Телепортировавшись, Аркат оказался в густом, высоком сосновом лесу. Посреди деревьев были сооружены каменные и деревянные строения. Приглядевшись, можно было увидеть вывески таверн, торговых площадок и прочих заведений. Густые кроны деревьев создают густую тень под собой, придавая городу антураж древности, но обилие различных магических приспособлений и артефактов несколько портили общую картину, но в то же время придавая пустому городку присутствие жизни.
Тролли неохотно выходили из домов, предпочитая вести свою жизнь внутри личной берлоги, и выходили исключительно по делам или в качестве гостя своего соседа. Арката не особо волновали привычки и поведение троллей, но он был рад тому, что за ним не следила лишняя пара глаз.
Зайдя в дом с вывеской «Ларек Аргуса и Магуса», Аркат увидел за прилавком двух троллей. У одного из них пузо в ширину было больше, чем его рост, было загадкой, как он попадал в магазин. Возможно, он никуда и не приходил, а магазин построили вокруг него. Второй тролль был куда скромнее в своих масштабах, выглядя как типичный представитель успешного бизнеса — с небольшим брюшком по тролличьим меркам.
«Ого, давненько мы не видывали гноллов» - произнес тролль с брюшком, пересекшись взглядом со своим братом: «С чем пожаловали, сударь?»
Аркат поприветствовал тролля, но просить пока ничего не стал. В первую очередь он пришел убедиться, что тут есть то, что он ищет. Порыскав промеж прилавков и просмотрев как книги, так и свитки, он понял, что тролли слишком полагаются на свою природную регенерацию, но никак не усиливают ее магией.
«Насколько совместимо заклинание лечения с вашей регенерацией?» - поинтересовался Аркат у тролля с пузом. Спрашивать торговца напрямую равносильно гибели, профи оставят его без нитки в штанах.
«Неожиданный вопрос, но ответ прост — магия лечения работает на всех одинаково, независимо от особенностей организма, это касается и нас — троллей» - ответил тролль, но немного поразмыслив, стал догадываться о причине появления гнолла: «Если вас что-то интересует, то советую приобрести настойку на основе нашей крови, она работает намного лучше любого зелья лечения»
Аркат отклонил предложение, ничего не найдя толкового из товара, но кровь его заинтересовала. Гнолл обладал магией крови и мог кое-что попытаться сделать.
«Где можно купит кровь?» - спросил Аркат.
Тролль нарочито сделал разочарованный взгляд, но все же ответил: «В чистом виде мы кровь свою не продаем. Зайди к алхимикам, может они тебе продадут немного»
Аркат поблагодарил тролля, но когда уже собирался уходить, неожиданно, подал голос толстый тролль: «Путники часто навещают нас, чтобы узнать секреты нашей выносливости, но секрета нет. Это не магия, а особенность всей нашей расы, за которую мы расплачиваемся»
Алхимики встретили Арката не очень дружелюбно и отказали в просьбе о магии. Гноллу оставалось лишь приобрести несколько склянок с кровь по небольшой цене. Кровь троллей была густой и темной, и Арката даже через стеклянные стенки склянок ощущал насыщенный запах жизни, ему не терпелось испытать магию крови, дабы ощутить всю гамму силы, но он одернул себя от наваждения.
Зайдя в один из темных переулков, Аркат начал экспериментировать с кровь. Одну из склянок он открыл и опустошил, втянув в свое тело всю кровь. По телу начало расходиться приятное тепло, но особо отличного эффекта от любой другой крови не было. Аркат нанес себе небольшую ранку, дабы убедиться, что кровь тролля под воздействие магии крови имеет свои особенности, но таковых не нашлось.
«Я что-то делаю не так» - рассудил Аркат. Немного подумав, он понял, в чем причина: «Я поглощаю не силу крови, а извлекаю из нее все содержимое, таким способом нельзя приобрести временно силу тролля. Кровь троллей очень насыщенна и полезней крови любого другого существа раза в 10»
Окончательно сбросив наваждение, являющееся результатом чрезмерного использования магии крови, Аркат прошелся по другим местам городка. Тролли были не самым активными существами в быту, ведя несколько ленивый образ жизни, но в бою были яростными и страшными воинами, которых было убить даже трудней, чем гнолла. Проведя половину дня в городке, Аркат отобедал в местной харчевне, плотно поев местной похлебки. Камни дьявола оставались крайне прожорливы в любое время суток каждый день, настойчиво требуя добавки.
Аркат провел в городке несколько дней, пытаясь найти хоть что-то, что может быть полезным. Тролли были слишком лакомым кусочком, из-за их природной особенности тела, и должны были хоть как-то использовать это себе на пользу. Помимо добычи и продажи своей крови, они должны были создать заклинание, помогающее им усиливать свою природу тела. Аркат мог закупаться зельями лечения на основе крови троллей, но это было слишком накладно по финансам, эти зелья были весьма дороги, как он понял, из-за слишком сложного производства этого зелья. Аркат решил выкрасть рецепт, поскольку алхимики не собирались как-либо сотрудничать с ним. Рецепт был нужен для того, чтобы понять технологию производства и попытаться создать альтернативное заклинание с использованием магии крови.
«Не можешь купить — укради» - рассудил Аркат: «Если кто-то отказывается сотрудничать с моими интересами, то платить буду не я, а другая сторона»
Промышленный и технологический шпионаж был распространенным явлением в Альянсе и во фракции демонов. Архимаг крал у архимага, бог у смертных, именно из-за этого и процветала гильдия воров, чьи сотрудники, не покладая ног и не пряча рук, добывала сведения со всех краев известного мироздания. Гильдия воров в этой вселенной имела свой филиал, так же как и остальные гильдии и кланы, распространяя свое влияние везде и всюду, всеми силами ведя экспансию, особенно в зоне боевого конфликта, где деньги могут течь рекой.
Потратив день на сбор информации, чего не составило труда благодаря богатому опыту работы на гильдию воров, Аркат прокрался под покровом ночи в алхимическую лабораторию троллей. Здание было просторным и большим, подстать своим крупным хозяевам, так что гноллу не составило проблем скрытно передвигаться внутри, избегая или выключая все охранные заклинания. За 4 темных часа Аркат успел побывать в 2 двух местах: сама лаборатория, где гнолл успел тихо обшарить записи и состав зелий, и в небольшой библиотеке, являющейся пристройкой лаборатории, хранящая в себе весьма важные, в рамках ценности троллей, книги. Соблазн был велик, поэтому Аркат прочитал несколько из них. Книги в большинстве своем были посвященные магии и заклинаниям, а не алхимии.
Одна из книг содержала нужную информацию, ради которой Аркат решил пойти на воровство. Среди всех книг она была самой заметной из-за большого количества наложенных на ней охранных заклинаний. В книге было описано свойства крови троллей и все проведенные с ней эксперименты. Так же она содержала весьма подробную часть исследований с магией крови, что было наиболее важно для гнолла. Полностью прочтя книгу и сделав на всякий случай копию, с первыми лучами солнца, Акрат покинул лабораторию, направившись обратно в убежище.
На обратном пути Аркат заскочил в гильдию воров. Фордмин, как нельзя кстати, оказался на месте, поэтому получение информации касательно фермы фей стало намного проще, но только услышав тему разговора, у вора сильно округлились глаза.
«Ты ведь не знаешь?» - спросил Фордмин.
«Знаю что?» - ответил вопросом на вопрос Аркат.
«Ферма фей охраняется несколькими феями в ранге архимага. Я бы даже на километр не приблизился к их ферме духов. Эти фермы являются одним из наиболее важных объектов жизнедеятельности фей и охраняются соответствующе» - ответил Фордмин, немного дополнив сказанное: «Крупные фермы могут охраняться еще и магистрами, так что это дело гиблое»
Аркату оставалось лишь отбросить вариант с фермами фей и попытаться найти источник где-нибудь еще, если Альфред, конечно, не намерен устраивать локальные войны или вырезать целые деревни. Некроманты могут делать это ради своих эгоистичных целей.
«Ради чего ты это затеял? Похищать души не самое … этичное и моральное дело даже для вора, так что просто забудь» - сказал Фордмин.
Аркату оставалось лишь кивнуть. Если бы он продолжил, у вора могли появиться лишние вопросы, на которые гнолл не сильно хотел бы отвечать. Личность Альфреда лучше оставить в тайне, хотя гильдия уже должна об этом знать.
Аркат вернулся на базу, предоставив весь список добытой информации. Альфред остался доволен работой, но все так же медленно отходил после собственного усиления и еще был раздосадован происшествием, случившимся в недавнем рейде. Группа под предводительством Эльфнира и Марка решила очистить очередной склад, но там по неизвестной причине оказалось пять архимагов. Из 27 бандитов погибло 19, архимаги были в ярости от столь неожиданной атаки и не пощадили ни одного складского воришки. Бандиты упали духом после столь крупного поражения и некоторые изъявили желание покинуть группу, и эту проблему требовалось решить в кратчайшие сроки.
Альфред встал перед дилеммой: позволить части бандитов покинуть группу, стерев с них татуировку или убить смутьянов, превратив их в воинов смерти. Второй вариант сразу отметался, это лишь ухудшит положение, поскольку бандиты начнут работать уже под страхом смерти, а не ради собственной наживы и амбиций. Первый вариант даст шанс на свободу в случае кризисного времени и усилит веру в то, что вся группа «Черная пустыня» создана лишь для личного обогащения, но это сильно скажется на скрытности.
Выяснив все, Аркат понял, что наиболее приемлемым вариантом будет первый, но для этого требовалась реструктуризация всей группы. Члены «Черной пустыни» станут уже не простыми бандитами, гоняемые своим вожаком, а свободными людьми, рассматривающие бандитскую группу уже как место работы.
«Все дальше от анархичных разбойников и все ближе к структурированной организации по обворовыванию крупных объектов, вполне неплохо» - обрисовал все происходящее Альфред.
Аркат кивнул на слова некроманта. Создание дисциплинированной системы позволит создать более крупную организацию, что позволит перевалить численности всей группы за сотню, а произошедшее поражение лишь вскрыло проблему этой неорганизованности.
«Будем жить за счет других. Собственно, как и всегда» - сказал Аркат и принялся за работу.
http://tl.rulate.ru/book/18525/518696
Готово:
Использование:
