Готовый перевод Тот, кто нас воскресил / Тот, кто нас воскресил: Глава 30. Судьба империи X. Всё так же, как и прежде.

Глава 30. Судьба империи X. Всё так же, как и прежде.

   На большом императорском троне, в дальнем конце парадного зала, восседал молодой светловолосый мужчина с тёмно-золотистыми глазами. Этот человек носил богатую узорчатую мантию, а поверх неё огромный медальон с выгравированным на нём рисунком ястреба. На его безымянном пальце правой руки было надето серебряное кольцо с красным самоцветом, а на его голове покоился зубчатый обруч, носить который мог лишь титулованный правитель одного из четырёх великих государств Этны.

Рядом с мужчиной на таком же троне восседала величественная женщина с тёмно-русыми волосами и глазами цвета стали. Она была одета в серебристое платье. На её безымянном пальце левой руки было надето точное такое же, как и у мужчины, кольцо, а на её голове находился похожий обруч, правда, немного меньших размеров.

– До чего же это приятное чувство, – подумал Бонифатий, бросив влюблённый взгляд на свою жену. – Прошло чуть больше двух лет с того дня, как мы в последний раз сидели похожим образом вместе, и вот теперь, когда Минерва вернулась, всё, наконец-то, снова стало так же, как и прежде.

Между тем в этот самый момент императрица тоже перевела на него свой взгляд и немного нерешительностью заявила.

– Муж мой, нам надо поговорить!

– Да, дорогая. Я тебя слушаю.

– Я хотела обсудить с тобой нашу дальнейшую стратегию по подчинению Пантелеймона! Конечно, я, как и ты, сильно напугана тем недавним происшествием, однако, мне кажется, нам ещё не следует так рано сдаваться и пока есть шанс…

– Нет, любимая! – без малейшей доли сомнений отказал ей Бонифатий. – Моё решение окончательное, и мы ни в коем случае больше не будем враждовать с этим страшным человеком!

– Но, дорогой…

– Я всё сказал! Забудь о сэре Пантелеймоне и лучше сосредоточься на своей речи, которую ты должна будешь произнести перед главами самых знатных домов, а также представителей гильдий! Авантюра, которую ты затеяла, мне до сих пор кажется слишком опасной, однако в этот раз я тебя поддержу! Если всё получится, мы покончим с влиянием Церкви раз и навсегда, а, кроме того, воодушевим народ на участие в новой войне во имя процветания Аврелии!

– Будь уверен, я тебя не подведу! – заверила мужа Минерва. – И всё-таки, если бы Пан…

– Кажется, я только что велел тебе не отвлекаться, – вновь прервал супругу император, после чего с лукавой улыбкой добавил. – Первые гости начнут прибывать во дворец уже с минуты на минуту!

С этими словами Бонифатий махнул рукой в сторону передней части залы, в которой в это время шли массовые приготовления. По всему помещению сновало множество слуг, которые вносили в зал длинные деревянные столы, роскошные мягкие стулья, а также скатерть, подсвечники и дорогую посуду. Были здесь, кроме того, и повара, отвечающие за приготовление горячих и холодных блюд, прохладительных напитков, а также закусок для грядущего пира. Большинство присутствующих то и дело бросали взгляды полные любопытства и тревоги на внезапно ожившую императрицу. О том, что Минерва Юдосия восстала из мёртвых, им стало известно всего несколько часов назад. Многие до сих пор не могли отойти от потрясения и пока ещё не верили в увиденное своими глазами.

– Как думаешь, это, правда, Её Величество? – спросил шёпотом камердинер императора Сергей у старого дворецкого Джейсона.

– Я хорошо помню, госпожу Юдосию, и точно уверен, что это она, – хриплым голосом отозвался старик, вслед за чем резко отругал одного из слуг, который перепутал местами столовые приборы.

– Но, как же такое может быть? Я никогда не слышал, чтобы мёртвые вот так запросто оживали! – заметил потрясённым голосом юный камердинер.

– Мальчишка, – презрительно фыркнул Джейсон. – Откуда тебе знать, что в этом мире возможно, а что нет, если ты кроме столицы нигде больше и не бывал?

– А вы были, господин? – спросил его собеседник с горячим любопытством.

– В молодости, да, – кивнул задумчиво Джейсон. – Помню, когда ещё должность дворецкого занимал мой отец, я в качестве одного из слуг сопровождал императора Гектора III на войну с Республикой Хальдар.

– О, вы про ту, что была 60 лет назад? – спросил заинтересованно Сергей.

– Именно про неё, – подтвердил мрачно Джейсон. – Я был вместе с императором в тот день, когда железный флот Республики при помощи чудовищных оружий, извергающих огонь и сталь, уничтожил объединённую армаду союза трёх великих стран! Если бы ты мог узреть эту страшную картину своими собственными глазами, ты бы понял, юноша, что в этом мире нет ничего невозможного!

Молодой камердинер понимающе закивал головой, между тем дворецкий, отдав новые распоряжения слугам, доброжелательно пообещал.

– Мне и остальным слугам позволено присутствовать во время церемонии, так что, если я узнаю что-то интересное, то обязательно тебе расскажу.

– Ага. Спасибо, господин Джейсон, – поклонился признательно Сергей.

– Да-да, теперь кыш отсюда. Ты мешаешь работать, – небрежно махнул рукой дворецкий, прогоняя товарища, после чего вновь взглянул на императорскую чету и, смахнув слезу, искренне улыбнулся.

     Двумя часами ранее и на том же самом месте обстановка в тронном зале была далеко не праздничной. Бонифатий и Минерва точно так же сидели на своих местах и смотрели с ожиданием на парадные двери. В остальной же части зала выстроилось, по меньшей мере, около полусотни бойцов Особой службы, каждый из которых был вооружён длинным мечом, а некоторые ещё и ручными арбалетами. Вокруг трона самого императора и его жены находилось несколько гвардейцев. Эти могучие воины были закованы в полный набор тяжёлых доспехов и держали в руках массивные алебарды.

   Все эти люди были собраны здесь для предполагаемой борьбы с одним единственным человеком. Тем не менее, даже несмотря на значительный численный перевес, часть собравшихся отнюдь не чувствовала себя в безопасности. Ранее они уже видели, на что этот человек может быть способен и поэтому всё время держались настороже, заранее готовя себя к худшему.

– О чём ты думаешь, муж мой? – неожиданно спросила Минерва у императора, в то время как они вдвоём ожидали прихода своего гостя. – Если это по поводу Пантелеймона, то не тревожься. Пока у нас в плену его друзья…

– Нет-нет, любимая, сейчас меня беспокоит немного другое, – ответил озабоченным голосом Бонифатий. – Одна из тех вещей, о которой меня предупреждал сэр Пантелеймон, это тот ужасный хаос, который может воцариться в стране, если мы не объясним народу Аврелии, каким образом ты восстала из мёртвых.

– Вот как? Что же прав, такую угрозу, действительно, нельзя игнорировать, – кивнула головой серьёзно Минерва. – У тебя уже есть какие-то идеи?

– Пока я склоняюсь к мысли истолковать твоё воскрешение как очередное чудо Великого света, – поведал жене Бонифатий. – Теперь, когда первосвященник Назар мёртв, а сила Церкви значительно уменьшилась, её жрецы пойдут на любую ложь, лишь бы сохранить своё влияние.

– Твоя идея хороша, муж мой, однако я не желаю отдавать все лавры нашей Церкви после того, как она сначала подстроила моё убийство, а затем чуть не помешала моему воскрешению! – ответила холодным голосом императрица.

– Тогда, что же ты предлагаешь? Мы же не можем рассказать людям правду! – резонно заметил Бонифатий, которому совсем не хотелось, чтобы о Пантелеймоне узнали и другие великие страны.

– Конечно, нет! Однако и придуманная ложь должна быть для нас максимально выгодной! – зловеще улыбнулась Минерва. – Пусть в Аврелии распространится слух о святой императрице! Женщине, которая вернулась в этот мир, чтобы повести народ к великим завоеваниям!

Бонифатий в шоке уставился на супругу, словно не мог поверить своим ушам. В былые времена она бы никогда не предложила нечто настолько безумное и авантюрное.

– Эээ…., дорогая, а ты не думаешь, что поступать так будет слишком неразумно? – наконец, осторожно спросил он, как будто, в действительности, не был уверен в здравом рассудке своей жены. – Объявлять себя святой без поддержки Церкви света? Ты же понимаешь, что тем самым ты практически делаешь себя объектом нового культа, как когда-то поступили тираны из династии Пэнов?

– И что с того? – спросила насмешливо Минерва, высокомерно вздёрнув свой нос. – Кто посмеет оспорить мой новый статус? Разве сам факт моего воскрешения не является лучшим доказательство того, что я избрана высшими силами?

– Но зачем же заходить так далеко?

– Ради покорения Этны, любимый! С моим статусом святой и силой Пантелеймона мы захватим остальные три страны в считанные годы! Всё, что осталось, это лишь убедить нашего друга сотрудничать, однако, покуда мы будем держать жизни его товарищей в своих руках, контролировать его будет не сложно. э

В этот момент двери тронного зала медленно открылись, и в помещение неспешным шагом вошёл темноволосый молодой человек с ярко-зелёными глазами и длинным посохом у себя за спиной.

– Отлично, он уже здесь, – удовлетворённо кивнула императрица, после чего внимание обоих супругов полностью переключилось на долгожданного гостя.

Сделав приветственный поклон, Пантелеймон словно и не заметил огромное число воинов вокруг него. Также он проигнорировал и тот факт, что стоило ему пройти в центр зала, как часть серых плащей сразу загородила собой двери, тем самым отрезав ему путь к отступлению.

– Ваше Величество, очень рад вас снова видеть, – произнёс формальным тоном он, после чего, с трудом сдерживая улыбку, покорно объявил.

– Как вы и просили, я здесь, и теперь смиренно готов принять обещанную вами награду.

– Замечательно. Можете быть уверены, что вы её получите, – ответила за мужа Минерва, при этом сложив свои руки в замок. – Только… здесь есть один небольшой нюанс, – неожиданно добавила вкрадчивым голосом императрица. – Видите ли, мы с моим мужем немного подумали, и решили, что за ваши труды вы должны получить нечто большее, чем всего лишь какую-то никчёмную бумажку. Не так ли, любимый?

– Да, всё верно, дорогая, – подтвердил, тихо вздохнув, Бонифатий.

– Что вы имеете в виду? – сделал вид, будто сильно удивился Пантелеймон.

Минерва едко улыбнулась, а затем, снисходительно кивнув головой, объявила.

– Возрадуйтесь, господин виконт, ибо отныне и навсегда вам будет дарован титул герцога Менелосского, а вместе с ним также и огромные земли на востоке Аврелии! Разумеется, в обмен на вашу клятву верности моему мужу и его наследникам!

Услышав это, Пантелеймон попытался тут же вежливо отказаться, однако Минерва это предвидела и сразу же добавила.

– Конечно, вы также имеете полное право не принять нашу милость, однако в этом случае мы немедленно отдадим приказ казнить всех ваших друзей и после этого сжечь их тела, чтобы даже вы не смогли их потом вернуть!

Сказав это, императрица тут же щёлкнула пальцами, после чего все агенты Особой службы резко направили свои мечи и арбалеты прямо на Пантелеймона.

– Уверена, вы прекрасно осознаете, что в такой ситуации спасти своих товарищей вы уже не успеете, так что лучше проявите благоразумие и не сопротивляйтесь. Мне бы очень не хотелось, чтобы вас ненароком убили.

– Вот, значит, как? Значит, так вы решили отплатить мне за всё, что я сделал? – спросил разочарованно Пантелеймон, устремив свой осуждающий взор на хранившего молчание императора.

После этого, не дождавшись от Бонифатия ответа, Пантелеймон вновь посмотрел на Минерву, и с лёгкой усмешкой спросил.

– Скажите, а вы точно уверены, что сможете осуществить свою угрозу?

– Что вы имеете в виду? – уточнила с надменным лицом императрица.

– Как? Вы ещё не поняли? – насмешливо вздёрнул плечами Пантелеймон. – Ну, хорошо. Раз так, я повторю. Вы точно уверены, что сможете казнить моих друзей? Что они у вас, действительно, в руках, и ваши угрозы для меня не пустой звук?

– Хочешь сказать, будто твои товарищи уже каким-то образом сумели отсюда сбежать? – с лёгким снисхожденим спросила Минерва. – Напрасная ложь. Мы постоянно следили за вами, и ты никак не мог им помочь.

– А кто сказал, что это сделал я? Впрочем, ваши агенты тоже оплошали. Подождите несколько минут, и кто-нибудь из них точно заявится сюда вместе со срочным докладом. Ну, а пока мы этого ждём, я хочу кое-что спросить.

С этими словами Пантелеймон вновь взглянул прямо в золотистые глаза императора, и когда тот отвернулся, прямо осведомился.

– Ваше Величество, вы, действительно, согласны с тем, что сказала ваша жена? Неужели, вы, правда, готовы, нарушить своё слово, данное вами не один раз!

Бонифатий замялся. В этот момент на его лице отразилась сильная внутренняя борьба, однако после того, как Минерва положила свою руку ему на колено, он самоотрешённо заявил.

– Я и император и волен сам решать, когда давать своё слово, а когда брать его обратно!

– Мудрые слова, муж мой! Именно так и надо править! Без тени сомнений! – с готовностью поддерживала его супруга, вслед за тем, с насмешкой взглянув на Пантелеймона, спросила.

– Это всё, что вы хотели узнать?

– Да, этого достаточно, – грустно кивнул головой Пантелеймон, после чего внезапно посмотрел в один из тёмных углов помещения.

В следующий момент ровно на том самом месте, куда он уставился, в боковой стене открылась потайная дверь. Серый человеческий силуэт тот час же бесшумно скользнул внутрь. Когда же присутствующие, наконец, обратили на него своё внимание, проход, из которого появился агент, уже исчез, словно его никогда не существовало.

   Быстро миновав ряды своих товарищей, посланник торопливо приблизился к трону. Получив разрешение от Бонифатия, гвардейцы тут же пропустили его к императорской чете. Не теряя времени даром, агент покорно склонился перед монархом и его супругой, и что-то тихо им прошептал, причём находившийся очень далеко Пантелеймон, очевидно, прекрасно его расслышал, поскольку на его лице тут же появилась торжествующая улыбка.

– Что значит, они исчезли?! – закричала потрясённо Минерва, при этом до посинения сжав пальцами подлокотники своего трона – За ними уже отправили погоню?!

Последовала новое объяснение, которое привело императрицу лишь в ещё большую ярость.

– Ответ «не можем найти» меня не устраивает! Обыщите всю столицу, но сделайте это! Живыми или мёртвыми они мне нужны!

Закончив отдавать распоряжения, Минерва вновь уставилась на Пантелеймона и сердито спросила.

– Как ты это сделал?!

– Сейчас это всё равно не имеет значения. Игры кончились, – сухо промолвил Пантелеймон, в голосе которого остался лишь один холод. – Я выслушал ваши доводы, так что позвольте теперь и мне сделать вам моё встречное предложение.

– Да что ты…?!

– Молчать! – резко прервал императрицу Пантелеймон, выпустив на волю свою подавляющую силу. – Теперь я буду говорить, а вы будете слушать! Всё понятно?!

Не ожидавшая такого напора Минерва невольно кивнула. Между тем, если она ещё могла сохранять на своём лице маску бесстрашия, то тоже самое нельзя было сказать про остальных присутствующих. Все агенты Особой службы, которые находились в зале, и даже имперские гвардейцы, ощутив на себе всю мощь зловещей ауры Пантелеймона, оказались как будто парализованы сильным страхом.

– Хорошо, в таком случае, вот, как мы поступим! – объявил Пантелеймон прежним голосом, при этом немного ослабив своё давление. – Я и мои товарищи, как и намеревались, покинем вашу империю! Вы же не только не будете этому препятствовать, но и наоборот сделаете всё, чтобы наша дорога до Алектийских гор прошла легко и безмятежно! Любое нападение, пусть даже, на первый взгляд, не имеющее к вам никакого отношения будет расцениваться мною как нарушение договора! Скажу больше, даже простой «несчастный случай», от которого погибнет кто-то из моих товарищей, останется на вашей совести, пока мы не покинем империю! Так что лучше не рискуйте меня злить, иначе, клянусь своим именем, я непременно сюда вернусь, и тогда вы очень сильно пожалеете, что решили сделать меня своим врагом!

– Ты блефуешь! Я достаточно хорошо умею читать людей и поэтому отлично вижу, что ты слишком благороден для подобной жестокости! – заявила надменно Минерва, в ответ на что Пантелеймон печально улыбнулся.

– Быть может, до убийства Назара и вашего воскрешения всё, действительно, так и было! Теперь же, после того, как ваш муж и его советник заставили меня нарушить свои принципы, я решил немного пересмотреть свои взгляды!

Объявив это, Пантелеймон, внезапно начал медленно идти в сторону Бонифатия и Минервы. Шаг за шагом он постепенно приближался к императору и его супруге. И хотя внешне казалось, что он абсолютно беззащитен, каждый воин в этом зале прекрасно понимал, что это всего лишь иллюзия.

– Что я этим хотел сказать, – между тем продолжил свою мысль Пантелеймон. – Теперь, если на то возникнет необходимость, я смогу отнять жизнь абсолютно любого! Что же касается вас, госпожа Юдосия, будьте уверены, я убью вас без колебаний, потому что именно мне вы обязаны своему нынешнему существованию! Другими словами, раз я вас оживил, то теперь могу без зазрений совести также отправить вас обратно в могилу! Такой исход вас устраивает?

– Не подходи! Ещё шаг и я прикажу тебя убить! – закричала испуганно Минерва, быстро вскочив со своего трона и отступив на шаг назад.

– Что же, пусть ваши люди нападают! Посмотрим, чего вы стоите! – предложил с убийственным блеском в глазах Пантелеймон, доставая из-за спины свой посох.

– Тьма тебя возьми, ты не оставил мне выбора! Убить его! – приказала в отчаянии императрица, после чего в тот же самый миг арбалетчики Особой службы сделали свой первый залп по неспешно движущемуся противнику.

«Свист», «свист», «свист», свист».

Ни одна из стрел не попала в цель. Более того Пантелеймон даже не замедлился и по-прежнему спокойно шёл в сторону трона.

«Свист», «свист», «свист», свист».

Новый залп со стороны агентов также не принёс никаких результатов. Увидев это, несколько десятков серых плащей, вооруженных длинными мечами, с трудом преодолели свой страх и бросились в атаку. Со всех сторон на Пантелеймона устремилось сразу множество врагов, однако он и в этой ситуации сохранил своё хладнокровие. Когда противники его окружили, то, как он двигался в дальнейшем, было похоже на вихрь из бесчисленных ударов. Его посох мелькал со скоростью звука и безжалостно лупил всех приближающихся к нему воинов, ударяя в самые болезненные места. Число поверженных врагов вокруг Пантелеймона очень быстро росло, между тем он уже почти добрался до подножья трона, и теперь у него на пути оказались имперские гвардейцы.

– Ты не пройдёшь к Его Величеству! – произнёс решительным голосом один из воинов.

Выставив вперёд свои алебарды, эти стражники стали подобны могучей стене, способной выдержать любой напор. Все атаки Пантелеймона были заранее обречены на провал, однако последний даже и не думал вступать с ними в бой. Подобно настоящему урагану он внезапно бросился вперёд и, подпрыгнув резко вверх, практически перелетал через заслон из гвардейцев. Реакция его противников последовала слишком поздно, поскольку на всех них до сих пор действовала сковывающая аура Пантелеймона. Когда он оказался возле Бонифатия и Минервы, испуганная императрица даже не успела ничего сделать. Одним резким движением он схватил её за горло и поднял в воздух левой рукой.

– Остановись! – закричал Бонифатий, после чего смело бросился на защиту жены.

Пантелеймон отбросил его назад всего одним небрежным ударом ноги, вслед за чем повернулся к подоспевшим стражникам и грозно приказал.

– Бросьте оружия, или она умрёт!

Те тут же подчинились, между тем, не отпуская дергающуюся Минерву, Пантелеймон гневно посмотрел на императора и ледяным тоном спросил.

– Скажите, Ваше Величество, неужели вы, правда, поверили, будто я оживил вашу супругу лишь потому, что дал обещание под угрозой пыток моих друзей?

Бонифатий неуверенно кивнул, в ответ на что Пантелеймон издевательски расхохотался.

– Как наивно! А ведь, в действительности, я самого начала предполагал, что вы окажетесь таким же лицемером, как и Назар Фиус! К сожалению, в тот момент, когда вы мучили моего ученика, я не мог вам ничем ответить, потому что движимый отчаянием вы были готовы пойти до конца и даже не боялись за свою жизнь! Вот почему я решил исполнить вашу волю, но отнюдь не для того, чтобы вас порадовать! Мне было нужно, чтобы у вас появился человек, которым вы бы начали по-настоящему дорожить! Чтобы вы вкусили счастье семейной жизни, почувствовали безграничную радость от возвращения любимой, а затем и леденящий душу страх из-за одной лишь мысли, что вы можете вновь её потерять!

При этих словах глаза как Бонифатия, так и Минервы потрясённо раскрылись, в то же время Пантелеймон, заметив, что они всё поняли, удовлетворенно кивнул.

– Именно, Ваше Величество! Теперь, когда я вернул вашу жену, не только вы можете мне угрожать! Отныне Минерва Юдосия моя заложница, и я могу убить её в любой момент, чтобы вы ни сделали и как бы ни пытались меня остановить!

Бонифатий страшно побледнел, однако затем, взглянув на задыхающуюся в стальной хватке Пантелеймона супругу, неожиданно успокоился и резко выпрямился. Во взоре императора больше не было ни страха, ни сомнений. Теперь там была лишь решительность и сила. Как итог, даже, несмотря на мощное давление со стороны Пантелеймона, Бонифатий начал медленно двигаться в его сторону. Казалось, только он один мог теперь сопротивляться той ужасающей силе, что исходила от этого человека. Последний в свою очередь просто спокойно стоял и с интересом ждал, как монарх поступит теперь. Когда же Бонифатий, наконец, приблизился к Пантелеймону на расстояние всего одного шага, император неожиданно величественно склонил свою голову и решительно объявил.

– Я признаю свою вину и что совершил непростительную ошибку, когда намеревался снова и снова навязывать тебе свою волю! Ты справедливо победил в этой борьбе, и теперь я готов принять любые твои условия, чтобы между нами больше не было вражды!

– …., ….!

Услышав слова мужа, Минерва попыталась тут же что-то возразить, однако кроме болезненных хрипов у неё больше ничего не вышло. Пантелеймон же некоторое время продолжал молча всматриваться в глаза императора, после чего неожиданно рассмеялся.

– Ха-ха-ха, это всё, что я хотел услышать, Ваше Величество, – произнёс тепло он, после чего пугающая аура вокруг Пантелеймона в тот же миг исчезла, а его холодные пальцы отпустили горло императрицы.

  Покинув императорский дворец, Пантелеймон, будучи абсолютно никем не задерживаемый, направился в сторону той части Дэрии, где располагались городские трущобы. К тому моменту, когда он добрался до нужного дома, минула середина дня. В это время суток улицы столицы были уже напрочь переполнены людьми. Тем не менее впервые за долгое время Пантелеймон спокойно шёл посреди всей этой толпы и даже не пытался скрыть своё лицо. Теперь ему не были нужны все эти лишние предосторожности. Отныне никто не преследовал и не грозился убить ни его самого, ни его друзей. За такую свободу ему пришлось заплатить чужой кровью, однако Пантелеймон ни на миг сожалел о совершенных им поступках. Напротив, теперь он был уверен в своих силах ещё больше, чем когда-либо, и теперь намеревался вновь воссоединиться со всеми своими товарищами, чтобы затем продолжить их совместное путешествие.

   Возле неприметного дома, посреди улицы нищих, его уже ждали. Незримая фигура, скрывающаяся в дневных тенях, неожиданно отделилась от стены здания и, приблизившись к Пантелеймону, тут же его обняла.

– Я так рада, что ты в порядке, Пан, – прошептала Селена Медиа, с трудом сдерживая капающие из глаз слёзы. – У тебя всё получилось? Ты добился, чего хотел?

– Да, ещё раз прости, что заставил тебя волноваться, – ответил мягким голосом Пантелеймон, при этом нежно гладя светлые волосы своей подруги.

– А как у тебя всё прошло? Ты их встретила?

– Неужели ты во мне сомневался? – усмехнулась девушка, после чего шёпотом рассказала. – Они все уже здесь, и мы ждали только тебя, но…

Лицо Тени смерти омрачилось.

– Что случилось? – спросил заботливо Пантелеймон, положив свою руку ей на плечо.

Селена несколько заколебалась, после чего так же тихо поведала.

– Та несносная девчонка Тэсия..., она.… Не знаю даже, как тебе это сказать…

– Не надо. Я уже всё понял, – кивнул серьёзно Пантелеймон, после чего взял свою спутницу за руку и направился вместе с ней внутрь дома.

  Его план начал осуществляться уже в тот самый момент, когда он вернулся после первой аудиенции у Бонифатия и его супруги обратно в свои покои. Войдя в свою комнату, Пантелеймон обнаружил, что Девятый, ранее находившийся там, неожиданно исчез. Вместо него в кресле у камина сидела очаровательная блондинка со светло-карими глазами и окровавленным ножом у себя в руке.

– Селена? Ты… очень вовремя, – немного неуверенно поприветствовал девушку Пантелеймон, даже не зная, как ему реагировать на вид её оружия.

В свою очередь Тень смерти тут же быстро спрятала свой клинок и, вскочила с места. Подбежав к Пантелеймону и приблизив к нему своё лицо, девушка попыталась подарить ему в знак встречи поцелуй, от которого, впрочем, её возлюбленный довольно ловко уклонился.

– У нас нет на это времени! Что с агентами, которые прослушивали эту комнату? – спросил торопливо он.

– Они все мертвы. Мы можем разговаривать спокойно, – обиженно надув губки, ответила девушка.

– А что с тем человеком, который ранее был в моей комнате? – полюбопытствовал Пантелеймон.

– Не знаю. Когда я сюда пришла, он уже куда-то ушёл, – рассеянно пожала плечами Селена.

– Что же, это, наверное, к лучшему. Уверен, исчезновение Девятого было бы очень быстро обнаружено. Скажи, кто-нибудь видел, как ты покинула гробницу?

– Нет, любимый.

– Очень хорошо, – кивнул задумчиво Пантелеймон, проигнорировав то, как подруга к нему обратилась. – В таком случае, Селена, мне потребуется твоя помощь.

– Конечно. Я к твоим услугам, милый.

– Перестань. Ты должна проникнуть в комнаты Вито и Пеона, а затем помочь им незаметно покинуть дворец. Справишься?

– Думаю, да. Во время прошлой вылазки сюда я уже успела неплохо изучать план этого места.

– Прекрасно. Тогда, как уйдёте отсюда, постарайтесь найти Кристиана и Тэсию, после чего ждите меня в «нашем убежище» на улице нищих.

– А, ты про тот дом? – многозначительно спросила Селена.

– Именно. Как ты помнишь, его хозяйка обычно не задаёт много вопросов, если ей достаточно заплатить. Думаю, вы сможете укрыться там на какое-то время.

– Да, но как же ты? – спросила обеспокоенно девушка.

– Я вернусь к вам ещё до наступления вечера! – пообещал Пантелеймон, после чего, сжав кулаки, решительно заявил. – Пришло время закрыть вопрос с Империей раз и навсегда и, пока мы не получим гарантию в своей неприкосновенности, я отсюда не уйду!

После этого они ещё некоторое время пререкались из-за того, что Селена вновь не хотела отпускать своего возлюбленного, однако, в конце концов, Пантелеймон её убедил. Его главный аргумент заключался в том, что, даже если бы они сейчас сбежали, это всё равно ничего бы не изменило. Их по-прежнему бы стали разыскивать по всей стране и могли бы вновь схватить ещё того, как они покинут империю.

  Получив таки навязанный поцелуй от Селены во время прощания, Пантелеймон напоследок её попросил.

– По поводу Кристиана и Тэсии. Если всё-таки произошло худшее и они..., – не в силах закончить своё предложение он на миг замолчал, после чего поспешно добавил. – В общем, постарайтесь сохранить их тела как можно в лучшем виде.

  Войдя внутрь дома и обменявшись несколькими фразами со старой хозяйкой, Пантелеймон прошёл в ту единственную комнату, в которой прямо сейчас находились его товарищи. Как ни странно, первым, кого он встретил, был брат Евандер. Молодой жрец выглядел очень опечаленно и сразу поведал.

– Я был там, когда их тела вытащили из-под завала! Мои братья сделали всё, что было в их силах, но…

– Это всё моя вина! – вдруг раздался чей-то разбитый голос, владельцем которого оказался Кристиан Рольф, сидевший в углу комнаты.

– Пантелеймон, прости! – вновь с надрывом произнёс он, уткнув лицо в свои ладони. – Я хотел прикрыть её собой, но....

После этого вошедший, наконец-то, обратил своё внимание на лежавший на кровати труп, рядом с которым в скорбном молчании стояли Вито и Пеон. Тело принадлежало ещё совсем молодой девушке невысокого роста, чьи волосы были белыми как саван, а глаза ярко-бирюзовыми. Окинув быстрым взглядом мёртвую Тэсию Джуно, Пантелеймон без лишних слов подошёл к изголовью её кровати, после чего довольно бодрым голосом спросил.

– А чего вы все такие расстроенные? Не вижу причин, чтобы сейчас проливать слёзы!

После этих слов реакция каждого человека в комнате была диаметрально разная. Вито понимающе улыбнулся и спокойно кивнул головой. Пеон недоуменно раскрыл глаза. Евандер серьёзно нахмурился. Что же касается Кристиана Рольфа, тот и вовсе впал в страшную ярость.

– Как ты можешь быть таким спокойным, Пантелеймон?! Наш товарищ погиб и именно из-за твоих принципов мы теперь не можем её вернуть! Ты воскресил проклятую императрицу, хотя сам говорил, что не должен спасать тех, кто умер слишком давно! А теперь, когда Тэсия уже мертва…ты…, ты…! Ты, конечно, даже не намереваешься её оживлять, потому что весь из себя такой правильный! – закончил он в бессильном отчаянии, после чего вновь уселся на своё место, обхватив голову руками.

Между тем, услышав все эти обвинения, Пантелеймон нисколько не смутился. Пройдя быстрым шагом через всю комнату, он присел на корточки рядом с Кристианом, после чего положил свою руку на плечо юноши, и тёплым голосом спросил.

– Позволь узнать, друг мой, кто тебе сказал, что я не собираюсь воскрешать Тэсию?

Едва он это произнес, как теперь уже глаза Кристиана потрясённо округлились.

– Пантелеймон, неужели ты…?

Подняв своё мокрое лицо, юноша вопросительно посмотрел на товарища. Тот же в ответ многозначительно улыбнулся, но не ответил. Вернувшись к своему изначальному месту возле изголовья кровати, где лежала Тэсия, Пантелеймон окутал свою правую руку изумрудным сиянием, после чего торжественно объявил.

– Слушайте меня все! Этой ночью каждому из нас пришлось пережить очень нелёгкие испытания! Мы приближались к грани между жизнью и смертью снова и снова, и убивали наших врагов, чтобы защитить себя и дорогих нам людей! Тэсия Джуно была самой слабой и самой неготовой к тому, чтобы с этим столкнуться! Её смерть была ошибкой, и эту ошибку я намерен исправить! Забудьте о том, что случилось сегодня! Тэсия никогда не умирала, и вообще и никто из вас больше не отойдёт в мир иной, покуда я ещё могу дышать! Ничего не изменилось! Наша группа так же, как и прежде, останется в своём полном составе, и мы продолжим наше путешествие, если, конечно, у вас ещё осталось желание следовать за мной!

– Я всегда буду рядом, любимый! – пообещала горячо Селена, ловко обхватив сзади туловище Пантелеймона своими руками.

– Прости, что сомневался в тебе, – склонил голову в искреннем раскаянии Кристиан, после чего быстро пожал протянутую ладонь своего друга.

Без лишних слов Вито просто поклонился, между тем Пеон преданным голосом произнёс.

– Если такова воля м-мастера, только…. Вы, п-правда, готовы нарушить свои принципы в-вновь? – спросил взволнованным голосом мальчик, вспомнив, как ранее его учитель так отчаянно цеплялся за них даже в тот момент, когда Пеона пытали.

– В бездну принципы! – воскликнул решительно Пантелеймон, приложив свою руку к груди мёртвой девушки и начиная передавать ей одну из своих душ. – После всего, через что мы прошли, я ни за что не допущу, чтобы такое незначительное препятствие как смерть, вдруг испортила наш счастливый финал!

В это же время лежавшая на кровати Тэсия внезапно вновь начала дышать. Повернув свою голову, девушка быстро осмотрела всю комнату. Когда же её взгляд вновь встретился с уже столь знакомыми и  любимыми ей глазами ярко-зелёного цвета, воскрешённая счастливо улыбнулась и поприветствовала своего спасителя.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/28709/1039969