Аркат проснулся утром, когда солнце уже встало из-за горизонта, согревая яркое голубое небо и утопающую в войне землю. С утром пришел и не заглушаемый гул тысячи демонов, занимающихся своим делом.
Аркат оглядел свое место ночлега: куча порванной ткани и кожи, несколько попорченные уличными условиями. Большее он себе позволить не мог и не хотел, место было закрытым и его не так просто найти, защищаться в нем будет удобно, только сбежать будет проблема. Гноллу понравилось это сравнительно тихое и уютное место, но оно не было идеальным. С восходом солнца в это место пришло несколько мелких демонов, не чертей или прочих представителей низкорослых рас, а детей. Увидев его, они испугались и умчались прочь, лишь побеспокоив сон уставшего гнолла.
Осмотревшись, Аркат покинул это место, начав бродить по городу в поисках возможностей для заработка. Большинство физически тяжелой работы выполнялась с помощью магии, пускай пространственные кольца и были распространены, но не были дешевы, из-за чего лишь сколотивший хоть немного денег мог себе позволить их, да и использование магии куда дешевле, чем закупка колец и подобного оборудования.
«Эй, громила, чего по городу без дела слоняешься?» - окликнул Арката один из демонов, когда тот проходил мимо рынка рабов.
Подойдя к крикливому демону, Аркат спросил: «А у вас есть, что предложить?»
«Конечно, нам нужны те, кто сможет одним своим видом запугать буйных» - сказал демон, показав рукой в сторону рабов.
Акрат посмотрел на людей, закованных в цепи. Он знал, что это лишь малая часть рабов, большинство скрыто в зданиях и палатках, но и представленных людей было достаточно. Изможденные, с опущенным плечами и пустыми глазами. Кто-то из них лишился родственников в результате набега демонов, а кто-то попал в плен, не решившись умереть в бою. У каждого была своя печальная история, и другой она быть не может, раз на них надет рабский ошейник.
Вернув свой взгляд к демону, Аркат спросил о том, что нужно делать.
«Все просто: будешь сторожить товар, пока его не купят. Самоубийства среди них нам не нужны, да и не поврежденный товар продать куда легче, поэтому в случае чего, нужно стараться остановить их без применения силы. Ошейника более чем достаточно для сдерживания, так что твоя работа чисто условная» - объяснял демон, ведя гнолла по местам рабского рынка.
Подойдя к крупному шатру, Аркат и демон зашли внутрь. Там был весьма жилистый и крупный демон, не инкуб, похожий на человека, а именно демон, с грубой красной кожей, рогами и копытами. Аркат впервые видел настоящего демона, а не их союзников в лице чертей, суккубов и прочих рас. Аркат неуловимо ощущал огромную силу, исходящую от этого демона, словно он вновь встретил Марфина.
«Босс, это наш новый охранник. Как и приказывали, любой новичок должен лично проходить ваш досмотр» - отрапортовал стоявший по левое плечо демон, приведший Арката сюда. Крикливого демона было сложно назвать толковым демоном, скорее инкуб не способный идти дальше по пути собственной природы, но не лишенный инстинкта, словно дворовый кот.
Босс посмотрел на Арката несколько удивленно, но не стал что-либо говорить.
«Раз хочешь быть охранником, то так и быть. Оплату обговорим позже» - хладнокровно сказал демон, оценив взглядом силу гнолла.
Аркат не стал что-либо отвечать, лишь проследовал за другим охранником на свое место работы.
«Вот, ты будешь в основном на этом месте, изредка заменяя других на их постах. Тебе лучше не совершать ошибки, они дорого обходятся» - подмигнув, объяснил охранник, указав на рыночный шатер.
Аркат слушал охранника в пол уха, осматривая окрестности. Дома и шатры были весьма добротными, не пестрили особой роскошью, но не были лишены ее, словно суровый неприступный замок, величественный снаружи, и скрывающий бездну внутри. Аркат видел эту бездну, рой людей, подобно мухам. Их исправно кормили, не били и не унижали лишний раз, стараясь оставить рабам товарный вид, но слабые духом гнили изнутри, чему гнолл был свидетелем.
«Что было бы, если моя клетка не разрушилась бы еще там, в моем мире, когда меня поймали?» - думал Аркат, вспоминая свое недолгое пленение.
«Так, свой пояс ты должен сдать» - в конце ответил охранник, неприглядно смотря на гнолла. Аркат без каких вопросов передал свой пространственный пояс, в нем не было чего-либо важно или ценного, после чего принялся за дело.
Люди не особо отреагировали на появление нового наблюдателя, продолжая тупо смотреть в пустоту. Те, в ком еще горела жизнь, посмотрели на Арката с нескрываемой злобой в глазах, но не издали и звука. Надсмотрщики научили рабов молчаливому повиновению своими жестокими методами.
Прошло несколько часов. За это время Аркат успел познакомиться со всем ближайшим персоналом рынка рабов. Большинство из них было закоренелыми вояками, чью лояльность купили деньгами и довольно простой работой.
Из-за непрерывной войны поток рабов нисколько не уменьшался, из-за чего персонал рынка постоянно расширялся и пополнялся демонами, по тем или иным причинам пополнивших ряды тыла.
«Откуда начинается твоя история?» - спросил Волас, напарник Арката по надсмотру и охране.
«Мой отряд был разбит неожиданным нападением войск альянса. Выжил лишь я, да и то, потому что во время привала решил поохотиться в лесу» - говорил Аркат, делая вид, что вспоминает былое.
«Это ... не совсем то, что я спрашивал. Откуда ты родом, если быть точнее» - немного замявшись, переспросил Волас.
«Эмм ... я не знаю имя планеты, на которой я родился. В моей памяти остались лишь бесконечные тренировки и последующие битвы» - ответил Аркат, сказав правду, но скрыв детали, которых было немало.
«Да, понимаю …» - сказал Волас, вспоминая собственную жизнь, не сильно отличающуюся от слов Арката.
Аркат оглянулся: рынок рабов все больше и больше пополнялся живым товаром. Демоны медленно, но верно захватывали города и селения, приближаясь к финальной битве за эту планету. Вел армию матерый и агрессивный генерал демонов Бермун, выигрывавший одну битву за другой, провоцируя войска альянса на не нужные и истощающие битвы, подготавливая все к генеральному сражению.
Прошло несколько скучных дней, но для Арката это было несколько необычно. Новоприбывший живой товар, как правило, часто бунтовал, за что получал сильный нагоняй. Особо строптивые покидали пункт осмотра сильно избитыми, были и те, кто вообще не выходил. Вследствие своей работы, Аркат был должен усмирять всех тех, кто смел поднять свою руку, из-за чего гнолл чувствовал себя не в своей тарелке. Он привык сражаться с теми, у кого есть оружие или клыки, а избивать тех, у кого нет даже возможности достаточно сильно ударить в ответ, было неестественно для него. У Аркат не было угрызения совести, для него все делилось на опасность и добычу, из-за чего у него росло чувство презрения, не столько к рабам, сколько к тому, чем он занимается.
«По крайней мере, мне за это платят деньги» - скучающе сказал Аркат, глядя на истоптанную гальку ранка.
http://tl.rulate.ru/book/18525/432289
Готово:
Использование:
