Ночь. Пять суровых душ сидели вокруг костра, который они развели в своем маленьком лагере посреди леса. Каждый из них выглядел как закаленный воин: крепко сложенный, покрытый шрамами и облаченный в побитые дождем и ветром и обожжённые солнцем легкие и тяжелые доспехи.
Прошло шесть месяцев с тех пор, как закончилась Бессмертная Война, и их королевство выиграло битву. Однако в данный момент ни у кого из них не было настроения праздновать. Вместо веселья все они были охвачены великой обидой, кипевшей в их сердцах.
Один из воинов сидел с мрачным выражением лица, с силой полируя свой кинжал – как будто это был враг, он тер так сильно, что сталь сверкала в лунном свете.
- Это абсурд, - сказал он потом, со стуком уронив кинжал на землю, и повернулся, чтобы посмотреть на своих товарищей. Было очевидно, что он был так сильно разочарован, что не мог не выпустить пар.
- Люциус, перестань жаловаться, - Мидас, большой воин средних лет, самый старший из пятерых, сделал выговор человеку с кинжалом.
- Вы пришли сюда добровольно? Или уже забыли об этом?
Его слова прозвучали как пощечина другому мужчине. И все же его чувство несправедливости было ощутимым.
- Мидас прав. Мы все пришли сюда по собственной воле.
Еще один воин, Xоргалл, самый крупный из них, присоединился к разговору, подошел к Люцию и сел рядом с ним.
Все пятеро были лучшими солдатами королевства Ритц, непосредственно работавшими под началом принцессы-воительницы Aлинеи. Они были пятью самыми храбрыми и преданными вассалами под ее началом.
Люциус вздохнул.
- Я знаю, и я не жалуюсь на это. Я просто расстроен судьбой нашей хозяйки. Она - наша спасительница. Почему империя дала ей такое задание, которое грозит ей верной смертью?
Его слова были встречены молчанием. Никто не мог говорить после того, как Люциус заговорил. В конце концов, это был тот же самый вопрос, который они хотели задать. Было очевидно, что их генерала Алинею предали.
Алистер, трусливый сводный брат принцессы, был полон страха, порожденного жадностью и негодованием с самого детства. Ведь именно Алинея унаследовала власть Перуна, Бога Грома и Молнии, предка царской семьи. Именно она возглавила их войска в Бессмертной Войне и победила, а не он, предполагаемый король.
Несмотря на то, что Алинея всегда демонстрировала свою преданность брату, Алистер был уверен, что когда-нибудь она попытается узурпировать его место на троне, и поэтому дал ей это невыполнимое задание. Ей было поручено найти артефакт, оставленный Кроносом, Богом Времени и Пространства.
Этот предмет, по слухам, обладал невероятной силой, он мог изменить течение времени. Любой, кто мог дотронуться до него, мог путешествовать во времени и измерениях. Алинея была вынуждена принять это задание из-за опасений, что если артефакт попадет в руки их врагов, они могут изменить результат завершившейся Бессмертной Войны.
Но на самом деле король просто хотел избавиться от своей младшей сестры, которая была более популярной и могущественной, чем он. В конце концов, все, кто отправился за артефактом Кроноса, так и не вернулись.
Тем не менее, все пятеро: Люциус, Мидас, Свен, Рубик, Хоргалл, стояли рядом с Алинеей, их единственным генералом. Даже если бы они знали, что умрут, они бы погибли, служа ей.
- Это неизбежно. Сила и популярность нашего генерала стали так велики, - сказал Свен через некоторое время. Его голос был суров, но глаза блестели от гордости.
- Его Высочество пожалеет об этом предательстве, - поклялся Люциус, протягивая руки к кинжалу и вонзая его в землю.
- Когда я умру, моя душа вернется в Ритц, чтобы преследовать его! У него никогда не будет спокойного сна.
С этой мыслью все остальные покачали головами, услышав слова своего самого молодого и импульсивного члена.
Шли минуты, костер, который они развели, трещал, когда они подбрасывали в него дрова. Они готовились лечь спать и просто ждали, когда вернется их хозяйка, которая ушла, чтобы искупаться в озере.
- Свен, ты расставил ловушки по периметру?
Раздался мелодичный голос, и все пятеро воинов повернулись к источнику звука.
В нескольких шагах от лагеря стояла высокая фигура неземной красоты. Ее кожа была белой, как молоко; длинные волосы цвета воронова крыла обрамляли маленькое невинное личико с нежными, как лепестки роз, губами и серебристо-серыми глазами, сверкающими, как бриллианты.
Увидев ее в белом платье-хитоне, предназначенном для обряда очищения, никто бы не догадался, что эта хрупкая на вид девушка на самом деле была воином, как и они.
- Да, генерал, - ответил Свен, когда все пятеро встали и поклонились вновь прибывшему человеку.
Заметив их почтительное отношение к ней, красавица надулась.
- Алинея! - сказала она.
- Я же просила называть меня просто по имени.
С тех пор как ей поручили эту задачу, и эти воины решили поддержать ее, они все стали ей равны. Видя ее настойчивость, они неуверенно последовали ее желанию, и назвали ее по имени.
- А-Алинея…
- Хорошо.
С улыбкой выразила она свое одобрение.
- Это честь для нас, - ответили мужчины, и она покачала головой.
- Нет, - возразила она.
- Это честь для меня, - продолжила девушка.
Это действительно было честью для нее. В конце концов, эти люди не должны были быть здесь. Она была готова прийти сюда одна, но они отказались оставить ее. Она была счастлива, узнав, что они настолько ей преданы. В жизни, в бою и в своей неминуемой смерти они выбрали ее.
- Люциус, Мидас, Свен, Рубик, Хоргалл, спасибо…
http://tl.rulate.ru/book/30332/1075090
Готово:
Использование: