— Сегодня мы поговорим о некромантии, — магистр Фенрик обвел взглядом учеников. — Кто такой некромант?
Мартел мысленно примерил это слово. — Тот, кто творит злую магию?
— Отчасти верно, хотя это не совсем точное определение. Такого мага называют малефикаром, что означает творящий зло. Не все из них некроманты, хотя все некроманты считаются малефикарами и потому преследуются Инквизицией, — объяснил магистр Фенрик.
— Так кто же тогда некромант? — Спросил один из послушников.
— Маг, который имеет дело с мертвыми. С живыми мертвецами, или нежитью, как их еще называют.
Дети переглянулись. Даже Мартел почувствовал легкую неловкость.
— Некромант изучает, как оживить мертвых для каких бы то ни было темных целей. Хотя порой из-за других видов злой магии или проклятий нежить может появляться и без вмешательства некроманта. Например, призраки, блуждающие на местах былых сражений, — продолжил учитель.
— А как бороться с призраками?
— Никак, — отрезал магистр Фенрик. — Эта сомнительная честь принадлежит инквизиторам. Архенцы обучали магов специально для этих целей, среди них были и разрушители чар – у нас во дворе даже стоит статуя одного из них. Но их сила намного превосходила нашу, а наша магия кажется бессильной против подобных угроз. Призрака нельзя поджечь или поразить клинком.
— Простите, магистр Фенрик, — подал голос один послушник, более вежливый, чем остальные, — но зачем мы это учим, если ничего не можем сделать?
— Чтобы вы понимали. Чтобы у вас не возникало искушения поиграть в героев, когда до вас дойдут слухи о зловещих тварях, — внушал им учитель. — И кто знает? Возможно, кто-то из вас вдохновится на изучение этой области и усовершенствует наше оружие против этих порождений зла.
Магистр Фенрик огляделся. Вопросов больше не возникло, и он продолжил.
— Как уже говорилось, нежить – это результат оживления. Мертвец, возвращенный к подобию жизни. Если вы помните наш урок в прошлую пятидневку, человеческое существо состоит из трех частей. Каких именно?
— Душа, разум и тело, — ответил Мартел, заслужив одобрительный кивок учителя.
— Самая простая форма некромантии – это оживление тела. Оболочки, которая остается, когда разум и душа ушли. Это самые слабые виды нежити. Ходячие трупы, скелеты и им подобные. И все же вам следует остерегаться, — суровый взгляд магистра Фенрика перемещался с одного ученика на другого. — Будучи оживленными магией, даже эти существа устойчивы к ней.
— А какие другие? — Спросил послушник.
— Их много видов, увы. Я уже упоминал призраков, которые представляют собой остатки одного лишь разума. Поскольку некромантия чаще всего оживляет в первую очередь тело, такие спектры, как я уже говорил, редко создаются некромантами, а являются скорее следствием магических возмущений.
Мартел сидел как завороженный. Он слышал немало историй о злых тварях, включая нежить, но слушать их обсуждение в столь будничном тоне было совсем другим делом. Он не мог представить, какой злой маг захочет тревожить мертвых и осквернять их столь жестоким образом.
— Вампиры, которые, к счастью, встречаются редко, если вообще не вымерли, судя по всему, были результатом оживления и тела, и разума, — пояснил магистр Фенрик.
— А существует ли нежить с уцелевшими телом, разумом и душой? — Спросил кто-то.
Учитель помедлил с ответом. — Лич. Маг, ставший нежитью и тем самым обманувший смерть, сохранив при этом способность творить заклинания. Будьте благодарны, что они, похоже, исчезли вместе с Археном.
***
* * *
После обеда Мартел отправился в Рыночный район. Даже в начале второго дня здесь было полно посетителей, торгующих множеством необычных товаров, предлагаемых во время ярмарки. Пробираясь сквозь толпу, он добрался до театра. Сцена пустовала, а люди переходили улицу там, где стояли скамейки; следующее представление должно было состояться только вечером.
Обойдя сцену сзади, где у труппы стояли повозки, служившие им домом, Мартел застал некоторых актеров за едой. Рассказчик поднял глаза. — Снова здесь, парень. Интересует работа?
— Нет. Я просто хотел узнать, не вернулся ли Регнар.
Настроение, и без того унылое, мгновенно стало напряженным. Некоторые актеры переглянулись, другие опустили глаза. Мальчик в яркой одежде, собиравший плату за вход, шмыгнул носом.
— Не вернулся. И не вернется. Так что, если хочешь занять его место, оно твое, — сказал рассказчик.
— Что случилось? Почему он не вернется?
Снова почувствовалось напряжение, актерам явно было не по себе. — Его забрали, — наконец объяснил один из них.
— Забрали? Кто его забрал?
Рассказчик пожал плечами. — Думаю, кто-то, кому он задолжал денег. Вчера после спектакля приходил человек. Он потребовал выкуп, чтобы вернуть Регнара.
Мартел почувствовал себя растерянным, пытаясь осознать происходящее. Старый стихийный маг казался исключительно дружелюбным. То, что кто-то мог похитить его и причинить ему вред, казалось немыслимым. — Какой выкуп?
— Десять золотых корон, — сплюнул рассказчик. — С тем же успехом он мог потребовать корону самого императора.
— Вы не станете платить? — Спросил Мартел, немного потрясенный. Это казалось огромной суммой, конечно, но ведь на кону стояла жизнь.
— Парень, мы едва можем наскрести десять серебряных, не говоря уже о золоте. К тому же, неужели ты настолько наивен, чтобы полагать, будто они отпустят Регнара, даже если мы заплатим?
— Ну а почему нет? Если вы заплатите, какой им смысл держать его?
Рассказчик покачал головой. — Если мы заплатим, какой им смысл отпускать его? Весьма вероятно, что он уже мертв, а они просто пытаются выдоить из нас монету.
— Ну а как же городская стража? Они ведь должны защищать людей.
Актер, игравший Роланда, посмотрел на него с жалостью. — Юный друг, в лучшем случае городская стража считает таких, как мы, смутьянами. В худшем – ворами и преступниками.
Мартел задумчиво нахмурился. — А если бы знатный человек велел им помочь?
Рассказчик безрадостно рассмеялся. — У тебя завалялся такой в рукаве?
— Да. Во всяком случае, сын одного из них.
— Это ничего не изменит. Ты не понимаешь, парень. Единственные, кого стражники презирают больше бродячих актеров, – это стихийные маги, — заявил рассказчик. — В половине случаев они готовы сами позвать инквизиторов, чтобы те его вздернули. А если человек и то, и другое? Они и пальцем не пошевелят.
— Мой друг убедит их. Если не сможет – мы пойдем сами. Мы маги. Мы справимся с кучкой бандитов, — Мартел произнес это с гораздо большей уверенностью, чем чувствовал на самом деле, но он полагал, что Максимилиан умеет постоять за себя в драке.
— Даже так, что ты можешь сделать? Ни стража, ни ты не знаете, где Регнар, — возразил «Роланд».
— Мы можем это выяснить, — заявил Мартел. — У вас ведь должен быть способ передать выкуп?
— Этот головорез вернется сегодня вечером в надежде получить его, но его ждет горькое разочарование, — объяснил рассказчик.
— Заплатите сколько сможете и скажите, что остальное отдадите завтра вечером. Потяните время, — предложил Мартел. — Он вернется с деньгами, которые вы уже заплатили, туда, где держат Регнара. Мы последуем за ним до их логова. А я приведу городскую стражу, чтобы освободить Регнара.
Актеры переглянулись. — Послушай, парень, при всех его недостатках Регнар – один из наших. Звезды свидетельствуют, что нам вряд ли удастся найти мага ему на замену, — заговорил рассказчик. — Если только ты не…? — Мартел покачал головой, и тот продолжил:
— Но ты просишь нас отдать наше серебро ради призрачного шанса, что все это сработает. Слишком много доверия для мальчишки, которого мы едва знаем.
Мартел немного выпрямился, став выше рассказчика. — Я не мальчишка. Я маг. — Вокруг его рук заплясало пламя, вызванное скорее инстинктом, нежели сознательной волей. — Если ничего не выйдет, я возмещу вам ваше серебро. Но все получится. Я верну Регнара.
— А кто пойдет за головорезом с деньгами до места, где спрятан Регнар? — Спросил «Роланд». — Мы не то чтобы незаметны. — Он указал на остальных актеров в их ярких нарядах. — Да и ты тоже.
Мартела осенила мысль, и пламя исчезло с его рук. — Я знаю кое-кого. Невидимку. Они сделают все как надо.
Рассказчик глубоко вздохнул. — Ладно. У меня есть сомнения, но, думаю, мы обязаны попытаться ради Регнара. При одном условии.
— Да?
