Через два часа, проведённых у ворот гномьего царства, Нак удостоверился в зорком взгляде своего малолетнего товарища. В отличие от Азела, принявшего данный факт без расспросов, у наёмника, и даже у Литты возникли… некоторые тревожные сомнения в личности мальца, являющимся, по уверениям, кровным братом Избранного в коричневом плаще. Что же произошло? Его короткий приступ паники, оказывается, полностью оправдан. В сторону Точки Прокола двигалась армия, и теперь ни расстояние, ни леса, ни ландшафт не смогли скрыть десятки сотен людей в блестящей стальной броне, повозки с запряженными лошадьми и даже несколько конструкций из дерева, осадных машин.
Растянувшись цепью, люди двигались походным шагом по торговому тракту, изредка перестраиваясь, заменяя солдат с краю теми, кто находился в центре. Окрестная живность понимала, что не в состоянии справиться со всей этой толпой, поэтому уносила ноги – или их аналоги – как можно дальше. Бывало, конечно, что изголодавшие монстры попросту набрасывались на хвост и края вереницы воинов, однако тут же перекусывали холодной сталью мечей с аперитивом из десятков стрел. Впрочем, исполнители воли Божьей не могли наблюдать деталей, не хотели помышлять над пунктом назначения этой оравы – у группы Азела имелась ещё одна проблема.
Буквально минуту назад перед ними предстал безбородый гном, поднявшийся к ним и вышедший на поверхность.
– Запрещено раскрывать тайны, – объяснял Бенниал, – но я постараюсь ввести вас в курс дела. Видите ли, ваш знакомый, спустившийся чуть ранее, скончался.
– Че…
– Я договорю. – прервал девушку гном, подняв ладонь на уровень груди. – Мы получили… знамение, назовём это так… что некая трудность оказалась для него непосильной, фатальной. Но… потом, почему-то… этот человек, Азел, последовал дальше.
– И… То есть, его должно было убить, но он вроде как остался жив? – наёмник старался рассуждать логически, оперируя той крохотной информации, что была предоставлена. – Ты уверен, парень жив?
– Не могу сказать… На тот момент – возможно, впрочем, данное обстоятельство могло сложиться из-за нарушений условий хранения… той вещи. Я поднялся, чтобы предложить вам спуститься в деревню на какое-то время, пока всё выясняется. В лучшем случае, через несколько часов вы с вашим другом воссоединитесь там.
– Он будет в порядке. – поспешила заверить Литта Нинсит, поглядывая на Сиза, который с долей пассивности пытался вырваться из цепких объятий, безмолвно требуя войти всем составом в Кинбадуш. – Способности Азела очень разносторонние для Избранного.
– Даже так… Однако, здесь ставится под сомнение искренность намерений, нежели возможности. Какими бы силами он не обладал, люди с нечистыми помыслами не в силах препятствовать замыслам Божьим.
– Думаю, мы здесь задержимся. – наёмник кивнул в сторону огромных золотых врат. – Так что, будут новости – сообщайте сразу.
– Благодарю за терпение. Простите, что данная ситуация приносит излишнее беспокойство служителям Всевышнего.
Учтиво поклонившись, безбородый коренастый коротышка скрылся в своих подземельях, естественно, не забыв запереть вход. Группа разбрелась кто куда – Литта отпустила Сиза и продолжила просто сидеть на месте, малец, освободившись, в сомнениях покачивался на краю летающего ковра, а Нак хмуро смотрел вниз с края обтёсанной плоской платформы.
– Лишь бы они не сюда шли… – вполголоса буркнул Нак, прикрывая глаза сверху ладонью на манер козырька. – Не нравится мне всё это.
– Лучше бы их вообще не было. – возразила в ответ девушка. – Это часть армии Севера, и двигаются они по направлению к Нимири.
– Хотят зайти через неожиданное место? Войну… Нет-нет, какая война…
– Согласна. С Королевством Нимири и Церковью у них отношения налажены. Так в какое место они движутся в таком случае? Эмиш, Коалиция Свободного Народа, земли Зверолюдей? Нет, нет и нет… – она покачала головой. – Есть и более безопасные пути, в обход гор. Что бы это ни было, цель северян находится здесь. В Пустотах.
– Быстрее бы Азел вернулся… Либо откинулся.
– О, привет. Я что, всё?
– Сознание потерял. Пришлось тебя вытащить.
– Спасибо. А почему всё чёрное?
– Азел… Глаза-то открой.
Кусочек за кусочком проявлялся окружающий мир, плоская стена белого цвета. Не сияющая, бледноватого оттенка, сверху заканчивалась, под прямым углом разделяясь… Это был потолок.
– Где-то я уже это видел. Откуда всё и начиналось, да? – закряхтев, Азел приподнялся, уперевшись локтями в пол.
Перед ним располагался всё тот же белый кофейный столик и скрестивший ноги превратник этого места, хранитель всея Алшамура и его абсолютный правитель. Пустое лицо с двумя огромными овальными глазами равномерно-чёрного цвета, жёлтая деревянная кожа, тонкие пальцы, неведомо как сочленяющиеся, стучат по поверхности предмета мебели, под которым оно прячет колени.
– Как ощущения?
– Будто камнями дышу. Голова кружится…
– Чем смог – помог… – улыбнулось Божество, по-особому сменив форму верхней части своих глаз, таким образом выражая эмоции вторым возможным способом кроме голоса.
– Почему ты ничего не рассказал о этом твоём подземном храме? Раз уж я за твоими вещями пошёл…
– Ты сам ни о чём не спрашивал, помнишь?
Вдруг, стены вокруг них расширились, сменились на обычные уютные деревянные доски. Всевышний поднял руку, и покрутил указывающим вниз пальцем несколько аккуратных кругов – повинуясь, Азел посмотрел назад. Он увидел… себя и всё того же манекена, беззвучно разговаривающих о предстоящей задаче, дома, в Вадуне, несколько дней назад.
– Стремглав бросился вперёд, чтобы мне угодить… – Божество опустило голову и недовольно качнуло ей пару раз. – И вот, благими намерениями, так у вас говорят? Без двух минут откинул копыта. Ай как нехорошо. Итоги неутешительные на ум приходят, знаешь…
– Да-а не о чем волноваться. – оправдывался Избранный. Почему-то его голос подрагивал, а руки едва заметно тряслись. – Верни меня обратно, я возьмусь со всей серьёзностью…
– М-мгм-м-м…
– Всё сделаю в лучшем виде, как с эльфами…
– Друг… Ты что, меня боишься?
– …Не люблю подводить тех, кому… должен жизнь.
– … Расслабься, мой дорогой Хасимото Огава. Максимум, что я сделаю – убью тебя второй раз. Привыкнешь. – глаза Его сужались, медленно переходя с улыбчивой округлости на хищный острый оскал. – Ты всё равно хотел умереть, там, на Земле? Так ведь?
Непонятно как, жёлтое лицо теперь нависло над Азелом, будто собираясь вынести приговор. Обвиняемый почувствовал, как становится меньше, будто всё его естество в эту секунду – абсолютный ноль, ничего не значащая пустышка, песчинка, затерянная в барханах и дюнах.
– Ну же. Я хороший бог. Зачем мне избавляться от таких преданных людей, правда? Дать тебе всё, о чём ты когда-либо мечтал, а потом отобрать? Так, ты думаешь, будет? Это…
– Это не весело. – прозвучало перед его глазами. И сзади.
По плечу Азела хлопнула ладонь в коричневой перчатке.
– А-А-А-А!!
Послесловие Автора (выглядывающее из окопа).
Сорян за отсутствие, семейные дела. Постараюсь возместить. А пока... Не люблю всю эту праздничную дрисню, но, раз совпало, поздравляю, моя целевая аудитория, с 23-м. Могу лишь пожелать, чтобы этот день вас не касался так долго, как только возможно. Меня вот касается. Теперь. Чёт мне это не совсем нравится, есс честно.
http://tl.rulate.ru/book/21641/1335973
Готово:
Использование:
Все такие зрячие что ли? Обычно повозки спереди не ставят — это же обоз всё-таки, а в противном случае их вряд-ли смогут увидеть за десятками сотен людей. И ещё — тащить цельные осадные машины? Это зачем, боюсь спросить? По деталям — окей, но цельные? И если уж армия так хорошо видна, то можно уточнения: пехота ли это, где снаряды для осадных машин, тащат эти машины лошади ли, экипировку и опознавательные знамёна тоже не помешают и т.д.