Лукреций скрестил руки на груди и ждал меня. Я чувствовала, что меня осуждают, но оставалась сильной.
– Несколько дней назад я видела, как старший сын Маркиза Торуки и принцесса Лилиана тайно встречались.
– Хм...? О, это точно. Они были помолвлены до недавнего времени. Это не было объявлено, но это была заключённая сделка.
– Да. Во всяком случае, мне удалось поговорить с Клодисом наедине, и я предложил заключить с ним сделку.
– Сделку?
Лукреций кивнул, всё ещё сидя со скрещёнными руками на груди. Его глаза пристально смотрели на меня.
Я уверенно продолжала:
– В этом не было ничего особенного. Я просто напомнил ему об их опасном положении. Я сказала ему, что Вдовствующая Императрица находится в более слабом положении, поэтому они должны сказать мне, если найдут слабость Вдовствующей Императрицы.
– Хм…
– Взамен мы очистим имя маркизы Торуки и восстановим Клодиса де Корнелла в качестве наследника семьи Торука. Я также обещала ему возможность жениться на принцессе Лилиане.
Лукреций глубоко нахмурился.
Прежде чем он успел меня упрекнуть, я быстро продолжила:
– Прости, что не сказала тебе раньше, но я хотела большего прогресса, прежде чем дать тебе знать. Если ты не одобряешь этого, тогда я скажу им, что сделка должна измениться.
– ... Так вот почему ты попросила меня остановить нынешний план замужества Лилианы.
– Да. Мне нужно было, чтобы они думали, что у меня есть сила дать им то, что они хотят.
– Вы совершенно права.
Он замолчал и задумался. Я очень нервничала.
– А ты уверен, что им можно доверять? – спросил Лукреций.
Мне не нужно было думать, прежде чем ответить. Я тут же покачал головой.
– Нет.
– Если ты им не доверяешь, то эта сделка не сработает, – весело сказал он. – Я боюсь, что они принесут нам ложную информацию о Вдовствующей Императрице.
Это было правдой. Я и сама так думала.
Я легко признала это и ответила:
– Это правда.
– Тогда зачем же ты идёшь с ним?
Я ненавидела тот факт, что мне пришлось объяснять свои действия. Мне казалось, что меня судят.
Я подавила свою тревогу и разочарование, продолжая говорить:
– Я доверяю не им, а их желанию и эгоизму.
– А?
Лукреций широко улыбнулся. Он всегда так себя вёл, когда я давала ему неожиданный ответ. Это было так, как если бы он был моим учителем, а я проходила тест.
… Хм. Я предположила, что это было правдой. В принципе, он был похож на моего работодателя. Прямо сейчас он проверял и подтверждал мою работу.
– Это не сработало бы, если бы я попыталась убедить их, обратившись к чувству справедливости. Бросить вызов Вдовствующей Императрице, потому что она жестока, а ты был бы лучшим правителем? Ни за что. Они бы никогда не послушались. Если бы это было так, я бы не доверяла их словам.
– …
– Поэтому я сказала им, что они могут подождать, пока не убедятся, что Вдовствующая Императрица проиграет. В это время они должны принести нам часть ключевой информации, которая поможет разоблачить Вдовствующую Императрицу. Таким образом, им нечего терять.
– Их ответ был таков?
– Очевидно, они сказали "да", и именно поэтому я тебе всё это и рассказываю.
– Пожалуй, ты права.
Наступило долгое молчание. Я начала нервничать ещё больше. Когда я уже не могла больше терпеть, Лукреций мягко улыбнулся и сказал мне:
– Хорошо.
Он позволил это так легко, что я почувствовала раздражение.
– Неужели?
– Это определённо неплохой план, пока мы знаем, что им нельзя доверять.
– Это само собой разумеется.
– Да. Это хорошая идея, чтобы люди, близкие к Вдовствующей Императрице, были на нашей стороне. Я согласен, что они в отчаянии, и мы можем дать им то, что они хотят. Я не знаю, как Лилиана, но сын Маркиза Торука, вероятно, не любит своего отца прямо сейчас.
Если они помогут нам по-крупному, я могу сделать так, чтобы все произошло за них.
– У принцессы Лилианы тоже есть достаточно причин, чтобы помочь нам. Над ней издевается Вдовствующая Императрица. Она также собиралась выйти замуж за старика ради выгоды своей матери. Я уверен, что она хочет пойти против Вдовствующей Императрицы…
К моему удивлению, Лукреций покачал головой.
– Нет.
– Прошу прощения?
– Я уверен, что она сердится на Вдовствующую Императрицу, но та Лилиана, которую я знаю, не посмеет бросить вызов своей матери. Она – кроткий ребёнок. Всякий раз, когда я вижу её, она выглядит точно так же, как Вдовствующая Императрица, но её поведение напоминает мне мою собственную мать. Это всегда меня расстраивало.
– …
Я и забыла, что Лукреций знаком с принцессой Лилианой гораздо дольше, чем я. Он явно знал девушку лучше.
Он продолжал:
– И вот почему я удивлён.
– Что же тебя удивляет?
– Даже если ситуация будет плохой, я никогда бы не подумал, что Лилиана пойдёт против Вдовствующей Императрицы.
– Это не я её убедила. Это был Клодис. Возможно, Лилиана сделала это не для себя, но, возможно, это было легче сделать для того, кого она любит.
– Я полагаю, она никогда не знала любви, поэтому, когда красивый мужчина признался ей в своих чувствах, девушка, должно быть, влюбилась в него.
– Не будь таким негативистом. Я видела, что Клодис действительно любит принцессу Лилиану.
Я не знала, чем это вызвано, но Лукреция вдруг охватило раздражение. Его серьёзное выражение лица сменилось выражением обиженного мальчишки.
