Готовый перевод Rise of the Unfavored Princess / Восстание Неуважаемой принцессы: Глава 121

"Ты выросла," - говорит леди Арабелла, проводя рулеткой по моим плечам вниз к запястью. Она делает пометки в своем блокноте, в ее взгляде - та легкость, которую я когда-то боялась, что она навсегда погасит.

"Мария слишком много меня кормит тортами," - отвечаю я, встречаясь с ней взглядом в зеркале. Это отчасти ложь. Я пеку и ем гораздо больше сладостей, чем любому 11-летнему ребенку было бы позволено. Полагаю, это одно из преимуществ отсутствия родителей, которые следили бы за мной.

Но в последние годы кажется, что я обменяла отсутствие родителей на властного старшего брата.

"По-моему, это не так. Ты все еще тощая как спичка," - Арабелла протягивает ленту вдоль моей спины. Я чувствую ее пальцы сквозь тонкую ткань моего платья. Они холодные, но меня это не слишком беспокоит. Через несколько лет я уже не смогу их чувствовать, когда начну носить корсеты, как другие юные аристократки.

"Ох, не напоминай. Августус заставляет поваров готовить мне мясные блюда на каждый прием пищи, чтобы откормить меня," - я вздыхаю.

Как я ей рассказываю, я незаметно вытираю рот, чтобы убедиться, что на лице не осталось следов сегодняшнего обеда - пирога с почками и мясом. Арабелла смотрит на меня и улыбается по-матерински, а я морщу нос в ответ. Забавно, что внутренне я на несколько лет старше ее, и все же она ощущается как старшая сестра.

"Я имею в виду, что ты стала более зрелой. Более уравновешенной. Счастливее," - ее глаза исчезают, когда она начинает измерять мои ноги.

"Я?" - я усмехаюсь.

"Да. Это так приятно видеть," - говорит Арабелла. Я смущенно чешу голову, но внутри чувствую удовлетворение. В некотором роде она права. Я по-прежнему нахожусь под гнетом огромного стресса, но наличие людей, которым я могу доверять, значительно облегчило этот процесс.

Мне удалось меньше оглядываться через плечо, так как я успешно избавился от большинства шпионов императрицы, оставив лишь нескольких, чтобы не вызвать ее подозрений и не затопить меня новыми соглядатаями. Приют работает плавно, что означает, что моя сеть молодых глаз на улицах выросла экспоненциально. Дело Арабеллы процветает заказами, поэтому теперь я могу финансировать любые расходы, в которых Джек заявляет, что нуждается для приюта, без пролития стольких слез, как раньше. И самое главное, мой патовый ход с Домом Дюверне сохраняется, пока я продолжаю играть роль их марионеточного ребенка, обещанного Святой Церкви.

Я не могу солгать и сказать, что последнее меня не злит. Но после инцидента, когда мне пришлось побить Линетт, могущественный Дом остался верен своему слову и убедил императрицу оставить меня в покое. И с тех пор я был очень, очень продуктивен в свободное время.

"Какой цвет более модный для охоты: темно-зеленый или коричневый?" - спрашиваю я у Арабеллы. Мрачные, темные цвета - не те, к которым я обычно тяготею, но они являются нормой для охотничьих соревнований.

"Оба будут прекрасно на тебе смотреться, Ваше высочество. Но, возможно, лесной зеленый придаст более резкий вид среди деревьев," - отвечает она.

Я просто киваю, доверяя ее модному вкусу. "Вы.. слышали что-нибудь от кого-либо о соревновании?" - спрашиваю я, аккуратно проверяя, не упоминал ли кто-то из ее других клиентов из высшего сословия что-нибудь достойное внимания.

Арабелла на мгновение задумывается, ее рука замирает на моей ноге. "Гости," - произносит она, и ее глаза загораются, когда ей что-то приходит в голову. - "Гости издалека."

Я постукиваю подбородком, краткая радость, которую я только что испытала, уступает место серьезности ее слов, подтверждающих незамиренные, поступившие на прошлой неделе, сведения. Трудно получать новости без чиновников или лордов в моих карманах, кроме барона Лароша из казначейства. Вот почему мне нужно проверять с другим источником любые официальные имперские новости.

"Насколько далеко?" - спрашиваю я, мой ум мгновенно перемещается за Море в Старый Свет.

"Очень," - лаконично отвечает Арабелла. Это расплывчато, но тем не менее подтверждает мои подозрения. Мы всегда осторожны в том, как говорим, даже когда мы наедине, как сейчас, после того, как прошлой весной было обнаружено тело мертвой служанки в одном из вентиляционных каналов, вызвав ужасную вонь вокруг моих апартаментов.

Арабелла показывает мне свои наброски - облегающую охотничью куртку и юбку в пол, которая обрывается чуть выше лодыжки, чтобы я могла свободнее двигаться. Дополняет ансамбль шляпа и кожаные перчатки, чтобы уберечь от холода, неизбежного в лесу. Хотя уже весна и мой день рождения прошел, осторожность никогда не будет лишней.

Айдель. Коция. Саркавал. Названия этих трех королевств еще больше хмурят мой лоб, в основном из-за первого.

Царство Aidel - это могущественное королевство, которое является единственной причиной, по которой Дом Волков, один из могущественных, основателей Эрудианской Империи, поклялся охранять север от возможных захватчиков за Мором. Тихий и неизвестный - вот слова, которые наилучшим образом описывают центральную часть Старого Королевства. Но то, что в Имперской библиотеке так мало информации о них, не означает, что они не представляют угрозы. Так же, как и важные фигуры и влиятельные люди из моего прежнего мира, иногда недостаток общедоступной информации является показателем власти самой по себе.

Не говоря уже о том, что Королевством Aidel в настоящее время управляет могущественная династия Кумаира, которая покорила свои более мелкие соседние территории и имеет брачный контракт с нашей империей.

Да. Королевство, в которое меня, возможно, когда-нибудь отправят, ничего страшного.

Даже с поводком на ней, императрица Катя все равно будет грызть веревку вокруг своей шеи, чтобы убедиться, что Юлия не является принцессой, избранной для исполнения контракта. И в последние три года не появилось новых незаконнорожденных принцесс, чтобы разделить бремя моей ноши.

Я не собираюсь осуждать новичка, который будет настоящим ребенком, прошедшим испытание огнем императорской семьи и императрицы Кати. Но я также не хочу находиться за тысячи миль от королевства, о котором я даже не читала в книгах, и пытаться выжить в их собственных королевских неурядицах. Ходят слухи о странных способностях, которыми они владеют за морем, и о том, как магия распространяется по всей земле. Она в воде, в земле. Говорят, что именно поэтому кровь Старого Королевства дает такие уникальные цвета волос, согласно рассказчику Августу, которого однажды привели во дворец, когда мне было скучно.

Я обвивают прядь своих странно окрашенных волос вокруг пальцев, укладывая их небрежно, так как никуда не пойду. Арабелла собирает свои принадлежности с последними прощаниями. Так представь мое удивление, когда она открывает дверь моей гардеробной, за которой сидит знакомый мальчик в инвалидном кресле.

"Элайас!" - кричу я, но не обязательно от радости.

Благодаря этой эпохе, в которую я неохотно попала, я стала немного более целомудренной по сравнению с моим прошлым собой, который с гордостью носил короткие шорты и укороченные топы. На мне только сорочка до середины икры, даже руки не закрыты, а волосы распущены по спине. Для этих времен это равносильно тому, чтобы быть увиденной голой, как мне внушила миссис Ларош, и я ныряю за ближайший диван с визгом.

"Что ты здесь делаешь?" - спрашиваю я, коленями неудобно прижимаясь к деревянному полу.

Голос моего старшего благородного друга доносится до моих ушей с дивана.

"Прошу прощения, Ваше Высочество," - зовет Элайас, его голос такой же мягкий и успокаивающий, как всегда. "Я отступлю в гостиную."

Я вскакиваю в порыве гнева. "Ты хочешь, чтобы я пришла туда и ударила тебя? Сколько раз я говорила тебе не называть меня так?" - ругаю я Элайаса.

Я поздно осознаю, что все усилия, которые я приложила, чтобы меня не увидели, были напрасны, так как я стою перед ним в одной сорочке. Но я не могу отступить сейчас, поэтому я пригибаюсь за диваном, так что видны только мое лицо, и посылаю Элайасу самый свирепый взгляд, на который способна.

Однако единственный наследник Дома Волков - это воспитанный джентльмен, закрывший глаза задолго до этого, даже когда он смеется.

"Тогда я уйду, Винни," - говорит он. Даже с закрытыми глазами ему легко разворачивает свое инвалидное кресло и выходит, тихо посмеиваясь.

"Я говорила тебе, что ненавижу это имя! Я не Винни-Пух!" - последнее предложение я ворчу себе под нос, подзывая Марию и горничную, чтобы меня как можно скорее одели.

Возможно, это должно было стать демонстрацией силы, иметь такую изысканную одежду, для надевания которой требовалась помощь другого человека. Но минуты кажутся часами, пока я мучительно жду, пока горничная зашнурует сзади мое шелковое платье, а Мария заплетет мои волосы в детскую прическу.

"Сегодня нам не нужны ленточки," - прошу я, отмахиваясь от подходящих небесно-голубых, которые Мария хочет вставить.

"Но вы обожаете ленточки, Ваше Высочество," - настаивает Мария с задорным блеском в глазах, понимая, что я пытаюсь поскорее уйти, чтобы провести время с Элайасом.

Я качаю головой. "Нет, не люблю! Ленточки - для детей." Я отталкиваюсь от туалетного столика. "Спасибо, что помогли мне переодеться!"

"Они растут так быстро. Кажется, что только вчера я носила ее повсюду," - слышу я, как Мария счастливо шепчет горничной, помогавшей мне одеваться, пока я убегаю в модных тапочках без малейшего сцепления с полом.

Я скольжу и поскальзываюсь по просторным залам, практически катаясь на коньках, врываясь в комнату без каких-либо тормозов или стен, за которые можно ухватиться.

Увы, на моем пути не оказалось ковров, способных удержать меня от неминуемого падения в гостиную. К моему ужасу, Элайас расположился всего в нескольких футах прямо перед входом. Все происходит как в замедленной съемке, и мы оба с ужасом наблюдаем за неизбежным. Мой разум насмехается надо мной, снова воспроизводя все те случаи, когда Мари говорила мне не бегать внутрь без обуви.

Элайас раскрывает объятия, но к этому моменту я уже неудержим. Я падаю на колени Элайаса с глухим стуком, а затем мы оба оказываемся на полу, запутавшись в мебели.

http://tl.rulate.ru/book/30200/3813413