Кап. Кап. Кап.
Звонкий и надоедливый звук капель. Я, кажется, где-то слышал, что этот звук используют как пытку... Или не звук, не помню.
Кап. Кап. Кап.
Не могу сказать, как долго уже меня это раздражает, но именно нежелание и дальше выслушивать этот монотонный звук вернуло меня в чувство и заставило двигаться. Я открыл глаза, но перед ними стояла непроглядная тьма. Первые попытки пошевелить руками сковывались какими-то холодными скользкими тюками, сваленными на меня плотной кучей. Каждое движение отдавалось болью в затекших суставах, масса надо мной казалась бесконечной, но я продолжал механическими, размеренными движениями понемногу протискиваться сквозь неё. Даже не знаю, откуда во мне взялось столько терпения. Всё выше и выше, отодвинув чью-то туго обтянутую кожей грудную клетку, переложив подальше чужую левую руку, пока, наконец, лицо не высунулось на открытый воздух.
К сожалению, никакого неба над головой не оказалось, вокруг всё ещё мрак. Из-за того, что я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой от накатившей на меня усталости я перевалился на спину и пристально вглядывался наверх, вроде бы различая там очертания низкого каменного потолка. После небольшой передышки, я перекатился на живот и еще прополз по холодным телам к каменному краю.
Ну наконец-то, твердая поверхность. Я медленно попытался встать на ноги, но колени подвели меня, и я снова свалился на четвереньки.
Ладно, не беда, можно посидеть еще немного...
***
Не представляю, сколько времени я провёл, сидя на холодном камне, но ноги уже затекли и зад зудит.
Так, ну хватит! Нельзя же провести в таком состоянии вечность, нужно максимально сосредоточится и начать задавать себе наводящие вопросы.
“Кто я?" Ну, человек, естественно, что еще за вопрос.
“А имя какое?” Имя?.. Вот это уже проблема.
“Где я вообще?” — раздался в пустой голове очередной вопрос. С трудом оглядев своды пещеры, в которой я оказался, взгляд опустился на каменный пол, в центре которого была вырезана ровная квадратная яма. Ее глубину узнать было невозможно, ведь она до краёв была завалена трупами.
Трупная яма, прекрасно. А что я вообще в ней делал? Я ведь жив, хоть это я могу утверждать с уверенностью. Но в голове промелькнул более важный вопрос — а почему я вообще здесь? Я ведь был не в пещере, я был... Где?
Все как в тумане. Бесконечные логичные вопросы, которые пыталась формулировать часть моего сознания, пока не провалившаяся в апатию, постоянно оставались без ответа, что ещё больше убивало желание думать. Ну да ладно, сейчас думать не обязательно, главное — действовать. Нужно убираться из этой жуткой пещеры.
Кажется, ноги теперь были в состоянии меня держать. Ковыляя, я побрел к единственному проходу из комнаты, откуда исходил крайне тусклый, но всё ещё сильно выделяющийся на фоне окружающей тьмы голубоватый свет. Однако это был не свет с поверхности, а лишь продолжение пещеры, в стенах которой, в небольших углублениях находились неяркие светильники. Путь налево сразу перекрывал завал грубо отёсанных камней, на вид довольно свежий, а справа был коридор, где-то вдалеке заворачивающий за угол. Не то чтобы мне оставили выбор — я повернул направо.
***
Абсолютная тишина, лишь звон и бешенная пульсация в ушах. Одной рукой я опирался на стену узкого коридора, но каждый шаг всё равно давался тяжело. Я продолжал на автомате двигаться вперёд. Да что же со мной происходит-то, в самом деле? Я медленно протянул руку к своему лицу и стер тонкую нитку слюны с края рта. Голова как будто отказала, все мыли текут как кисель. Со стороны, я, наверное, выгляжу как зомби. Кстати говоря, как голый зомби, если посмотреть вниз. Я инстинктивно прикрыл свое хозяйство, хотя и не думаю, что на меня сейчас кто-то глядит. Пожалуй, ни один человек не может чувствовать себя уверенным, будучи полностью голым, а если кто-то и может, то точно не я. Перед тем как добраться до поверхности, было бы здорово найти хоть какую-то одежду.
Окружающие меня абсолютно гладкие стены, будто прорезанные мощным лазером, не оставляли сомнений, что пещера рукотворная. Кому вообще взбрело в голову тратить на это место столько сил? Более того, теперь мне время от времени стали попадаться целые комнаты, правда все они были неизменно пустыми. Проведя их быстрый осмотр я лишь заметил глубокие борозды на гладком камне пола, тянущиеся к выходу. Похоже, кто-то совсем недавно вытаскивал из этих комнат что-то очень тяжёлое.
Шёл я, скорее всего, долго — время узнать без часов или телефона было невозможно, хотя моя рука и потянулась заученным когда-то движением к несуществующему карману. Так бы я брёл и дальше, если бы внутри очередной комнаты, в которые я заглядывал уже без всякого интереса, наконец, не оказалось хоть что-то — контур какой-то большой серой кучи. В надежде, что это не еще одна гора мертвецов, я вошел внутрь.
Опасения не подтвердились, ведь это оказался завал самого разнообразного хлама: поношенной одежды, грязной обуви, поломанного оружия. Вот это удача! Ну, своего рода. Я упал на колени и начал непослушными руками перебирать тряпье, в поисках чего-нибудь сносного, подходящего мне по комплекции. Не то что бы я был совсем идиотом, и не мог связать кучу трупов в комнате позади с кучей одежды здесь, но моё несколько заторможенное сознание это сейчас совсем не волновало.
Отобрав из рваного и запачканного тряпья более-менее неплохие штаны, я заметил, как из их кармана что-то выпало, звякнув об пол.
Что это? Вроде кольцо...
Я даже додумать не успел, как вдруг, будто в ответ на мой мысленный вопрос всплыло маленькое черное окошко:
Медное кольцо
Качество: низкое
Ценность: посредственное
Состояние: плохое
Характеристика: нет
Описание: обычное украшение бедного класса
Что это еще за окно?
И оно снова появилось, но в этот раз вместо текста была будто фотография пергамента с вырванным куском текста:
“Называется оно — “Детское любопытство”. Всего лишь пародия на то, что мы называем Истинным Видением, но большего для людей я сделать не смог. В любом случае, оно способно считывать суть обычных вещей — живых и неживых — и даже некоторых аномальных, что делает...”
Дальше письмо кончалось границей окна, которое закрылось, как только я дочитал до конца.
Детское любопытство? Любая попытка вспомнить что-либо до пробуждения в этой пещере вызывала у меня головную боль, но по какой-то причине я был уверен, что таких навыков у меня не было. Но если у меня амнезия, то быть может, это даже я написал это письмо? Эх, не знаю.
Так или иначе, эта способность казалась крайне полезной, и я решил протестировать ее на том, что оказалось под рукой.
***
Холщовые штаны
Качество: среднее
Ценность: посредственное
Состояние: хорошее
Характеристика: нет
Описание: обычный элемент одежды бедного класса
***
Железный кинжал
Качество: низкое
Ценность: нет
Состояние: сломано
Характеристика: из-за посредственных навыков создателя, у этого оружия всегда снижены все показатели
Описание: дешевое оружие, созданное кузнецом-новичком. Сломано.
***
Кожаный жилет
Качество: высокое
Ценность: обычное
Состояние: хорошее
Характеристика: создатель был в исключительно хорошем настроении, что положительно отразилось на качестве изделия
Описание: обычный элемент одежды среднего класса
***
Итак, для того чтобы воспользоваться этим Любопытством, мне необходимо было лишь задать про себя вопрос “Что это?”, или любой подобный. Оно не работало на предметы, которые я не вижу: сломанный кинжал, лежащий в темном углу пещеры, я смог оценить только после того, как разглядел, что это именно кинжал, а не просто некий неразличимый силуэт. Также Любопытство могло сработать на множество вещей сразу: задав вопрос не на конкретный предмет, а просто в сторону всей кучи, у меня получилось вызвать сразу несколько десятков окон. Я даже боялся, что от вызова такого количества информации у меня разболится голова, но нет, ничего такого. Правда толку от этого было мало — чёрные непрозрачные окна у меня перед глазами накладывались одно на другое и весь смысл в итоге терялся. Эту штуку как будто изобрёл плохой дизайнер, у которого не было времени на проверку её удобства для пользователя.
И еще, эта способность не работала на мне. Я смотрел на руки, ноги, и вообще всюду, куда мог дотянуться взглядом, но после вопросов "Кто я?"; "Кто это?" окна не появлялось. Может, она не действует лично на меня, как на владельца, или же мне нужно зеркало, которого я среди этого хлама не нашёл. Неважно, сейчас это может и подождать.
Я оделся, запихал в карман небольшой, сломанный напополам, кинжал (ничего серьезнее в качестве оружия я не нашел), и, просто на всякий случай, набрал всякой одежды и тряпок в узелок. Даже тусклое медное кольцо зачем-то нацепил на палец. Уже чувствуя себя более уверенно, я двинулся дальше по узкому коридору.
Теперь комнат встречалось куда меньше, однако по размерам они явно превосходили все те, что я видел до этого. Комнаты были огромными, с высокими потолками, под которыми висели очень яркие шарики — наверное, светильники такие. Подходя к очередной арке, ведущей в помещение, я услышал кое-что непривычное в данной ситуации... Это же человеческие голоса! Не знаю, правда, радоваться мне или опасаться — возможно, эти люди и сделали яму, из которой я вылез. Так что, ступая буквально на цыпочках, я подобрался ко входу. Медленно выглянув из-за укрытия, я обнаружил большую комнату, похожую на библиотеку: далеко вперед уходили высокие стеллажи, заполненные свитками и книгами в неопрятных, подшитых нитками переплетах. Говорившие, похоже, были скрыты от меня полками. Заходить в этот раз я не спешил, и замерев, готовый в любую секунду бежать, прислушался к разговору.
— Сверху еще посмотри, там остались каталоги, — сказал грубый мужской голос
— Сейчас, — послышался куда более молодой и звонкий, — Фуух, принимайте!
— Осторожней.
— Дьявол, почему это должны делать мы?! Нам же для того и выделили послушников!
— Потому, что послушники сейчас сворачивают оборудование в западных комнатах. Ты сам знаешь, сколько оно весит. Так что не жалуйся, и продолжай собирать свои книжки, ясно?
Послышалось раздраженное пыхтение молодого, и спустя несколько секунд тот спросил:
— Так... нас что, теперь убьют?
— А? Ты чего вдруг?
— Ну, вы знаете... Несколько лет работы, столько потраченных средств, а вместо результатов — гора трупов. И мне, кстати, друг, который сейчас за Магортом, по секрету написал: у них тоже глухо. Лидер же будет в ярости.
— И ты думаешь, из-за этого он нас убьет? Хватит нести чепуху, Безумец лишь притворяется сумасшедшим и эксцентричным. Мы предоставим ему результаты проведенных ритуалов, исследования ошибок и прочую литературу — не просто же так над ней корпели все это время. А потом просто продолжим работу, уже эффективнее.
— Ну, надеюсь, что так и будет. Я же не за себя волнуюсь, но и за вас, учитель... Вот, еще ящик. Эх, может передохнем?
— Ты что, уже устал? Молодежь...
— Ну, вы можете меня подменить ненадолго.
— Ладно, так и быть, отдохнем. Но нужно торопиться, ведь мы уходим уже завтра на рассвете, а тут еще треть архивов не в коробках. Придется тебе всю ночь работать.
— Мне? Но учитель!..
С дико бьющимся сердцем, я пошел вперед, стараясь держаться как можно дальше от комнаты. Если у меня и были мысли о том, чтобы выйти к людям и поговорить, то сейчас они казались смешными. Это что, какие-то больные сатанисты? Что ещё за ритуалы, в ходе которых у них получилась гора трупов?!
К счастью, архивы были ближайшей комнатой к выходу: уже за следующим поворотом забрезжил настоящий дневной свет и потянуло свежим воздухом. Я хотел было кинуться к нему бегом, но здравый смысл победил, и я стал двигаться лишь еще тише, прижимаясь к стене. Кто знает, может, у них тут охрана?
Так и не встретив препятствий, я прокрался к выходу: огромной полукруглой каменной арке, шириной метров десять. Похоже, она была проделана искусственно - по ее краям были расположены в ровный ряд кирпичики с вырезанными на них странными символами, типа иероглифов, мне абсолютно незнакомых. А некоторые символы... светились? Они их краской светящейся что ли красили? Хотя, судя по всему, это логово неких свихнувшихся сектантов, так что это не самый странный их поступок.
Похоже, у входа никого не было, и я, все еще прижимаясь к стене, выглянул наружу. Оказалось, что пещера выходила прямо на ярко освещенную солнцем поляну, с проплешинами из насыпанного гравия. Там была довольно просторная площадь, за пределами которой уже рос густой лес, сулящий мне безопасность. Правда, шагах в пятидесяти от меня, стояли несколько лошадиных повозок, у которых трудились десятки мускулистых людей в серых робах — они перетаскивали объемные деревянные ящики в крытые телеги. Вроде и тут никакой охраны, но, к моему несчастью, трое работников просто отлынивали, опираясь на кучу ящиков за ними, и так уж получилось, что смотрели они прямо в сторону выхода.
Теперь у меня явно были проблемы. Я уже понимал, что ни от кого в этом месте не стоит ждать помощи, и, если меня заметят... Ну, я не знаю, что они будут делать, но явно ничего хорошего. Сзади меня точно были двое, и они вполне могли быть в коридоре, а может, даже двигаться в мою сторону - они ведь говорили о перекуре? Спереди трое, скорее всего, не специально, но все же сторожили выход. На самом деле, я заметил еще один путь — справа от арки был коридор, куда шире того, из которого пришел я. Но он, с большой вероятностью, просто приведет меня к такому же тупику, из которого я недавно выбрался, и хуже всего, если и там будут сектанты.
А может забить на все и побежать? Успею ли я добраться до ближайших кустов и деревьев, прежде чем меня поймают? Я не уверен. Бежать до леса нужно пару сотен метров, а я сейчас явно не в лучшей физической форме — несколько минут назад мне даже двигаться было тяжело.
Пока я думал, что делать дальше, проблема разрешилась сама собой. Из одной повозки вышел высокий человек в черной мантии с капюшоном, подошел к троим отдыхающим, которые при его появлении застыли по стойке смирно, и те, получив по паре подзатыльников, вернулись к работе. Это мой шанс!
Я выскользнул из-под арочного свода на солнечный свет и двинулся направо, вдоль грубого камня горы, внутри которой и была выдолблена эта пещера. Вроде на меня никто не обращал внимания — все были поглощены работой. Но стоило только кому-нибудь повернуть голову, приглядеться...
Поначалу, я старался двигаться осторожно, полуприсядя, но на половине пути мои нервы сдали, и я просто сиганул вперед, стараясь игнорировать резкую боль в груди. Когда я все-таки добежал до первых деревьев, я не посмел остановиться — в моем разыгравшемся воображении, за моей спиной уже устроили погоню дюжина типов в серых робах и чёрных капюшонах, верхом на конях. В глазах всё мутнело, я дико задыхался, но остановился только из-за предательской коряги, в которую случайно угодила нога, и из-за которой я полетел лицом прямо в ближайший куст.
Я провалялся среди колючих веток минут пять, не двигаясь, в попытках восстановить сбивчивое дыхание. А потом еще минут пять, просто так. Вокруг щебетали птицы, какие-то насекомые издавали скрипучие трели, но не считая этого все было тихо. Я сбежал.
http://tl.rulate.ru/book/20482/424231
Готово:
Использование:
Активность?