– Кстати, почему ты так фамильярно называешь сына Маркиза Торука по имени?
– Прошу прощения? Фамильярно? А когда я это сделала?…
– Только что.
Он вёл себя неразумно. Я снова начала потеть.
– Я также называла принцессу Лилиану по имени.
– Ты называла её по титулу, а не просто по имени.
– …
Лукреций нахмурился ещё сильнее.
– Теперь, когда я думаю об этом... ты сказала, что говорил с "ним", а не с "ними", верно?
Я действительно так сказала, и у меня не было никакого намерения лгать ему сейчас. Я не сделала ничего плохого!
– Вот именно. Я разговаривал с ним после ухода принцессы Лилианы.
Лукреций резко вскинул брови.
– А где это было?
– В главной библиотеке. А что?
Теперь он выглядел очень сердитым.
Ч-что? Неужели он и вправду сошёл с ума?
Лукреций выпил глоток воды в приступе агрессии, прежде чем спросить меня:
– Итак, вы двое разговаривали в уединённом пустынном месте? Только вы вдвоём?
– Мы только очень коротко поговорили.
Он обвинил меня в отчаянии:
– Только вы вдвоем после ухода Лилианы!
– …
Какого чёрта!
– На что это ты намекаешь? – сердито крикнула я. – Я же сказала тебе, как всё было! Ничего не случилось! Кроме того, я не доверяла ему, а ведь я была очень осторожна!
К моему удивлению, он согласился.
– Это я знаю. Ты была бы очень осторожна.
– ... Прошу прощения?
– Я же говорю, что верю тебе.
– Тогда зачем ты поднял эту тему?
Я уже начинала злиться. Если бы Лукреций озвучил мне глупую причину, я бы взорвалась.
Однако то, что он сказал мне, лишило меня дара речи.
– Я просто завидовал.
– …
– Ч-что?
Я почувствовала, что краснею.
Я быстро отвернулась.
– Перестань валять дурака. У нас есть более важные вещи для обсуждения.
К счастью, он прекратил свои глупости.
– Это верно.
Я вздохнула с облегчением.
– Как бы то ни было, – продолжал Лукреций, пока я пыталась успокоиться. – Ты поступил правильно, заключив сделку с сыном Маркиза Торука и Лилианой. Я была прав насчёт тебя.
Что? О чём он говорит сейчас?
Прежде чем я успел спросить его об этом, Император продолжил:
–О учитывая новости, которые я услышал сегодня.
– Какие новости?
Лукреций улыбнулся и ответил:
– Вдовствующая Императрица объявила, что не будет присутствовать на предстоящем балу. На самом деле, она решила провести своё время где-нибудь ещё во время празднования.
– Прошу прощения?!
– Она сказала, что не хочет шума и толпы. Она также уже глубоко беременна и нуждается в некотором времени для себя, немного мира и покоя.
– Так куда же она едет? Лонез?
– Нет. Она его ненавидит, – он помолчал, наслаждаясь моим любопытством. После короткого молчания Лукреций наконец-то ответил: – Теперь, когда прежний Император ушёл, она сказала, что хочет пойти куда-нибудь, где можно мирно отдохнуть.
– Может быть, и так...
Он покачал головой со странным выражением лица.
– Это не дом её семьи. Она решила поехать в Гиранд, который похож на Лоунез. Гиранд был крылом, куда беременные женщины часто отправляются рожать или оправляться после родов. Я чувствовала себя неловко, зная, что она отправляется туда, где я не могу шпионить за ней... но я чувствую себя лучше, зная, что у нас есть принцесса Лилиана на нашей стороне, – когда я кивнула, он продолжил: – Самое лучшее для неё было бы родить принцессу, но... Если у неё родится принц, и Вдовствующая Императрица открыто попытается захватить трон, это может быть ещё лучше. Это даст нам хорошую причину, чтобы убить её. Кроме того, даже если это будет девочка, Вдовствующая Императрица не сдастся.
Я согласилась с ним. Вдовствующая Императрица не сдастся ни при каких обстоятельствах.
– Кроме того, – добавил Лукреций. – Пока у меня нет ребёнка, у всех моих сестёр есть шанс занять трон. Они не могут сидеть на нём, технически, но их мужья всё ещё могут стать Императором.
Я была потрясена. Я этого не знала.
– Значит, и принцессы могут унаследовать трон?
– Раньше это было невозможно, но четыре поколения назад не было ни одного живого наследника мужского пола, поэтому они изменили закон. Муж принцессы может стать Императором.
– Это значит…
– Вот именно. Пока я не обзаведусь собственным ребёнком, Императором может стать муж Лилианы. Это значит... что сын Маркиза Торуки может быть более амбициозным, чем ты думаешь.
У меня мурашки по коже. Я подумала, что он смотрит на Лилиану с любовью, но, возможно, я ошибалась.
– …
Так что Лилиана могла бы стать главным конкурентом Лукреция. Это означало, что Лукрецию было бы выгодно, чтобы Лилиана вышла замуж за такое ничтожество, как Клодис, а не за кого-то более могущественного и влиятельного.
– …
Должно быть, именно поэтому он согласился на сделку, которую я заключила с ними. Всё получилось гораздо лучше, чем я ожидала. Тогда почему он попросил меня объясниться таким осуждающим тоном?
Он был таким раздражающим.
Я ответила парню саркастически:
– Ну что ж, поздравляю. Похоже, что я принесла своему хозяину две птицы вместо одной, как хороший пёс.
Он ухмыльнулся.
– И ты даже можешь превратить это в трёх птиц.
– Каким же образом?
– Дай мне ребёнка. Это исправит многие наши проблемы.
– …
Вот ублюдок!
http://tl.rulate.ru/book/26104/1554984
Готово:
Использование:
