Готовый перевод OUROBOROS RECORD ~CIRCUS OF OUBENIEL~ / Записи Уробороса ~Цирк Обениэля~: Глава 37. Столица в огне (часть 4)

Обезумевшая от крови и безнаказанности толпа в центре. Пожар, стремительно распространяющийся по городу. Штурм квартала благородных. В связи с последними событиями в столице, в резиденции Лаваллье шла бурная деятельность.

“Доложить ситуацию! Как обстановка в городе?!”

“Им числа нет! Неужели хватит духа и на нас напасть?!”

Приспешники маркиза всеми силами старались собрать информацию, но получалось у них откровенно так себе. И на это имеется две причины.

“Связались с дворцом?! Телепатический контакт с магами…”

“Не работает! Помех нет, но они не отвечают! Может обиделись на инцидент с графом Картан?!”

“Грр… клятые колдуны, нашли время играть в эмоции!”

Во – первых, не без участия маркиза Лаваллье, бывший придворный маг, граф Картан, лишился своего положения. Да, граф далеко не без греха и отчасти получил по заслугам, вот только это стало побочным уроном в столкновении, теперь уже очевидным для всех, между маркизом и Талесом Обениэль.

Лидер централистов по сути использовал одного из них, а затем бросил на растерзание волкам, лишь бы самому не замараться. Как итог, маги ответили любезностью на любезность – отказываясь сотрудничать.

Что же касается второго пункта…

“Думаю, для агентов, опекающих Обениэля, сейчас найдутся задания важнее?”

Талес Шернан Обениэль. Ответственный за падение графа Картан и позор маркиза в суде. Как оказалось, опасный противник, до последнего сражавшийся за раба. Дабы не пропустить ни единого шага зарвавшегося мальчишки, Лаваллье отрядил в слежку за ним немалую часть своих шпионов. Он начал наблюдать за Талесом ещё до начала судебного заседания; на следующий день после свадьбы и утраты виконтом его слуги. Теперь же, в условиях чрезвычайной ситуации, им остро не хватало рук, а точнее ушей и глаз.

Отсюда - предложение приближённых к маркизу отозвать шпионов.

“Нет. Наблюдение продолжится.”

“Мой лорд, но ведь…”

“Хочешь напомнить мне о бесчинствах, творящихся в городе? Тем больше причин не спускать с него глаз.”

Лаваллье хмурился. Слишком подозрительное совпадение. Талес вернул Юни, а значит у него нет иных причин оставаться в столице. Удобно подвернувшиеся беспорядки, помогающие ускользнуть без лишних формальностей…

Маркиз чувствовал, что виконт связан с происходящим, наступил наилучший для него момент действовать.

“Что б он сидел смирно и ждал?”

Даже если, каким – то чудом, Талес не связан с мятежниками, он обязательно попытается сбежать под шумок. 

Ранее оживившиеся централисты понуро опустили головы.

“Как пожелаете. Тем не менее, нам не хватает людей…”

“Понимаю. Я готов смириться с задержками и даже не искать виноватых, если вы будете заниматься делом, перестав ныть.”

Пригрозил он, дотронувшись кармана жилетки. Точнее, скрытого там магического устройства, произведённого столь ненавистным ему Сан Галленом. К сожалению, иных вариантов связаться со шпионами, отслеживающими Талеса, у маркиза не было.

Более того, имелось второе устройство, настроенную на группу, следившую за гостиницей, где расположились рабы Талеса. Таким образом, куда бы мальчишка не сунулся, Лаваллье тут же прихватит его за хвост.

(Он ведь алхимик и наверняка обладает схожей технологией.)

Пускай в Арквелл и всё, связанное с алхимией, презиралось, но некоторые из открытий этих отступников пришлись очень кстати определённым прослойкам людей. Он видел доклад, присланный Линусу из Марлана. Похоже Талесу удалось создать огромную морозильную комнату. Подобный проект безусловно полезен, но и требует солидного мастерства автора. Так что снарядить сообщников куда более примитивными устройствами связи для Талеса вряд ли составит труда.

То есть, если, нет - когда он решится действовать, то свяжется с рабами. Вместе с тем, Дью, освобождённая Юни и кто там есть ещё из боеспособных, устроят побег из дома Обениэль.

(Может я и перестраховываюсь… Ну, лучше перебдеть.)

Теоретически, Талес может не иметь никакого отношения к мятежникам. В конце концов, они убили стольких людей и покусились на восточный квартал… наказание даже не обсуждается. Есть ли ему смысл рисковать и подставляться под казнь. 

И всё же многолетний опыт маркиза подсказывал ему – мятежники вылезли из своих нор сегодня далеко не случайно. Возможно именно Талес выступит рычагом, позволившим им нормализовать ситуацию.

Если его подозрения безосновательны – маркиз ничего не теряет. Напрямую он с дворцом не связан. Пускай голова болит у министров и генералов.

До Лаваллье доходили слухи о целях мятежников. Видимо ядро восстания состояло из приезжих, уставших от тирании локальной аристократии. Что ж, чем больше крови прольётся, тем весомей по итогу наберутся претензии к партии – сопернику. Конечно, хотелось бы избежать нападения на дворец, но верить в то, что мятежники до него дойдут? Гвардия справится с охраной подконтрольной территории. По факту, толпа простолюдинов с вилами и топорами вряд ли способна тягаться и со свитой тех же жителей восточного квартала.

Бездействуя – маркиз ничего не теряет. Достаточно просто пересидеть Талеса.

Что ж, избранную лидером централистов стратегию нельзя назвать ошибочной, однако, имелась в ней одна промашка.

–––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Первой целью самопровозглашённые революционеры избрали поместье виконта Дориан. Один за другим, они перебирались через стены или проламывались напрямую в ворота, распевая нечто среднее между боевым кличем и похабной песней, топча в изобилии высаженные в саду цветы и круша все попадающиеся на глаза скульптуры.

“Открывай! Прогнившие аристократики! Выходи по – хорошему…”

“Вы нам за всё ответите!”

Владелец поместья наблюдал за собравшимися по его душу с окна второго этажа. Одетый в пижаму, недавно поужинавший и собиравшийся принять расслабляющую ванну, он щёлкнул языком от досады.

“…Что эти отбросы делают на моей земле?”

Разговаривал он сам с собой, угрожающе тряся кулаком. Женщина, чью шею украшал серебряный ошейник, стоявшая чуть поодаль, осторожно протянула виконту бокал с виски.

Как правило, рабы держались поодаль от хозяев. Каков позор, аристократу идти близь даже не человека, инструмента низшего социального статуса. Хотя, имеется и исключение, касающееся, так сказать, пожеланий владельца. Исключение в виде рабов исключительно приятной наружности. Что примечательно, некоторые аристократы, бахвалясь ‘собственностью’, приводили подобного рода рабов в том числе на официальные собрания. А потом, договорившись, можно и поменяться прислугой на ночь… Лишний ритуал в копилку вырождения привилегированного класса.

Дориан был как раз – таки квинтэссенцией столь ненавистного восставшим образа. Виконт, безбожно задиравший налоги на подведомственной территории, заезжавший в столицу несколько раз в год купить рабов и увидеться с товарищами, разделявшими его интересы.

В недоумении нахмурив брови, он залпом опустошил бокал. Кубики льда со звоном цокнули о стекло. Да, наслаждаться охлаждённым алкоголем – привилегия элиты.

“Сколько ещё мы будем их терпеть?”

План повеселиться с рабом очевидно откладывался. Речи же виконта теперь внимали выстроившиеся вдоль стены телохранители, нанятые его семьёй.

“Если позволите, мы разберёмся с ними. И, пожалуйста, оставайтесь здесь, ваша безопасность превыше всего.”

Обратился к нему капитан отряда.

“Меньше слов… давайте, вперёд!”

“Есть!”

Стараясь лишний раз не мозолить глаза явно раздражённому нанимателя, мужчины покинули комнату.

“Босс. Я конечно рад размяться, но, как думаешь, денег нам теперь не видать?”

Спросил лидера один из солдат, вышагивающих по коридору.

Судя по взгляду виконта, он с радостью бы задушил каждого мятежника, уничтожающего его сад. В зависимости от скупости нанимателя – это могут и нарушением условий контракта посчитать. Поместье понесло урон, то есть, они не справились с работой. С точки же зрения солдат – их нанимают в первую очередь охранять человека, так что, в свете творящегося в городе, обещанные деньги они отработают сполна. В общем, очередное столкновение логики и нарциссизма, которому, к несчастью, подвержены большинство благородных, привыкших возводить собственное мнение в абсолют.

“Давай потом разберёмся, хочешь, чтобы он ещё сильнее развонялся?”

Тяжело вздохнул капитан.

“Хаха. Ребят, в следующий раз выбираем нанимателя общим голосованием?”

К чему ставить телегу впереди лошади. Вдруг им больше не понадобятся деньги или платить окажется некому.

“Летальное удушение”

Раздался из – за угла напев заклинания. В тот же миг в груди мужчин сдавило от боли.

“Агх…?!”

“Я…! Ххх…”

Их сердца словно сжала невидимая руку, разом лишив воли и сил к сопротивлению.

(Я не могу дыша––)

Паническая мысль, проскользнувшая в голове капитана. Ожидаемо от профессионала, чьи услуги и экипировка щедро оплачивается. Благодаря защитному амулету, висевшему на его шее, капитан умер не сразу, лёжа на полу, в ужасе глядя на нависшую над ним тень.

“О? Выжил? Знал же, что сокращать заклинания чревато. Жаль – жаль. Всё настроение насмарку из – за жалкого таракана.”

Существо, чей силуэт неуловимо напоминал летучую мышь. Покачиваясь, подобно ярмарочному скомороху, капитану он всё же предстал богом смерти, намеревающимся забрать их души. И… предположение оказалось недалеко от правды.

“Ладно, ничего не попишешь. Придётся стирать ошибку по старинке…”

“Акх!!”

Тень склонилась прямо напротив шеи мужчины.

“…Без обид. Ладно?!”

Одним движением существо свернуло голову капитана под неестественным углом, жадно хватая капли крови, брызнувшие ему в рот. С охраной виконта покончено. Дабы убедиться наверняка, тень огляделась по сторонам.

“Так. Теперь дождаться, когда эти недоумки соизволят зайти внутрь. Ээхх… что-то мастер перемудрил с планом. Нужен ему хаос в городе – просто попросил бы нас, зачем придумывать многоступенчатые схемы. Ладно, надо бы вдоволь нагуляться раз выпала возможность…”

Бурчал он себе под нос, осматривая внутреннее убранство поместья.

Тело существа постепенно окутывала чёрная дымка. Закончив с трансформацией, он вылетел наружу через щель в приоткрытом окне. В страшилках – легендах, передаваемых издревле в народе – такую способность приписывали только могущественнейшим из вампиров.

Залитый кровью пол и сваленные как попало тела удивили ворвавшихся спустя пару минут внутрь мятежников. Впрочем, не особо пытаясь найти объяснение увиденному, они быстро вернулись к исходной цели. 

Виконт, следуя совету телохранителя, остался в комнате, где и был предан линчеванию вместе с любовницей.

––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Гастон Жюстье пребывал в наипрекраснейшем настроении. Товарищи зачистили и сожгли дотла четыре поместья подряд. Слишком долго портили земли эти сосредоточия порока и жадности. Гастон свято верил, что концентрированную скверну способен очистить только праведный огонь.

Он с сожалением отвернулся от вида полыхающих стен дома. Гвардия появится в любой момент, нельзя тратить время попусту.

Убить как можно больше аристократов; спалить всё, что успеют.

С раскалённой ненавистью в сердце, Гастон выбирал следующую цель.

“Продолжим же, товарищи! Время поджимает! Отпусти зло мы сейчас и кто знает сколько горестей оно принесёт в будущем! Поймать и устранить, не жалеть никого!”

“ААА! Накажем их, товарищ Гастон!”

“Ну, кого, кого?!”

Революционерами давно и безвозвратно овладело безумие. Несмотря на вынужденное разделение групп между прочими улицами и благородными кварталом, их всё ещё насчитывалось сверх сотни ‘воинов’. Жаждущих крови. Крови тех, кто веками высасывал их.

“Взгляните на пристанище демона! Чувствуете запах гнили?!... Это дом Обениэль! Гнездо людоеда!”

Указал он на виднеющееся в отдалении поместье .

Толпа замерла в замешательстве. Похоже слухи о младшем сыне графа с удовольствием мусолили только представители привилегированных сословий. 

“Обе… кто – там? Ты слышал за такого?”

“Ваще без понятия.”

Понеслись перешёптывания.

“Да какая вам разница, верьте товарищу Гастону.”

“О, кажись вспомнил… там вроде жил мальчишка, убивший кучу рабов на спор.”

“Убивал рабов?”

“Чего? Зачем пацану…?”

“Да откуда мне то знать! Извращенец поди, как и все здесь!”

“Зло…”

“Клятые благородные, не прощу!”

После небольшой заминки к толпе вернулся боевой настрой, чем и поспешил воспользоваться их предводитель.

“Вот именно! Никакой пощады! Задавить нас налогами, а затем сделать рабами! Хотите ли вы такой судьбы? Боритесь до конца, за свободу, против рабства!”

“Даааааааа!”

“Убивают они, значит, для веселья… хрен им!”

“Слышали ли вы о семье, угодившей в рабство? Знаете что с ними стало? Их принесли в жертву прячущимся там демонам! С ошейниками, они исполняют любой приказ этих ‘хозяев’!”

“Да ты чешешь… мы как – то не смогли вернуть займ и старшая сестра согласилась на рабство взамен… она… сейчас…!!”

“Демон! Обениэли – демоны! Все аристократы – демоны!”

“Хватит им воздух портить! Убьём! Убьём ублюдков!”

Конец убийце рабов! Убить людоеда! Убить Обениэлей!

Получив конкретную установку, окрылённые революционеры побежали к дому. Мало аристократам самой системы рабства, так находятся и монстры вроде Обениэлей, истязающие тех, кто не способен дать сдачи. Зуб за зуб, они имеют полное право казнить убийц.

“Справедливость восторжествует! Братья, не жалейте себя, если уж нам и предстоит погибнуть – то за правое дело!”

“Уааааааа!”

Подбадриваемая лозунгами Гастона, рыча что – то нечленораздельное, бегущая посреди ночи в антураже пылающего города, толпа сейчас и сама весьма походила на адских созданий.

Два стражника, охранявших ворота, подняли тревогу, готовясь встретить противника копьями.

“Чёртовы фанатики здесь!”

“Н-не похожи они на крестьян…”

“Смерть!!!”

Сгусток ярости, подобно неудержимой волне, нёсся к поместью. Брошенное в панике одним из стражников копьё задело кого – то в первых рядах, но никак не повлияло на всё построение.

“Не дождётесь…!”

“А?! Я же попал?!”

Мятежник схватил обеими руками плотно засевшее в животе древко лишь замедлив шаг, отказываясь умирать. Воспользовавшись моментом, подкравшийся сбоку напарник, всадил стражнику нож в шею. Покончила же с первой волной обороны вскоре подоспевшая живая стена.

“Убить! Убить, убить!!”

“Смерть шестёркам демонов!”

“Неееет, я нич…”

“Заткнись и сдохни!”

Мольба второго стражника о пощаде оборвалась на полуслове вместе с ударами, прилетевшими со всех сторон.

“Всё чудесатее… откуда они вылезли?”

“Тебе не всё равно? Работаем!”

Внутренняя охрана состояла из людей, отобранных непосредственно графом. Став свидетелями жестокой расправы над привратниками они конечно растерялись на мгновение, но к моменту, когда толпа добралась до них порядок восстановился.

“Надоело землю копать?”

“Бегите пока можете! Рыцари на подходе! Нам достаточно дождаться подмоги!”

Десять умелых воинов составляли ключевой оборонный рубеж дома. Число довольно скромное, учитывая размеры участка и статус владельца, тем не менее, дурная слава семьи отталкивали многих потенциальных соискателей.

“…Да не убоимся мы зла!”

Подбадривал товарищей Гастон.

“Они всего – лишь шавки, лающие по команде Обениэлей! Разве человек должен бояться собаку?! Сражайтесь! Бейтесь до конца! Нет, товарищи, продолжайте сражаться даже после смерти! Я верю в вас!”

“Наваляем им!”

“Да здравствует товарищ Гастон! Да здравствует народ!”

“За свободу! За равенство!”

Итак, бездарно потеряв нескольких бойцов, отступив и ринувшись в бой вновь, революционеры достигли определённых успехов. Впавшие в транс, они без тени сомнений бросались на клинки защитников дома, оружием, зубами и кровью стараясь облегчить бой соратникам перед смертью.

Напрочь отбросившие инстинкт самосохранения, с огромными потерями, но они таки теснили солдат.

“Они не люди…”

“Кишки болтаются и всё равно прёт?!”

Вскоре, оставшись впятером, солдаты попытались сбежать, что закономерно вызвало смех среди мятежников.

“Узрите же! Элитная стража угнетателя умеет только убегать! Добейте их, товарищи! Пока не пролилась кровь врага! Пока мы не достигли рая! Уничтожьте паразита! За свободу и равенство! Кхахаха!”

Во всё горло хохотал Гастон. Ещё бы, революция продвигалась как нельзя лучше – аристократы загнаны в угол, а его окружают десятки воинов, готовых пожертвовать собой по единому слову лидера. Хорошо, что последователи Гастона, слишком занятые загоном добычи, не видели сейчас своего идейного вдохновителя, пускающего слюни со стояком в штанах.

(…Я есть бог.)

Внезапно снизошло на него озарение.

(Все подчиняются мне, их сердца – мои. Да, я бог среди людей!)

Подобно большинству святых, Гастон прошёл долгий путь. Его первые выступления через раз заканчивались побоями или тюремной камерой. Тем не менее, верный выбранному курсу, он старательно выискивал в толпе заблудшие души до тех пор, пока революционному движению не хватило сил проводить открытые митинги.

Переломный момент случился пару недель назад. К революционерам за считанные дни примкнуло больше сотни людей, поклявшихся во всём подчиняться Гастону.

Он словно заколдовал их. Каждое слово, покинувшее уста Гастона Жюстье, воплотилось в реальность. Восставшие прошлись ураганом по центру города, затем проведя успешные диверсии в квартале благородных. Мысленно Гастон готовился к напряженной схватке с аристократами, вот только здешние их завоевания оказались не сложнее разборок с торговцами. Пробраться внутрь, убить всех, устроить пожар. Обениэли первые оказали им хоть какое – то сопротивление.

Если всё пойдёт в том же духе – очистка столицы от благородных перестанет быть недостижимой мечтой. Более того, они могут добраться и до короля…

(Хм, ведь правда. Закончим с аристократами – пойдём за головой короля. Тогда выше меня не останется никого… хахаха, очень заманчиво. Люди же как овцы, им нужен поводырь. По – моему идеально, все свободны, равны и подчиняются мне.)

Череда фантастических картин, пронёсшихся в разуме Гастона, растянула улыбку на его лице от уха до уха.

“Наберут же по объявлению.”

Беснующаяся толпа резко затихла, услышав необычный голос. Лишённый агрессии, не слишком громкий, возможно снисходительный? Ровно такой громкости, чтобы услышали все присутствующие. Входную дверь перегородил мужчина, облачённый в чёрный доспех с двумя огромными мечами, закреплёнными на спине по образу креста.

Он неспешно подошёл ближе, встряхнув пригвождённого к земле рогатиной солдата.

“Эй, живой?”

“Акх… ты… Марлан…”

“Ну, язык цел – значит жить будешь. Давай уматывай внутрь.”

Сказал мужчина, буквально швырнув выжившего через себя. Пока чудом выбравшийся из бойни солдатик, кряхтя, заползал в дом, толпа молча наблюдала. Ушедший было страх возвращался, вонзая свои когти от ступней и до спины. Новый враг играючи подкинул взрослого мужчину, увешанного оружием и металлическими пластинами на броне.

“Кто ты такой, мразь?”

В агрессивной манере поинтересовался Гастон. Ещё минуту назад всё шло идеально. Этот бугай одним голосом остановил его борцов за свободу, отсрочив смерть аристократов во благо революции. Даже сейчас, он настырно преграждал им дорогу.

Не простит. Любая преграда на пути заслуживает смерти.

“Дью Шварц, раз уж тебе интересно.”

В той же ленивой манере ответил мужчина, чем ещё больше раззадорил Гастона. В одиночку против окруживших поместье революционеров. Чем обусловлено такое спокойствие?

“Вы же по душу ‘убийцы рабов’ пришли? Так это мой начальник.”

Мужчина обнажил мечи, приготовившись к битве.

“УБИТЬ ЕГО!!”

Сорвался на визг Гастон.

Плевать как его там зовут. Всё, связанное с отродьем демонов, подлежит немедленному уничтожению.

“Ух!”

“За товарища Гастона!”

“За свободу и равенство!”

У чёрного мечника не осталось путей к отступлению.

“…Покучнее собрались, очень мило.”

Росчерк клинка и последовавшие за ним брызги крови скрыли под собой с дюжину революционеров.

“А?!”

Гастона пробил озноб от ощущения чего – то тёплого, в изобилии стекающего по лбу.

“Кхаа…”

“Ч-чего?! Г-голова?!”

Крики стремительно разрастались. Части тел рассечённого авангарда подобно тарану сминали последующие ряды. 

Кричавшим повезло отделаться лишь травмами разной степени тяжести. Менее удачливых импульс столкновения с необычными снаряди убил мгновенно.

“Мда… даже на разминку не тянет.”

Задумчиво пробормотал источник ужаса.

Пустота в голосе. Он откровенно скучал, ни получая никакого удовлетворения от демонстрации превосходящей силы. Не удивительно, учитывая, что Дью и не бил серьёзно.

Наблюдай Молто, создатель техники Клинка Обжорства, он бы прокомментировал происходящее как:

‘Отсутствие агрессии, минимум силы. Жалкое подобие и баловство’.

Революционеры опрометчиво посчитали себя непобедимы борцами за справедливость, в реальности не сильно отличаясь от шайки бандитов, жирующих до первого патруля. Вооружённые кирками и топорами, они всё ещё оставались обычными работягами. Без соответствующих навыков, опыта, всего – лишь сборище изгоев, рискнувших играть на собственные жизни. Вероятно, Дью чувствовал себя оскорблённым, вынужденный сдерживать не представляющих угрозу простолюдинов.

Когда избиение детей стало достойным для воина подвигом. Вот почему он только отмахивался от тех, кто осмелился шагнуть слишком близком, каждым таким взмахом лишая революционеров нескольких бойцов и воли к продолжению боя.

“…Ты у них главный?”

“Ии?!”

Вздрогнул Гастон, встретившись взглядом с Дью. Разом исчезла его гордость лидера мнений, горячая ненависть к властьимущим. Он вернулся к тому с чего начал – испуганному одиночке.

“Слушайте, лично у меня к вам претензий нет, моя задача – охранять господина. Идите с миром…”

Не дослушав предложение Дью, некоторые из революционеров попытались приблизиться к врагу пригнувшись. Другие же, напротив, понадеялись допрыгнуть до врага пока он отвлечётся. Слепо подчиняющиеся засевшему в голове приказу Гастона.

Или движимые иной силой.

“За товарища––”

“Свобода––”

Их лозунги обрывались один за другим в связи со смертью ораторов.

“…Решай быстрее?”

Дью нетерпеливо притоптывал ногой.

“О-о-отступаем!”

Опять же, скорее провизжал Гастон, первым бросившись подальше от ужасного мечника.

“Отступаем?...”

“Товарищи, бежать, подставляя спины врагу––”

“Захлопнись… смотри на других.”

Первоначально растерянные противоречивостью приказов их лидера, спустя несколько секунд, поддавшись стадному инстинкту, революционеры уносились прочь от поместья семьи Обениэль.

В отсутствии шумной толпы, во дворе остался один лишь зевающий Дью в окружении трупов.

“Скукота… сколько ещё меня будут гонять по пустякам…”

Прошептал он, смотря на небо и горько покачивая головой.

Ни звезды, ни отблески пожаров, отражавшихся в лужах крови, так и не дали ему желаемый ответ.

–––––––––––––––––––––––––––––––

Несколько ранее…

В доме семьи Обениэль царил первостепенный хаос. Мятежники убили привратников и пробрались во двор. Пригрел змею за пазухой… прошлое Талеса не могло просто выветриться из памяти людей, вот она – расплата. Отряд телохранителей графа взялся урегулировать конфликт, пока прислуга, кудахча от страха, носилась туда – сюда. Сам же Линус Штрейн Обениэль, необычайно хмурый даже по сравнению с его типичным выражением лица, ожидал новостей в гостиной.

“…Как обстановка?”

Голос главы семьи ощутимо прыгал.

“Д-докладываю! Доблестная стража успешно пресекает попытки бандитов залезть в дом, но их слишком много…”

Дрожа отрапортовал слуга.

Да уж, численное преимущество явно не на стороне защитников. Если информация верна – нападающих не меньше сотни. Стоит отдать должное мастерству воинов до сих выживавших в очевидно безвыходной ситуации.

Линус едва ли не грыз ногти. Каков позор, мало ему унижений, доставшихся ‘по наследству’; Что скажут соседи, узнай как бездарно он потерял персонал, противостоя каким – то оборванцам.

“Надеешься прогнать их одной грозной гримасой?”

Подошла к супругу Симона.

“В это сложное время, я должен быть примером для остальных, не так ли?”

“Пожалуй…”

Жаль только нервно подрагивающие уголки губ Линуса противоречили сказанному им. В столице, на его памяти, не случалось восстаний. Он банально не знал - как вести себя с простолюдинами, не подчиняющимися приказам.

Ответ пришёл откуда не ждали.

“Прошу прощения за задержку.”

Все присутствующие, за исключением Симоны, а в особенности Линус, поморщились..

“О, ты же слуга Талеса?”

“Верно, моё имя Лоуберт.”

Жан – Жак Лоуберт, по собственной воли примкнувший к команде Талеса. Хватило же ему наглости, по – дурацки лыбясь, объявиться здесь.

Линус жестом попросил Симону отойди подальше. Учитывая испытываемую ею симпатию к младшему Обениэль, лучше минимизировать контакты супруги с Лоубертом.

“Я что – то не понимаю? Где он?”

Лоуберт пришёл в сопровождении других подданных Талеса, но без него самого.

“Мой господин услышал о инциденте во время приёма ванной, так что спешно отрядил нас на помощь.”

“Ванной?”

Не рановато он купаться полез? Большинство людей сейчас заканчивали бы ужин.

“Господин прибудет в ближайшее время, а пока мы постараемся всячески содействовать в обороне дома.”

“Это вы без моего ведома решили?”

“Линус.”

Не выдержала Симона.

Как минимум нежелательно выносить факт раскола между братьями на суд общественности. К чему лишний раз подрывать моральный дух домашних.

“…Я ни в коем случае не отказываюсь от помощи, просто хотел напомнить брату о семейных традициях.”

Недовольство Линуса касательно самостоятельности слуг Талеса выглядело как никудышная отмазка. Симона тяжело вздохнула. Даже кризис не помеха его ребяческим выходках. Впрочем, её готовые сорваться с языка нотации опередил громкий крик.

“Ааааааа!”

Крик девушки.

“Что там ещё?”

“Мятежники? Возможно, стражники пали… и они забираются через окна? Или слуги сами впустили их?”

Горничная заметила вторжение и подняла тревогу? Версия более чем реальная, но отнюдь не поднимающая настроение. Неужели пока охрана билась у главного входа, часть мятежников подобралась с тыла?

В поддержу данной гипотезы послышались нарастающие звуки шагов.

“Где все солдаты?”

“…Охраняют входную группу.”

“И ни одного не осталось в доме?”

“Нет… воин под именем Дью вроде бы также присоединился к ним.”

Мало того, что Линус задержал брата под предлогом свадьбы, так теперь он ещё и вынужден молить того о спасении…

О чём ненавязчиво намекнул Лоуберт, прибыв в гостиную. Тем временем шаги становились всё ближе. Молодому графу придётся выбирать.

(…Справляюсь ли я?)

В груди сдавило. Как и подобает образцовому аристократу, в своё время он обучался мастерству фехтования. Выродившимся благородным, от отчаяния поддавшимся в искатели приключений, и тем паче крестьянам с ним не тягаться, из минусов же – Линусу никогда не доводилось сражаться за жизнь, без правил. На вассалов особой надежды нет, они либо тоже подкованы исключительно теоретически, либо вообще никогда не держали в руках оружие. Симона сразу исключается. Ни физической силы, ни магии.

Говоря о мистических талантах, здесь тоже Линусу нечем было похвастаться. Тяжело признать, но в этом аспекте Талес его обскакал. Вдвойне же обиднее, что одной алхимией достижения брата не ограничивались. Даже выдавая в молодости от силы парочку искр, занимая низшую ступень в иерархии академии, Талес всё равно считался выдающимся студентом.

Если бы брат не маялся дурью, их шансы на выживание заметно возросли.

Придя к такому заключению, Линус чуть не ударил себя. До чего он докатился, ждать помощи от того, чья смерть – его единственная мечта.

Уморительная шутка. Нет уж, он лучше умрёт нежели доверится брату. Именно из – за Талеса его жизнь превратилась в череду нескончаемых мучений. Так что толку продлевать её, погружаясь всё ниже в болото?

Линус обнажил саблю, повторяя про себя будто мантру:

‘Пожалуйста, не спасай меня его руками.’

Что ж, молитва быстро нашла адресата.

“…Прошу прощения.”

Дверные ставни хлопнули, впуская внутрь не ожидаемую им толпу обезумевших головорезов, а горничную в неизменном фартуке, держащую что – то обеими руками.

Очень знакомую и вместе с тем похожую на любую другую.

В конце концов, известная Линусу горничная никогда не поднимала голос, ходя повсюду с бесящим, походящим на маску, лицом.

Даже Лоуберт приоткрыл рот от удивления.

“Мисс Юни?”

Первой опомнилась Симона.

Раб, возвращённый Талесом в процессе сумасшедшего судебного заседания.

“Сэр Лоуберт.”

Проигнорировав жену графу, обратилась она к коллеге.

“А… га?”

“Господин просит вас как можно быстрее собрать его вещи!”

“Но… как тогда сдерживать злоумышленников…”

“Вы оглохли?! Срочно!”

*Сглатывает* “Да, понял!”

Получив прямой приказ, Лоуберт не имел иного выбора кроме как бежать в комнату Талеса. Сценка произвела определённое впечатление на присутствующих. Пускай и служа одному господину, но раб, приказывающий благородному? Она не выказала должного уважения графу, в добавок проигнорировав Симону. За столь короткий промежуток времени у Линуса накопилось достаточно претензий, которые, он, однако, побоялся выказать, ощущая исходящую от Юни тяжелую ауру.

Лоуберт, совершенно не ощущая направленные на него взгляды, торопливо перенял поклажу, положив её на пол.

С первого взгляда посылка походила на куклу взрослого мужчины.

Секундочку.

Нет, не куклу. Его грудь медленно вздымалась, а дыхание срывалось на хрипы. Ткань, перевязывающая человека, пропиталась кровью.

“Кого вы, демоны его побери, сюда прита––”

“…Не подходите ближе!”

Прикрикнула Юни на Линусу, стараясь защитить умирающего.

Прежде чем захлебнуться в очередной волне негодования, Линуса парализовал страх. Он чувствовал угрозу, таящуюся в словах раба. Если он хоть пальцем тронет таинственного гостя, она, подобно тигрице, защищающей потомство, отгрызёт ему голову.

И тут всё встало на свои места.

Кого ещё она стала бы так рьяно защищать…

“Эм… ладно…”

Линус встал на цыпочки, стараясь рассмотреть детальнее загадочного персонажа и, возможно, подтвердить свод догадку. Влажные от крови волосы и черты лица, неуловимо напоминающие старшего брата…

Талес Шернан Обениэль.

Брат о смерти которого он грезил днями и ночами вот – вот отойдёт на свет иной.

“Юни, п-помоги мне… больно… страшно… не хочу…”

С каждым словом, произнесённым Талесом, его подбородок обильно покрывался новыми каплями крови.

“Господин! Молчите! Пожалуйста, вам нужен отдых! Помощь уже близко, я обязательно вас спасу!”

Со злостью перебила его Юни. В комнате повисла абсолютная тишина, прерываемая только звуком разбивающихся о пол слёз. Никто не осмелился и пикнуть. Линус же думал о том, что одно неосторожное движение и он окажется в схожем с братцем состоянии.

“Что случилось?”

Как всегда, нарушила тишину лишённая такта Симона.

Линус лишь выпучил глаза в ожидании развязки. Вроде не глупая, а ведёт себя как дура. Ей жить надоело – тыкать на больные мозоли той, кто способен порешать их за доли секунды? 

К счастью, на этот раз пронесло.

“Я-я только вышла посмотреть, г-господин… *хлюпает носом* не должна была допустить подобного! И, я сразу же вернулась! *хлюпает носом*”

По мере рассказа, Юни переходила от рыданий к истерике. Похоже убийца выгадал момент, когда Талес принимал ванну, а Юни кратковременно отвлеклась.

(Серьёзно… что же здесь творится…?)

Терзался сомнениями Линус.

Мятежники, атаковавшие дом Обениэль. Нападение на Талеса. Параллель, конечно, напрашивается, но звучит чересчур удачно. Толпа идиотов, заставшая Талеса врасплох и нейтрализовавшая его прежде чем тот успел что – то сделать?

Юни всюду сопровождает брата. Он брал девчонку с собой в Сан Галлен и Марлан. Та, кто в своей фанатичной преданности, отказалась от судьбы благородной, предпочтя участь раба. С момента же возвращения, эта Юни, кажется, вовсе прилипла к брату. Чтобы она вдруг отвлеклась во время чрезвычайной ситуации, надолго бросив Талеса. Плюс окна в той части дома слишком малы для вторжения извне, а Талес владеет магией и способен постоять за себя.

Убийце пришлось найти способ пробраться внутрь, миновать всех стражников и моментально устранить мага. Попахивает дорогим заказом.

(Хм…)

Шестерёнки сознания Линуса активно зашевелились.

(…аристократы?)

Если придерживаться теории о убийце, нанятым кем – то из благородных, то логично предположить, что добирался он до сюда под видом мятежника.

В большинстве своём конфликты среди привилегированных представителей общественного строя решались путём политических дебатов и ловушек. Хотя, изредка наиболее радикально настроенные личности могли действовать грубо – через убийство. По сути сам Линус намеревался прикончить брата. Примерно так шесть лет назад погиб крон – принц Арквелл. Грех не воспользоваться ситуацией, устранив помеху на фоне массовой бойни.

(Допустим… только от кого?!)

Он осторожно шагнул вперёд, постаравшись обратиться к Юни мягчайшим из имеющихся голосов.

“Подскажи… что случилось с негодяем, напавшим на брата?”

“…Я убила их. А что?”

Интонации Юни приобрели более привычный спокойный оттенок, однако, её глаза пуще прежнего горели безумием. Она знала о целях Линуса. Возможно подозревала его в причастности к их разделению.

Кое – как проглотив страх, Линус задал следующий вопрос.

“Где… тела…?”

“Должны быть нам том же месте. Ещё что – то?”

То есть, в ванной комнате.

С трудом отвернувшись, он махнул слуге.

“Хочу взглянуть. Пойдёшь со мной.”

“А?”

“Дорогой, поч––”

Не дожидаясь пока Симона закончит, Линус покинул комнату вместе с слугой – щитом.

Игнорируя Лоуберта, ожидавшего снаружи, и стараясь не замечать прожигающий спину взгляд Юни, он добрался до нужной двери.

…Полы комнаты целиком покрылись кровью.

Этот ещё свежий, пробирающий до нутра липкий запах. Аромат, ставший для Линуса привычным стараниями безумца Талеса.

Три трупа. Даже будучи дилетантом, он мог с уверенностью сказать, что они погибли от многочисленных резаных ран. Одеты как дворецкие, такие с толпой бы не смешались.

Среди собственного персонала Линус их не видел, тем не менее, несколько лиц показались ему знакомыми.

“…”

Не переставая морщить нос, он обследовал тела. Судя по застывшему как истукан виду слуги, здесь бы помощи от него Линус всё равно не допросился.

В кармане одного из убийц обнаружился кулон. Тоже очень знакомый. Он видел нечто подобное в ночь свадьбы.

Коммуницирующее устройство. Позволяло держать связь людям, не владеющим телепатией или достаточным магическим талантом. Более того, инкрустированное высококлассным кристаллом, значительно увеличивающим радиус действия, что практикуется только в мастерских Сан Галлена.

Активировав кулон, Линус ждал ответа.

“Куда пропали? Случилось что – то непредвиденное?”

Как ожидалось, хриплый старческий голос.

“…Случилось. А я не люблю сюрпризы.”

Трясясь от злости, пролаял он.

Он готов был поклясться, что в этот момент оппонент нервно сглотнул.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/2797/829147