Директор Службы Наблюдения удерживала другие фракции под контролем благодаря своему подавляющему влиянию. Но другие фракции немедленно воспользовались их кратковременной слабостью. В конце концов, это была еще одна политическая борьба. Айзек не мог не почувствовать разочарование. Он думал, что нелюди были другими, но они оказались такими же, как люди.
— Возможно, графство Милрос станет моей могилой...
Что будет, если Айзек откажется? Отступят ли они, сказав: "Тогда мы просто найдем другой способ"? Смешно. Они явно попытаются убить Айзека и забрать ручку и линзу, особенно когда план уже перешел в стадию инициации.
— Может быть, мне стоило привести своих ребят из службы безопасности. С другой стороны, он, наверное, всё раскрыл на случай, если я попробую сделать что-то подобное. Говорит мне сотрудничать или умереть. Значит, единственные, кому я могу доверять, это Рейша и Риззли? Коллинс сказал, что все агенты Стратегии на его стороне, так что мы значительно уступаем числом... Вау! Я действительно иду в логово тигра!
Сердце графства Милрос было крупным городом с населением более миллиона человек. Огромная тень окутала этот некогда оживленный и энергичный город. Всё началось со странной болезни неизвестного происхождения. Люди просто падали на землю, кашляя кровью изо рта. Затем они умирали от сильной лихорадки, никогда больше не просыпаясь.
Даже целители стали жертвами этой чумы неизвестных причин, и, что хуже всего, семьи графа и их вассалы, правившие этим городом, тоже заразились.
Император объявил город на карантине как специальную меру, чтобы остановить распространение чумы, и армия Империи сформировала периметр вокруг города. Новости о чуме распространились как лесной пожар. Люди стекались к городу, умоляя увидеть своих родственников, в то время как находившиеся на карантине умоляли их выпустить. Но армия Империи не позволяла никому без разрешения войти в замок, холодно решив остановить чуму.
Честно говоря, всё это было обычной процедурой уничтожения ангела. Когда находили ангела, единственным способом было уничтожение. Как присутствие одного таракана предвещало сотню скрытых тараканов, никто не мог сказать, насколько далеко распространился заразительный пыл ангела. Самым простым и безопасным методом было стереть весь лист начисто.
Невинные жертвы были просто цифрой для нелюдей. Централ воздерживался от слишком резких действий из-за возможности присутствия демона и Экспедиционных сил с ангелом, но основной план оставался прежним.
— Знаешь, что дела не всегда идут по плану, да?
Лицо Коллинса покрывалось холодным потом, пока Айзек пристально смотрел на него. Айзек взял сигарету и наблюдал за ситуацией в Милросе на экране.
— Разве Центральное вещание Габелина не должно было показывать новости только из региона Габелина? Почему они появились в графстве Милрос?
— Это означает, что Император не будет стоять в стороне. Он, должно быть, подготовил это, когда понял, что Директорат Стратегии не отвечает ему.
Коллинс говорил без колебаний, прямо в присутствии Кунетты, Рейши и Риззли. Внимание других Инспекторов даже не изменилось, но лица этих троих напряглись.
Айзек мельком взглянул на троицу. Рейша была агентом Наблюдения. Кунетта и Риззли также казались связанными с Наблюдением. Но видя, что они не получали никакой информации, это только показывало, насколько серьезно Королева относилась к этой миссии.
Истинная цель Королевы была за пределами догадок Императора, но он понял, что что-то должно произойти в графстве Милрос. Поэтому Император попытался мобилизовать Директорат Стратегии, но люди, которые уже были подменены, не следовали приказам Императора. Понимая, что ситуация становится критической, Император переместил СМИ, чтобы максимально сдержать Королеву.
Они думали только о том, чтобы использовать СМИ, а не быть использованными ими. Теперь они попробовали на вкус собственное лекарство.
Загадочная чума, распространившаяся в графстве Милрос. Всё о ситуации в графстве Милрос было раскрыто СМИ. Даже то, что вассалы графа и их семьи погибли от чумы, а число погибших достигло тысяч.
— Дирижабль покинул Новый Порт-Сити. Он скоро прибудет.
С точки зрения Императора, он совершил действительно удивительный ход. Он заявил гражданам Империи, что поручил Айзеку разрешить ситуацию в Милросе. Его родство, каким бы далеким оно ни было, делало его пригодным для принятия на себя руководства графством Милрос.
И согласно этому приказу, Айзек должен был действовать публично — значит, его личный дирижабль, символ его присутствия, должен был следовать рядом.
Даже если это помешало бы планам Централа, они должны были следовать им, теперь, когда Император объявил об этом. Казалось, что и Великий Совет, и герцог Пендлтон упрекали Императора, но Император яростно возражал, зная, что что-то не так с тем, что все его агенты Стратегии действовали независимо. В Великом Совете разгорелся жаркий спор из-за этого.
Так что первоначальный план уничтожить ангела и его последователей, демона и Экспедиционные силы, а затем замаскировать это под действия чумы, остановился в тот момент, когда прибыл Айзек.
Даже Централ не мог уничтожить целое графство, пока весь континент наблюдал. До сих пор это были лишь слухи, которые прыгали с места на место. Но теперь была визуальная доказательная база, доступная каждому. Прошли те дни, когда они могли делать всё, что хотели.
— Вот почему не каждый может быть Императором. Я никогда не думал, что он вмешается таким образом.
Карантин города означал прекращение поступления товаров в город. Без поступающих запасов цены на еду и другие необходимые вещи для миллиона людей взлетели бы до небес. Люди бы начали скупать всё, что могли найти, и преступность возросла бы, когда люди стали бы отчаянными. Император решил эту проблему, сбрасывая припасы в город с дирижаблей высоко над землей, будучи уверенным, что болезнь не может распространиться на такую высоту.
Дирижабли из Департамента снабжения безостановочно доставляли товары в город, акт, запечатленный СМИ и транслировавшийся всем гражданам. Смута в графстве утихла, и люди воспевали Императора.
Если бы Айзек разрешил ситуацию в графстве так, как намеревался Централ, общественный гнев был бы направлен на Айзека, а не на Императора.
— Почему этот человек сейчас вмешался? Клянусь, быть слишком успешным — это проблема.
Айзек пробормотал, глядя на экран. На нём стоял Мазелан посреди интервью. Сколько может быть пределов для возможностей одного человека? Этот человек не только в короткий срок обеспечил все необходимые дирижабли и припасы, но и лично вошёл в графство, чтобы контролировать логистику.
Родственник Императора и человек, который говорил делом, а не словами, несмотря на своё звание вице-комиссара по снабжению. Он смело заявил, что все, кто будет заниматься накопительством и попытками монополизировать товары, будут наказаны. Кроме того, все предоставленные припасы были бесплатными до окончания чумы.
В довершение ко всему, Мазелан был знаком с Айзеком. С точки зрения Императора, даже малейшее колебание Айзека было бы успехом. Мазелан был идеальным кандидатом, чтобы отправить его в этот беспорядок.
Айзеку было жаль Мазелана, так как он казался не в курсе того, что его используют. Но Айзек мог только вздохнуть, зная, что он поступил бы так же в ситуации, не связанной с ангелом.
Айзек мельком взглянул на Кунетту, Рейшу и Риззли. Он хотел передать план Королевы через них Директору Службы Наблюдения. Но Коллинс, похоже, тоже не полностью доверял Айзеку. Он не оставлял Айзека одного с тех пор, как объяснил план.
Кунетта и Рейша пытались измотать Коллинса из-за своего раздражения, но Коллинс ссылался на свои обязанности Инспектора быть рядом с Айзеком всё время, даже во время еды и сна. Если по какой-то причине Коллинс не мог этого сделать, он менялся с волком или тигром-инспекторами.
Честно говоря, даже если бы Айзек каким-то образом тайно рассказал троице о плане, они тоже были пленниками, как и Айзек. Чтобы передать сообщение Директору Службы Наблюдения, им нужно было бы использовать Коммуникатор. Но при полном контроле Королевы над ним, Инспекторы автоматически перехватили бы любое сообщение.
Они могли бы использовать более примитивный метод, такой как голубь или дух, но это заняло бы гораздо больше времени для передачи. К тому времени план уже был бы выполнен, и было бы слишком поздно что-либо предпринять.
В этот момент Айзеку нужно было дать им какой-то намёк, чтобы они поняли, что происходит, и подготовились к предстоящему событию. Айзек был уверен, что все трое должны были догадаться, что что-то не так, благодаря своим острым умам.
— Что Королева делала, позволяя этому случиться?
— Королева сейчас занята попытками убедить как можно больше членов Великого Совета проголосовать вместе с ней, пока Директор Службы Наблюдения отсутствует. И не имеет значения, если всё будет раскрыто. Я устал бороться в тени.
— Я загнан в угол?
Армия Независимости приняла своё решение. Айзек планировал дать троице намёк, но Коллинс даже не считал нужным следить за своими словами. Он говорил прямо о плане перед ними.
Император действительно выиграл немного времени, вмешавшись, но честно говоря, это мало что значило. На самом деле, это только ухудшило ситуацию для Айзека. Он уже был единственным носителем мирового презрения. Если бы он уничтожил графство Милрос сейчас, он стал бы величайшим ублюдком в истории человечества.
И даже если бы Айзек был родственником, у них не было ни капли общей крови. Всё, что их связывало, это враждебность. Как бы Айзек ни старался, в конце он услышал бы только, что он отомстил, используя чуму в своих интересах.
— Но что будут делать Пендлтоны?
Причина, по которой Империя была разделена между Императором и Пендлтоном, заключалась в том, что Великий Совет боялся объединения человечества. Пендлтон мог бы идти своим путём, отдельным от Империи, но они никогда не согласились бы с планом Королевы.
И Империя, и Пендлтон выступили бы против решения Великого Совета, что привело бы к тому, что Великий Совет начал бы войну против всего человечества на этом континенте.
Айзек старался вести себя естественно, доставая очередную сигарету, чтобы скрыть свои истинные чувства, мельком глядя на троицу. Они, казалось, были заняты попытками понять, что происходит, и внимательно подслушивали. Коллинс ухмыльнулся и ответил.
— Пендлтон сохранит нейтралитет.
— Я думаю, ситуация слишком серьёзная, чтобы просто наблюдать, как думаешь?
— Красавица тоже будет с нами.
— Ты собираешься взять мастера меча в заложники? Ты с ума сошёл?
Одним из величайших препятствий для вторжения Экспедиционного корпуса было существование мастеров меча, которые могли разрушить танки голыми руками. И они должны были взять такого человека в заложники?
— Заложники? Такое опасное слово. Мы просто попросим её присутствовать на этом мероприятии в качестве наблюдателя.
Это была худшая шутка, которую Айзек когда-либо слышал. Это правда, что Ривелия могла легко сбежать сама, если бы захотела, но её характер никогда не позволил бы ей этого. Даже если бы Рейша и Риззли присоединились к ней, им было бы трудно сбежать с Кунеттой и Айзеком.
— Он заставляет меня выбирать. А мне не нравится, когда меня толкают...
http://tl.rulate.ru/book/22231/4473873
Готово:
Использование:
