Готовый перевод THE BLACK WALKER / МРАЧНЫЙ ХОДОК: Глава 62. Третий Сон

Он попал в место с мрачной аурой. На лицо упала тень, в глазах отражались дома, находящиеся в полном беспорядке. Большинство крыш были изломаны, дверь разбиты и исцарапаны оружием. Под ногами виднелись пятна и лужи крови. Тело мужчины валялось возле бочки. Глаза его закатились, язык выпал наружу.

Когда Нолан приблизился к двери, ему открылся лучший обзор на творящийся вокруг хаос. Упавшая сверху капля заставила его дернуться. Нет, дождя не было. Что-то еще раз капнуло на его шлем. Под потолком висел кастрированный ребенок лет восьми, с вытаращенными глазами и торчащим наружу языком.

- Как жестоко, - прокомментировала Таня. – Это наши или ваши вытворили? Мне не нравятся такие методы.

- И это говорит чудовище с Бесплодных Земель, - проворчал он, глядя на мертвого ребенка.

Жители были изрезаны, многие выпотрошены. Полы залиты кровью. В воздухе стоял кислый металлический запах. Его отправили сюда, чтобы удовлетворить дворян, которые хотели, чтобы он выполнил их работу. Если бы не Сиара, он бы нашел причины отказаться. Но одной сцены оказалось достаточно, чтобы убедить Нолана в том, что что-то здесь не так.

Кто-то в спешке начертил волшебные круги и соорудил алтари в форме драконов. Вырезанные у деревенских жителей кости были сложены в пентаграмму, от которой по спине Нолана пробежал холодок. Символы, начерченные кровью по всей деревне, откровенно пугали его. В них было что-то такое, от чего сего сердце болезненно сжималось внутри. Но он постарался заставить себя не думать об этом.

- Что здесь произошло? Ритуал?

- Должно быть.

- Ты что-то знаешь, - сказала Таня. – Я чувствую, что ты что-то скрываешь от меня. Я никогда не видела тебя потрясенным от результатов насилия. Ты свободно разгуливаешь по полям трупов, не особо напрягаясь по этому поводу. Или ты из тех людей, кто не в состоянии вынести вида убитых крестьян?

- У меня нет доказательств. Но думаю, что, как бы то ни было, на это было дано разрешение. Я заметил это еще как только мы вошли в деревню – здесь ни одного гвардейца. Если бы они были, то не смогли бы сбежать далеко. Судя по всему, все это дело рук кого-то по-настоящему сильного.

- Что ты имеешь в виду? Хороший фехтовальщик или демон с легкостью могли бы вырезать одну деревню. Ты перегибаешь.

 - Нет, не перегибаю. Они все были убиты одним точным ударом в сердце, после чего им перерезали горло. Потом у них вырезали некоторые части тел, из-за чего мы можем видеть результаты этой жуткой резни, и это, в сочетании с ритуалом и начертанными символами, уже не кажется чем-то естественным. Никто из них не смог дать отпор, - он указал на стол. – Удар был таким точным и быстрым, что большая часть из них даже не успела понять, что умирает. Но при этом они явно были в курсе, что на деревню напали.

- К чему ты клонишь? - фыркнула она.

- Что кто-то пытался использовать эту деревню в качестве жертвенного алтаря. Хотя эти символы похожи на демонические письмена, с ними что-то не так. Они неестественны и представляют собой нечто воистину жуткое, - задумавшись, Нолан добавил. – Ты слышала о Четырех Драконах этого мира? Ненасытных существах, охраняющих этот мир и не позволяющих расам становиться слишком сильными?

- Слышала. А еще слышала, что они не вмешиваются в дела рас. Не думаю, что они имеют отношение к случившемуся.

Он кивнул.

- Они и не имеют. Но ты также должна знать и то, что они должны были умереть давным-давно. Не важно, насколько длинна их жизнь, самой смерти не избежать никому. Не говоря уже о том, что многие получили раны, которые определенно должны были ощутимо сократить сроки их существования. Их считали бессмертными, но однажды они просто исчезли. Ты лучше многих других должна знать, что они делали, чтобы сохранить свою жизнь.

- Кровавая Жертва… способ сохранить молодость плоти.

Он кивнул.

