- Фух… Ладно. Так, что со мной?
Азел похлопал руками по телу и осмотрел себя. Шесть из десяти кинжалов были либо повреждены до такой степени, что их невозможно использовать, либо утеряны. Не желая рыскать по кустам, Избранный переместил ножи с креплений на ногах на торс и неповреждённую руку для большего удобства.
Помимо ранений левого предплечья, у него также, возможно, появились проблемы со спиной после швыряния в фонтан. Плюс вероятность простуды, которая, впрочем, быстро излечится с использованием медицины этого мира. Как и другие повреждения, что причинил Азелу Страж; кусочек него по-прежнему ютился у авантюриста на поясе – как трофей или… средство предосторожности.
- До встречи, друг. – Он посмотрел в сторону, где лежал его измокший порванный плащ. – Я вернусь за тобой.
Создав крохотную воздушную платформу, Азел наступил на неё и поднялся на черепичную крышу центральной части дворца. Идя к дюжине разбитых ранее стёкол, мир вокруг него в какой-то момент потемнел ещё сильнее даже несмотря на ночное время суток.
- Ац! Ах ты ж… – Избранный прикусил язык, чтобы остаться в сознании. В какой-то книге, прочитанной им давным-давно, говорилось, что вкус собственной крови проясняет голову.
К его удивлению, это действительно работало, в отличие от зелий, которые он принял ранее. Видимо, их ресурс напрямую зависел от стоимости. Азел взял на заметку, что в будущем ему необходимо покупать самые дорогие и вместе с тем эффективные расходники.
Добравшись до противоположной стены, Избранный посмотрел вниз, увидев следы разрушений от произошедшей ранее схватки. Коридор и комната, в которой прятался король Иефар, была двумя этажами ниже. Проклиная Стража, его хозяина и всех на этом свете, Азел ухватился за край крыши и осторожно спустился вниз, используя выступы и карнизы.
Пару минут спустя он вновь оказался на том самом месте, где и началась эта ночь. Осколки разбитого стекла звонко хрустнули, как только Азел спрыгнул с улицы в коридор. Заваленные хламом двери в кабинет Иефара выглядели нетронутыми. Скривившись, Избранный нагнулся и начал разбирать мусор, который он сам же и нагромоздил.
Всё это время Иефар ожидал внутри. В начале он слышал шум разрушений и приглушённые голоса, а потом всё предательски стихло. Оставшись в одиночестве, король хотел выглянуть наружу, однако ему не хватило для этого сил. Поэтому, услышав звон метала снаружи, он растерялся.
- Страж? – Громким голосом спросил Иефар.
Ответа не было, но шум снаружи начал нарастать, будто бы у разгребающего завал открылось второе дыхание.
- Отзовись. Я прош… – Король осёкся. – Я приказываю тебе.
Постепенно беспокойство Иефара начало нарастать. В этой стране не было никого, кто мог бы убить Стража, кроме тех нескольких человек, которые находились на службе. А за пределами Эмиша… Что ж, сегодня другие страны не хотели – и не могли – вмешиваться в происходящее здесь. Так почему же его прямой подчинённый не сказал ни слова? Не потому ли, что Страж разбросан по центральной части столицы, а убивший его человек тихо хохотал, наслаждаясь ситуацией?
Наконец… Дверь открылась.
- Хех. Ну привет.
- Т-ты… Неуж… – Он отступил назад, упёршись в письменный стол.
- Твоя дочь тоже здоровается.
- Н-нет… Это не может быть так… – Король будто перестал обращать внимание на мир вокруг него. – Какой-то проходимец, даже не имеющий понимания…
- Избранный. – Прервал его Азел. – Название, знаешь… Кх-кх…
- Послушай меня. Что бы ты не собирался сделать, – не надо. Ты не понимаешь причин, последствий…
- Мне плевать.
- Что тебе известно? Зачем ты здесь?! – Король повысил голос.
- Месть. Выгода.
- Судьба всего Эмиша, его народа и мира в целом зависит от сегодняшней ночи! Нельзя мешать мне!
- Ох… Они никогда не затыкаются. Ну давай, болтай. Болтай хоть до утра, из этой комнаты ты и не выйдешь.
- Послушай меня. У тебя есть голова на плечах, ты поймёшь, почему я должен закончить начатое… – Иефар поднял голову. – Не для того я запирал в тюрьме собственную дочь, оставляя её на недели в полном одиночестве, чтобы пустить спасение мира на самотёк!
- Мгм. – Азел картинно вздохнул. – И от кого?
- Есть традиция. Задолго до создания Эмиша, те люди, что жили на земле под нашими ногами заключили договор с Божеством Алшамура. Он давал им благополучие, счастье, словом, всё, о чём те желали! А самое главное – силу. Только благодаря этому мы не поддались соседям и северным империям! Понимаешь? Благополучие людей стоит дороже…
- О-о-о-о… Дай угадаю: жизни особы королевской крови?
- … Как…? Никто из простолюдинов не должен знать о…
- Хех, поверь, такого я уже насмотрелся и начитался. И сразу, как только услышишь о пропавшей принцессе, всё становится ясно. А путешествие по Эмишу только подтвердило мои догадки. – Он грустно улыбнулся. – Единственное, в чём ты ошибся – выбрал первого попавшегося Избранного, чтобы свалить на него вину.
- Прости. Прости, что пришлось втянуть тебя в это. – Иефар практически умолял собеседника пощадить его. – Я отдам всё, что захочешь, чтобы загладить свою вину, но пойми, цикл должен продолжиться. Божество может прийти в ярость, если мы нарушим уговор. Он способен погрузить каждого из нас в пучину страданий, только выскажи мы неуважение Всевышнему.
Азел вспомнил редкие минуты общения с правителем Алшамура. То, как он высказывался о нём, этом мире… И почему-то ему не верилось, что Божество будет тратить своё время ради благополучия Эмиша.
«Вообще, как, как дать одновременно всем людям счастье? Это же из раздела фантастики. Люди не уживаются вместе, их мечты накладываются внахлёст друг на друга, и помогать всей стране… Как по мне, Бог не взял бы на себя эту рутину. Особенно если ему скучно. Скорее, он…»
- … знают. Давно уже. И понимают. – Пока авантюрист думал о своём, король в сердцах пытался доказать свою правоту. – Если хоть кто-то из Нимири или откуда-либо ещё вмешаются, гнев Всевышнего может пасть на них…
- Ты идиот. – Он вплотную приблизился к Иефару. – Ты понимаешь, что ради глупого верования собираешься убить свою дочь? Я видел, как тебе тяжело идти на подобное, я следил за тобой. Ты понимаешь, как она себя чувствует сейчас? Что твоему сыну придётся заниматься тем же? Такая страна для тебя идеальна, в которой короли убивают своих потомков ради ничего? Такая?!
- Н-нельзя идти против слов Всевышнему. – Из-за чувства угрозы он понемногу начал покрываться потом. – Ему…
- Ему плевать на вас! – Заявил Азел и вытащил кинжал из ножен. – Я знаю, что он за существо. Уверен, он просто прячется рядом и смеётся, наблюдая за бессмысленными страданиями. Он не предмет поклонения, он не делает подарки просто так.
- Почему…?
- Ваш Бог ходит среди вас, наблюдает за каждым-каждым, и знаешь, что он при этом чувствует? Скуку! И всё! Он сам мне это сказал! Вот слова этого Всевышнего, что ты ответишь на них, человек?!
Ему нечего было сказать. Вряд ли Азел убедил его в правильности своей позиции, скорее, Иефар провалился в убеждении авантюриста. Королю лишь оставалось нелепо открывать рот в попытках отдалить от себя острый клинок Избранного Божеством.
- … Без разницы. Мне не нужно ничего тебе объяснять или доказывать. Я просто хочу тебя убить. И знаешь, что? – Убийца опустил нож на уровень живота. – Так и будет.
Мантия короля, передающаяся по наследству, впервые за всю её историю окрасилась кровью.
- Кхак… – Иефар удивлённо посмотрел вниз, не веря в происходящее. Он положил ладонь на руку Азела, словно проверяя, не почудилось ли ему. – Н-нет…
- О да. – Избранный провернул нож в ране и вытащил его, отойдя на шаг в сторону. – Ох, ты только посмотри на это. Ты жил столько лет, готовясь убить собственного ребёнка ради блага страны. Смотрел на новорождённую дочь, понимая, что придётся сделать это самолично. Сотни, наверное, тысячи раз ты видел этот день в своих кошмарах. А тут появляюсь я.
- Тебе нельзя! – Король бросился к выходу, но его настиг ускоренный ветром нож, заставивший его упасть на пол прямо в шаге от двери.
- Ровно в последнюю ночь, за часы до конца. – Он сел рядом с Иефаром и повернул его на спину. – Может, ты думаешь сейчас, что жил во лжи. Увы, тут нет того жёлтого деревянного человечка, который подрядил тебя на такую жизнь; он не скажет, кто прав.
Азел занёс кинжал над шеей короля.
- Я спрошу у него при следующей встрече. Или хотя… Спроси лучше ты.
Он опустил руки вниз, разрубив трахею и сонную артерию. С такой раной любой человек живёт не больше пары десятков секунд, будь он бандитом или королём. Иефар продержался пять с половиной. Его голова резко опустилась на пол, а символ его власти – корона – звонко откатилась в сторону. Правитель Эмиша продолжал смотреть на Азела даже сейчас, выражая отнюдь не ненависть или злобу, а сожаление.
- Жертвоприношение, да? Ну… Наверно, страна будет жить счастливо ещё поколение, благодаря тебе. Похоже, мы оба получили то, что хотели, да? – Убийца с улыбкой на лице стукнул тело короля по затылку, поворачивая его голову в сторону.
Послесловие Автора (ленивое).
Я… А-а, пофиг. Короче, при написании первого тома ваш покорный слуга хотел сделать отсылку в этой главе на Стального Алхимика (помните, короче, жертвоприношения и туннели под столицей?), сериал Lost (кнопка в бункере) и Mass Effect (цикл Жнецов). Но я забыл сюжет первого тайтла. Так что задумка, красной нитью идущая по книге ранее, сейчас идёт нафиг. И знаете что? А мне пох. Уже не хочется делать из «Путешествия» пародию. Но в целом вы поняли, о чём итог тома. О необходимости традиций, о страхе неизвестного, о слепой вере. В принципе норм, верно?)
http://tl.rulate.ru/book/21641/606567
Готово:
Использование:
