— Полное уничтожение! — воскликнул Чан Шэн, сделав резкий выпад вперёд.
Холодный свет заблестел от его копья во внезапном взмахе слева направо, словно маленький серебряный дракон полетел вместе с лезвием.
Каменная дорога дрогнула под ногами Шэна и глубокие трещины расползлись как паутина.
Лицо Линя И отбросило эмоции. Слегка наклонившись, он вдруг сделал рывок в обход противника и нанёс колющий удар в бок.
Шэн прервал атаку посреди удара и отпрыгнул назад, чтобы защититься от меча копьём.
«Бам!»
Искры разлетелись от лезвий, Шэн отлетел назад с такой силой, что под каждым его шагом расползались трещины, разрывающие землю на части.
Линь И, с другой стороны, отскочил как перо, поднятое ветром, и приземлился аккуратно как пылинка.
Очевидно Чан Шэн не контролировал свою силу и позволял ей вырываться, когда это не было нужно. Линь И не тратил ни крупицы внутренней силы зря, в бою его тело оставалось лёгким как у мотылька.
Зрачки Шэна сжались, он был в ужасе.
Небесный Меч оказался гораздо сильнее его худших опасений. Но, сделав глубокий вдох, он подавил эмоции.
Линь И ухмыльнулся и сделал рывок вперёд, длинный меч едва ли не касался земли.
Глубоко вдохнув, Шэн издал рёв и схватил копьё обеими руками, чтобы ответить ударом на удар. Оружие столкнулось вновь.
Но вместо силы, которую он ожидал встретить, длинный меч лишь скользнул по копью и тут же нанёс удар в бок.
Чан Шэн почувствовал, как у него волосы на затылке дыбом встают. Движения казались лёгкими, беспомощными, но стоило пропустить один удар и он будет проткнут насквозь.
Вновь ему пришлось защититься копьём, и снова меч лишь дотронулся на металлического древка, как Линь И отступил.
В этот раз Шэн был готов и перешёл в контратаку даже раньше соприкосновения, но Линь И нырнул под копьём как золотая рыбка под щукой, и вновь атаковал в бок.
Копьё Чанцзя было великолепной техникой даже среди других высших. Рассчитанное прежде всего на атаку, оно всё же давало почти несокрушимую защиту, а в руках мастера ещё и позволяло наносить внезапные ответные удары.
Человек с этой техникой напоминал ежа, к которому было непонятно как подступиться.
Но Линь И сохранял спокойствие охотника наблюдающего за добычей. Время от времени он атаковал, но если не получалось, то сразу отступал, не оставляя ни шанса на контратаку.
Чан Шэн оказался невероятно опытным бойцом. Каждая его контратака была смертельна. Он не показывал ни намёка на жалость, не делал лишних движений, не оставлял незащищённых мест. Даже контратакуя не забывал о защите.
В мгновение ока мимо пронеслись сотни ударов. Любой из них мог убить и люди вокруг кричали от восхищения.
Только местные власти кусали губы от тревоги.
Линь И оказался сильнее и гораздо хитрее, чем говорили слухи!
Кто-то считал его наглым мальчишкой, но большинство видели старого и наученного опытом лиса, не оставляющего противнику ни шанса атаковать себя. Возможно, сильный соперник мог бы вынудить его отступить, но люди чувствовали, что даже эксперт первого класса не смог бы ранить этого юношу.
Один за другим держатели власти Чанчжоу начинали волноваться.
Чан Шэн был на пике второго класса, так ещё и обладал великолепной техникой копья. С самого своего появления на свет он не видел поражений. Во всей области Ханчжоу никто не мог победить его.
Если бы только он родился в какой-нибудь богатой семье и вступил бы в крупную секту, то давно бы достиг первого класса. Но и так он уже стоял на самой грани.
И такой могущественный человек ничего не мог сделать с юношей, вступившим в кулачный мир год назад. Люди поражались.
А время шло быстро. В окне одного из домов успела догореть палочка благовоний, два эксперта в центре города обменялись пятью сотнями ударов.
Линь И казался зверем, пытающимся подобраться к Шэну со всех сторон, но каждую атаку встречала глухая оборона. Копьё двигалось как живое.
Целиком отлитое из металла, оно выглядело не просто лёгким, а практически гибким, с каждым его движением появлялись серебряные и свистящие дуги, словно образ застывал ещё на долю секунды, дивясь великолепным приёмам.
Он не оставлял слабостей в бою ни на ближней, ни на дальней дистанции.
Линь И отступил на лишний шаг в этот раз и вгляделся в лицо Чана Шэна.
Никто не хотел раскрывать все карты, но в этот раз ему придётся показать свою настоящую силу.
Чем дольше затягивался бой, тем больше у остальных в области будет веры в свою победу. Все должны считать, что Небесный Меч непобедим, тогда ещё до начала поединка они проиграют.
Внутренняя сила разогналась, Линь И бросился вперёд как выпущенная стрела. Меч заблестел ледяным светом, в этот раз целясь не в плоть, а в само копьё.
«Кланг!»
С жутким лязгом разлетелись искры, Чан Шэн отлетел на несколько шагов, вновь оставляя в земле трещины. Но раньше, чем успел вернуться в чувства, Линь И уже догнал его и атаковал снова.
Удар за ударом, укол за уколом, и каждый раз скорость всё быстрее. Чан Шэн отступал, камни трескались под его ногами.
Обычные люди видели лишь остаточные изображения, перед Чаном Шэнем словно бы распустилось поле серебряных цветов.
— На! — вдруг крикнул Шэн и его копьё завертелось как лопасти мельницы.
К изумлению толпы, он отразил каждый из ударов.
— Хмф, — фыркнул Линь И и просто прекратил уклоняться.
Меч и копьё тяжело столкнулись, Шэн отражал один приём за другим, разрушая дорогу перед собой и вокруг. Он напоминал несокрушимый механизм, медленно движущийся вперёд, наплевав на любые удары, пока его лицо краснело от напряжения, а на шее проступали вены.
Линь И нанёс очередной удар и глотка Шэна начала выпирать, как если бы он сдерживал внутри обильный глоток крови.
— Сдавайся! — крикнул Линь И, вдруг прыгнув в воздух и занеся удар сверху вниз.
В этот раз вместо лязга людей оглушило громом.
Шэн успел нырнуть назад в последний момент, прикрывшись от удара копьём, но отступил ещё шагов на десять. Его лицо стало неестественно красным, и больше он не мог терпеть.
Рот эксперта второго класса открылся и кровь выплеснулась фонтаном.
Линь И тоже побледнел, но он не понёс таких тяжёлых травм и потому без промедления атаковал снова.
Ещё сильнее, чем в прошлый раз.
Зрачки Шэна сжались и он отпустил копьё.
— Стойте! Вы великий воин, Линь И, я Вам не соперник.
Линь И остановил клинок, отпрыгнул на шаг, и убрал его в ножны.
Выпрямившись, он обнял кулак ладонью и сказал:
— Я принимаю эту победу.
Затем, взглянув на окончательно разрушенную дорогу, он добавил:
— Думаю, Вы бы могли выдержать ещё несколько приёмов, да?
Чан Шэн криво улыбнулся и покачал головой:
— Мог бы, но зачем зря разрушать город? Мы оба были бы ранены, и я бы всё равно проиграл. Поэтому я признаю поражение.
Линь И молчаливо кивнул. Он и сам знал, что если бы они оба сражались в полную силу и не стеснялись хитрых уловок, то город был бы уничтожен.
Зная, что ждёт мир впереди, Линь И был готов пойти на любые жертвы и разрушения. В бою на смерть, он бы не стал танцевать на маленьком пятачке и воспользовался бы городом как своей башней и щитом. Кроме того, полностью сосредоточившись на поединке, он бы не стал тратить ресурсы мозга на сдерживание силы и оставлял бы за собой такие же разрушения, как и Шэн.
На Холме Крадущегося Тигра сражались лишь эксперты третьего класса, а всё равно там каждое здание превратилось в груды обломков.
Сейчас он бы смог устроить похожий поединок против экспертов второго класса.
Так что ещё одним его преимуществом было то, что мастера не хотели разрушать свои родные города и потому признавали поражение раньше, чем становилось слишком поздно.
В том числе и Чан Шэн. Возможно, ему бы удалось ранить Линя И, ценой полного разрушения города. И всё равно он сам получил бы куда как больше ран.
— Вы заслуживаете звание доблестного воина, — сказал Линь И, вновь сложив руки в жесте вежливости.
Другие издевались над поверженными и оставляли на своём пути врагов, но он по возможности хотел сохранить хотя бы нейтральные отношения. К тому же, хорошие качества достойны похвалы, кому бы они ни принадлежали.
А даже если забыть о морали и порядках, этот город принадлежал праведным людям, а не порочным культам. От его разрушения никто бы не выиграл.
— Линь И, Ваш талант неизмерим, — сказал Шэн, сложив жест вежливости в ответ.
Поражение или нет, а этот юноша вступил в Хуашань меньше года назад и уже добился большего, чем он за целую жизнь. Такой талант был достоин восхищения.
Линь И кивнул и взглянул на остальных, вернув холодный тон:
— Чан Шэн проиграл и теперь Чанчжоу принадлежит Хуашань. Есть возражения?
Все склонили головы.
Линь И удовлетворённо кивнул.
Ещё ни разу не находилось возражений, и с каждой победой шанс на них становился всё меньше. Кто посмеет бросить вызов тому, кто победил уже двадцать четыре эксперта на пике второго класса?
С такими мыслями, Линь И пошёл в поместье семьи Чан, как вдруг сзади раздался крик:
— Стой!
Он развернулся не столько с раздражением, сколько с любопытством.
Неужели кто-то осмелился выступить против него?
Все на площади открыли рты от изумления. Неужели кому-то хватало смелости – или дерзости бросить вызов человеку, не потерпевшему ещё ни одного поражения?
Из толпы вышёл толстый мужчина. С широкой улыбкой, он сказал:
— У меня есть возражения!
Автор перевода: Vzhiiikkk
http://tl.rulate.ru/book/2782/2011736
Готово:
Использование:
