Готовый перевод Суета вокруг подземелья / Суета вокруг подземелья: Глава - 25. Спуск в подземелье

(Ctrl + влево) Предыдущая глава | Оглавление | Следующая глава (Ctrl + вправо)

Глава 25
Мир Наэстал. Горы Стерхолд. Разрушенный форт перед входом в безымянное подземелье.
Ярби лэ-Куинта, старший мастер магии, целитель группы зачистки.

- Сер Зинеф, берегись! - прокричала Риша, выпуская водяную стрелу в паука, подкрадывающегося к опьянено размахивающему мечом рыцарю. Отскочивший монстр недолго радовался своей удаче, так как Зинеф уже закончил со своими противниками и на развороте точным ударом своего оружия поразил ткача.

Решение зайти в побитый атакой Волны форт, выдвинутое тэ-Горзелом, было поддержано большинством голосов с одним воздержавшимся. Найти кого-то живым особой надежды не было. Но! Во-первых, проверить всё равно надо было, а во-вторых, оставлять за спиной занятое врагом сооружение – против всяких здравых смыслов.

Форт представлял собой удручающее зрелище. Обвалившаяся в одном месте стена, увитая паутиной тут и там. Куча пауков выползающих периодически из бойниц. И гробовая тишина. Даже птицы старались не приближаться е этому гиблому месту.

Разделившись на две команды, группа занялась очисткой форта. Ярби определили к тэ-Горзелу, с его оруженосцем, Тину и лэ-Уголд. Их команда отдала мужчинам возможность шинковать противников, а дамам досталась моральная и магическая поддержка. Сейчас они заканчивали зачистку внутреннего двора, а из помещений, где орудовали остальные, периодически раздавались звуки скоротечных схваток.

Как и ожидалось, выживших найти не удалось. Но это бы было нормально, вот только и тел погибших на месте сражения не было. Их либо успели сожрать, либо кто-то их утащил. Думать о том, что они могли стать нежитью никому не хотелось.

- Ну, как тут у вас? – вышел из здания форта Вирандел.

- Не радужно, - Зинеф взял протянутую оруженосцем ветошь и начал протирать своё оружие. В отличие от других рыцарей своего ордена, тэ-Горзел придерживался старых традиций, когда каждый сам следил за своим снаряжением. Он находил постыдным для рыцаря перекладывать эту работу на посторонних лиц, пусть даже это твой оруженосец. – Тел нет. Полагаю, у вас так же.

- Верно. Кровь, следы сражения – этого предостаточно. Но ни одного трупа. Ребята сейчас соберут документы командира форта, и можно будет двигаться дальше.

- Вот и славно, - меч рыцаря занял своё место в ножнах.

- Сер рыцарь, а можно вопрос? – подала голос ведьма, тыкающая подобранной палочкой в свежепочившего монстра. Не дожидаясь разрешения, она продолжила. – Я заметила, что вы очень недоверчиво смотрите на нашего пушистого друга. Имеете что то против зверолюдей?

- Зверолюди есть противоестественное создание, - вместо рыцаря заговорил южанин, после чего отошёл в сторону, давая понять, что в этом разговоре принимать участие не желает. Проводив его взглядом, Зинеф ответил.

- Против его расы как таковой ничего не имею. Меня напрягает конкретно этот тип. А точнее его снаряжение. Раньше я видел такое только у членов ночной гильдии. И иметь дело с ворами мне как то не улыбается.

- Вон оно как, - покивала в ответ Риша, - А я уж успела тут навыдумывать, что вы этот…. Как же это слово то было? – она пощёлкала пальцами. – Rasa… raza… razit…

- Вы имеете в виду «rasist»? – уточнил маг, подходя ближе.

- Точно, оно! – ведьма довольно хлопнула в ладоши.

- Эт что за зверь такой? – тэ-Горзел недоверчиво переводил взгляд с одного на другую.

- Это слово пришло к нам с северо-востока, - перешёл в режим преподавателя лэ-Сутар. – Не знаю, кто ввёл его в обращение, но означает оно человека, который испытывает предубеждение и немотивированную (впрочем, бывает и мотивированную) ненависть ко всем представителям какой-либо расы. Обычно такие люди превозносят свою. Типичным представителем можно считать почти любого жителя юга. Вы ведь слышали, мнение Лю-Тана? В южной культуре вообще превозносят человеческую расу над остальными…

- Умерьте пыл, магистр, - прервал Вирандела мягкий голос Ярби, которая закончила обрабатывать рану Пирта. Когда группа только входила на территорию форта, рыцарский оруженосец подвергся внезапному нападению ткача, устроившего засаду в надвратной нише. Яд у ткачей не смертельный, но весьма болезненный, и парнишка долго терпел, чтобы не отвлекать целительницу от помощи более достойным. Конечно, Ярби давно заметила состояние молодого воина и успела наложить несколько поддерживающих структур, а вот теперь довела дело до конца. Почувствовав долгожданное облегчение, Пирт смотрел на целительницу, как на посланницу небес. – Мы с удовольствием отдадим должное вашим знаниям, но я бы предложила сделать это, когда мы вернёмся в город. Сейчас… Несколько не располагающая к такому обстановка. Надеюсь, я вас не обидела.

- О, что вы, что вы, уважаемый мастер! Это я должен попросить прощения, за столь несвоевременный порыв,– за спиной у раскланивающегося волшебника, Ярби могла наблюдать благодарные лица Риши и, как ни странно, сера Зинефа.

- Так, мы здесь закончили, - выходящий следом за зверочеловиком и эльфом, дварф похлопал по висящей на его плече сумке. – Хотя особой ценности в этих писульках и нет, но раз уж мастер Шигарот просил их захватить, то…

- Тогда давайте уже отправимся вниз, - ведьма предвкушающее потёрла руки. – Жаль только, что собрать все ингредиенты с монстров не получится. Столько ценного материала пропадает.

- А что поделать? И так продуктов несём больше чем расходников. А если бы ещё и носильщиков с собой взяли, то далеко бы точно не ушли, - почесал бороду Дорен.

* * *

Живя среди знати, общаясь с жителями столицы, работая со студентами, Ярби всегда видела одно и тоже – страх смерти. Когда человек многое имеет, ему тяжело принять мысль о том, что он может всего лишиться. И смерти человек боится, как самого быстрого способа потерять всё, и в первую очередь себя. Чего скрывать, и сама Ярби боялась того, что может произойти в этих пещерах. Да, она боялась смерти. Как своей, так и смерти товарищей по оружию, которыми успели за это недолгое время стать для неё Риша, Зинеф и все остальные. Общие трудности объединяют.

А авантюристы о таком не задумывались. Для большинства присутствующих это был далеко не первый, и даже не десятый, поход в подземелье. Кто бы ни встречался на пути, ради чего не предпринимался бы поход, авантюристы отправлялись навстречу приключениям. И каждый раз балансировали над пропастью смерти. Как бы сильно ты не готовился, всегда может произойти какая-нибудь гадость, которая испортит все твои планы. Поэтому авантюристы не загадывают далеко вперёд. Они живут этим днём. Текущим моментом. Для Ярби подобное отношение к своей судьбе было в диковинку. Но чем то оно притягивало целительницу. Возможно, ореолом опасности. А может чем то иным, более глубинным? Кто знает? Чужая душа потёмки.

По коридорам продвигались особо не спеша. Команды периодически сменяли друг друга, давая возможность другим отдохнуть. Магические светляки магов освещали стены, и спешащих навстречу своей гибели броненосцев. Иногда группа натыкалась на небольшие колонии тараканов. Разных цветов, разных размеров (от ногтя до ладони), но одинаково легко хрустящих под ногами. Маршрут выбрали самый короткий, так как велико было желание закончить этот поход как можно скорее.

Спуск на второй этаж встретил их целым клубком серых центип. Впереди шла вторая команда. И в этот момент Ярби наконец то сумела оценить мастерство лесного мечника.

В месте спуска коридор слегка расширялся, позволяя сзади идущим увидеть то, что происходит впереди. А впереди вышеупомянутый клубок из монстров, рассыпавшись, превратился в стремительный поток. Центипы, разбегаясь, прыгали с боков, а некоторые пытались даже сверху броситься. Вот тут то вперёд и вышел Ивирел, до этого ограничивавшийся короткими, но точными уколами в уязвимые места. Выхватив второй клинок, он закрутил умопомрачительные фигуры. Каждый взмах меча, каждое движение руки обрывали жизнь минимум одному монстру. Редких, успевающих проскочить на границе досягаемости клинков центип, приветствовал топор Дорена или заклинание Вирандела. Кнуртс лишь озадаченно чесал у себя за ухом. Ему с его арбалетом и короткими кинжалами здесь явно не было места.

- Танцующий с ветром.

- Что? – оглянулись девушки на голос южанина. Отдыхающая команда использовала обратное построение, так что рыцарь и мечник сейчас шли сзади.

- Сей житель лесов к редким мастерам меча относится, что Танцующими с ветром зовутся. Для всех, кто по пути воина идёт, они как путеводная звезда. Или же сравнить их можно с маяком, что указывает с мечом в руке идущим путь в бушующем море жизни.

- А мне вот интересно, - Зинеф бросил взгляд на месиво, в которое эльф превращал последних набегающих центип, - Что такой мастер забыл среди авантюристов?

- Ну, так то у нас не принято спрашивать о причинах вступления в гильдию и о жизни до, - Риша по новому взглянула на стряхивающего с мечей телесные жидкости последнего монстра эльфа. – Но я слышала краем уха, что в гильдии он состоит чисто для галочки.

- Но ты ему доверяешь? – скорее утвердительно чем вопросительно произнесла Ярби.

- Конечно! Потому что иначе – никак. Ты либо доверяешь напарнику, либо действуешь в одиночку. Скажи, Лю-Тан.

- Чаровница говорит истину. В жизни мы врагами и соперниками быть можем. Но если мы в поход пошли вместе, то мы заодно. Пусть не люблю я народ противоестественный, но здесь и сейчас, коль свела нас в этом походе рука судьбы, жизнь спасу ему я. И свою спину доверю прикрыть. Но после возвращения с собой рядом не потерплю.

- Как у вас всё сложно, - покачала головой целительница.

- Во всяком случае, это проще, чем дворцовые интриги. Пойдёмте, а то отстанем, - тэ-Горзел указал на продолживших движение товарищей. – В отношениях между знатными родами доверять нельзя никому и никогда. Поэтому я ушёл с государственной службы. Думал, в ордене будет иначе.

- А оказалось? – Ярби попыталась разглядеть лицо Зинефа, что представлялось весьма сложной задачей, ведь забрало его шлема было опущено.

- Всё тоже самое, - горько вздохнул рыцарь. – Поменялась лишь пара незначительных деталей.

Второй и третий этаж группа прошла без особых затруднений. Серые центипы, мелкие жуки жрецы и мелкие же ткачи. Они не могли представлять угрозу для опытных авантюристов, магов и воинов. Хотя, по рассказам Бердрана Шигарота, здесь должны были обитать особи и покрупнее, но после Волны такое положение было ожидаемо. За весь переход к четвёртому этажу можно выделить разве что случай, когда на третьем этаже жуки жрецы попытались взять группу в клещи. На небольшой развилке они вышли к гостям сразу с трёх сторон.

Вот здесь лэ-Куинте пришлось поработать по настоящему, так как в группе появился первый серьёзно раненный. Им оказался Лю-Тан. Он с Дореном взял на себя коридор с самым большим количеством жрецов. Ивирел бросился к самому крупному, Зинеф, Пирт и Кнуртс прикрыли тыл. Маги отрабатывали с расстояния, помогая то там, то тут. В результате все отделались выбросом адреналина в кровь, а южанин крупным, но не опасным для жизни ожогом кистей. И здесь же группа впервые столкнулась с таким явлением как подарок подземелья. Под потолком сгустился клочок тумана и с тихим звоном на пол упали серебряная монета и короткая стальная цепочка с необычными, напоминающими прямоугольник звеньями.

- Надо же! Это были не шутки! – охала Риша, пока Ярби занималась со своим пациентом. – Вот только не густо как то. Одна монетка. А цепочку разве что на шею повесить. Если крепление придумать. Да и полезет она не каждому. Не повезло.

- Смотря, что считать везением, - ответил ей дварф, едва не обнюхивая цепочку. – Я могу и ошибаться, хотя в металлах я ошибаюсь редко, но здесь я чую странную смесь металлов. Никогда с таким не сталкивался. Надо бы хорошему кузнецу показать, а то я больше по военной части, а не по ремесленной.

- Хочешь сказать, она может быть ценной, - к Дорену подошёл Кнуртс и изучающее осмотрел добычу, - Красивый узор. Необычный.

- А то. Хотел бы я знать, как такой получить можно.

И вот группа добралась до четвёртого этажа. И приветствие оказалось достойным. Сразу две пятифутовые центипы красными лентами метнулись на чужаков из-за поворота. Зинеф, подставив щит, остановил одну из них. Вторая, проскочив мимо сделавшего шаг в сторону мечника, угодила в вязкий туман сотворённый ведьмой, после чего тут же лишилась головы. Туман сдержал посмертные конвульсии монстра, позволив воинам сосредоточиться на оставшемся противнике.

Чем дальше продвигалась группа, чем ближе она подходила к спуску на пятый этаж, тем более крупных монстров встречала на своём пути. Но на подходе к одной из пещер, Ивирел поднял руку, прося всех остановиться.

- В чём дело? – перешла на шёпот Риша.

- Что то не так, - ответил эльф после небольшой паузы, продолжая вслушиваться в тишину коридоров.

- Ещё и мертвечиной запахло, - дёрнул носом Кнутрс. После слов зверочеловека и остальные начали принюхиваться и действительно уловили запах разлагающихся тел. – Я схожу на разведку, - сказал лис и, достав камень астральной идентификации, неслышными шагами скрылся за очередным поворотом. Через пару минут он вернулся с весьма озадаченным видом. – Знаете, я такой херни ещё ни разу не видел. И не слышал о подобном.

- Ты, может быть. А до нас? – Риша кивнула на камень в руке разведчика.

- А до нас эту тварь видел какой-то шутник, который внёс только название и краткое описание без каких-либо важных и нужных подробностей, - раздражённо прорычал Кнуртс, пряча камень в один из своих бесчисленных кармашков.

- Что там за тварь? – Дорен поудобнее перехватил свой топор. Остальные так же проверяли своё снаряжение. Всё было в порядке, но удостовериться никогда не лишне. Тем более, если предстоит схватка с неизвестным противником.

- Некий могильщик. Та же центипа, но ещё хуже, так как имеет человеческие руки.

- Бр… Ну и мерзость! – передёрнула плечами Риша. – И как только на такой мелочи человеческие конечности помещаются? Надеюсь, ног человеческих у этого могильщика нет.

- Ноги у него родные насекомьи, - лис снарядил свой арбалет смазанным ядом болтом. – Но от этого он не становится ни менее уродливым, ни менее опасным. Размерчик то у него внушающий.

Когда группа вошла в логово могильщика, всем всё сразу стало понятно. Почти четырнадцати футовая тварь ползала по источающей зловоние куче человеческих тел или их отдельных частей. Могильщик перекладывал трупы с места на место, создавая из них лишь ему ведомую противоестественную композицию. Теперь стало ясно, куда делись погибшие защитники форта.

Стоило лишь впереди идущему Зинефу ступить на пол пещеры, как безглазый могильщик дёрнул головой в сторону прохода, задёргал своими мерзкими усами и гневно зашипел. Ненадолго замерев, он начал медленно сползать со зловонной кучи, взяв в руку, чью то оторванную по плечо конечность. После слов тэ-Горзела: «Окружаем его!», - бойцы начали расходиться в стороны. Авантюристы спокойно приняли факт того, что рыцарь принял на себя командование. Для них не так важно кто командует, главное, что бы он умел это делать. Дорен, Вирандел и Пирт начали обходить слева, Лю-Тан, Ивирел и Риша образовали правую дугу. Кнуртс занял позицию за левым плечом рыцаря, готовясь сделать выстрел и включиться в битву. Ярби все дружно задвинули к стене, что бы не дай боги, её не зацепило.

Преодолев половину расстояния, могильщик резко ускорился, пригнувшись к земле, прижав усы к спине и гневно шипя, разявив свою пасть так, будто желая кого-нибудь проглотить. Но бросился он не на прикрывающегося щитом рыцаря, а на Дорена. Дварф попытался достойно встретить врага, но возле него, монстр неожиданно бросил своё тело в сторону, нанося своим импровизированным оружием удар в щит оруженосца. Силы удара оказалось достаточно, что бы отбросить молодого паренька назад на несколько метров, а жителю гор достался скользящий удар хвостовых игл. Впрочем, знаменитая броня дварфов не подвела своего хозяина, и Дорен лишь сделал шаг назад, сохраняя равновесие.

- Стой, зараза! – закричала Риша, бросая на могильщика заклятье водных оков. На теле монстра проявилась водная плёнка, которая тут же начала превращаться в ледяную корочку – лэ-Сутар постарался. Центип переросток сразу потерял в скорости, но быть менее опасным не перестал.

Эльф и южанин ускорились, заходя за спину могильщику, пользуясь возможностью, зверочеловек выпустил болт и, уронив арбалет, по широкой дуге стал обходить друзей. Дварф сместился влево и вперёд, занимая место выбывшего оруженосца, на его место перешёл рыцарь. С жезла мага сорвалась ледяная стрела, разбившаяся о панцирь выгнувшегося дугой монстра. Арбалетная стрела лишь чиркнула по ледяной корке в районе шеи. Гневно шипя, могильщик попытался отдалиться от оказавшейся слишком зубастой добычи, но Ивирел оказался быстрее. Он перекрыл дорогу к зловонному гнезду, раскручивая своими клинками широкие фигуры. Попытавшийся отмахнуться от назойливого эльфа монстр лишь остался без своего оружия.

Неловкое движение, едва не опрокинувшее монстра, заставило его более осмотрительно ставить лапы на внезапно покрывшем пол под ним гололёдом. Как то закрепившись передними ногами, он попытался нанести круговой удар своим хвостом, но его принял на себя щит рыцаря, не давая завершить разворот и роняя не удержавшегося на ногах монстра. Новый слой водяных оков ведьмы и ледяные стрелы мага заставили могильщика обиженно кричать, а приблизившиеся воины готовились добить врага.

- Хей-ха! Может и нам поможете?! – Ярби с трудом оторвала взгляд от расправы над невиданным чудищем и увидела, что Кнуртс и поднявшийся на ноги Пирт, пытаются отбиваться от наседающих на них жрецов. Два владеющих магией жука выползли из бокового прохода и сейчас забрасывали напарников, прикрывающих спины друзей, воздушными кулаками и искрами молний. Пока оруженосец стоически принимал тихие, но увесистые плюхи кулаков или слабо трескучие, но кусачие искры, лис пытался сократить расстояние, отвлекая на себя часть внимания, но пока не очень успешно.

Поняв, что могильщика добьют и без него, Вирандел переключил своё внимание на новую угрозу. Хотя, какая это угроза? За время похода Ярби уже ни раз наблюдала сцену расправы над местными жрецами силами когда двух, а когда и одного авантюриста. Весь секрет заключался в том, что бы не давать им «зачитывать» свои молитвы. А на короткой дистанции туннелей сделать это было - раз плюнуть. Сейчас трудность оказалась лишь в том, что двое достаточно крупных жреца появились внезапно и на достаточном удалении. Но опытный маг с лёгкостью покрыл их мнимое преимущество всего одним заклинанием. Ледяной град смёл двух монстров к стене, а лишённый сдерживающего фактора в виде вражеских заклинаний, Кнуртс тут же приблизился и добил их.

К этому моменту с могильщиком тоже было покончено. Он хоть и был силён физически, но лишённый своей подвижности из-за замёрзших водяных оков, ставших ледяными, не смог ничего противопоставить вторженцам. Ярби облегчённо вздохнула. Все выжили. И даже каких-то серьёзных травм никто не получил. Работы ей не досталось, но это не огорчало. Внимание всех привлекло «облако», образовавшееся рядом с недостроенным домом могильщика. За победу над новым монстром подземелье наградило гостей кожаной курткой со множеством металлических заклёпок, высокими сапогами на высокой подошве и со шнуровкой, двумя золотыми кольцами и восьмидюймовым кухонным топориком для мяса.

- Сильный, - Дорен пнул труп монстра, - Но тупой, - и направился к подаркам, где уже суетились Риша и Кнуртс. У страха глаза оказались велики, и со столь грозно выглядящим монстром удалось справиться без особых затруднений и, не прибегая к сильным заклинаниям. Но так ли легко будет даваться дальнейший спуск.

* * *

Делаем ставки, дамы и господа! Кто из этого рейда вернётся домой, а кто погибнет первым? От чьей руки, лапы или клыка это произойдёт? Ваши мнения в комментарии. Схватка началась.

http://tl.rulate.ru/book/1900/169906

Сказали спасибо 73 читателя

(Ctrl + влево) Предыдущая глава | Оглавление | Следующая глава (Ctrl + вправо)