- Все верно. Когда-то драконы правили этими землями, и из-за них здесь разверзся ад. Их существование стало тем, что остальные расы просто не могли игнорировать. Умение летать и огненное дыхание позволяло им избавляться от целых наций или даже очистить весь континент от всех рас. Повелитель смог сразиться с драконами, чтобы усмирить их, но даже он не смог бы предотвратить нанесение ущерба.

- Так что, связаны они с этой резней или нет? И почему деревня?

- Эта деревня была выбрана в качестве кровавой жертвы, - произнес Нолан. – Я узнаю эти символы. Это язык, который позволяет тому, кто это совершил, сделать кровавое подношение драконам. Я думал, что это всего лишь бандитский набег, но тот факт, что рыцари отказались расследовать смерть обычных крестьян, показался мне странным. Эти проклятые дворяне отправили меня на смерть!

Он нахмурился. Затем проверил карманы и торопливо огляделся по сторонам. Его руки вспотели, а тело напряглось так сильно, что Таня косилась на него с недоумением.

- Я знал, что они тот еще мусор, но подумать только, что они скинут вину на других! Эти ублюдки действительно лукавы! Проклятье! Вот почему мне не нравится иметь дело с этими уродами! Они подонки и мусор! Они не заслуживают жизни!

- О чем ты?

- Я хочу сказать, что мы столкнулись с чем-то, с чем не должны были. Это то, с чем даже я не справлюсь. Нет! Даже шесть Героев и Сиара не смогли бы справиться с этим!

- Это невозможно, - недоверчиво отозвалась Таня. – Эта женщина смогла без страха противостоять Повелителю, да и остальные не слабаки. Чего ты боишься? Это не похоже на тебя, человек!

- Ты не понимаешь… Ты не понимаешь, с кем мы столкнулись. Я сказал уже, что драконы нуждаются в подпитке, и я знаю, кого они пришлют за своим кровавым подношением! Я знаю существо, которое не было побеждено с тех пор, как взяло в руки меч! Существо, достойное называться Мечом Четырех Драконов! Обладатель нематериального клинка! Он…

А потом это произошло. Нолан утратил ориентацию в пространстве. Стало тихо и жутко. Меч полностью отсек его левую руку, и она приземлилась на землю с мягким стуком. Клинок, сделавший это, был настолько быстр, что он не смог увернуться, несмотря на то, что все его чувства кричали, предупреждая об опасности. Нолан не смог ничего сделать. Это было слишком быстро, даже для него.

- Кто-то на самом смог ранить тебя?! – закричала Таня в его голове.

Нолан сохранял спокойствие. Его глаза стали холодными. Он уставился на фигуру, стоящую в тени. Существо было окутано красной аурой, пропахшей смертью и отчаянием. Меч, который оно держало в руке, был похож на пилу. Глаза словно у лисы, доспехи напоминали драконью чешую. Если не обращать внимания на драконьи черты, оно выглядело совсем как человек.

- Кайзер Полудракон! - рявкнул Нолан.

- Ты боишься? – спросила Таня, и в ее голосе скользило недоверие. За все время с Ноланом она привыкла воспринимать его как бесстрашного человека. Мужчину, который не обращал внимания на страх и никогда не задумывался о смерти, своей или чужой. И теперь она чувствовала, как его сердце сжимается от страха. Его железная воля была поколеблена настолько, что она задумалась, что это за существо, оказавшееся способным заставить этого человека дрожать?

- Смертный знает мое имя? – произнес полудракон, затем фыркнул. – А я уж думал, вы забыли о нас. Ты один из наследников Потустороннего, не так ли? Ты не умер после моего удара. Вижу, ты не подвел старика Потустороннего…

И он исчез, словно унесенный ветерком. Нолан ощутил приближение смерти. Его тело задвигалось в соответствии с тем, чему его обучали. И все же он не мог сравниться с тем, кто смог в прямом смысле слова достичь совершенства в бою. Это был конец для Нолана, но внезапно из обрубка его левой руки высунулась обсидиановая рука. Она превратилась в щит, достаточно сильный, чтобы сдержать удар, сбивший Нолана с ног вместо того, чтобы прикончить его.

- Ха? – недоуменно вскинул брови Нолан.

- Соберись и встань уже! – закричала Таня. - Я не против твоей смерти, но предпочту убить тебя своими руками!

- Ты можешь и такое? – спросил он, косясь на свою новую конечность.

- Да! Твоя воля дала трещину и я смогла воспользоваться этим, чтобы проявить себя в реальном мире! Не стоило тебе возводить между нами такие мощные барьеры! Я бы убила тебя быстро и безболезненно…

Нолан сжал левую руку в кулак, проверяя, как она слушается, а затем уставился  на Кайзера, хладнокровного, словно сталь.

- Хм, ты владеешь демоном обсидиановой крови. Знаешь, как запечатывать таких и получать с них пользу? – его взгляд стал еще холоднее. Ужасный клинок обратился в сторону Нолана. - Если ты знаешь это, то ты опасен. Я думал, что это будет простое жертвоприношение, но вместо этого встретил опасного наследника старого Потустороннего. Теперь я просто обязан убить тебя.

Время на раздумья ушло. Нолан действовал инстинктивно, вытащив из кармана и бросив вперед сначала дымовую шашку, а затем взрывную вспышку. Вынырнув из окна, он побежал прочь от дома.

- Какой ужасный трюк. Впрочем, недостаточный.

Быстрым шагом он стал догонять Нолана. Тот снова нырнул вперед и откатился в сторону. Дома вокруг были покрыты следами ударов клинков. Раздался гул, словно стены собрались обрушиться. Нематериальный меч Кайзера был слишком опасен. Нолан хорошо знал это. Он своими глазами видел, как от него пали многие из армии Света. Он знал, что шесть Героев и Дева Войны не смогли бы спасти мир, если бы полудемон - полудракон не согласился остановить атаки. Меч древних драконов, некогда живших в этом мире, был из тех врагов, которых просто невозможно было победить. Итак, они пошли на компромисс, заставив его и драконов уступить, если они не желают познать гнев всего человечества, которые будут делать все, чтобы стереть их с лица земли. Кайзер находил эту угрозу смешной, но он все же знал, что люди крайне живучи и что они всегда находят выход.

Так как же мог Нолан, обычный ветеран, не обладавший способностями шести Героев, победить это несокрушимое существо? Как он мог поднять свой меч и осмелиться дать отпор этому монстру, которого пришлось уговаривать, чтобы он оставался нейтральным, потому что он был слишком силен? Нолан знал, что обладает навыками убийства демонов. Знал, что готов столкнуться с чем и кем угодно, кого смог бы прикончить. Но он также знал, что не сможет победить сильнейших существ, живущих на этой земле. Какая польза от опыта и навыков против абсолютной мощи?

Ему оставалось лишь оттягивать неотвратимый конец.

Используя все, что у него было, Нолан попытался сбежать. Он использовал весь свой опыт, чтобы предотвратить смерть. Он бросил свои доспехи и воспользовался всем чем мог, чтобы продлить свою жизнь. Но он прекрасно понимал, что не выживет. Не после того, как существо объявило, что обязательно избавится от него. Он не выдержит против такого мощного противника.

- Ах… что за поворот судьбы, - пробормотал он, стоя перед обрывом и глядя в бескрайнее небо. Он знал, что Кайзер наверняка не потерпит неудачу в его убийстве. Вот и все. Невозможно было спастись от несокрушимого существа, известного как Кайзер Полудракон.

- Ты хорошо постарался, чтобы протянуть так долго. Не ожидал подобной прыткости от человека. Хотя, должен признать, ты довольно искусен в предвидении моих атак. Ты опасен еще и потому, что слишком хорошо меня знаешь. Это твой конец.

- Что ты творишь?! – закричала Таня. – Сделай же что-нибудь!

- Мне очень жаль, Таня, - сказал Нолан. - Я не ожидал встретить самого сильного фехтовальщика из когда-либо существовавших. Кажется, скоро ты освободишься от меня. Мы хорошо повеселились… Мне очень жаль.

Затем меч существа, известного как Кайзер, вонзился в сердце Нолана. Нолан ахнул и широко распахнул глаза. Он не чувствовал боли. Пришло лишь ощущение слабеющих коленей и подгибающихся ног. Он подумал, что ему сразу следовало заподозрить неладное. С его стороны было глупо полагать, что этот мир станет прекрасным после того, как в его жизни произошла пара-другая хороших событий.

- Прощай, наследник старого Потустороннего, - сказал Кайзер. Он снова обнажил свой меч и взял Нолана за волосы.

http://tl.rulate.ru/book/27313/1145961