Готовый перевод Серый охотник / Серый охотник: Глава 5: Конфликт

Прошел месяц.

Бандиты «Черной пустыни» начали обрастать не самой хорошей репутацией отпетых негодяев и убийц, но это не было преградой для продолжающих нищать людей.

Аркат большую часть своего времени находился в церкви, сталкивая каждый день с негодяями, желающими обогатить собственный карман.

Одним из самых примечательных моментов было то, что правитель города пришел лично в церковь, поставив довольно жесткий ультиматум о прекращении разбоя, но Аркат смог выйти сухим из воды, так еще и переманил на свою сторону чиновника, передав тому солидный по весу мешок с золотыми монетами.

«Мы не собираемся долго заниматься разбоем здесь. Наша цель — богатый запад» - с уверенностью говорил Аркат стоящему перед ним чиновнику, не меньше походившего на окружающих бандитов: «Мы будем забирать у богатых и отдавать бедным ... условно. Но я не буду забывать и о вас. Часть награбленного будет вам передаваться ради бездействия. Вы ничего не теряете, так еще и деньги получаете»

Чиновник стал оценивать риски, но выгода намного перевешивала все отрицательные стороны сделки. Формально, грабежом занимается бандитская группировка, а бедные восточные города тут не причем. Награбленное будет уходить на нищий восток, медленно исправляя ситуацию с тяжелым положением, но это приведет к тому, что преступность расцветет с еще большей силой и запад страны будет вынужден предпринять меры.

Поняв, что моментальная выгода перевешивает все последствия, чиновник согласился, пожав руку гноллу.

Аркат был доволен сделкой. Пока власть бездействует, он не только будет продолжать набивать свои карманы, но и увеличивать в быстром темпе силы банды. В конечном итоге власть поймет, что надо что-то делать, но к этому моменту Аркат, Альфред и большая часть банды сбежит в другую часть пустыни, грабя на своем пути всех и вся.

Наблюдая за городом из возвышающейся часовни, Аркат дал приказание бесплатно выдать части граждан лекарства. Он делал это не из благородных целей, а чтобы еще сильней привлечь к «Черной пустыни» внимание простых людей, делая из банды этаких благородных пиратов, а в глазах правителей теми, кто способен немного увеличить порядок. Свирепствующая болезнь подтолкнет часть людей присоединиться к банде, в поисках надежды, но в конечном итоге будут положены на общую наковальню выгоды.

Аркат не забывал и о себе, покупая на лишние монеты бочки с кровью и продолжая насыщать себя огромным количеством энергии. Тело гнолла продолжало расти, но крайне медленно, но становясь куда проворнее и сильнее, а так же куда лучше манипулируя самой магией крови, словно она становилась его третьей рукой. Гнолл радовался этому, поскольку эта магия может сослужить хорошую службу для контроля бандитов.

Альфред стал грабить караваны значительно реже, поскольку мимо них начали мигрировать магические звери куда-то на север, но дел было невпроворот. Новых рекрутов требовалось осмотреть и узнать их способности. Попадались и опытные бывшие авантюристы, наемники и члены других бант, не желающие гнить в нищем городе. Из них Альфред сформировал некое подобие элитного отряда для быстрых и жестких рейдов или нападений, готовясь к грабежу богатых западных земель.

Как правило, новички отсеивались с первыми же набегами на караван, умирая от клинка наемников и охраны каравана, поскольку часть новичков не способна убить человека или просто неумело сражалась. Альфред проявил благоразумие и не поднимал павших товарищей, понимая, что это может крайне негативно сказаться на морали бандитов. Гниющие мертвяки сами по себе пугали людей, из-за чего в форте их не было. Некромант выделил отдельное место под собственную компактную армию, приказывая подчиненным собирать кости животных и монстров. У него были собственные планы.

Шли дни, магические животные мигрировали, мешая торговцам и их природным врагам — бандитам, развернуть свою деятельность. В это время Альфред был занят тем, что из накопленных костей животных, используя магию смерти, делал элитную нежить, как он сам выразился Аркату, который периодически приходил в форт, оставляя доверенного человека в городе. Как заверил некромант, полученное существо не будет уступать по силе Аркату, а в грубой силе будет существенно превосходить, и это не учитывая баснословную выносливость нежити. Для создания этого существа понабились не только кости, а так же большое количество душ умерших, накопленных с разграбленных караванов. Вместо количества, Альфред решил уйти в качество, дабы не слишком сильно пугать бандитов разлагающейся армией мертвых.

Аркат в который раз пытался перевезти книгу трансформации, но все больше убеждался, что это бесполезно. Не было каких-либо сведений по этому языку, из-за чего работа шла крайне медленно, как итог, гнолл решил продолжать развивать магию тени и крови, дабы быть еще более незаметным и смертоносным, но он столкнулся с очередной проблемой. Как оказалось, требовалось прочитать большое количество соответствующей литературы, поскольку нынешних знаний не хватало для понимания всего того, насколько эти две магии глубоко взаимодействовали с миром, но эта проблема медленно решалась камнями дьявола, и Аркат медленно углублялся в то, чем он владеет.

В очередной скучный день, Аркат сидел на вершине церкви, вглядываясь в огни города, как снизу раздался крик боли. Гнолл решил не тратить времени и спрыгнул прямо с высокой крыши церкви, пролетев добрые 10 метров. Приземлился он мягко, в собственную тень, сделав приземление полностью бесшумным. Оглянувшись, он понял, что стали раздаваться крики из церкви, а так же лязг металла. Достав из пояса кинжалы, Аркат ринулся в церковь.

Как оказалось, Арката и его банду атаковала другая бандитская группа, недовольная тем, что конкуренты отнимают у них прибыль и не нашли ничего лучше, чем вырезать всех. Аркат был раздосадован тем, что всех тех, над кем он так старательно работал и консультировал в магии, сейчас пытаются убить. Как правило, новичков направляют сразу в форт к Альфреду, оставляя середнячков в городе, так что крики боли раздавались с обеих воюющих сторон.

Аркат пронесся как ураган крови и боли, парализуя и убивая всех магией крови, образуя вокруг себя красную ауру, состоящую из мелких парящих капель крови. Гноллу нашелся достойный соперник. Знаком послужила стрела, пронесшаяся рядом с головой и разорвавшая в клочья одно из мохнатых ушей. Аркат тут же ушел в тень, поняв, что всего одна такая стрела заберет его жизнь.

«Приятель, не хочешь поработать на меня? Плачу втрое больше, чем твой наниматель!» - крикнул Аркат, пересиливая шум боя.

«С этого и надо начинать, а то мой будущий наниматель мог бы сейчас уйти на покой» - ответил чей-то весьма мягкий голос. Голос принадлежал коротко стриженному бородатому светлому эльфу, державший в руках хороший зачарованный лук.

Бой закончился через 10 минут.

Аркат раздал выжившим указания по уборке трупов, не забывая попутно поглощать кровь, что выглядело весьма жутко в глазах бандитов. Гнолл подобным способом запугивал как своих товарищей, так и врагов, наглядно демонстрируя то, что будет с неугодными.

«Какой жуткий тип» - отозвался эльф.

«Какой продажный эльф. Вас таких много?» - ответил Аркат. Гноллу не было нужды задавать подобного вопроса, поскольку он сам прекрасно знал на него ответ.

«Еще два высококлассных бойца. Воин и маг воды» - ответил эльф.

Аркат изначально не собирался нанимать никого из чужих банд, боясь спровоцировать конфликт с другими, но раз уж другая сторона начала войну, Акрат не собирался идти на попятную.

«Звать тебя как?» - спросил Аркат.

«Эльфнир. Знаю, слишком обычное и очевидное для эльфа имя. Полное мое наименование слишком длинное и запомнить его будет сложно» - ответил Эльфнир.

Произошедшая бойня стоила нанятого эльфа. Именно такие персонажи являются костяком любой команды и залогом ее сплоченности, если конечно заслужить его уважение.

«Дела у вас, судя по всему, не очень» - ответил Аркат, намекая на продажность эльфа.

Эльф мигнул, показав на лице улыбку, и ответил: «Дела не ахти. Из-за миграции магических зверей работы нет, так и вы все караваны разграбили. Теперь бедные торговцы не хотят к нам приближаться, боясь умереть»

«Это поправимо. Перед нами лежит запад, и его богатства придут к нашим рукам. Падшие торговцы сослужили хорошую службу как нам, так и будущему процветанию востока» - многообещающе ответил Аркат.

«Говорить ты горазд, да и сражаться тоже, мое уважение. Мы решились напасть после того, как посланный нами правитель этого города пошел к вам, а после, вернулся ни с чем. Это сильно огорчило моего бывшего босса» - без какого-либо зазрения совести сдал всю информацию Эльфнир.

«Твоему боссу осталось недолго жить. Зря он решил перейти мне дорогу» - ответил Аркат, сжав в руке кинжал.

http://tl.rulate.ru/book/18525/473513