— Ты отработаешь за него на нашем сегодняшнем представлении. Если мы собираемся выплатить хотя бы малую часть этого выкупа, нам нужно выступить как можно лучше. Заработать все серебро, какое сможем.
Это не оставляло ему времени вернуться в Лицей и заранее рассказать Максимилиану о плане; придется искать его уже после спектакля. — Я согласен.
***
* * *
Мартел спешил по улицам Моркастера, чтобы привести свой план в действие. Он мысленно прокручивал детали: проследить за разбойником, который заберет выкуп. Найти, где держат Регнара. Заставить Максимилиана воспользоваться своим положением и поднять городскую стражу, чтобы освободить стихийного мага. Несколько шагов, и ничего сложного. Оставалась лишь одна деталь, которая должна была встать на свое место.
Мартелу потребовалось несколько попыток, чтобы восстановить свой путь. В прошлую ночь он бежал сломя голову, преследуя другого, кто задавал направление. Но наконец он добрался до нужного переулка. Под его ногами была булыжная мостовая, о которую со звоном ударилось его серебро.
— Я пришел не драться! — Крикнул он в сторону мусора и хлама, сваленного у стен домов.
— Это разумно, — раздался голос из-за ящика. Из нескольких мест показались уличные мальчишки. — Для тебя все закончилось бы плохо.
— Я здесь, чтобы предложить вам работу. Простую и легкую для таких, как вы. За нее платят три серебряных. — Мартел засунул руку в карман с монетами, заработанными вчера; это было все, что у него осталось. Хотя его обещание компенсировать актерам выкуп было искренним, Мартел не сказал им, сколько времени это может занять.
Грозная гримаса на лице уличного мальчишки смягчилась, но в глазах по-прежнему читалось недоверие. — Что за работа?
***
* * *
Во время представления Мартел сильно нервничал – не из-за того, что мог пропустить сигнал или не справиться со своей задачей, а из-за того, что произойдет после. Со своей платформы, если он приподнимался, он мог смотреть поверх защитного холста и видеть уличных детей, рассеявшихся в толпе.
Когда пьеса закончилась и зрители разошлись, Мартел увидел, как к рассказчику подошел мужчина. Он был высоким и худым, с подстриженной бородкой и мелкими косичками. На поясе у него висел кинжал, и он то и дело оглядывался через плечо.
Они обменялись парой слов, которых Мартел не расслышал, но он увидел, как рассказчик передал кошель. Когда головорез повернулся, чтобы уйти, Мартел встал и поймал взгляд уличного мальчишки, подав знак. Ребенок кивнул в ответ и бросился следом.
Спустившись со своего насеста, Мартел не стал тратить время на разговоры с актерами. Как только дети узнают, где держат Регнара, они заставят городскую стражу взять это место штурмом. Ему просто нужно найти Максимилиана и заставить его пустить в ход свое влияние.
Вернувшись в Лицей, Мартел взбежал по лестнице башни мальчиков. Он добрался до этажа Максимилиана и бросился отчаянно стучать в его дверь. Никакого ответа.
Решив, что тот спит, Мартел продолжил:
— Максимилиан, проснись!
Соседняя дверь с грохотом распахнулась. — Да замолчишь ты наконец!
— Простите, — пробормотал Мартел.
До них донеслось далекое пение.
— Звезды, люди же пытаются спать! — Бросил разгневанный аколит и захлопнул дверь.
Узнав поющий голос, Мартел почувствовал, как в нем зарождается надежда. Он подошел к лестнице и увидел Максимилиана, который, шатаясь, поднимался наверх, фальшиво напевая какую-то трактирную песенку.
— Максимилиан, мне нужна твоя помощь!
— Мартел, мальчик мой, какая встреча. — Маг-рыцарь, спотыкаясь, прошел мимо него к своей комнате.
— Кое-кто в опасности. Мне нужно, чтобы ты пошел со мной.
Максимилиан громко зевнул, отпирая дверь. — Звучит серьезно. Буквально одну минуту. — Он снова зевнул. — Дай мне прикрыть глаза, и я сразу с тобой.
— Нет, времени нет. Максимилиан, послушай меня!
— Я слышу, слышу. Опасность. Времени нет. Буквально пару минут. — Маг-рыцарь повалился на кровать.
Мартел подошел к нему, схватил за воротник и потряс. В ответ раздался лишь храп. Когда он отпустил его, Максимилиан снова повалился на подушку и крепко заснул.
http://tl.rulate.ru/book/204480/24530421
Готово:
