Сюань Юань Чэ затих, а после паузы продолжил:
- Исторические записи Тянь Чжэнь гласят, что три страны однажды возжелали завладеть сокровищами Королевства Наньсун и развязали войну. Но в итоге они не нашли и единой золотой монетки или серебряного украшения. Тогда все заподозрили, что рассказы о кладе были лишь слухом. Однако, как бы то ни было, после войны слух распространился еще больше.
- И эти фрагменты колец должны открыть доступ к сокровищам Сягу? – догадалась Лю Юэ, повернувшись в сторону каменного стола и уставившись на объекты, лежавшие сейчас в руках Оуян Юйфэя. Если это правда, то это кольцо…
Сюань Юань Чэ проследил за ее взглядом и мрачно произнес:
- Никто и никогда не видел даже фрагментов этого кольца. Я считал, что слухи о нем лживы. Кто бы мог подумать…
Он больше ничего не сказал, но это и без того все было ясно.
Солнце начало припекать. Сломанное кольцо все еще находилось в руках Оуян Юйфэя. Выражения лиц Императора Наньсун, премьер-министра Ли и настоятеля храма менялись с ужасающей скоростью. Это уже само по себе говорило о многом.
Прямо на каменном столе Оуян Юйфэй сложил вместе обломки, которые протянули ему Хэйлянь Юньчжао и Ду Гу Е. Вместе они образовали две трети крупного кольца. В злотом солнечном свете все могли четко разглядеть, что в фигуре отсутствует один фрагмент. Всего лишь один последний кусочек.
- Это вещь из того же периода времени. Наверное, они обе являются частью одного и того же объекта, - голос Оуян Юйфэя разнесся по притихшей персиковой роще.
Бах! Настоятель Храма Предков задрожал. Его нитка буддийских четок порвалась, и бусины шумно рассыпались по столу и земле.
Император Наньсун открыл рот и начал шумно вдыхать и выдыхать, словно кто-то схватил его за шею и сжал. Премьер-министр Ли крепко ухватился за каменный стул. Если бы он был воином, а не ученым, от такого усилия стул наверняка бы уже раскрошился на куски.
Лепестки персика плавно скользили по воздуху, создавая прекрасную картину.
- Помнишь, я говорил тебе, что по слухам Императрица – основательница Наньсун оставила что-то потомкам? В конце концов, никто в точности не знает, что это такое. Похоже, теперь у нас есть шанс это исправить, - сказал Сюань Юань Чэ, не сводя глаз с нервничающей троицы.
Существовало три фрагмента. Один в руках Императора Наньсун. Один у господина Ли. И третий, кажется, находился в Храме Предков. Сюань Юань Чэ скрестил руки на груди и стиснул зубы. Он изначально этого не знал, но по выражениям лиц всех троих сложно было не догадаться.
Неудивительно, что Хэйлянь Юньчжао и Ду Гу Е решили остаться у премьер-министра Ли и в Храме Предков. Королевства Снежных Святых и Аоюнь действительно были более осведомлены, чем его Тянь Чжэнь.
- Если они смогут добраться до этого легендарного богатства… - Сюань Юань Чэ крепко сжал кулаки. Его лицо помрачнело.
- Сколько там? – заговорила Лю Юэ.
- Если это богатство позволило не только создать страну, но и позволить ей процветать… Как думаешь?
Рот девушки едва заметно дернулся. Сокровище, которого хватило на создание огромного королевства, было не так-то просто вообразить.
Если Королевства Снежных Святых и Аоюнь получат это богатство, их с Сюань Юань Чэ будущее заметно усложнится. Лю Юэ задумчиво нахмурилась. Затем посмотрела на холодного Ду Гу Е и улыбающегося Хэйлянь Юньчжао. Внезапно в ее голове промелькнула мысль.
- Нет, у них его нет, - и она ощутимо ущипнула Сюань Юань Чэ за бок.
Сюань Юань Чэ резко обернулся к ней.
- Мы ведь следили за ними все эти дни. Они точно не смогли добраться до сокровища, - негромко сообщила ему девушка.
Они и вправду не сводили глаз с обоих принцев и точно знали, что те так ничего и не нашли. Как, впрочем, и тех самых продемонстрированных фрагментов. Да и если бы оба уже знали, где спрятано сокровище, то стали бы искать? Разыгрывать всю эту сценку?
И вправду, тем вечером…
Глаза Сюань Юань Чэ и Лю Юэ одновременно вспыхнули.
Эти фрагменты были поддельными. Они использовались для того, чтобы вывести врага из себя. Если бы они были настоящими, то считались бы истинным сокровищем уже сами по себе, и если бы Хэйлянь Юньчжао и Ду Гу Е их нашли, то зачем показывали бы Императору Наньсун и остальным? Они скорее постарались бы скрыть факт своей находки так, чтобы даже слухов об этом не просочилось наружу. Но сейчас оба действовали так, словно хотели объявить обо всем на весь мир.
Они явно поступали так лишь с одной целью – пошуршать кустом, чтобы испугать спрятавшуюся там змею. И это было разумно. Чтобы поймать змею, ее требуется сначала выманить, или как минимум хотя бы точно узнать, где именно она прячется.
Они продемонстрировали только два осколка из трех, хранившихся у Императора, в поместье Ли и в Храме Предков. Люди, которые были в курсе истины, не могли не отреагировать на это. Владельцы трех других осколков наверняка возжелают проверить, не обокрали ли их, и правда ли именно у них находятся истинные фрагменты.
А это значит, что у остальных появится шанс.
Лю Юэ и Сюань Юань Чэ переглянулись.
Неплохой прием. Если бы не они двое, у принцев вполне могло бы получиться выполнить задуманное. Хэйлянь Юньчжао и Ду Гу Е имели очень неплохие актерские навыки.
«Теперь наш ход» - невысказанная вслух фраза повисла между Сюань Юань Чэ и Лю Юэ, понимавших друг друга с полувзгляда. На лицах обоих одновременно возникли хитрые улыбки.
Как можно позволить Королевству Снежных Святых и Аоюнь заполучить в свое распоряжение такие богатства? Как на это не посмотри, идея плоха.
Сойдясь в едином мнении, влюбленные снова обменялись полными коварства взглядами. Как все же прекрасно делить общие мнения и отношение к происходящему!
Подул ветерок, и под деревьями начался дождь из персиковых лепестков. Зрелище казалось восхитительным.
- Ваше Величество! Ваше Величество, что с Вами? – внезапно прозвучал взволнованный, полный ужаса голос.
Когда Лю Юэ и Сюань Юань Чэ повернули головы в сторону источника звука, то обнаружили, что Император Наньсун схватился за грудь, тяжело и резко дыша и выглядя при этом крайне болезненно.
- Боюсь, старая болезнь Императора дала о себе знать. Со мной все будет в порядке, если я приму таблетку.
- Ваше лекарство находится в Императорском Дворце, Ваше Величество! – обеспокоенно сообщил премьер-министр Ли.
- Тогда… - Ду Гу Е встал и холодно произнес. – Стоит послать людей, чтобы как можно быстрее принесли лекарство для Его Величества. А пока расслабьтесь и насладитесь видом прекрасных соцветий. Вам не стоит беспокоиться и тем самым усугублять свой приступ.
- Да, верно, так и стоит поступить! - Хэйлянь Юньчжао тоже встал с тревогой на лице.
Все присутствующие согласно кивнули, подтверждая разумность слов принцев. И вправду, таким серьезным вопросом не стоило пренебрегать. Премьер-министр Лю отдал распоряжения своим людям, помогая настоятелю Храма поднять Императора с каменного сидения, чтобы проводить его во внутренние покои.
В мгновение ока исчезли все, даже монахи, прислуживающие настоятелю.
Ду Гу Е и Хэйлянь Юньчжао перебросились небрежными взглядами, а затем одновременно двинулись в противоположных направлениях. Но, проходя мимо Лю Юэ и Сюань Юань Чэ, все еще стоявших на своих местах со скромно опущенными вниз лицами, принц Аоюня ненадолго замер, кинув на девушку внимательный взгляд. Заметивший это Сюань Юань Чэ тут же нахмурился.
Эти двое кого-то очень ему напоминали. Особенно девушка. Как она могла быть настолько похожей на…
- Принц!
Ду Гу Е отвлек голос телохранителя, прозвучавший чуть впереди. Еще раз оглянувшись на двух подозрительных слуг, он пошел вперед. Время не ждало. Он никак не мог упустить решающий момент. Он разберется с этими двумя в другой раз.
Птицы летали над головами, нежно щебеча. Дождь из персиковых лепестков не заканчивался. Вскоре персиковая роща окончательно опустела.
Над головами раскинулось звездное небо.
Западный двор особняка премьер-министра Ли был оживлен, несмотря на поздний час.
- Так вот в чем было дело! Не зря я сказал, что эти вещицы ничего не стоят! Впрочем, нельзя позволить им добраться до сокровища, иначе проблем не оберемся, - произнес Оуян Юйфэй, внимательно выслушавший рассказ Лю Юэ. Несмотря на серьезность последней фразы, мужчина довольно улыбался и даже хлопнул в ладоши, когда похвалил сам себя за сообразительность.
- Что ж, полагаюсь на тебя, - поднявшись, Лю Юэ улыбнулась Оуян Юйфэю, выглядя так, словно и сама пребывает в отличном настроении.
Ей нужна была помощь этого мужчины, поэтому она не стала скрывать от него все, что узнала сама.
Услышав это, Оуян Юйфэй вскинул руку и задумчиво потер лоб. Казалось, в последнее время это стало его любимым жестом. С легкой беспомощной улыбкой он произнес:
- Раз ты действительно мне доверяешь, я позабочусь об этом.
- Да, я действительно тебе доверяю, как видишь, - улыбнулась Лю Юэ.
Со щелчком раскрыв веер, Оуян Юйфэй начал грациозно обмахиваться им, выдавая улыбку в ответ.
- Я понял. Ты пользуешься мной, мой милый манипулятор, но я не в силах тебе отказать. Не волнуйся, есть вещи, которые всегда хорошо у меня получались.
Лю Юэ знала, что Оуян Юйфэй согласится, так или иначе, так что в ее словах не было и капли скрытого смысла. Вскоре она ушла искать Сюань Юань Чэ.
Гора Сягу, расположенная в тысяче километров от столицы династии Наньсун, была тем самым местом, которое можно было считать колыбелью этого королевства. Подстегивая лошадей, Лю Юэ, Сюань Юань Чэ и Ду И скакали туда, не давая себе отдыха ни днем, ни ночью.
Ду Гу Е и Хэйлянь Юньчжао наверняка попытаются добыть три фрагмента кольца, но в любом случае конечным пунктом их назначения станет эта гора. Зачем соревноваться с ними на старте, если можно просто подождать кроликов у заранее подготовленного силка?
Черные небеса были подобны атласу, на котором сияли прекрасные звезды. Лошади скакали так, словно давно не принадлежали миру живых.
Все знали, что богомол ловит цикаду, а его, в свою очередь, съедает желтый зяблик, но кто мог с уверенностью сказать, кто из них сейчас богомол, кто цикада, а кто желтый зяблик?
Погода казалась прекрасной, хотя по утрам все еще было свежо.
Гора Сягу была большой и каменистой, с крутыми и опасными уступами, сложным рельефом и густой растительностью. Хотя она уступала горе Цяньдан, самой большой в Королевстве Наньсун, у нее имелся свой, совершенно особый колорит.
В это время весны цветы распускались в густой и сочной зеленой траве, радующей взор.
Гора Сягу прославилась еще и тем, что местные травы позволяли варить отличный чай и еще более вкусное вино Цинмэй. Лю Юэ и Сюань Юань Чэ не отказались бы попробовать ни первое, ни второе, но, увы, в это время года для Цинмэй было еще слишком рано. Зато время идеально подходило для того, чтобы наблюдать за весенними цветениями и яркими пейзажами.
Лю Юэ и Сюань Юань Чэ не выглядели взволнованными и нетерпеливыми, скорее они походили на отдыхающих путников, путешествующих в свое удовольствие. Прошло уже четыре дня с тех пор, как они прибыли к горе, и теперь они могли позволить себе отдохнуть, неспешно коротая дни в ожидании прибытия принцев.
Радостно пели птицы, солнечные лучи игрались с травой и лепестками цветов.
Вскинув руку, Лю Юэ поймала голубя, с улыбкой повернувшись к любимому.
- А вот и он.
Сюань Юань Чэ осторожно отвязал от птичьей лапки послание и прочел написанные в нем строки. Там говорилось, что Ду Гу Е и Хэйлянь Юньчжао попрощались с Императором Наньсун и сегодня покинули столицу.
Оба почти наверняка направились к горе Сягу.
Они не знали, о чем именно Ду Гу Е и Хэйлянь Юньчжао разговаривали с Императором Наньсун в их последнюю встречу, но это и не имело особого значения. Если они направились сюда, то это лучше всего прочего свидетельствовало о том, что ни Королевство Аоюнь, ни Королевство Снежных Святых на самом деле не собирается заключать союз с Королевством Наньсун.
Все их встречи были лишь частью более сложной шахматной партии, чья цель заключалась совершенно в ином.
Взглянув друг на друга и улыбнувшись, Лю Юэ и Сюань Юань Чэ взялись за руки, чтобы продолжить свою неспешную прогулку. Закатное солнце разбрызгало свои лучи по всему темнеющему небу.
Стук лошадиных копыт казался глухим и зловещим. В ночной темноте яростно трепыхался живой огонь.
- Вот, - красивое лицо Юньчжао было полно серьезности и волнения. Он развернул карту перед собой, а затем указал пальцем левее от себя, где густая зеленая трава расступалась в стороны, обнажая огромные каменные ворота. Луна сияла в воздухе, освещая мрачный зловещий камень.
Высокие и массивные, выстроенные сотни лет назад, каменные врата имели свой особый стиль. Они совершенно не постарели, сохранив свою изначальную архитектуру и форму в целости и сохранности, выглядя почти новыми.
http://tl.rulate.ru/book/20093/1383920
Готово:
Использование:
