, когда пытались вспомнить, — в то время как его мачеха вздыхала от разочарования. — Леонард Кармайкл, — медленно произнесла она. — Ах да, он! — Демиан лично встречался с этим человеком и общался с ним на различных мероприятиях, связанных с работой. Он был одним из самых честных членов совета и хорошим человеком, которого часто можно было встретить в обществе нынешнего лорда Бонлейка. Герцог Леонард никогда не влюбится в его "милую" сестру Грейс. У Грейс, Мэгги и Демиана был один и тот же отец, но только у него с Мэгги была одна и та же мать. Ему не нужно было знать, что произошло, но если горячий чай проливается так легко, то кто он такой, чтобы это останавливать? Вместо этого он наслаждался несчастным выражением лица своей мачехи.
— К сожалению, он не выглядел достаточно мужественным, чтобы ухаживать за Грейс. Она приезжала навестить его еще до трагической гибели родителей. Домработница тогда была вежлива, но теперь появилась новая, которая не пускает гостей. Грейс не может ждать его вечно! — заявила Флеренс, и на ее белом напудренном лице отразилось разочарование. — Мы с вашим отцом нашли подходящего жениха. Мэгги не хочет выходить замуж, а Грейс не может ждать, пока старшая сестра сделает это. — Помоги своей матери и Грейс, Демиан, — хлопнул его по спине отец.
— А что я могу сделать? — в легком замешательстве спросил Демиан, склонив голову набок.
— Твой отец уже послал им письмо с предложением руки и сердца.
— И что же? — поинтересовался он.
— Они сказали, что готовы принять этот брак, но при условии, что ты женишься на их дочери.
Демиан усмехнулся и поднял руку, чтобы скрыть смех. Прокашлявшись, он оставался сосредоточенным, чтобы дать ответ: — Нет. Мэгги уже знала, что так и будет, но выражение ее лица не изменилось, в отличие от мачехи, которая выглядела так, словно надежда вырвана у нее из-под ног.
— Что значит "Нет"? — спросила Флеренс, нахмурив брови.
— Нет — это ответ, равный отрицательному и означает, что некто не собирается согласиться на ваше предложение! — ответил Демиан, как будто она не понимала значения этого слова.
— Разве ты не подарил ей платье? Ты даже проводишь с ней время в ее особняке. Неважно, кто они, мы — прогрессивная чистокровная семья.
Демиан закашлялся: — Вы прогрессивны лишь из-за количества собственности, которая в их именах. Если вы ищете человека, то у меня есть отличный кандидат, и поверьте, вы его полюбите!
Отец вздохнул. — Ты должен попросить Грейс усердно трудиться, чтобы заслужить сердце этого человека.
— Она трудится над этим уже две недели.
— Что? Две недели? Этого времени даже недостаточно, чтобы узнать человека! — закатил глаза Демиан. — Попросите ее поработать больше, если она на это способна! — В будущем тебе придется взять себе жену. Урсула — хорошая девочка.
— Моя жена — это мои будущие заботы. Мы сейчас в настоящем, матушка Флеренс.
Он подчеркнул последние слова болезненным тоном.
— Ты хочешь сказать, что не поможешь своей кровной сестре?
— Полукровной, — поправил ее Демиан. — Это ее слова.
Он поднял руку, глядя на неодобрительный взгляд отца.
— Она все еще твоя сестра!
— Флеренс, почему бы нам не подождать возвращения Грейс? — старший вампир положил руку на спину жены, стараясь не допустить раздора в семье. С тех пор как он женился во второй раз, Демиан считал этот брак ошибкой. Он был против этого, и, хотя прошли годы, его гнев не успокоился, перероснув в сарказм, с которым нынешняя жена никак не могла совладать. Он знал, что сын никогда не простит его.
В глазах Демиана это был знак предательства к его покойной матери. Признак того, что он никогда не любил ее достаточно и легко заменил. Это было неправдой. Демиан улыбнулся отцу и женщине, когда они отошли от них. Его сестра, стоявшая перед ним, спросила:
— Как дела с покупками?
— Все хорошо, — резко ответил он.
Оглядев украшенный зал, спросил: — Все ли готово к следующей неделе?
— Да, — ответила Мэгги, обернувшись, чтобы взглянуть на украшения. — Карточки были отправлены родственникам и некоторым чиновникам.
— Хмм... — промычал он. — Как поживает Пенелопа?
На вопрос сестры Демиан перевел взгляд с декора комнаты обратно на нее с кривой улыбкой.
— Уже спит. Она повредила ногу.
— Не сердись на нее, Деми, — сказала его сестра, увидев, что брат улыбается еще шире. Она не хотела поднимать эту тему, зная, что он только ухудшит ситуацию, но не могла не беспокоиться за девушку. После того, что произошло со слугой, о котором она заботилась в прошлом, ей не хотелось, чтобы Демиан чувствовал ту же вину за неосторожность. Но тогда брат был другим, совсем другим, чтобы мог понять это. Он не щадил даже ее, но она знала, что где-то в глубине у него есть теплое сердце, которое он не часто показывал людям.
```
http://tl.rulate.ru/book/30570/907054
Готово:
Использование:
