Готовый перевод Тот, кто нас воскресил / Тот, кто нас воскресил: Промежуточная глава. Кредо не убийцы. 

Промежуточная глава. Кредо не убийцы

– Ты не слышал, что я сказал?! Просто отдай золото и уходи! Нам не нужна возня с типами вроде тебя! – прорычал огромный головорез неприятной наружности.

В своей правой руке он сжимал ржавый от крови и явно украденный меч, чьё остриё было направлено на одинокого путника. Остальные бандиты уже стояли позади жертвы, не давая ей уйти. Имея численный перевес, они были уверены в своих силах, но пока что не спешили атаковать. В человеке, на которого они напали, ощущалось нечто тревожное. Нечто такое из-за чего всё ограбление с самого начала пошло не по плану.

  Они напали из засады. Группа расположилась на одном из участков дороги, проходящей через лес Неру, на расстоянии в несколько километров от города. Место было очень прибыльным, поскольку множество торговцев двигалось по этому маршруту из Королевства Патрициев. Всё должны было закончиться быстро: очередная одинокая жертва, идущая по этому опасному участку дороги, летящие из засады стрелы и последовавшая за этим смерть. Никто из банды "Хладнокровных" никогда не верил, что грабёж может быть выгоднее убийства. В конце концов, нет гарантии, что уцелевшая жертва не расскажет кому-нибудь о нападении. Вот почему "Хладнокровные" никогда не кричали фраз, вроде "кошелёк или жизнь". Никто из членов банды просто не думал, что им нужно вести переговоры с кем-то из будущих трупов.

  Так было до сегодняшнего дня. На этот раз жертвой "Хладнокровных" стал идущий пешком молодой мужчина, одетый в довольно простую и неприметную одежду, включавшую серый плащ и помятую широкополую шляпу, очень распространенную для этих краёв. За спиной путник нёс изрядных размеров мешок. Именно он и привлёк внимание налётчиков. Когда же первые стрелы были выпущены из кустов в ничего не подозревающего мужчину, тот отреагировал настолько быстро, словно всё это время только и ждал нападения. Выпустив мешок из рук, странник бросился вместе с ним на землю, после чего, сделав несколько перекатов в бок, вскочил на ноги и во время следующего залпа смог не только легко уклониться от стрел, но и запустить по снайперам несколько мелких камней, которые он подобрал, пока был на земле. Все снаряды попали точно в головы лучников. "Хладнокровные" лишились всех стрелков. Как итог, бандитам не осталось ничего другого кроме как покинуть укрытия и перейти в ближний бой.

  Первые горячие головы, что понеслись на незнакомца, оторвавшись от остальной шайки, были вырублены им голыми руками. Мужчина двигался невероятно быстро. Ему удалось уклониться от всех атак и при этом вырубить нападавших одним-двумя точными ударами в горло затылок или висок. От хаотичного нападения без порядка и организации "Хладнокровные" в спешке перешли к стратегическому окружению. Между тем, их лидер, немного обдумав ситуацию, решил закрыть глаза на принципы банды и попробовать договориться с ягнёнком, оказавшимся волчонком. В свою очередь подвергшийся нападению мужчина был от начала до конца собран и спокоен. Единственной явной эмоцией, отразившейся на его лице, была сильная досада. Правда, не досада воина, оказавшегося на грани поражения, а скорее досада удильщика, у которого никак не получается вытащить из воды упрямую рыбу.

– Эй, ты чего молчишь?! Хватит думать, и решайся, пока твоё тело не нашпиговали острыми клинками!

Пантелеймон вздохнул. На самом деле, весь это фарс порядком надоел и ему самому. К тому же необходимость прибегать к насилию и причинять другим людям боль никоим образом не приводила его в восторг. Пантелеймона утешало лишь одно. Его сегодняшними врагами были убийцы.

"Думаю. Ради них я могу позабыть про моральные терзания", – усмехнулся про себя он, а затем уже вслух объявил.

– Господа, прежде чем вы снова нападёте, у меня есть предложение.

Несколько бандитов тут же засмеялись, видимо, решив, что их жертва намерена торговаться. Пантелеймон не обратил на это внимание и продолжил.

– Вы отдадите мне часть своих денег, и тогда никто больше не пострадает и не попадёт в тюрьму. Давайте решим всё мирно? – предложил с улыбкой он, впрочем, не особо рассчитывая на успех.

Пантелеймон в своих ожиданиях не ошибся. От такой наглости главарь "Хладнокровных" тут же вышел из себя. В страшном гневе он подошёл к противнику и приставил к его груди меч.

– Слышь, ты, не думай тут с нами шутить!

Лезвие прошло сквозь воздух. Неведомым образом мужчина успел сместиться назад и избежать касания.

– Вы точно настроены на бой? Если так, будь по-вашему, хотя лично я очень не хотел бы кого-то из вас ненароком убить! – раздался словно удар похоронного колокола мрачный голос Пантелеймона.

– Не хотел бы чего?! Повтори-ка, дерзкий ублюдок! – заревели бандиты, решив, что их жертва над ними насмехается.

– Я сказал, что не хотел бы никого убить! – повторил абсолютно серьёзным голосом Пантелеймон, после чего будничным тоном добавил. – Тем не менее, если в горячке боя я вдруг забудусь и перейду черту, прошу заранее меня простить. Мне бывает трудно контролировать свою силу.

Последние слова окончательно вывели из себя даже самых нерешительных бандитов, и "Хладнокровные" всем скопом устремились в бой. Пантелеймон вздохнул и, скрестив руки на груди, замер. Со стороны он казался человеком, принявшим неизбежный конец. Ободрённый этим главарь банды тут же позабыл все свои сомнения и приготовился пронзить свою жертву мечом, как вдруг рука Пантелеймона резко скользнула под складки плаща и, распахнув его, вытащила на свет небольшой длины посох. Первый же удар этим оружием поверг лидера "Хладнокровных" на землю, оставив того биться в страшных муках со сломанной рукой. Вскоре к нему присоединилось ещё несколько товарищей. Большинство из них сразу потеряло сознание, однако некоторым повезло гораздо меньше, и они продолжали испытывать страшную боль от полученных травм.

  Несмотря на численный перевес "Хладнокровные" оказались в невыгодном положении. Напав все сразу, бандиты больше мешали друг другу, чем теснили свою жертву. Пантелеймон же, разобравшись с первой пятёркой противников, внезапно совершил удивительно ловкий прыжок назад. Этим манёвром он сумел выйти из окружения, а ещё выиграть для себя несколько секунд. Мужчина воспользовался ими, чтобы поменять боевую стойку, и начать быстро вращать свой посох. Увиденное, хоть и удивило бандитов, но не сильно их испугало. Они ожидали, что уже после нескольких ударов деревянная палка начнёт ломаться и придёт в негодность. Пантелеймон, однако, хоть и отбил своим посохом каждую атаку, а ещё нанёс им немало ударов, сохранил своё оружие в целостности и даже сам не получил серьёзных ран. Один за другим он одолел всех бандитов, и к концу битвы перед ним лежало более двух десятков тел.

– Ну, вот. Снова одна и та же история, – пробормотал с улыбкой он, возвращаясь к своему дорожному мешку.

– Впрочем, по крайней мере, в этот раз никто не погиб.

С этими мыслями Пантелеймон достал из мешка несколько крепких мотков верёвки, а затем направился вместе с ними к вырубленным бандитам.

  "Хруст" пришёл в себя гораздо раньше остальных "Хладнокровных". Открыв глаза и попытавшись подвигать руками и ногами, бандит обнаружил себя накрепко привязанным к большому дереву. Беглый осмотр вокруг показал, что неподалёку находятся его товарищи, пребывающие в схожем положении. "Хрусту" не потребовалось долго вспоминать о причинах случившегося. Звон монет, раздавшийся неподалёку, сразу привлёк внимание головореза и заставил обратить взор на виновника всего происшествия: молодого тёмноволосого мужчину с ярко-зелёными глазами, одетого в грязный дорожный плащ и немного помятую широкополую шляпу.

  Когда "Хруст" обратил внимание на Пантелеймона, тот как раз был занят тем, что обчищал карманы очередного бандита, привязанного к дереву вместе с ещё полудюжиной товарищей. После сбора золота мужчина с удовлетворённым видом упрятал его во внутренний карман плаща, а затем начал активно подбирать с земли оружие "Хладнокровных". Всё собранное добро Пантелеймон хозяйственно уложил в свой дорожный мешок. Ранее в нём лежали мотки верёвки, а теперь внутри как раз освободилось достаточно места.

  Наблюдая, как их всех бессовестно обчищают, "Хруст" не мог оставаться безучастным. Правда, крикнуть что-то грозное ему тоже не удалось. Всё, на что хватило бандита, это набор звуков, чудом сформировавших в фразу "Э-эй, ты!"

– О, уже очнулся, – на мгновение отвлёкся от своей работы Пантелеймон, вслед за чем с прежним непринужденным видом продолжил собирать трофеи.

– А у тебя крепкая голова. Обычно после моих ударов люди валяются без сознания часа два, не меньше.

– Ты…! – наконец оправился от первично страха Хруст, заполонив своё сознание сильным гневом.

– Кто ты, тьма тебя возьми, такой?!

– Не понимаю, о чём ты говоришь, – невинным тоном проронил Пантелеймон, словно издеваясь над своим пленником.

– Хватит валять дурака! Откуда ты понатырил такую силу?! Чтобы один ушлёпок положил всех наших ребят?!

– Звучит абсурдно, не правда ли? Один человек сумел одолеть банду разбойников, а затем оставил в лесу, предварительно связав так "удачно" оказавшейся у него верёвкой?

– Но…Ты ведь…. ты ведь именно это и сделал?! – бросил недоумённо связанный.

– Да, ну? И как много людей в это поверит?

Бандит злобно сжал зубы, но ничего не ответил.

– Вот и я о том же. Так что не советую обо мне хоть кому-то рассказывать. Вам же будет хуже, – заметил наставительно Пантелеймон, после чего добавил.

– Ну, а, если спросят о случившемся, просто скажите... Скажите, что подрались с ещё одной бандой.... Да, точно. Именно она вас победила, ограбила, а затем привязала здесь, чтобы вы умерли от голода, поскольку никто не хотел пачкать о вас руки.

– Эй, эй! Погоди! Ты, что, правда, хочешь, чтобы мы передохли от голода?! – в панике закричал "Хруст".

Пантелеймон окинул его жалостливым взором, а затем покачал головой.

– Возможно, это было бы справедливо, но нет. Вас ждёт иная участь. Впрочем, скоро ты и сам всё узнаешь, – холодно заметил он, после чего, взвалив мешок со всей добычей себе на плечо, поднял шляпу в знак прощания.

– Желаю "хорошего" дня.

  Когда Пантелеймон вошёл в Грэнию, город встретил его большим оживлением и был как обычно полон жизни. В тёплую пору сюда приезжали крестьяне из окрестных деревень, а также ремесленники и купцы из других более мелких южных городов Аврелии. Все эти люди надеялись продать свой товар по хорошей цене, а заодно приобрести редкие вещи из дальних земель.

  Грэния являлась неофициальной южной столицей. Свой статус она получила не только благодаря положению крупного торгового центра. Несколько лет назад в городе была открыта имперская академия наук, в которую постоянно приезжали отпрыски дворян со всего юга страны, стремясь получить высшее образование, а затем поступить на государственную службу и сделать карьеру.

  Вдобавок к этому, в Грэнии также находились филиалы нескольких крупных гильдий. В первую очередь, это были гильдии, занимающиеся торговлей, однако помимо них были и другие учреждения: например, гильдия аптекарей, которая имела монополию на изготовление и поставку лекарств или гильдия наёмников, где можно было найти лучших бойцов, оставшихся без работы в период мирного времени.

  Пантелеймон пришёл в город неохотно. Подобные шумные места ему не нравились ещё с детства. Лишь необходимость вынудила его пересилить свои чувства и наведаться туда, поскольку именно в Грэнии располагались учреждения, которые ему нужно было посетить.

  В первую очередь Пантелеймон начал разыскивать местную оружейную лавку. После недолгих расспросов его направили к началу главной улицы. Условным обозначением нужного места служила вывеска у входа, на которой были изображены два скрещенных меча, а неподалёку от неё надпись "Клинки Фэбрикиуса".

  Войдя внутрь, Пантелеймон обнаружил, что кроме него в помещении больше никого не было. Данное обстоятельство как нельзя лучше соответствовало его планам. Между тем, хозяин лавки, здоровенный и лысый детина, уже заметил посетителя. Осмотрев того взглядом знатока, мужчина сразу обратил внимание на простую одежду путника, а также на увесистый мешок за его спиной и покрытые ссадинами руки, которые свидетельствовали, что их хозяин был привычен к физическому труду.

"Крестьянин? Пришёл за инструментами?" – предположил сразу Фэбрикиус, а затем низким басом спросил.

– Нужна лопата или мотыга?

– Нет, – мягко ответил Пантелеймон, а затем начал развязывать свой мешок

– Мне нужно сбыть эти вещи. Вы готовы их купить?

С этими словами он начал доставать оружие, которое забрал у "Хладнокровных".

"Э, нет. Видать, он всё-таки из солдат или наёмников", – подумал оружейник, а затем придирчиво спросил.

– Вот эти-то? Может, и готов. Только уж ответь, где ты взял столько оружия?

– Мой дядя кузнец,– без особых стараний соврал Пантелеймон.

– Да, ну?! – недоверчиво вскинул бровь хозяин лавки, после чего, взяв один из мечей, указал на зазубрины и ржавчину.

– Только, судя по их виду, эти клинки уже не раз использовались в бою.

– Может быть, – не стал лукавить Пантелеймона, а затем прямо заявил.

– Я могу отдать их за треть от рыночной цены. Такое предложение вас устроит?

После этих слов молодой мужчина слегка напрягся, потому что, если бы оружейник отказался и сообщил обо всём страже, Пантелеймону пришлось бы незамедлительно покинуть «гостеприимную» Грэнию.

Между тем, хозяин лавки после недолго молчания громко расхохотался и доброжелательно заметил.

– А ты умеешь заставить людей тебе доверять! Только вот половина клинков от «твоего дяди» годится лишь на переплавку, так что давай сойдёмся на пятой части, и тогда я больше не стану задавать никаких вопросов!

– Годится, – согласился, даже не торгуясь, Пантелеймон, чем сразу же обрадовал собеседника, проводившего клиента с самыми наилучшими пожеланиями.

   Дело шло уже к вечеру, между тем Пантелеймону нужно было зайти в ещё одно место.

Покинув центральную часть города, путник прошёл в большое трехэтажное строение, располагавшееся по соседству с казармами стражи. Это было здание, принадлежавшие гильдии наёмников.

 Подойдя за стойку, к одному из служащих, молодому юноше младше себя, Пантелеймон вежливо откашлялся.

– Да-да? Чем я могу вам помочь? – вежливо спросил клерк, поспешно отложив своё перо вместе с документом, над которым работал.

– Я хочу воспользоваться услугами вашей гильдии, однако прежде позвольте спросить. Местные власти хорошо к вам относятся? – задал наводящий вопрос Пантелеймон.

– По-разному, однако, если вы имеете в виду нашу репутацию, то никто в ней не усомнится! – с готовностью заверил клиента юноша, демонстрируя всем своим видом, насколько он верит в свою гильдию.

– Очень хорошо. В таком случае, вот ещё, что я хотел бы обсудить, прежде чем изложить суть своего дела. Не могли бы вы сделать так, чтобы в вашем отчёте о задании не фигурировало моё имя, да и вообще, чтобы бумаг об этом деле было как можно меньше, – добавил с дружелюбной улыбкой Пантелеймон, осторожно кладя на стол пару золотых монет.

Увидев золото, глаза клерка жадного засверкали, в то время как его мозг быстро прикинул, сколько времени ему потребуется, чтобы получить аналогичную сумму, занимаясь честным трудом.

– Нууу, все зависит ещё от того, для какого дела вы к нам обратились, – осторожно проронил юноша, мимоходом замечая, как его рука, двигаясь против воли хозяина, аккуратно накрывает золото и незаметно прячет его в карман. – Например, нет ли в нём ничего крайне противозаконного?

– Конечно, нет, – успокоил служащего Пантелеймон, после чего, удовлетворившись, что тот взял деньги, коротко поведал.

– В лесу Неру, где-то в двух милях к западу от Грэнии, находится шайка разбойников из банды «Хладнокровных"...

– Ааа, – немного разочарованно кивнул юноша, который после стольких предосторожностей ожидал чего-то интересней, чем обычный заказ на разборку с бандитами.

– …которых, правда, уже кто-то разгромил, обобрал дочиста и ещё привязал к деревьям, чтобы те не сбежали, – будничным тоном закончил свой рассказ Пантелеймон, стараясь из-за всех сил сохранить серьёзное лицо.

– Кто-то сделал что?! – чуть не вскрикнул юноша, едва до него дошёл смысл раннее сказанных слов, ввиду чего коллег на него резко зашикали.

– Разгромил, обобрал и связал, – невинным тоном повторил Пантелеймон, после чего, старясь казаться спокойным, непринуждённо добавил.

– Я-то всего лишь проходил мимо тех мест, и просто не мог умолчать об увиденном, однако здешняя стража меня не знает да и вряд ли поверит словам чужака. В общем, не могли бы вы отправить пару своих ребят, чтобы те забрали этих бандитов, а потом сдали их властям?

– Может быть, может быть, – повторил уже заинтересованным и в то же самое время немного неуверенным голосом юноша, который теперь взвешивал все риски, пускай, дело, на первый взгляд, и казалось пустяковым.

– Вот что, – наконец, решил он. – Я могу написать, что заказ на доставку того отребья поступил от лица непосредственно нашей гильдии, вот только…. Как мне объяснить этот запрос начальству? От меня же потребуют отчёт об источнике тех сведений и…

– Что-нибудь придумайте, главное не упоминайте в этом деле меня, – попросил Пантелеймон, добавляя на прилавок ещё пару монет.

– Как вам будет угодно, милорд, – ещё более уважительно, чем раньше ответил служащий, при этом так же быстро, как и раньше, пряча золото в карман.

Повозившись несколько минут, юноша протянул клиенту небольшой лист бумаги, а затем услужливо сообщил.

– Так как указанные вами бандиты уже схвачены, гильдия не будет просить с вас больших денег. Просто отнесите это распоряжение вон тому человеку, и можете быть уверены, что скоро это отребье попадёт в казематы Грэнии.

– Вот и отлично, – улыбнулся Пантелеймон и уже собирался забрать указанную бумагу, как вдруг его собеседник с любопытством спросил.

– И всё-таки позвольте узнать, как вы смогли с ними расправиться?

Пантелеймон снисходительно покачал головой, а затем с горькой улыбкой заметил.

– Вот именно из-за таких вопросов я и стараюсь сохранить конфиденциальность. Прощайте.

http://tl.rulate.ru/book/28709/633621